Chương 306: Tăng Hiền kỳ nhân

Đứa trẻ gầy guộc, da đen như than, trông chưa quá ba bốn tuổi, y phục không vừa vặn, đáng lẽ là tuổi thơ vô tư vô lo, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa điều gì đó sắc bén và có phần hiểm ác.

Sân nhỏ, cửa viện thẳng chính diện cửa trong; từ trên đầu đứa nhỏ nhìn xuống, Hoa Chỉ trông thấy một gã nam nhân gầy gò ngồi trên ghế bên hiên mái nhà.

Hoa Chỉ khẽ khom người, danh thiếp giới thiệu: “Tiểu nữ xuất thân Hoa gia, có người sai bảo mang vật tới tặng Tôn tiên sinh.”

Người nam nhân liếc mắt nhìn Cố Yến Tịch mấy lần, mỉm gật đầu: “Nhà hèn mọn, nếu không chê thì xin mời vào.”

Hoa Chỉ tiến vào vài bước, nghe phía sau có tiếng động, quay đầu thì thấy đứa bé đóng chặt cửa lại, rồi chạy qua bên cô, đẩy người nam giới vào trong nhà.

Lúc này Hoa Chỉ mới nhận ra đó là một chiếc xe lăn thô sơ, bánh xe làm bằng gỗ, nếu một mình đẩy e khó khăn, phải có người đứng phía sau trợ lực; đứa bé đó rất thành thục, nhưng cũng phải dùng lắm sức mới được.

Hoa Chỉ không vội vàng đỡ giúp, lễ phép đợi hai người lớn nhỏ vào trong phòng thượng rồi mới tiến theo. Qua bậc cửa, cô chợt nhận ra điểm khác lạ, quay lại nhìn, quả nhiên phía trong các bậc cửa đều được ốp phẳng.

Cố Yến Tịch đặt hai chiếc bao lên bàn, cùng ngồi phía dưới, Hoa Chỉ thưa: “Nay đem vật do Trinh Tri Thiện nhân sai, tiểu nữ không rõ bên trong là gì, chưa từng mở xem, cái nhỏ kia do ta chuẩn bị, không thể đến tay không, xin Tôn tiên sinh chớ chê.”

Trinh Tri? Tôn Hiền nghe thấy là cựu nhân, liền nghĩ đến nhiều người, ngẫm đi ngẫm lại chẳng ai nghĩ ra Trinh Tri ở trong số đó. Người ấy và hắn chỉ gặp mặt vài lần, quan hệ thuộc bậc trưởng bối lại càng không đáng kể, vậy mà lại được nhớ đến bởi một nhân vật như thế này.

Tôn Hiền mép môi khẽ nhếch lên: “Có lòng.”

Hoa Chỉ lặng lẽ nhìn quanh ngôi nhà, nghèo đến mức cùng quẫn, vậy mà đứa trẻ vẫn cảnh giác, chẳng rõ nhắm đến ai.

Song điều này chẳng liên quan đến nàng, mỗi người một số mệnh, khó mà đoán được, nên nói: “Trong bao có thư của Trinh tiên sinh, không có mệnh ta truyền đạt thêm lời nào, như vậy cũng coi như đã hoàn thành phận sự của Tri thiện nhân, không quấy rầy nữa.”

Hoa Chỉ đứng lên, khi sắp đi lại ngoái đầu gọi đứa nhỏ, đứa trẻ nhìn người đàn ông gật đầu mới tiến tới.

Từ trong ngực lấy ra một cái túi nhỏ trao cho đứa bé, Hoa Chỉ dịu dàng nói: “Mang đi mà mua kẹo ăn, mau lớn lên.”

Đứa bé mím môi, ôm chặt chiếc túi còn nóng ấm, không biết có nên nhận hay không. Người đàn ông không nói lời nào, cũng không từ biệt, mặt mày u ám lạnh lùng.

Nghĩ đến những đứa trẻ trong nhà được mình cẩn trọng bảo bọc, mới thấy đứa nhỏ kia đáng thương hơn mấy phần; Hoa Chỉ lòng cũng mềm mỏng, song cuối cùng không thể làm gì, đó là con nhà người khác, chứ không phải muốn tùy ý làm thế nào được.

Cửa viện đóng lại, đứa trẻ bước chạy ù ù chạy đến khóa lại cửa, rồi ló dang tay: “Cha, đây.”

“Tự giữ lấy đi.” Không cần nhìn cũng biết bên trong là vật gì. Người ta kinh thành thường để sẵn trong người những túi nhỏ đựng đồng vàng bạc để làm tiền thưởng, Hoa gia phát ra đa phần là vàng.

Anh ta lại nhìn hai chiếc bao, không bận tâm chiếc nói là do Trinh Tri gửi, trước tiên mở gói nhỏ hơn, bên trong xếp đặt rất gọn gàng chút đồ ăn thức dùng thường ngày, giản dị song thiết thực; bây giờ nếu muốn tặng cái gì giá trị như giấy xuyến hay mực tốt, cũng chỉ để bán rồi lấy tiền mua những thứ này mà thôi.

Dù tàn phế, hắn vẫn phải làm việc, cũng biết tiếng lớn của Hoa gia đại tiểu thư, không ngờ...

Tôn Hiền buông ánh mắt xuống, tay chân hơi run, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại mở gói lớn hơn. Bên trong hỗn loạn hơn nhiều, vừa thức ăn dùng được vừa có quần áo hai bộ, còn có một cuốn sách, nhìn tên sách hắn cười nhạt, vứt sang một bên, lại lục tiếp dưới cùng lấy ra một tờ ngân phiếu, hai trăm lượng. Dù không nhiều, theo hiểu biết của hắn về nhà Trinh, chắc chắn đây là toàn bộ gia tài của Tri tiên sinh.

“Trinh Tri...” Tôn Hiền nhẹ nhàng đọc tên, ánh mắt thoáng chút mềm yếu.

Từ trong ngõ tối bước ra, lại trở về ánh sáng mặt trời, Hoa Chỉ khép trán che bóng, ngước mắt nhìn trời cao tuyết trắng, ánh nắng chói chang, tuy trông đáng sợ nhưng vẫn chưa bằng kinh thành oi bức.

“Đứa trẻ ấy còn nhỏ như vậy, sao cũng bị lưu đày?”

“Nếu là cả gia tộc thì không lạ, nhưng…”

“Sao vậy?”

Hai người bước lên đường cái, Cố Yến Tịch rẽ trái, bảo Hoa Chỉ đi phía trong: “Tôn Hiền bị lưu đày cách đây bốn năm, đứa nhỏ trông cũng mới chỉ hơn ba tuổi, liệu có phải cháu sinh ra ở đây?”

Hoa Chỉ bước chân ngừng lại, cau mày: “Thê tử hắn lúc đó mang thai?”

“Cũng có thể, lúc ấy mới biết có thai trên đường đi.” Cố Yến Tịch có chút hối hận khi nói chuyện này, có lẽ do tính cách, Hoa Chỉ không phải người tò mò thái quá, nên không biết nếu muốn lưu đày cả gia tộc, trừ phi đoàn kết đông đủ, đa phần khó bảo vệ được phụ nữ, gia tộc mất thế như Tôn Hiền thì càng khốn khổ hơn.

Dẫu Đại Khánh luật không ghi chép rõ ràng, nhưng năm tháng qua cũng thành luật bất thành văn, phụ nữ mang thai dù trong người bị lưu đày thì cũng tạo điều kiện miễn tội cho họ, có lẽ ngày đó vợ Tôn không ai hay biết có thai?

“Dẫu thế, đứa trẻ cũng chỉ có thể sống chết trong đây.”

“Chắc vậy.”

Hoa Chỉ thở dài nhẹ nhàng, đây là sản phẩm của thời thế, nàng không thể thay đổi nhân gian, chỉ có thể cố gắng giữ cho Hoa gia không rơi vào cảnh khốn cùng như vậy.

“Ta sẽ nói với Tứ thằng chú, nếu có thể giúp đỡ thì giúp một tay đi.” Một người bị què quặt, lại còn phải nuôi con nhỏ như thế này, thật chẳng dễ dàng.

Hoa Chỉ không phải lời nói suông. Tứ thằng chú còn chưa về từ quan, nàng liền chuẩn bị gạo, mỳ, dầu, muối, những vật dụng sinh hoạt cần thiết, nghĩ đến đứa trẻ chẳng có lấy cái y phục đúng cỡ, liền mua vài bộ áo dày mỏng đủ loại, tổng cộng một đống, cho gia nhân chuyển tới.

Song cũng chỉ là hành động tự nhiên, làm xong cũng chẳng mấy để ý. Nàng lấy giấy bút trong phòng học của tổ phụ, ghi chép cách bảo quản đồ kho, Cố Yến Tịch bên cạnh mài mực cho nàng, như lần trước Hoa Chỉ làm việc hắn cũng chỉ đứng đó nhìn theo, không chế giễu hay ngăn cản.

Thời gian bên gia đình do giới hạn, Hoa Chỉ càng trân trọng, bữa cơm tối luôn kéo dài đến phút cuối cùng mới về quán trọ.

Nhưng dù có kéo dài thế nào, rồi cũng đến ngày chia ly.

Nghe nói ngày mai nàng sẽ hồi kinh Hoa gia, tất cả thành viên trong nhà đều không vui, song dù có buồn bã đến mấy cũng chỉ nuốt trôi vào lòng, dù ngày mai có ra tiễn, bậc trưởng bối vẫn dặn dò đống điều, bằng hữu cùng tuổi tranh nhau hứa sẽ chăm sóc tốt các bậc trưởng thượng, để cô gái kiên cường nhất trong nhà khỏi lo lắng phiền não.