Sửa soạn xong xuôi, Hoa Chỉ từ tai phòng bước ra, dặn dò: "Đi nói với mẫu thân và Bá Lâm, trưa nay chúng ta dùng bữa ở phòng mẫu thân."
Lưu Hương cúi mình hành lễ rồi lui xuống, còn chu đáo dẫn theo những người khác trong phòng đi cùng.
Trong phòng chỉ còn lại ba chủ tớ, Hoa Chỉ nhìn hai người gầy guộc hơn cả nàng, dù nàng bôn ba bên ngoài, mà không sao thốt nên lời trách cứ.
Người tài thì việc nhiều, suốt một năm qua, mấy nha hoàn lớn bên cạnh nàng đều phải làm việc bằng mấy người, công lao có, khổ lao cũng có. Dù sau này Khâu thị có bỏ trốn, một ngàn mấy lượng bạc kia không truy hồi được, nàng cũng sẽ không thật sự trách tội. Giá trị của họ còn vượt xa số bạc ấy.
Song, với tư cách là người quản lý, sai lầm như vậy không thể tái phạm. Ở vị trí nào thì phải làm tốt việc của vị trí đó, nếu không làm tốt thì phải thay người có năng lực hơn. Nàng sẽ tặng họ một phong bao đỏ thật lớn, rồi chọn cho họ một người chồng phù hợp, vẹn toàn tình nghĩa chủ tớ bấy lâu.
Nhưng những người do chính tay nàng dạy dỗ, nàng hiểu rõ. Sự ảnh hưởng lâu năm cùng với một năm làm quản sự đã khiến họ có nhận thức sơ khai về bản thân. Nếu thật sự để họ như những nha hoàn khác, lấy chồng sinh con, sau này chỉ quanh quẩn bên chồng con, tính toán chi li vì những chuyện vặt vãnh, họ đã không còn cam tâm.
"Đứng dậy đi."
Bão Hạ và Niệm Thu nhìn nhau, dìu đỡ nhau đứng lên.
"Những lời này ta chỉ nói một lần, hãy ghi nhớ kỹ, lát nữa các ngươi hãy nói lại cho Bão Hạ và những người khác."
Hoa Chỉ tựa lưng vào ghế, nói: "Ta chưa bao giờ xem các ngươi là quản sự. Hoa gia không thiếu quản sự, những người từng theo các lão gia làm việc, nếu được rèn giũa kỹ lưỡng đều sẽ rất hữu dụng. Ta xem các ngươi là chưởng quỹ, hơn nữa là đại chưởng quỹ, không phải là người truyền lời của chủ tử, không chỉ là chạy việc vặt hay làm việc cho chủ tử. Đại chưởng quỹ quản lý toàn bộ việc kinh doanh của cửa hàng, nếu việc buôn bán không tốt, họ phải nghĩ cách để nó tốt hơn; nếu có vấn đề, họ phải tìm cách giải quyết. Họ cần có ý tưởng, có tầm nhìn xa, có chủ kiến riêng, biết kiểm tra thiếu sót và bổ sung, biết điều chỉnh ưu nhược điểm."
Hoa Chỉ nhìn hai người cúi đầu gần như chạm ngực, nói: "Các ngươi không thiếu những điều này. Với những gì các ngươi biết và hiểu, các ngươi đáng lẽ phải làm tốt hơn một chưởng quỹ bình thường mới phải. Điều gì đã khiến các ngươi vấp ngã lớn đến vậy?"
Hoa Chỉ khẽ thở dài: "Quá thuận buồm xuôi gió, các ngươi đã đắc ý rồi."
Niệm Thu lệ tuôn như mưa, tiểu thư nói không sai, chính là các nàng đã đắc ý. Sự coi trọng của tiểu thư, sự tung hô của hạ nhân đã khiến các nàng tự cho mình là tài giỏi, kiêu ngạo đến tận trời.
"Muốn giúp được ta, các ngươi cần phải có năng lực hơn nữa, phải học cách động não và suy nghĩ nhiều hơn. Nếu chút thành tựu nhỏ nhoi này cũng có thể khiến các ngươi mê muội, ta vẫn giữ lời nói cũ, hãy đi lấy chồng đi. Hôm nay không cần các ngươi hầu hạ, về phòng mà suy nghĩ cho kỹ."
Hai người đồng loạt cúi mình hành lễ, rồi cúi đầu lui ra.
Hoa Chỉ ngồi lặng một lát, trong lòng không sao vui vẻ nổi. Nói là chủ tớ, nhưng từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, họ đối với nàng lại một lòng một dạ, tình cảm còn hơn cả chị em ruột. Đôi khi nàng thật sự muốn tìm cho họ một gia đình tốt để gả đi, không phải để trừng phạt họ. Trong thời đại này, gả vào một gia đình tốt chính là nơi nương tựa tốt nhất của người phụ nữ, chứ không phải những thứ theo đuổi giá trị bản thân hư ảo, không nói rõ được đầu đuôi.
Nhưng cũng vì thân cận, nàng lại thật sự không đành lòng để họ cứ thế mà sống cả đời, nghĩ thế nào cũng thấy mâu thuẫn.
Bão Hạ bưng khay gỗ bước vào, giả vờ như không biết chuyện gì vừa xảy ra, cất giọng trong trẻo: "Chúng ta ra ngoài bao lâu thì Lan Xảo đã theo Phất Đông học ở Thực Trai bấy lâu. Giờ này người vẫn còn ở Thực Trai chưa về. May mà nàng kế thừa thói quen tốt của Phất Đông là thích hầm canh trên bếp lửa. Hôm nay là canh đậu phụ, bên trong có nấm hương, ngửi đã thấy thơm rồi. Mời cô nương ăn chút lót dạ trước."
Hoa Chỉ đi đến bàn ngồi xuống, nói: "Ta cảm thấy giờ ta có thể ăn hết một vại đồ ăn. Ngươi cũng uống chút đi."
"Tỳ nữ lát nữa sẽ xuống bếp uống."
Thời gian đã không còn sớm, uống canh xong Hoa Chỉ liền đến viện của mẫu thân. Bá Lâm đã ở đó. Suốt bữa cơm, hai mẹ con không ai chủ động hỏi về mùi thuốc trên người nàng là sao. Đến khi Hoa Chỉ rời đi, nàng vẫn không chắc họ có phát hiện ra điều gì không, đành gạt chuyện này sang một bên.
Nàng chỉ định nghỉ ngơi ở nhà khoảng năm ngày rồi sẽ lên Bắc. Phải tranh thủ mấy ngày này xử lý những việc cần thiết. Nấm được chăm sóc tốt, ra nấm cực nhanh. Đợt vải thiều đầu tiên đã được đưa đến. Xưởng đồ hộp nàng cần phải ghé qua một chuyến. À phải rồi, ngày mai là Hoa Cầm xuất giá, nàng đã về thì vẫn nên đi một chuyến. Từng việc từng việc, phải gấp rút làm, nếu không e là năm ngày cũng không xong.
Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đồn xa ngàn dặm. Chỉ trong một bữa cơm, chuyện Hoa Chỉ đưa di nương của tam lão gia Hoa gia ra quan đã lan truyền khắp kinh thành. Ai nói gì cũng có. Người ngoài ngược lại không thấy Hoa Chỉ vô tình như người Hoa gia. Xảy ra chuyện như vậy, nếu không vô tình thì không thể ngăn chặn được. Đa số mọi người đều cho rằng Hoa Chỉ quả thực có khí phách.
Trong biệt viện ở thành Nam, Bạch Minh Hạ đang cùng Thẩm Kỳ đánh cờ. Sau chuyến đi Âm Sơn Quan, hai người đã kết giao được chút tình bạn, mang ý vị quên tuổi tác, trở về cũng không ngừng qua lại.
Đuổi người hạ nhân đến báo tin lui xuống, Bạch Minh Hạ ném quân cờ làm loạn ván cờ đã hoàn toàn ở thế yếu, nhìn Thẩm Kỳ đang thất thần, nói: "Đáng đoạn thì đoạn. Thẩm gia đã đồng ý hủy bỏ hôn sự này, ngươi và nàng ấy sẽ không còn khả năng nào nữa. Cô nương ấy ta đã tiếp xúc vài lần, cũng đã nhìn ra rồi, dù Hoa Bình Vũ có lên tiếng, ta thấy nàng ấy cũng tuyệt đối sẽ không bước chân vào cửa Thẩm gia nữa."
Thẩm Kỳ cười khổ cũng ném quân cờ. Hắn nào có không biết, nhưng đó là người đã bén rễ trong lòng từ nhiều năm trước. Hắn vẫn luôn nhớ nhung, thậm chí đã vô số lần tưởng tượng cuộc sống sau khi thành thân, làm sao có thể nói buông là buông được.
Bạch Minh Hạ khẽ lắc đầu không nói thêm gì nữa. Thẩm Truy tự cho mình là quốc thủ, nhưng theo hắn thấy lại đi một nước cờ dở. Đàn ông Hoa gia bị lưu đày, lúc đó Hoa Chỉ cũng không mấy nổi bật, nhưng việc vội vàng hủy bỏ hôn sự đó trong mắt những người ủng hộ Hoa gia chính là hành động giậu đổ bìm leo, dù người đưa ra lời hủy hôn là Hoa gia.
Dù họ có kéo dài thêm nửa năm, lúc đó Hoa Chỉ tài năng dần lộ rõ, Thẩm gia liệu còn nỡ hủy bỏ hôn sự này không? Thế gia cưới vợ cho đích tử đích tôn, coi trọng tư chất của nữ tử hơn cả môn đăng hộ đối. Mẫu thân thông minh hay không quyết định tư chất của thế hệ sau. Một người như Hoa Chỉ bây giờ không biết bao nhiêu người đang để ý.
Tuy nhiên, đại cô nương Hoa gia e rằng sẽ không thuộc về bất kỳ gia đình nào. Nhìn cách nàng hành xử đã thấy nàng không có ý định lấy chồng. Hoa gia hiện tại quả thực cũng không thể thiếu nàng.
Nhìn Thẩm Kỳ đang thất thần, Bạch Minh Hạ tiếc cho hắn. Đã định thân rồi mà vẫn phải chia lìa, duyên phận của hai người rốt cuộc vẫn còn nông cạn.
Gọi hạ nhân vào, Bạch Minh Hạ lấy danh thiếp của mình đưa cho hắn, nói: "Đưa đến Hoa gia."
Thẩm Kỳ hoàn hồn: "Bạch thế thúc định đến Hoa gia sao?"
"Hoa gia toàn nữ quyến, ta đến cửa chẳng phải là gây phiền phức cho nàng ấy sao? Thực Trai đã đặt chỗ đến hai tháng sau rồi, ta không tin hẹn ở đó đại cô nương lại không cho ta một bữa ăn. Vừa hay, một mũi tên trúng hai đích."
Thẩm Kỳ mắt sáng lên: "Ta cùng thế thúc đi."
Bạch Minh Hạ nhìn hắn một cái cười như không cười, rồi cũng đồng ý.
PS: Viết nhiều thật sự mệt chết người rồi, đã nói là ba chương mà.
Đề xuất Huyền Huyễn: Chư Thần Ngu Hí