Chương 257: Chiến!

Sự góp sức của Thất Túc Tư đã kéo lại cán cân đang nghiêng lệch.

Lúc này, tiếng hò reo bi tráng từ xa vọng lại, quân Triều Lệ tộc sau một đợt tấn công bỗng chững lại, rồi rút lui như nước chảy.

Muốn đi ư? Cố Yến Tịch hừ lạnh, trường tiên vung vẩy càng thêm gấp gáp, quấn lấy từng người một rồi quăng trở lại. Những người khác trong Thất Túc Tư cũng thu lại song câu và kiếm, đổi dùng roi và cung, cố gắng giữ lại nhiều sinh mạng địch hơn nữa.

Chẳng cần nói trước, những kẻ bị roi quấn về, dù chỉ còn thoi thóp hơi tàn, cũng bị quân Thanh Liễu doanh phẫn nộ bổ thêm một đao, ít kẻ giữ được toàn thây. Nửa ngày kịch chiến đã khơi dậy huyết tính của họ, từng nhát đao này là vì đồng bào, cũng là vì chính bản thân may mắn còn giữ được mạng sống.

Thế nhưng, vẫn có một số kẻ thoát được. Sự đáng sợ của Triều Lệ tộc nằm ở chỗ họ lạnh lùng vô tình. Khi rút lui, dù đồng đội bị truy sát, họ tuyệt đối không ra tay cứu giúp. Không có ràng buộc tình cảm, họ chạy trốn mà không chút gánh nặng tâm lý, những kẻ bị bỏ lại cũng không hề oán hận.

Nếu đặt vào Đại Khánh triều, quân đội tuyệt đối không dung thứ những kẻ như vậy. Có thể cùng chết, tuyệt không một mình bỏ chạy, đó là sự đồng lòng trong quân.

Đây chính là sự khác biệt giữa các quốc gia.

Cố Yến Tịch giơ cao cánh tay ra hiệu, một nửa số người đuổi theo.

Lục Bội Du nhíu mày không đồng tình, "Cùng khấu chớ truy."

Cố Yến Tịch không giải thích, nhìn những người nằm la liệt dưới đất nói: "Xin Lục tướng quân lập tức dâng tấu chương báo cáo số thương vong, và trình bày rõ sự việc."

"Chuyện Triều Lệ tộc quay lại ư?"

Cố Yến Tịch lắc đầu, "Trọng điểm là sự chênh lệch chiến lực giữa Đại Khánh triều và Triều Lệ tộc. Xin Lục tướng quân nhất định phải điều tra kỹ lưỡng con số cụ thể, điểm này vô cùng quan trọng."

Lục Bội Du đâu phải kẻ ngu dốt, lập tức hiểu ý hắn, cười khổ gật đầu, "Hạ quan chưa từng xem thường Triều Lệ tộc, nhưng khi thực sự đối mặt mới biết mình vẫn còn xem nhẹ họ. Binh lính bình thường căn bản không có một hợp chi địch, phải dùng đến tiểu trận tám người trong quân mới có thể vây khốn được họ. Dù vậy vẫn không đánh lại, nhưng ít ra cũng không đến mức bị chém giết như thái rau. Đại nhân, hạ quan ở tận Dự Châu này thân phận thấp kém, nhưng Triều Lệ tộc tất có mưu đồ lớn. Triều đình còn mong đại nhân có thể khiến chư vị nhận thức được sự nghiêm trọng của việc này. Nếu không thể định ra kế sách chế địch, Đại Khánh triều... nguy vậy."

"Lục đại nhân yên tâm, việc này không ai dám xem nhẹ."

Lục Bội Du nhìn những binh sĩ xung quanh đang lau nước mắt, lòng bi thương. Ông tự hỏi mình chưa từng lơ là, những buổi huấn luyện cần có không thiếu một chút nào, vậy mà con em Thanh Liễu doanh lại yếu ớt đến thế. Ông không dám tưởng tượng những đội quân đồn trú lơ là hơn Thanh Liễu doanh không biết bao nhiêu lần, khi bị kẻ địch xông vào chém giết một lượt rồi còn lại được mấy người.

"Xin Lục tướng quân giúp chuẩn bị một ít lương khô, chúng ta cần phải lên đường ngay lập tức. Trước khi có bổ nhiệm mới, xin Lục tướng quân tạm thời quản lý Dự Châu."

"Hạ quan tuân lệnh." Lục Bội Du ngẩng đầu nhìn sắc trời, "Chỉ là trời sắp tối rồi, Triều Lệ tộc kia chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng. Lúc này lên đường liệu có quá nguy hiểm không?"

"Nếu đêm nay họ lại tập kích Thanh Liễu doanh, Thanh Liễu doanh không thể gánh chịu hậu quả." Cố Yến Tịch không chút khách khí, quay đầu dặn dò: "Bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng, nửa canh giờ sau xuất phát."

"Vâng."

Lục Bội Du cũng lập tức gọi người đến dặn dò, một phó tướng khác đang đợi tấu sự. Ông cáo tội với Cố Yến Tịch, rồi trở về trướng chính.

Trần Tình khẽ nói: "Chủ tử, Hạo Nguyệt kia..."

"Không cần để ý, bảo Tam Tư khẩn trương thẩm vấn Viên Thế Phương lần nữa, thời gian không còn nhiều, phải nắm bắt tốt."

"Vâng."

Nếu là bình thường, việc lên đường vào ban đêm quả thực có đủ mọi bất tiện và nguy hiểm. Nhưng đối với Thất Túc Tư lúc này, đó lại là điều lợi nhất. Trước hết, họ ít người, chỉ khi ẩn mình trong bóng tối mới có thể phát huy tối đa chiến lực, cũng có thể đánh lừa kẻ địch. Chỉ khi khiến Triều Lệ tộc phải kiêng dè, họ mới có thể tranh thủ thêm thời gian chờ viện binh.

Họ chỉ cần chống đỡ qua đêm nay, sáng mai viện binh sẽ đến.

Nhưng ai cũng biết đêm nay chắc chắn sẽ không dễ dàng. Từ tình hình trước đó cho thấy, Triều Lệ tộc hiểu biết về Đại Khánh triều nhiều hơn hẳn Đại Khánh triều hiểu về họ. Có Viên Thế Phương làm nội ứng, e rằng họ đã có một bản đồ của hơn nửa Đại Khánh triều. Họ nhất định sẽ tính toán được thời gian viện binh đến, với tầm quan trọng của Viên Thế Phương, đêm nay họ nhất định sẽ tấn công mạnh.

Thế nhưng, dù vậy, họ cũng chỉ có một lựa chọn – chiến!

Trong bóng tối, chúng nhân Thất Túc Tư phi nước đại trên quan đạo, tiếng vó ngựa dồn dập "đát đát đát" vang lên, khiến những ai nghe thấy đều không khỏi thắt lòng.

Viên Thế Phương do Cố Yến Tịch đích thân dẫn đi, Lâm Ảnh chở hai người vẫn chạy ở phía trước nhất.

Khi tiếng vó ngựa trầm đục phía sau vang lên, Cố Yến Tịch quay đầu nhìn một cái, lấy một viên thuốc nhét vào miệng Viên Thế Văn đang hôn mê, rồi ném người vào lòng kẻ gần nhất, "Cứ chạy thẳng về phía trước đừng dừng lại, nếu có biến, hãy để lại ám hiệu."

"Vâng."

Chạy thêm một đoạn đường, Cố Yến Tịch từ trên ngựa nhảy xuống. Đợi tất cả chúng nhân Thất Túc Tư xuống ngựa, hắn thổi một tiếng huýt sáo. Lâm Ảnh đứng thẳng người, hí dài một tiếng, rồi dẫn tất cả ngựa chạy đi xa.

Cố Yến Tịch rút thanh trường kiếm mảnh dài ra, chúng nhân Thất Túc Tư ăn ý, một nửa dùng kiếm, một nửa cầm trường tiên trong tay, sẵn sàng chờ đợi.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, đợi đối phương lọt vào tầm mắt, Cố Yến Tịch kiếm chỉ trời cao, "Chiến!"

"Chiến!" Theo tiếng hô mạnh mẽ ấy, một nhóm người như quỷ mị lao về phía những con ngựa đang phi tới. Cố Yến Tịch xông lên trước nhất, khi sắp lao đến trước thân ngựa thì bay vút lên, một kiếm hạ gục một kẻ. Trần Tình theo sát phía sau, quấn lấy kẻ đang tấn công Thế tử bên cạnh rồi quật xuống đất, lập tức óc văng tung tóe. Những người khác động tác chậm hơn một bước, nhưng ai nấy đều đã có chiến tích, thu hoạch được một đợt trước khi đối phương kịp phản ứng.

Người Triều Lệ tộc đều lớn lên trên lưng ngựa, thuật cưỡi ngựa ít ai sánh bằng. Nhưng đây không phải thảo nguyên, trên quan đạo chật hẹp căn bản không thể phát động xung phong, điều này ngược lại trở thành nơi kiềm chế họ.

Họ phản ứng cũng nhanh, lập tức bỏ ngựa, tay cầm trường đao đặc trưng của tộc mình xông tới, giao chiến với chúng nhân Thất Túc Tư.

Thỉnh thoảng có người ngã xuống, là của Thất Túc Tư, hoặc của Triều Lệ tộc.

Võ lực của Thất Túc Tư được công nhận là mạnh nhất Đại Khánh triều, nhưng khi đối đầu với Triều Lệ tộc cũng chỉ nhỉnh hơn một chút. Mà đây là chiến lực cao nhất của Đại Khánh triều, còn người Triều Lệ tộc lại là trình độ trung bình. Nếu không phải người Triều Lệ tộc từ bản tính đã không thể kết thành bất kỳ trận pháp nào, Đại Khánh triều sẽ không có bất kỳ cơ hội nào.

Cố Yến Tịch càng đánh càng nhận thức rõ ràng sự chênh lệch giữa hai nước, ra tay càng thêm chiêu nào cũng chí mạng. Kẻ địch như vậy, thêm một người là Đại Khánh triều phải thêm mười mấy người bỏ mạng!

Sự dũng mãnh của Triều Lệ tộc đối đầu với sự tàn nhẫn của Thất Túc Tư, cuối cùng vẫn là Thất Túc Tư chiếm thượng phong. Biết mình không chiếm được lợi thế, Triều Lệ tộc chọn cách rút lui.

"Chủ tử, chết... tám người."

Đây là lần tổn thất lớn nhất của Thất Túc Tư trong nhiều năm qua, Trần Tình đau khổ vô cùng. Thất Túc Tư vốn là một khối sắt thép, chúng nhân nhiều năm cùng nhau huấn luyện, cùng nhau làm nhiệm vụ, tình cảm sâu đậm không kém gì huynh đệ ruột thịt. Mà giờ đây, họ đã mất đi chín huynh đệ.

Cố Yến Tịch nhắm mắt lại, "Triều Lệ tộc thì sao?"

"Mười bảy người."

"Nghỉ ngơi một khắc."

"Vâng." Trần Tình xoa mặt, một khắc này chủ tử dành cho họ để thu thập thi thể huynh đệ. Hiện tại không thể mang đi, phải đợi đưa Viên Thế Phương về kinh thành mới có thể quay lại đón họ.