Tiếng hô đánh giết vang dội gần nửa canh giờ, dù nha môn có nhận hối lộ muốn giả điếc làm ngơ cũng chẳng thể, đợi đến khi có tin bến tàu đã im ắng, một đám nha dịch mới chậm rãi kéo đến, dọc đường cười đùa hỉ hả, ngay cả cách nịnh nọt Trịnh công tử bọn họ cũng đã nghĩ sẵn.
Bước vào bến tàu, vốn tưởng sẽ thấy Trịnh công tử oai phong lẫm liệt thu dọn mấy kẻ ngoại bang kia, nào ngờ đập vào mắt lại là một đống người chất chồng, cùng với những thân người đẫm máu nằm la liệt trên mặt đất.
Bọn họ sợ hãi, một tay ấn vào thanh đao đeo bên hông liên tục lùi lại, có kẻ lanh trí vứt lại một câu "Ta về bẩm báo đại nhân" rồi chạy mất hút.
Những người còn lại thầm giận mình phản ứng chậm, nhìn nhau một cái, quyết định trước khi đại nhân đến, dù thế nào cũng không tiến thêm một bước.
Hoa Chỉ nghe bẩm báo xong chỉ gật đầu, nàng cũng chẳng muốn so đo với mấy con tép riu. "Chú ý bên ngoài, có chuyện gì lập tức bẩm báo."
Từ Anh lĩnh mệnh rời đi.
Hoa Chỉ nhìn Thược Dược, "Những kẻ đó muội định xử trí thế nào?"
"Đem đi, đến Giang Lăng, ta muốn hỏi Tổng quản Kinh Châu, hắn có tư cách gì mà để quân đồn trú địa phương phải bỏ mạng vì em vợ hắn, cũng muốn hỏi vị tướng lĩnh Kinh Châu kia rốt cuộc là chuyện gì, để hắn trấn giữ Kinh Châu chứ không phải để hắn cùng Tổng quản cấu kết làm bậy! Nếu không có lời giải thích hợp lý, vậy thì cứ ra trước mặt Thánh thượng mà kiện tụng với Thất Túc司 đi."
Chuyện Thược Dược muốn làm Hoa Chỉ đương nhiên sẽ không nói không được, nàng suy nghĩ một lát, nói: "Dù sao cũng chẳng vội vàng lúc này, Từ Anh."
Từ Anh ứng tiếng bước vào.
"Lát nữa ngươi xem khi nào thích hợp thì đến thuyền hành bao một chiếc thuyền đi về phía Bắc, tiền bạc cho hậu hĩnh một chút, thời gian tạm định vào ngày mai."
"Dạ."
Ngô Đại Song đang trốn sau lưng đệ đệ nghe vậy không khỏi ngẩng đầu nhìn Hoa Chỉ một cái, nghe lời này quả thật rất hào phóng, e rằng còn mạnh hơn cả Tào Đại Hải nhiều, nếu đi theo có lẽ thật sự có thể sống rất tốt, giống như Bão Hạ vậy, chẳng phải cũng là nha hoàn sao? Nhìn phong thái của nàng ta, ngay cả tiểu thư mà nàng ta từng gặp ở chỗ Tào Đại Hải cũng không sánh bằng.
Ngô Đại Song nhất thời lại do dự.
"Tiểu thư." Từ Anh đi rồi lại quay lại, "Hạ Đông Gia dẫn theo không ít người đến rồi."
Hoa Chỉ nhướng mày, từ chuyện ở bến tàu lan ra Hạ Giang nhận được tin, rồi từ đó hắn tập hợp người đến, thời gian cũng vừa vặn, ít nhất không phải là qua loa chiếu lệ. "Mời vào."
Hạ Giang lúc này đã không biết phải diễn tả tâm trạng của mình ra sao, trên đường đến có bao nhiêu sốt ruột thì giờ đây lại có bấy nhiêu kinh ngạc, hắn đã chuẩn bị tâm lý đối đầu với Trịnh Bắc để cướp đại cô nương về, vì chuyện này hắn không chỉ điều động tất cả nhân lực của thuyền hành, mà còn phái người đi mời phụ thân đến để trấn giữ, nào ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của hắn.
"Giang nhi, xem ra vị chủ nhân này của con không cần chúng ta giúp sức." Rốt cuộc cũng là người từng trải qua sóng gió, Hạ Đông Lai sau khi kinh ngạc đã kịp phản ứng lại, rồi lập tức nghĩ đến những lợi ích mà Hạ gia có thể có được sau chuyện này.
Bọn họ trong khi biết rõ thân phận của Trịnh Bắc mà vẫn dám động thủ hiển nhiên là có chỗ dựa, nói không chừng...
Nhìn người hầu đang nghênh đón, Hạ Đông Lai tóc râu đã bạc nửa phần, trong lòng đã có chủ ý.
"Thiếu Đông Gia, đại cô nương nhà chúng ta có lời mời."
Từ Anh cúi người hành lễ, nhưng lưng vẫn thẳng, thần thái cử chỉ vừa vặn thể hiện sự cung kính mà không khiến người khác khó chịu.
Hạ Đông Lai càng thêm kiên định với suy nghĩ trong lòng, ông từng đến tỉnh thành, cũng gặp qua một vài người có máu mặt, nhưng chưa từng thấy người hầu nào có phẩm chất như vậy.
Chỉ là ông không ngờ, cô nương mà con trai ông nói là hành sự còn dứt khoát hơn cả nam nhân, lúc này lại toàn thân đầy thương tích, rõ ràng những hộ vệ kia chỉ bị thương ngoài da, nàng trông thảm hại hơn nhiều, điều này chỉ nói lên một điều, đó là trong cuộc đối đầu trước đó, nàng đã đích thân ra trận.
"Đại cô nương." Hạ Giang bước nhanh đến, nhìn thấy vết thương khắp người nàng, vừa kinh ngạc vừa hổ thẹn, "Ta đến muộn rồi."
"Thiếu Đông Gia có thể đến đã là trượng nghĩa, ai có thể ngờ Trịnh Bắc lại to gan đến vậy." Hoa Chỉ nhìn về phía lão nhân phía sau Hạ Giang, mơ hồ đoán được thân phận của ông, nàng chống vào lưng ghế đứng dậy khẽ hành lễ, "Không biết vị này là..."
"Đây là phụ thân ta Hạ Đông Lai, phụ thân, đây chính là đại cô nương."
"Thì ra là Hạ Đông Gia, hân hạnh."
"Trăm nghe không bằng một thấy, nghe Giang nhi kể nhiều đến mấy cũng không bằng tận mắt chứng kiến mà chấn động." Hạ Đông Lai chắp tay, trong mắt không hề có nửa điểm khinh thường phụ nữ.
Hoa Chỉ mỉm cười, ra hiệu cho những người không liên quan trong phòng lui ra, chỉ giữ lại Tiểu Lục và Thược Dược bên cạnh, "Hai vị đến sớm quá, lát nữa nha môn đến e rằng sẽ liên lụy Hạ gia."
"Ha ha ha, ta lại thấy đến đúng lúc, dù sao nàng cũng là chủ nhân của Hạ gia ta, lẽ nào lại có lý do bỏ mặc."
Lời nói có mấy phần thật mấy phần giả Hoa Chỉ tự nhiên phân rõ, nhưng so với những kẻ nhát gan sợ phiền phức chỉ dám trốn thật xa, người nhà họ Hạ đã tốt hơn nhiều, nàng há có thể đòi hỏi cao hơn.
"Vừa hay ta cũng có chuyện muốn hỏi Hạ Đông Gia, hàng vận của Hạ gia làm, có quen biết với thuyền hành khách vận không?"
"Đại cô nương, đại cô nương, ta biết." Khương Hoán Nhiên không biết vừa rồi đi đâu, giờ lại ló đầu ra, vẻ mặt tự nhiên mà sốt sắng, "Thuyền khách đi kinh thành chỉ có một nhà đó thôi, đại cô nương muốn đi ngày nào, ta sai người đi nói một tiếng là được."
"Ta muốn bao một chiếc thuyền, chắc sẽ đi vào ngày mai."
"Nhanh vậy sao? Đại cô nương vết thương của nàng..."
"Không sao, chúng ta cần đến Giang Lăng để giải quyết chuyện này."
Khương Hoán Nhiên lập tức hiểu ra, hắn khẽ nhíu mày, "Đại cô nương, liệu có điều gì không ổn?"
Dù sao Hoa gia bây giờ đã không còn như xưa, Mộc Vân Dương kia chưa chắc đã nể mặt Hoa gia, đây chẳng phải là tự dâng mình đến để bị sỉ nhục sao?
"Ta không đi thì hắn có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra sao?"
"Có thể về kinh thành rồi kiện tụng vụ này, Mộc Vân Dương hắn động đến quân đồn trú, chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để hắn uống một vò rồi, ta lại thuyết phục phụ thân thúc đẩy từ đó, hắn chưa chắc đã được yên ổn, Đại Khánh triều tổng cộng cũng chỉ có chín vị Tổng quản, ai mà chẳng muốn đẩy người phe mình lên."
Nếu chỉ có một mình nàng, nàng cũng sẽ chọn như vậy, nhưng bây giờ không phải là chuyện của riêng nàng, Thược Dược đã quyết tâm gây khó dễ cho Mộc Vân Dương, ai cũng không cản được, nàng cũng không muốn cản, "Ta cần phải đi."
Thấy không thuyết phục được nàng, Khương Hoán Nhiên dứt khoát không khuyên nữa, hắn đi cùng là được, Mộc Vân Dương hắn có thể không kiêng dè Hoa gia, nhưng không thể không kiêng dè Khương gia, quan lớn trấn giữ một phương dù quyền cao chức trọng đến mấy cũng không bằng quan kinh thành ngay dưới mắt Hoàng thượng, Hoa gia bây giờ không có ai làm quan trong triều, Khương gia lại có mấy vị.
Nghe lời đoán ý, Hạ Đông Lai ở một bên đã sắp không ngồi yên được, vừa lúc bên ngoài cũng có động tĩnh, Từ Anh bước vào bẩm báo, "Quan sai đến rồi."
Hoa Chỉ thu lại mọi nụ cười trên mặt, "Thảo Thảo, không cần khách khí, đi đi."
Cách mạng che mặt cũng có thể cảm nhận được Thược Dược đang cười lạnh, nàng xoa xoa cổ tay, không nói một lời liền ra khỏi phòng.
PS: Bù cho hôm qua.
Đề xuất Cổ Đại: Đệ Nhất Hầu