Hoa Chỉ tuy mềm mỏng, song cương quyết nắm tay, kéo nàng ngồi bên cạnh, ánh mắt thanh nhãn đỏ hoe như chưa tỉnh rượu, thở dài bảo rằng: "Từ Anh đã thăm dò rồi, nghề chài lưới tại một thôn ven biển, không có tàu lớn, tức hàng hóa định giao chỉ có thể bốc lên tàu tại đó. Mà nhà Trịnh kia lại là ngoại gia tổng quản Kinh Châu, ta không muốn cùng hắn sinh sự, chẳng có lợi chi cho mình."
Thược Dược từ từ thả lỏng gân cốt căng thẳng, dựa vào bờ vai Hoa Hoa, chẳng nói câu nào nữa.
Hoa Chỉ ôm lấy nàng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng, nhàn nhạt ngẫm nghĩ: Người rồi cũng qua khỏi tuổi nóng nảy, gặp chuyện đầu tiên tính toán thế nào mới có lợi cho mình, không phải thực lòng bình tĩnh, mà là người cầm lái lâu ngày, đến giận dữ cũng mất quyền thứ.
"Thảo Thảo, ta còn cần sự giúp đỡ của nàng."
Thược Dược nặng nề đáp: "Việc chi?"
"Ta định làm cho mạch tượng ta như thể bị bệnh, nhưng đã có người động tay sớm rồi, thì cùng theo đó mà hành sự thôi."
"Thuốc mê?"
"Chính là vậy." Hoa Chỉ nói rất thản nhiên: "Họ vốn là kẻ chủ động, lại do y sĩ địa phương chẩn trị, họ làm sao nghi ngờ được?"
"Thuốc ta có đem sẵn."
"Thì hay lắm, Vu Đào, ngươi đi mời y sĩ đến."
Vu Đào chẳng chút chậm trễ, vội đáp rồi quay người đi. Có Thược Dược ở đây, kẻ phàm phu nào cũng không dám tùy tiện bước qua ngõ này.
"Bão Hạ, ngươi đi canh cửa sổ, ai đến báo ta một tiếng."
"Vâng."
Hoa Chỉ ngả mình lên giường, ánh mắt đầy an ủi nhìn Thược Dược, nàng dựa vào, chốc lát mới hoàn toàn tỉnh lại, lục trong túi lấy một viên thuốc, bẻ một nửa bỏ vào miệng lại cất nửa còn lại vào túi, bảo rằng: "Không phải vật tốt gì, đợi người đi ta liền cho giải."
"Đều theo ý nàng thôi." Hoa Chỉ nắm chặt tay nàng, thanh âm dịu dàng mà chắc chắn: "Yêu một người hay căm ghét một người, đều cần người ấy có giá trị riêng. Ta yêu nàng, nguyện dâng thân che chở trọn vẹn. Nàng yêu ta, nguyện vì ta vượt lửa băng sương. Nàng hận Lăng Vương, căm thù đến mức muôn dao vạn kiếm xẻ hắn thành trăm mảnh. Còn dưới chốn Trân Dương này, những kẻ vô can chỉ như loài kiến nhỏ, ta chẳng đoái hoài, nhưng khi chúng thật lòng muốn chạm vào râu cọp, nghiền nát bằng chân thì cứ để chúng chết đi, đừng giận, chẳng đáng."
Dù lời dịu dàng thanh tao là vậy, nhưng ý tứ trong đó lại sắc bén và lạnh lùng, ánh đỏ trong mắt Thược Dược dâng lên lại lui xuống, sóng lòng dần trầm lắng. Nàng chỉ còn lại đôi ba người thân cận, quá đỗi trọng tình đến mức biết ai bởi dăm ba động tĩnh phải đền bằng máu vốn không còn lạ gì.
Nàng không muốn hiện nguyên hình hung tàn trước mặt Hoa Hoa, e rằng nàng sẽ không còn thích mình nữa. Nhưng giờ đây nàng biết, Hoa Hoa chẳng những biết, mà còn hiểu thật rõ — biết nàng không hoàn mỹ, không hiền dịu, biết nàng tính nết nóng nảy, biết những tật xấu thầm kín, vẫn chưa từng đổi thay với nàng một phần nào.
Vậy ra Hoa Hoa đều thấu suốt.
Thược Dược trèo lên giường, ôm chặt lấy Hoa Chỉ nằm gác nửa thân lên người nàng, nghĩ rằng người mình yêu quý này sao lại tốt đẹp đến mức khiến nàng muốn chiếm trọn, không cho Cố ca một mảy may.
Hoa Chỉ nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng, nhìn lên trần chăn màn, ánh mắt khe khắt lẻ loi. Họ cùng bước từ đống gai góc, từng bước để lại vết máu. Nếm trải bao nhiêu phản bội, đối diện muôn vàn bất công, từng gầm thét trong vực sâu tuyệt vọng, mong muốn ngày tàn thật sự đến để tàn phá hết những kẻ bẩn thỉu, đê tiện, vô sỉ cùng những hạnh phúc viên mãn kia. Tính cách những người trải qua điều ấy còn sai lệch là điều bình thường, nàng cũng chỉ là biết giấu kỹ mà thôi.
Họ những kẻ ấy không thể sưởi ấm lẫn nhau, nhưng có thể băng bó những vết thương, và không bao giờ phản bội nhau.
"Thược Dược cô nương, y sĩ đã đến."
Thược Dược lên tiếng một tiếng, quay người ngồi dậy, đưa thuốc vào miệng Hoa Hoa.
Cảm giác thật lạ, từ cường tráng bỗng mất hết sức lực, mí mắt trĩu nặng, rũ rượi như muốn ngủ thiên thu. Nàng nhắm mắt, nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, nghe Bão Hạ dẫn y sĩ tiến đến, rồi cánh tay bị kẹp chặt.
Trong cơn mê mờ, nghe y sĩ mấy lời, cửa mở rồi đóng, thuốc mát lạnh được cho vào miệng, rồi trọng trĩu ấy tan biến, thân thể cảm thấy nhẹ nhàng hơn.
"Hoa Hoa, đã ổn chưa?"
Hoa Chỉ mở mắt, lại nhắm, lại mở, rồi mái ngồi dậy, cảm giác chẳng khác gì trước khi uống thuốc, cảm xúc này khó đả động lời lẽ, chỉ biết Thảo Thảo thao luyện thuốc thang quả là thần diệu.
"Cảm giác thế nào?"
"Như chưa hề có chuyện gì xảy ra." Hoa Chỉ cười, không hỏi y sĩ thêm, mau dặn: "Vu Đào, ngươi tới khách điếm giếng nước múc nước, đích thân đun sôi, lát nữa lại đi ngoài lấy thức ăn, đề phòng có gì tỉ mỉ."
"Vâng."
Người vừa ra đi, Bão Hạ liền đóng cửa chặt chẽ, đề phòng có kẻ nghe lén bên tường, tiếng nói nhỏ mấy phần, hỏi: "Cô nương muốn kẻ chuốc thuốc biết rằng ngài đã rơi vào bẫy chăng?"
"Không chỉ kẻ chuốc thuốc, sợ rằng chẳng bao lâu tất thảy người cần biết đều sẽ hay, nếu Trịnh gia đến người dù ta từ chối cũng trong lẽ."
Thược Dược cau mày: "Chỉ một Trịnh gia, nào cần lo lắng nhiều thế, Mục Vân Dương đến nữa có sao?"
"Ta tới đây để thương lượng, tất nhiên hòa thuận sinh lộc, càng chẳng mong rối loạn."
Lời còn chưa dứt, bên ngoài có người gõ cửa.
Mấy người trao nhau ánh mắt, Bão Hạ bước đến, giọng điệu quen thuộc hỏi: "Quý khách là ai?"
"Bổn quản sự nhà thuyền họ Trịnh, Trịnh Thanh, được giao trọng trách đến mời khách thương thuyết."
Bão Hạ thấy cô nương gật đầu, hiểu ý, đáp: "Chẳng phải chúng ta không biết điều, chỉ muốn Trịnh quản sự biết, cô nương ta đổ bệnh, y sĩ vừa đi, bọn tôi đều theo về thuốc thang, hôm nay e rằng không thể xuống giường."
Trịnh quản sự ngỡ ngàng, chẳng phải không lâu trước vừa từ Đông Lai thuyền hành ra hay sao? Vừa ra đã bệnh? Bệnh gì mà nhanh thế? Nghĩ tới người phụ nữ bí ẩn ấy giàu có náo nhiệt có thể đang trốn tránh, lập tức đổi sắc, vung tay áo bỏ đi.
Được chức quản sự, không chỉ dựa miệng mồm khéo léo, mà thực sự có bản lĩnh, dù trong lòng đã nghi ngờ Hoa Chỉ giả bệnh, song nghe thấy những lời bên lề về nàng trên tầng một khách điếm, hắn dừng bước, gõ bàn quầy chủ khách điếm hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"
Chủ khách điếm trong lòng thấp thỏm, việc xảy ra ngay trong quán, khó tránh vạ lây, dù thế nào cũng không dám bạc đãi người Trịnh Thanh, mỉm cười kể rõ chuyện mời y sĩ cho Hoa Chỉ.
Trịnh Thanh nhướng mày, quả thật bệnh thật, rất thú vị, "Bệnh gì?"
"Tiểu nhân không rõ, bọn họ mời y sĩ bên Nhân Tâm Đường chẩn trị, Trịnh quản sự có thể đến xem hỏi."
Trịnh Thanh cười khẩy, đi thẳng tới Nhân Tâm Đường.
Kết thúc.
Đề xuất Ngọt Sủng: Kế Hoạch Phục Thù Của Giả Thiên Kim