Tựa núi ăn núi, tựa sông ăn sông, Trinh Dương vốn là nơi đường thủy phát đạt hơn đường bộ. Nhìn lượng người qua lại tấp nập ở các bến đò nhỏ, có thể thấy họ đã quen với việc đi lại bằng thuyền.
Thược Dược trước tiên đến xem xét vài bến khách, sau đó mới chuyển sang bến hàng.
Mùi vị ở bến hàng cực kỳ khó chịu, đủ thứ mùi hỗn tạp, trong đó mùi tanh của cá là nồng nhất. Thược Dược phải mất một lúc mới thích nghi được, rồi sải bước, thẳng tiến đến nơi có mùi nồng nhất.
Nàng không đến quá gần, chỉ đứng từ xa mà quan sát.
Lúc này, bên bờ có năm chiếc thuyền đang dỡ hàng, tiếng hò reo, tiếng quát mắng, tiếng cười đùa, tiếng nịnh nọt đủ cả, một thế giới nhỏ bé mà có thể thấy hết trăm vẻ nhân sinh.
Một lúc sau, Thược Dược mới tiến về phía một trong những chiếc thuyền đó. Từng thùng cá đang được chuyển từ thuyền xuống, trực tiếp đưa lên xe kéo đi. Các tiểu nhị và quản sự đều tươi cười rạng rỡ, giọng nói sang sảng.
Thược Dược đi đến bên cạnh thùng lớn vừa được dỡ xuống, nhìn những thùng cá mú xanh đầy ắp.
"Cô nương muốn mua ư? Chỗ chúng tôi không bán lẻ." Một người đàn ông mặc đồ ngắn gọn gàng tiến lại gần, mặt ông ta đen sạm, đỏ au, trông có vẻ là người thường xuyên chạy thuyền.
Đoán được thân phận của ông ta, Thược Dược cất giọng trong trẻo, "Xem hàng thôi, trông có vẻ rất tươi."
"Đó là lẽ dĩ nhiên, cá được đánh bắt từ rạng sáng nay, không chậm trễ chút nào mà đưa thẳng đến đây. Cá không tươi thì ở đây làm sao bán được." Giọng quan thoại của người đàn ông không chuẩn lắm, chỉ có thể miễn cưỡng nghe hiểu. Có lẽ ông ta cũng biết khuyết điểm của mình nên nói không nhanh.
Thược Dược khẽ gật đầu. Ở vùng đất này, những người làm nghề này rất đông, muốn bán chạy thì trước hết phải đảm bảo chất lượng. Nhìn những con cá vẫn còn quẫy đạp trong thùng lớn, Thược Dược chợt nảy ra một ý. Tính theo thời gian, họ đã mất khoảng bốn canh giờ trên đường, lâu như vậy mà cá vẫn còn sống...
"Bên trong chứa nước biển ư?"
"Là nước biển." Cá biển không dùng nước biển thì làm sao nuôi sống được, đó là lẽ thường tình. Người đàn ông thầm nghĩ cô nương xinh đẹp này nói lời vô nghĩa, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ cung kính.
Nỗi lo lắng trong lòng Thược Dược cũng vơi đi. Đến lúc đó, nàng cũng sẽ cho người dùng nước biển vận chuyển lên phía Bắc. Hàng hóa ít đi một chút cũng không sao, cùng lắm thì chạy thêm một chuyến. Nàng còn cần chuẩn bị hai phương án. Việc kinh doanh chế biến đá của Yến Tịch ở đây rất có triển vọng, đến lúc đó sẽ cho người đặt một ít lên thuyền. Trên đường, dù có cá chết cũng không cần lo lắng tổn thất quá lớn.
Trong lòng xoay chuyển những ý nghĩ đó, Thược Dược bắt đầu dò hỏi, "Không biết xưng hô thế nào?"
"Tiểu nhân họ Trần, Trần Nhị, là một tiểu quản sự của An Thái Ngư Hành." Trần Nhị rất có mắt nhìn, nhận ra Thược Dược không phải phú thì cũng quý, trông lại không giống đến gây sự, mà có khả năng làm ăn. Nếu ông ta có thể giữ được mối làm ăn này, tháng này chắc chắn sẽ được thưởng lớn. Nghĩ vậy, thái độ càng thêm nhiệt tình.
Bão Hạ tiến lên khẽ nói, "Tiểu thư, hay là chúng ta đổi chỗ nói chuyện?"
Mùi vị quả thật không dễ chịu. Thược Dược nhìn Trần Nhị, Trần Nhị hiểu ý, cúi người nói: "Mời quý nhân chờ một lát, tiểu nhân sẽ đi sắp xếp ngay."
Trần Nhị nhanh chóng gọi một tiểu nhị đến trông coi hàng hóa, dặn dò vài câu rồi vội vã đi tới, nghiêng người dẫn mọi người ra khỏi bến. Ông ta không muốn gây sự chú ý của đồng nghiệp, cũng không dẫn người đến những quán trà dễ thấy, mà chịu chi dẫn lên lầu trà, còn gọi một phòng riêng. Đây đúng là phong thái của chủ nhà. Trần Nhị vừa xót tiền vừa có chút sảng khoái.
Gọi vài món trà bánh, Trần Nhị nuốt nước bọt, lòng đau như cắt.
Thược Dược nhìn dáng vẻ của ông ta, thấy khá thú vị, cũng khá thích. Làm ăn, nàng sợ nhất gặp phải người keo kiệt.
"Không biết An Thái Ngư Hành cách đây bao xa? Quy mô thế nào?"
Trần Nhị lấy lại tinh thần, trả lời vô cùng cẩn trọng, "Từ ngư hành của chúng tôi đến đây đi thuyền mất bốn canh giờ, nếu thuận buồm xuôi gió thì ba canh rưỡi là đến. Nếu đi đường bộ thì mất nhiều thời gian hơn. Ngư hành của chúng tôi có quy mô trung bình khá."
Dừng một chút, Trần Nhị lại nói: "Tuy nói là trung bình khá, nhưng những mối làm ăn thông thường đều có thể nhận. Hàng hóa tuyệt đối tươi ngon, vạn lần không dám làm chuyện thất đức."
Cũng thật thà. Thược Dược thầm đắc ý vì mắt nhìn người của mình không hề giảm sút. Nàng đã quan sát hồi lâu, không phải xem việc kinh doanh tốt xấu, mà là trạng thái tinh thần của tiểu nhị và một số chi tiết. Những người đến kéo hàng đều chỉ nhìn một cái rồi kéo đi, có thể thấy họ rất tin tưởng. Không như mấy nhà bên cạnh, người đến kéo hàng đều phải xem xét kỹ lưỡng một lúc lâu để xác định chất lượng hàng hóa. So sánh như vậy đủ để nói lên vấn đề. Làm ăn, sự tin tưởng là quý giá nhất.
Ra hiệu cho Bão Hạ đưa bản vẽ qua, Trần Nhị lau tay vào người rồi cẩn thận nhận lấy. Sau khi xem xong, ông ta ngẩng đầu, "Đều là những thứ ngư hành chúng tôi có."
"Những thứ hiếm lạ hơn thì sao?"
Biết mối làm ăn này có triển vọng, Trần Nhị trả lời càng thận trọng, "Không biết tiêu chuẩn hiếm lạ của khách là gì, nhưng những gì nhà khác có thể kiếm được thì nhà tôi cũng có thể kiếm được. Đôi khi còn gặp được những thứ hiếm thấy trên thị trường, nhưng những thứ đó đều có người đặt hàng quanh năm, e rằng không dễ có được."
Thược Dược khẽ gật đầu, lại hỏi thăm một số chuyện. Sau khi đã nắm rõ tình hình, nàng nói, "Chuyện này ta còn phải suy nghĩ hai ngày. Nếu có ý với ngư hành của nhà ngươi, ngày kia vào giờ này ta sẽ đến bến tìm ngươi, cùng ngươi đến ngư hành."
Trần Nhị tự nhiên cũng biết một mối làm ăn không thể quyết định nhanh như vậy. Ông ta không thất vọng, có lời này là ông ta biết có hy vọng rồi, vội vàng gật đầu nói: "Tiểu nhân xin chờ tin tốt."
Thược Dược mỉm cười, đứng dậy rời đi. Bão Hạ đặt một phong bao đỏ xuống rồi nhanh chóng theo sau.
Trần Nhị tiễn người ra cửa mới quay lại cầm phong bao đỏ lên, mở ra xem, là mấy thỏi bạc vụn, cộng lại e rằng có bốn năm lạng. Lòng ông ta vui mừng khôn xiết, bất kể việc làm ăn có thành hay không, dù sao hôm nay ông ta không lỗ.
Đóng gói những món bánh ngọt chưa động đến, Trần Nhị đi thanh toán mới biết hóa đơn đã được trả rồi. Ông ta nắm chặt bạc, lòng cũng theo đó mà dâng lên. Một vị khách hào phóng như vậy, nếu có thể đàm phán thành công thì làm sao thiếu được lợi ích của ông ta? Nhớ lại lời nói và hành động hôm nay, Trần Nhị tự hỏi dù có làm lại từ đầu cũng không thể làm tốt hơn, vậy là ông ta cũng yên tâm. Hai ngày, thật mong chóng qua đi.
Trước khi lên xe ngựa, Thược Dược ra hiệu cho Từ Anh tiến lên, "Những lời Trần Nhị vừa nói ngươi đều nhớ cả chứ?"
Từ Anh giật mình, "Dạ, tiểu nhân đều nhớ."
"Ngươi cứ ở lại đây, đi tiếp xúc và dò hỏi các nhà khác xem tình hình thế nào."
"Dạ."
Từ Anh cáo lui, vừa đi được vài bước lại bị gọi lại.
Thược Dược nhìn Lục Hoàng Tử đang nhìn quanh quất, "Tiểu Lục, Bách Lâm có nói với ngươi rằng huynh đệ bọn họ có một môn học là phải nắm rõ giá cả mọi vật phẩm ở kinh thành không?"
"Dạ, Bách Lâm có nói."
"Vậy thì, trong thời gian lưu lại đây, ngươi hãy tìm hiểu giá cả vật phẩm ở nơi nhỏ bé này đi." Thược Dược nhìn bến cảng bận rộn, "Trước tiên hãy bắt đầu từ việc thương lượng nguồn hàng. Từ Anh, theo sát nhé."
"Dạ."
"Đây không phải kinh thành, chỉ có bấy nhiêu người có thể dùng thôi, hành sự cần lấy an nguy bản thân làm trọng."
Lục Hoàng Tử trong lòng ấm áp, đáp lời vô cùng ngoan ngoãn.
"Đi đi."
Đề xuất Huyền Huyễn: Xuyên Thành Thế Thân Rồi Phi Thăng