Chương 228: Điều tra tin tức

Bến cảng phồn hoa hay không, ấy là dấu hiệu cho thấy một vùng đất có thịnh vượng chăng. Bến cảng kinh thành xưa nay vẫn tấp nập người qua lại, xe ngựa như nước chảy.

Thược Dược bước xuống xe ngựa, ngửi mùi tanh nồng của biển xộc vào mũi, trong đầu liền hiện lên bao món ngon. Hải sản này, kẻ không ưa thì quả thực chẳng ưa, nhưng người yêu thích thì lại mê mẩn vô cùng. Nàng chỉ cần làm ăn với những người yêu thích ấy, cũng đủ để nàng kiếm về bạc vàng đầy ắp.

Nàng đứng tại chỗ quan sát một hồi, thấy nơi bày bán hải vị kia, tuy phần đông người đi qua đều bịt mũi bước nhanh, nhưng cũng có kẻ lần lượt chọn mua vài thứ. Nhìn y phục của những người ấy, đa phần là áo xanh mũ nhỏ, hiển nhiên là hạ nhân của phủ nào đó, đủ thấy cũng không phải hoàn toàn không có người biết hàng.

Nàng lại gần xem xét những món đồ bày trên mặt đất, từ Nam chí Bắc, để có thể mang về nhiều hàng hóa nhất có thể, tự nhiên không thể chở đầy một thuyền nước biển cùng vật sống. Bởi vậy, thứ nhìn thấy đa phần là đồ khô, và chủ yếu là các loại cá.

Thứ nàng muốn, lại không phải những thứ này.

Thược Dược ngẩng đầu, bên mạn thuyền có một người đàn ông trung niên đang nhìn nàng, ánh mắt có chút do dự. Nàng mỉm cười, bước tới khẽ cúi mình, "Có phải thuyền chủ chăng?"

Người đàn ông không cao, gầy gò tinh anh. Thấy một tiểu thư khuê các tinh tế như vậy cúi mình chào, tay chân hắn không biết đặt vào đâu. Tiến lên đỡ thì không dám, chỉ đành xoa tay đáp lời, "Phải, tiểu nhân là thuyền chủ, họ Trương, Trương Hành. Ngài có phải, có phải..."

Từ Anh liếc nhìn đại cô nương nhà mình một cái, rồi đẩy tên tiểu tư vẫn canh giữ ở bến cảng ra phía trước, "Đây là hạ nhân phủ chúng tôi, vị này là đại cô nương nhà chúng tôi."

Trương Hành vừa thấy khuôn mặt quen thuộc kia liền biết mình không đợi nhầm người. Tuy vẫn kinh ngạc vì kinh thành lại có gia đình do nữ nhân chủ sự, nhưng đã bôn ba bên ngoài nhiều năm, những điều kiêng kỵ cần biết hắn đều hiểu rõ, không hề lộ nửa điểm dị sắc, cúi mình hành lễ, nói: "Không biết đại cô nương có điều gì sai bảo?"

"Ta có thể lên thuyền xem một chút chăng?"

Trương Hành không rõ ý nàng, nhưng trên địa bàn của người khác cũng không dám từ chối. Vả lại, nam nữ bọn họ cộng lại cũng chỉ có sáu người, trên thuyền của hắn đâu chỉ có số người này, lên thuyền hắn lại càng yên tâm hơn.

Lên thuyền, Thược Dược chỉ xem xét cấu trúc bên ngoài của thuyền, cùng cách họ chất hàng, chứ không đi vào bên trong. Điều này khiến Trương Hành càng thêm yên tâm. Nhân lúc nàng đang xem, hắn bày một bàn trà trên boong tàu, xoa tay có vẻ ngượng ngùng, "Để đại cô nương chê cười, trên thuyền chỉ có những thứ này."

Thược Dược ngồi xuống, một tay khẽ nâng tay áo, một tay cầm đũa gắp một con cá vàng nhỏ chiên giòn đưa vào miệng, cắn một miếng, giòn rụm, lửa vừa phải.

Trương Hành ngạc nhiên trước sự tự nhiên của nàng, nhưng cũng vì hành động này mà cảm thấy thân cận hơn vài phần. Một người không làm mất mặt người khác, cũng không tỏ vẻ ghét bỏ đồ ăn thô kệch, tấm lòng ắt hẳn không tệ.

Đặt đũa xuống, Thược Dược ngẩng đầu, "Hôm nay ta đến đây, là muốn thỉnh giáo Trương thuyền chủ một vài điều."

Trương Hành lấy lại tinh thần, "Vâng, ngài cứ nói."

"Những hải vị trên thuyền của ngài, hẳn là những thứ tầm thường nhất và không đáng giá nhất ở nơi ngài sinh sống phải không?"

Trương Hành trong lòng thắt lại, "Tiểu nhân không rõ ngài vì sao lại nói vậy, tiểu nhân có thể thề, những thứ này đều không có bất kỳ vấn đề gì."

"Ta không phải quan, không có ý truy cứu đồ vật tốt xấu. Ta hỏi điều này chỉ là muốn nói cho ngài biết, nơi Trương thuyền chủ sinh sống ta có hiểu biết đôi chút." Thược Dược nhìn về phía bến cảng tấp nập, "Ở ven biển, nói thế nào thì vật sống cũng phải nhiều hơn mới phải."

Trương Hành cẩn thận cân nhắc lời lẽ, "Ngài nói đúng, mới đánh bắt lên tự nhiên đều là vật sống, nhưng chúng tiểu nhân không có cách nào giữ cho chúng sống mãi được, chúng một khi rời khỏi nước biển liền không sống nổi. Mà thuyền thì có bấy nhiêu, nếu chở vật sống thì không chở được bao nhiêu, bởi vậy chỉ có thể chế thành đồ khô để buôn bán."

Thược Dược đưa tay ra phía sau, nhận lấy một xấp giấy từ tay Nghênh Xuân đặt trước mặt Trương Hành, "Những thứ này Trương thuyền chủ xem thử có từng thấy qua hết không."

Trương Hành lau tay vào quần áo mới dám chạm vào xấp giấy trắng tinh kia. Nơi hắn ở nghèo khó, giấy cũng màu vàng, vả lại chỉ có rất ít người mới có cơ hội biết chữ. Hắn vốn cũng không biết chữ, là sau này có chút tiền mới cắn răng học một ít, để tránh bị thiệt thòi khi bôn ba trên biển.

Cẩn thận lật từ đầu đến cuối, Trương Hành ngẩng đầu nói, "Những thứ này quả thực đều có, lại còn rất nhiều."

Thược Dược gật đầu, không hề bất ngờ. Những thứ nàng vẽ đều là loại phổ biến, chỉ cần có những thứ này là có thể dựng lên được cái sạp hàng kia rồi. Còn những thứ hiếm thấy, nếu có, chuyến này nàng đi qua tự nhiên sẽ thấy được.

"Không biết Trương thuyền chủ là buôn bán một mình, hay là chạy thương cho người khác?"

"Là tiểu nhân tự mình buôn bán."

"Chiếc thuyền này cũng là của Trương thuyền chủ?"

Trương Hành không biết vị này rốt cuộc đang có ý đồ gì, đành cứng rắn đáp phải.

"Nếu ta muốn hợp tác với người làm một chuyến buôn bán, Trương thuyền chủ có thể tiến cử một hai người đáng tin cậy chăng?" Thược Dược khẽ ngừng lại, rồi nói thêm: "Thuyền của Trương thuyền chủ quá nhỏ, không thể gánh vác chuyến buôn bán này, nhưng tham gia một hai phần thì cũng không thành vấn đề."

Trương Hành tinh thần chấn động, "Tiểu nhân tuy thân phận thấp kém, nhưng cũng quen biết vài người. Chỉ không biết đại cô nương muốn làm chuyến buôn bán lớn đến mức nào, cần dùng đến thuyền lớn cỡ nào."

"Ta xin hỏi Trương thuyền chủ trước, chuyến đi này đã mất bao nhiêu ngày?"

"Tiểu nhân ở các bến cảng lớn đều dừng lại vài ngày, tốc độ không tính được. Nhưng tình hình chuyến đi này tiểu nhân cũng biết, nếu thuận buồm xuôi gió thì khoảng mười ngày là đủ, nếu gặp phải mùa gió bão không ngừng, nửa tháng mà đến được thì coi như là thuận lợi."

Dừng lại một chút, Trương Hành lại bổ sung một câu, "Cần phải là thuyền lớn mới có tốc độ này, thuyền của tiểu nhân thì kém hơn một chút."

Cũng thật thà, Thược Dược gật đầu. Nàng ước tính cũng gần như vậy. Nếu tính theo tốc độ này, một chuyến đi về cộng thêm thời gian dừng lại hẳn là khoảng một tháng. Nhưng nàng có thể dùng thêm vài chiếc thuyền, chiếc thuyền đầu tiên xuất phát sau bảy tám ngày thì chiếc thứ hai tiếp nối, rồi sau đó là chiếc thứ ba. Trước khi việc buôn bán mở rộng, có ba chiếc thuyền là đủ rồi. Còn về đồ khô, một chiếc thuyền có thể dùng được rất lâu, có thể để Trương Hành lo liệu.

Trương Hành làm loại buôn bán này lợi nhuận không lớn, chỉ là khá hơn việc bận rộn ở nhà một chút mà thôi. Nếu có một người mua cố định, hắn không những sẽ nhàn nhã hơn nhiều, mà cũng không cần phải ra ngoài nhiều ngày như vậy, dù có phải chạy thêm vài chuyến thì sao? Chạy nhiều thì tiền cũng kiếm được nhiều hơn chứ!

Trong lòng lay động, thấy Thược Dược không nói gì Trương Hành liền lo lắng chuyến buôn bán này sẽ đổ bể. Cân nhắc một chút, hắn nói: "Xin đại cô nương biết, tiểu nhân trước khi tự mình làm ăn đã từng làm ở một thương hành nhiều năm, ông chủ nhân nghĩa, khi tiểu nhân rời đi không những không làm khó, còn bán chiếc thuyền này cho tiểu nhân với giá thấp. Nếu ngài thực sự có ý muốn làm chuyến buôn bán này, tiểu nhân nguyện ý làm người trung gian để kết nối cho ngài. Hơn nữa, ông chủ còn có những chiếc thuyền nhanh hơn, chỉ là chi phí cao hơn các thuyền khác. Nếu có thể thuyết phục ông chủ dùng, một chuyến đi về nhanh nhất cũng chỉ khoảng nửa tháng, ngài thấy sao..."

Tự nhiên là đại thiện! Nếu có tốc độ này thì mọi vấn đề đều không còn là vấn đề!

Thược Dược cũng không biểu lộ cảm xúc khác, chỉ gật đầu nói: "Ta chuẩn bị đi về phía Nam một chuyến, còn phải làm phiền ngài viết một phong thư giới thiệu. Yên tâm, nếu việc này thành công sẽ không bỏ rơi ngài."

Trương Hành cũng sảng khoái, lập tức quay vào thuyền viết một phong thư phong kín rồi đưa cho nàng. Nếu không phải hàng hóa trong thuyền còn chưa bán hết, hắn đã muốn lập tức theo nàng quay về. Nếu việc này thành công, không nói đến phía đại cô nương, ngay cả phía ông chủ cũng sẽ không thiếu phần lợi lộc của hắn.

PS: Sau này sẽ không đăng bài cùng lúc nữa, viết xong một chương sẽ đăng một chương. Ban ngày ít xảy ra vấn đề hơn, sau này ta sẽ cố gắng cập nhật vào ban ngày.