Cố Yến Tích nhìn nàng, lâu sau, chàng che mặt, khẽ cười không tiếng. Phải rồi, dao cùn tuy chẳng sắc bén, nhưng khi mài lại càng đau đớn khôn nguôi.
Bấy lâu nay, là do chàng bị một lá che mắt.
"Nếu như sớm gặp được nàng..."
"Chẳng có cái nếu như ấy đâu. Nếu Hoa gia bình an vô sự, thiếp đã thành dâu Thẩm gia vào tháng năm năm nay rồi."
Cố Yến Tích thấy nàng thần sắc thản nhiên, như thể đang kể chuyện của người khác, chẳng mảy may thấy chút bi thương sầu muộn nào, chẳng kìm được lòng mà hỏi: "Nàng chẳng thấy tiếc nuối ư? Nhãn quang của Hoa lão gia tử đâu có tệ, Thẩm Kỳ trong thế hệ này cũng coi là người xuất chúng."
Chàng thậm chí còn nghĩ, nếu Thẩm Kỳ cưới A Chỉ, ắt sẽ nhận ra những điều tốt đẹp ở nàng.
Hoa Chỉ lắc đầu. Người ấy nếu có chút tư tình nào với nàng, ắt sẽ chẳng bình thản chấp nhận như vậy. Trong thế gian mà lợi ích gia tộc đặt trên hết thảy này, phản ứng của Thẩm Kỳ vốn là lẽ thường tình.
Đã vậy, nàng còn tiếc nuối chi? Trái lại, mừng thầm thì nhiều hơn.
Trái tim Cố Yến Tích đang căng thẳng bỗng chốc giãn ra, khiến chàng có chút choáng váng nhẹ. Nhưng dù choáng váng như vậy, chàng vẫn thấy vui mừng. Phản ứng của A Chỉ chẳng phải đã nói rõ rằng Thẩm Kỳ chưa từng bước vào lòng nàng ư?
Còn trong lòng Thẩm Kỳ thì sao? Cố Yến Tích nhấp chén trà A Chỉ vừa châm thêm, dẫu có đi chăng nữa, cũng đã muộn rồi.
"Lục tiên sinh, trong lòng thiếp vẫn luôn có một điều nghi hoặc."
Cố Yến Tích ngẩng đầu, "Biết gì nói nấy."
"Ngài họ Cố, mà tổ phụ thiếp ra vào triều đình nhiều năm, khi ở Âm Sơn Quan, vì sao người lại chưa từng nhận ra ngài?"
Cố Yến Tích xoay xoay chén trà tử sa nhỏ. Ngay khi Hoa Chỉ ngỡ rằng trong đó có điều gì chẳng tiện nói ra, định chuyển sang chuyện khác, nam nhân ấy từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp dẹt vô cùng. Chàng vuốt ve mép hộp, rồi mở ra, đẩy đến giữa bàn trà nhỏ.
Hoa Chỉ nhìn rõ vật bên trong, chẳng kìm được mà lộ vẻ kinh ngạc. Nàng nào ngờ thế gian này lại thật sự có thứ gọi là mặt nạ da người.
Từng tấm mặt nạ da người mỏng manh chồng lên nhau, thoáng nhìn qua, chừng bốn năm tấm.
Cố Yến Tích tiện tay nhón một tấm, thoa lên mặt, rồi ấn phẳng các mép viền. Động tác vô cùng thuần thục. Chờ đến khi chàng buông tay, hiện ra trước mặt Hoa Chỉ là một trung niên nhân ngoài ba mươi, dung mạo bình thường, ánh mắt trầm tĩnh, chẳng có nét đặc trưng nào.
"Một tiểu quan thất phẩm treo chức ở Lại bộ, tên Trần Niên."
Lột tấm này xuống, chàng lại thoa một tấm khác lên mặt. Động tác và ánh mắt của Cố Yến Tích cũng theo đó mà điều chỉnh. Lần này là một võ tướng. "Người này tổ phụ nàng hẳn có ấn tượng, thị vệ đới đao tứ phẩm Cấm Vệ Quân Ngô Lượng, thường xuyên hầu cận bên Hoàng thượng."
Hoa Chỉ thấy da mặt chàng theo đó mà bị kéo căng lên, tóc mai vì động tác chẳng chút dịu dàng của chàng mà ửng đỏ, nhưng chàng lại như chẳng hay biết gì. Khi chàng định tiếp tục đeo tấm khác, nàng đã giữ chặt chiếc hộp. "Thiếp đã rõ."
Cố Yến Tích khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng.
Hoa Chỉ cũng nhìn chàng, trong ánh mắt ngập tràn sự không đành lòng mà chính nàng cũng chẳng hay.
Cố Yến Tích khẽ cười. Cô nương này thật quá đỗi thông minh, nhưng điểm yếu cũng quá rõ ràng. Chỉ cần người khác nắm đúng yếu huyệt, muốn khống chế nàng cũng chẳng khó. Nhưng một khi nàng cảm nhận được ác ý, nàng ắt sẽ vùng lên phản kháng, dẫu cho có phải lưỡng bại câu thương.
Thế nhưng, cũng chính là cô nương như vậy, khiến chàng cam lòng xé toạc vết thương đã hóa mủ trong lòng một lần nữa.
Chàng nhẹ nhàng gạt tay nàng ra, từ trong hộp lấy ra một tấm khác, đeo lên mặt. Đó là dung mạo của một thanh niên, tướng mạo tuấn tú, khí chất lạnh lùng. "Nếu ta dùng dung mạo này mà đi, tổ phụ nàng ắt sẽ nhận ra, Thế tử Cố Yến Tích."
Hoa Chỉ ngẩn người, hóa ra ngay cả dung mạo dùng cho thân phận thật cũng là giả.
Cố Yến Tích lại lột tấm mặt nạ đó xuống. "Phụ thân ta là Cố Diệp Diên, bào đệ duy nhất của Hoàng thượng, được phong Lăng Vương, đất phong ở Dương Châu. Trước năm mười lăm tuổi, ta vẫn luôn sống ở đó, thỉnh thoảng có về kinh cũng đa phần ở trong cung. Năm mười lăm tuổi, tổ mẫu ta lâm trọng bệnh, Hoàng bá phụ triệu cả nhà ta về kinh. Sau này tổ mẫu dần khỏe lại, cũng giữ chúng ta ở kinh thành. Cố Diệp Diên chẳng có tài cán gì, cũng chẳng có dã tâm, Hoàng bá phụ xưa nay vẫn dung thứ cho hắn. Chỉ là người không thể nhìn Cố Diệp Diên mời những vị tiên sinh vô dụng ấy về dạy ta, nên đã đích thân đưa ta về bên mình dạy dỗ. Khi ấy, đừng nói là ta, ngay cả Hoàng bá phụ cũng chẳng ngờ rằng người cố ý muốn phế bỏ ta."
Hoa Chỉ đổ trà trong ấm tử sa ra, thay một loại trà khác.
Cố Yến Tích nhìn động tác hành vân lưu thủy của nàng, lòng chàng dường như cũng theo đó mà được an tĩnh. Khi kể lại những chuyện xưa cũ, chàng cũng chẳng còn sự phẫn nộ như tưởng tượng.
"Hắn là Lăng Vương, ai thấy hắn mà chẳng tranh nhau nịnh bợ. Khi xuất hiện một nữ nhân chẳng coi phú quý quyền thế của hắn ra gì, hắn liền thấy lạ. Nữ nhân ấy cũng thật có bản lĩnh, vài lần qua lại đã nắm gọn hắn trong tay, muốn lấy thân phận như phu nhân mà rước vào phủ. Mẫu thân ta xuất thân danh gia thế tộc, há chịu đồng ý cho một người thân phận lai lịch bất minh vào phủ? Cố Diệp Diên cũng chẳng dám thật sự xé toạc mặt với mẫu thân ta, đành phải từ từ mài mòn.
Cố Yến Tích cúi đầu nhìn ánh nước lay động trong chén. "Mẫu thân ta gả cho hắn chẳng phải do cha mẹ đặt đâu con ngồi, mà là Cố Diệp Diên sau khi gặp mặt một lần ở chỗ tổ mẫu đã tìm mọi cách tạo cơ hội gặp gỡ, rồi sau khi hai bên có tình ý mới thành hôn. Khi ấy đã khiến bao người kinh hãi, nhưng hơn mười năm sau, người từng trăm phương ngàn kế quấn quýt nàng nay lại dành tấm lòng nồng nhiệt ấy cho nữ nhân khác. Mẫu thân ta đau lòng rồi cũng nguội lạnh, mặc hắn muốn làm gì thì làm, để hắn như ý ôm mỹ nhân về. Rồi chưa đầy nửa năm sau, mẫu thân ta qua đời."
Hoa Chỉ chẳng lấy làm lạ, trong thời đại này, nữ nhân quá coi trọng nam nhân.
"Là trúng độc." Thấy nàng kinh ngạc, Cố Yến Tích khẽ nhếch môi nhưng cũng chẳng nở được nụ cười. "Ta hiểu mẫu thân ta, dù mỗi ngày uống nước đều thấy đắng, người cũng tuyệt đối chẳng tự hủy hoại mạng sống của mình. Người quá rõ trong đại gia tộc, đứa trẻ mất mẹ sẽ khó khăn đến nhường nào. Ta còn chưa thành thân, Thược Dược khi ấy mới mười tuổi, chỉ vì chúng ta mà người cũng sẽ cố gắng sống tốt. Nhưng một trận phong hàn nhỏ mà người chẳng thể xuống giường được nữa. Đổi lại là nàng, nàng có điều tra không?"
Đương nhiên sẽ điều tra! Chẳng chút nghi ngờ.
Cố Yến Tích cũng gật đầu. "Ta đã điều tra. Cố Diệp Diên chẳng biết trong một năm ở kinh thành, Hoàng bá phụ đã dạy ta những gì, cũng chẳng biết ta đã học được bao nhiêu thứ. Ta chỉ mất nửa ngày đã có được chứng cứ hắn hạ độc mẫu thân ta. Nàng có biết hắn phản ứng thế nào không? Hắn muốn giết ta, hắn sai phủ binh bắt ta, nói bất luận sống chết."
Hoa Chỉ im lặng châm trà cho chàng. Chàng có cha tồi, nàng có mẹ tồi, đều là muốn lấy mạng con cái. Chẳng biết ai đáng thương hơn.
"Vị trí Thế tử của ta chẳng phải do hắn thỉnh phong mà có, mà là do Hoàng thượng đích thân phong. Phủ binh chẳng dám hạ sát thủ với ta, nếu không, ta đã chẳng thoát khỏi Vương phủ, chẳng thể cầu cứu, sau này cũng chẳng cứu được Thược Dược trong biển lửa."
Hoa Chỉ ngẩng đầu, "Mặt Thược Dược bị hủy hoại ở đây ư?"
"Đúng vậy. Thược Dược chẳng phải là đích muội của ta, mẫu thân nàng là nha hoàn hồi môn của mẫu thân ta, khi sinh nàng thì khó sinh mà qua đời. Mẫu thân ta thương xót nên đã ôm nàng về nuôi dưỡng bên mình, chẳng khác gì con ruột. Tính cách ngọc đá cùng tan của nàng chẳng biết là theo ai, sau khi phần lớn phủ binh được phái đi tìm ta, nàng đã lén lút đến viện của nữ nhân kia phóng hỏa, còn dùng thuốc mê chẳng biết từ đâu mà có, ôm chặt nữ nhân ấy quyết cùng chết. Nếu không phải nữ nhân ấy có võ công trong người, kế hoạch của Thược Dược có lẽ đã thành công."
"Thược Dược..."
"Khi ta dẫn người trở về, Cố Diệp Diên đã cứu nữ nhân kia ra, nàng ta cũng bị thương chút ít, nhưng so với Thược Dược thì có đáng gì. Khi ta ôm Thược Dược ra, nàng ấy toàn thân máu thịt lẫn lộn, mặt mũi và người đầy vết dao, có chỗ thịt còn lật ra ngoài, có thể thấy ra tay tàn nhẫn đến mức nào. Ta muốn giết nữ nhân kia nhưng Cố Diệp Diên lại che chở, một mực khẳng định không phải nàng ta làm. Khi ấy ta suýt nữa đã giết cha."
Cố Yến Tích bỗng chốc cười, "Sau này, lúc nào cũng muốn."
Đề xuất Xuyên Không: Xuyên Nhanh: Cung Đấu? Bá Tổng? Hết Thảy Xéo Đi!