Chương 125: Nguyên do

Hoa Hàm một mình chống chọi đã quá lâu, giờ đây được an lòng nép vào lòng mẫu thân, nàng liền thiếp đi. Hoa Chỉ sai người dùng cáng đưa nàng về viện của Tam Di Nãi Nãi.

Vừa đặt lưng xuống giường, có lẽ vì khắp phòng, khắp giường đều là mùi hương quen thuộc, an lòng, Hoa Hàm gần như vừa nằm xuống đã ngủ say.

Tam Di Nãi Nãi lại rơi lệ như chuỗi ngọc đứt dây, không ngừng tuôn rơi. Con gái bị ức hiếp há dễ gì chỉ trong một sớm một chiều? Trước đây bà vẫn nghĩ, dù có nể mặt Hoa gia, Dương gia cũng chẳng dám ức hiếp Hàm Nhi. Nhưng giờ đây bà mới hay, khi một người quá đỗi yếu mềm, lúc nào cũng sẽ bị bắt nạt.

Hàm Nhi cũng thật ngốc, về nhà cũng chẳng chịu nói. Khi lão gia còn đó, há chẳng phải sẽ che chở cho nàng sao? May mà Đại cô nương gánh vác được việc, bằng không…

Cẩn thận đắp chăn cho con gái, Tam Di Nãi Nãi nhẹ nhàng rời khỏi phòng. Ở gian ngoài, người nhà họ Hoa vẫn chưa về, trong mắt ít nhiều đều lộ vẻ quan tâm. Tam Di Nãi Nãi chưa bao giờ cảm thấy gắn bó với Hoa gia mạnh mẽ đến thế.

Chu thị mắt sưng đỏ, khẽ hỏi, “Tiểu cô đã ngủ rồi?”

“Ngủ rồi. Hôm nay nhờ ơn mọi người.”

“Chúng ta nào có làm gì.” Hạ thị liếc nhìn Hoa Chỉ, “Là Đại cô nương có khí phách.”

Tam Di Nãi Nãi gật đầu tán đồng, “Phải, Đại cô nương nhà ta ai cũng không sánh bằng.”

“Ai gặp chuyện như vậy cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.” Hoa Chỉ không nhận công, “Vậy chúng ta không quấy rầy nữa, kẻo làm phiền Nhị cô mẫu. Toại An, ta đưa con về chỗ ở.”

“Vâng.” Dương Toại An cúi lạy thứ tổ mẫu, lập tức đi theo. Chàng biết biểu tỷ chắc chắn có lời muốn hỏi mình.

Hoa Chỉ dẫn chàng đến Tây Khoát Viện, “Con có biết vì sao cha con lại đánh cô mẫu không?”

“Biết một chút.” Dương Toại An mím môi, tuy là chuyện xấu trong nhà, nhưng chàng cũng không định giấu giếm trước mặt biểu tỷ, “Chắc là cảnh tượng các học tử tiễn đưa ngoại tổ mẫu hôm tang lễ đã khiến ông ta nảy sinh ý đồ, muốn thông qua Hoa gia để kết giao với một số người. Ông ta cần ảnh hưởng trong giới học tử để tiến thân hơn nữa.”

“Mẫu thân con đã từ chối?”

“Mẫu thân con nói Hoa gia giờ đây toàn là nữ nhân, con cháu lại còn nhỏ, sẽ không tiếp xúc với những người đó để tránh lời đàm tiếu. Kẻ đó liền động thủ. Con đoán ông ta muốn đánh mẫu thân con sợ hãi, mẫu thân con sẽ nghe lời ông ta.” Rõ ràng đang ngồi bên lò than, Dương Toại An lại cảm thấy toàn thân lạnh toát.

“Trước đây ông ta có từng động thủ với cô mẫu không?”

“Chưa từng. Ông ta sẽ nói lời cay nghiệt, khó nghe, sẽ rất lâu không vào phòng mẫu thân, sẽ cố ý trêu ghẹo nha hoàn bên cạnh mẫu thân, nhưng sẽ không động thủ. Chắc lúc đó ông ta cũng không dám.”

“Nếu con đã biết những điều này, vì sao không về nói với tổ phụ? Đừng nói mẫu thân con là thứ xuất, tổ phụ chưa từng bạc đãi bất kỳ người con nào.”

Dương Toại An cúi đầu, “Con mãi đến gần lúc ngoại tổ mẫu qua đời mới biết một ít, sau đó tự mình điều tra mới dần dần biết thêm nhiều. Mẫu thân vẫn luôn nói với con rằng nàng tự nguyện dọn ra khỏi chính viện, nói không thích nơi đó. Mỗi lần con về, nàng đều rất vui vẻ, không hề có vẻ miễn cưỡng nào, con mới…”

Dương Toại An gục xuống đầu gối, đây là một tư thế tìm kiếm sự an toàn. Chàng nghẹn ngào nói: “Con đáng lẽ nên quan tâm đến mẫu thân nhiều hơn.”

Hoa Chỉ gắp thêm than vào lò, nhìn những viên than đen từ từ cháy đỏ, không khuyên nhủ thiếu niên đang run rẩy. Nàng chợt nhận ra mình đã có một thời gian không còn nghĩ đến việc trẻ con không nên gánh vác trách nhiệm quá sớm. Sau khi Hoa gia gặp biến cố, nàng mới hiểu rõ, không ai tự nguyện hiểu những điều vốn không nên hiểu, chẳng qua đều bị đủ mọi nguyên nhân ép buộc mà thôi.

Bách Lâm là vậy, Toại An cũng là vậy.

***

Kinh thành chưa bao giờ thiếu đề tài bàn tán. Gần đây, nhân vật được nhắc đến sau bữa trà là Đại cô nương Hoa gia.

Đầu tiên là nam đinh Hoa gia bị phán lưu đày, tiếp đó lão phu nhân lại qua đời. Người ta còn đang than thở một gia tộc lớn như vậy e rằng sẽ tan rã. Nhưng ai ngờ, khi họ còn đang than thở thì nàng đã sai đệ đệ chưa đầy mười tuổi dẫn người cưỡng chế đón cô nãi nãi bị ức hiếp về. Điều này hoàn toàn không giống một người sợ chuyện. Nhất thời, cả kinh thành dường như đều quan tâm đến Đại cô nương Hoa gia này.

Cùng với Đại cô nương, danh tiếng của Hoa Bách Lâm cũng tăng lên. Một đứa trẻ lớn như vậy, chưa đầy mười tuổi, làm việc có lý có cứ, tiến thoái có chừng mực, đối đầu với Dương đại nhân mà cũng không hề nao núng. Nghe nói lúc đó bị người nhà họ Dương vây quanh không cho đưa Nhị cô nãi nãi Hoa gia đi, nhưng cậu bé vẫn kiên quyết chỉ dẫn vài người xông ra. Ngay cả một số người lớn cũng không thể làm tốt hơn cậu.

Chậc, đây chính là hậu bối do Hoa gia giáo dưỡng, quả nhiên khác biệt với các gia đình khác.

Bão Hạ kể lại những chuyện này một cách sinh động cho tiểu thư nghe, mấy nha hoàn khác đều lộ vẻ hãnh diện. Ngược lại, nhân vật chính lại vô cùng điềm tĩnh, đặt bút xuống, thổi khô mực rồi đưa cho Bão Hạ, “Đưa cho Phất Đông, bảo nàng thử làm xem.”

“Tiểu thư!”

“Ngươi muốn ta nói gì, khen họ nói hay sao?” Hoa Chỉ nhếch môi cười như không cười, “Hay là tự mình đưa đến trước mặt họ để họ xem ta rốt cuộc đẹp đến mức nào?”

Bão Hạ chậm chạp cuối cùng cũng nhớ ra tính cách của tiểu thư nhà mình, cúi đầu làm bộ nhận lỗi. Dáng vẻ qua loa đến nỗi Nghênh Xuân không thể nhìn nổi, liền đẩy nàng ra ngoài, “Mau đi đi, đừng ở đây làm tiểu thư phiền lòng.”

Bão Hạ lè lưỡi, rồi chạy đi.

Hoa Chỉ khẽ chỉ vào Nghênh Xuân, Nghênh Xuân cười nịnh nọt.

Hoa Chỉ cũng vui mừng khi thấy các nàng hòa thuận, nếu thật sự ở bên mình mà đấu đá lẫn nhau, nàng cũng không dung thứ.

Lưu Hương xách giỏ vào, “Tiểu thư, đến giờ đi tộc học rồi.”

“Ừm.” Rửa tay xong, Hoa Chỉ vừa dặn dò: “Mấy cô nương đều mới học quản sự, nếu các nàng có gì không hiểu sai người đến hỏi các ngươi, các ngươi đều phải dạy dỗ cẩn thận.”

“Ai mới làm chủ gia đình mà chẳng nắm chặt việc trong tay không buông, tiểu thư thì hay rồi, vừa nắm quyền đã vội vàng giao hết quyền lực đi.” Nghênh Xuân mang áo choàng dày đến khoác cho nàng. Nhìn bộ lông cáo đỏ rực, Hoa Chỉ ngẩn người một lát. Phải rồi, nàng còn nợ Lục tiên sinh không ít bạc.

“Tiểu thư?”

“Không sao.” Hoa Chỉ cúi đầu chỉnh lại áo choàng, “Chút quyền lực ấy mà cũng đáng để bận tâm sao? Nếu có thể dẫn dắt các nàng thành thạo, sau này việc nhà có thể giao cho các nàng quản lý, ta cũng được nhàn hạ. Niệm Thu, nhớ dùng cách cũ mà mọi người đều hiểu để làm sổ sách công, đừng dùng cách ta đã dạy ngươi.”

Niệm Thu miễn cưỡng gật đầu. Nếu có thể dùng cách của tiểu thư thì tốt biết mấy, tiện lợi hơn nhiều, tiết kiệm được bao nhiêu công sức.

Trước khi ra cửa, Hoa Chỉ lại quay đầu dặn dò, “Chỗ Nhị cô nãi nãi phải để tâm nhiều hơn, các phòng có gì thì đừng thiếu nàng. Ta nhớ trước đây con cháu mười bốn, mười lăm tuổi trong nhà mỗi tháng được hai mươi lượng, sau này mỗi tháng cũng cho Toại An số tiền này. Hơn nữa, bút mực giấy nghiên cũng không thể thiếu của chàng, Bách Lâm có gì thì chàng cũng phải có. Nhớ kỹ chưa?”

“Vâng, tỳ tử sẽ tự mình đi làm.”

Hoa Chỉ gật đầu, lại chỉnh lại áo choàng, hai tay nắm lò sưởi trong ống tay áo. Dù đã chuẩn bị kỹ càng, khi ra cửa vẫn bị gió thổi rùng mình. Trời càng ngày càng lạnh, gió lạnh thổi qua khiến nàng thật sự không muốn bước ra ngoài nửa bước.

“Năm sau phải lát địa long trong tộc học, Lưu Hương ngươi giúp ta ghi nhớ, ta sợ quên mất.”

“Vâng.”