Chương 100: Diệt!

Ngày hai mươi tư tháng Mười Một, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa. Những bông tuyết nhỏ li ti bay lả tả, phủ một lớp trắng mỏng trên mái nhà.

Tuyết trên mặt đất chẳng giữ được lâu, chốc lát đã tan chảy, làm ướt đẫm đường phố.

Hoa Chỉ tiến vào thành đúng lúc này. Dù thân thể mỏi mệt, nhưng lòng nàng lại hân hoan khôn xiết.

Gia đình đã gần kề gang tấc.

Nếu không phải trong thành cấm phóng ngựa phi nhanh, nàng chỉ hận không thể quất roi một cái mà phi như bay về nhà, gặp gỡ người thân, rồi ngủ một giấc say sưa đến trời đất mịt mờ.

Trước khi vào thành, hai người đã không còn cùng cưỡi một ngựa. Hoa Chỉ nhìn Cố Yến Tích bên cạnh, nói: "Nếu Lục Tiên Sinh có việc, xin cứ đi trước. Xong việc nhất định phải ghé qua, ta sẽ sai Phất Đông làm một bàn thức ăn ngon để khoản đãi Lục Tiên Sinh thật chu đáo."

Ánh mắt Cố Yến Tích thâm trầm, cuối cùng vẫn chẳng nói gì, cố chấp đưa nàng đến tận ngõ Hoa gia.

Chàng nhìn nàng gõ cửa ngách, nhìn người bên trong quỳ rạp trước mặt nàng mà lớn tiếng hô: "Đại cô nương, người đã về rồi! Lão phu nhân không qua khỏi!"

Hoa Chỉ đứng lặng trước cửa một lát, rồi nàng quay người, cúi mình hành lễ với Cố Yến Tích, đoạn sải bước vào nhà.

Áo choàng bay lên, tựa hồ có tiếng gió sấm.

Đám hạ nhân trong cửa cũng vội vàng hành lễ, rồi đóng cửa lại, hối hả đuổi theo.

Uông Dung từ trên mái nhà nhảy xuống, quỳ gối trước mặt Cố Yến Tích.

"Tình hình ra sao?"

"Vẫn chưa tỉnh lại. Đại phu nói không qua khỏi hai ngày, nhưng đến hôm nay đã là ngày thứ tư."

Chưa đợi Hoa Chỉ trở về, Hoa Lão Phu Nhân vẫn chưa trút được hơi thở cuối cùng. Giờ đây, Hoa Chỉ đã về. Cố Yến Tích ngẩng đầu nhìn trời, trận tuyết này e rằng sẽ kéo dài vài ngày.

"Trở về."

"Vâng."

Lần cuối cùng nhìn về phía trạch viện Hoa gia, Cố Yến Tích thúc ngựa rời đi. Chàng phải vào cung một chuyến, nơi đây phải để Trần Tình canh giữ, những người khác chàng không tin tưởng.

Từ cửa ngách đến nội viện, đủ để Hoa Chỉ biết chuyện gì đã xảy ra. Nàng lắng nghe với vẻ mặt vô cảm, bàn tay nắm chặt roi ngựa, bước chân càng lúc càng nhanh, đám hạ nhân phải chạy nhỏ mới theo kịp.

Trong viện của Lão Phu Nhân, không khí nặng nề. Sân viện đứng đầy hạ nhân, trong phòng là con cháu Hoa gia, còn gian trong là bốn nàng dâu Hoa gia cùng Sở Đại Phu.

Sở Đại Phu thở dài, lắc đầu với mấy người. Ông đã dùng hết mọi phương pháp có thể.

Chu Thị bật khóc ngay tại chỗ.

Ngô Thị siết chặt khăn tay, khàn giọng nói: "Xin Sở Đại Phu tận lực, bất luận thế nào cũng xin kéo dài thêm một thời gian."

Bởi vì Chỉ nhi vẫn chưa về, người thật sự có thể khiến Lão Phu Nhân ra đi thanh thản vẫn đang trên đường trở lại. Tin tức nàng mang về nhất định là điều Lão Phu Nhân muốn biết nhất.

Sở Đại Phu đang định nói, bên ngoài chợt vang lên tiếng ồn ào, loáng thoáng nghe thấy có người khẽ gọi: "Đại cô nương!"

"Trưởng tỷ!"

Tiếng gọi của Hoa Bách Lâm đã xác nhận đúng là Hoa Chỉ đã trở về. Ngô Thị nhanh hơn Chu Thị, vội vã chạy ra cửa. Nàng chưa từng biết gánh vác một gia tộc lại vất vả đến vậy, mà Chỉ nhi lại trong lúc Hoa gia khó khăn đến thế đã gánh vác cả gia tộc, hơn nữa trông nàng vẫn ung dung tự tại. Đó chính là sự khác biệt giữa họ.

"Chỉ nhi..."

Hoa Chỉ gật đầu với nàng, mang theo cả gió tuyết bước vào nhà, tức thì dường như cả căn phòng đều trở nên lạnh lẽo.

Sở Thế Đường đứng dậy quay người đối mặt với ánh mắt nàng, khẽ lắc đầu với nàng.

Vẻ mặt Hoa Chỉ vẫn không hề thay đổi. Nàng cởi áo choàng, cùng roi ngựa và găng tay đặt lên bàn, rồi đưa tay lên mặt ủ ấm.

Sau đó, nàng đi đến bên giường, quỳ trên ghế nhỏ kê chân, dùng bàn tay đã ấm hơn một chút nhẹ nhàng nắm lấy tay bà nội, khẽ gọi: "Tổ mẫu, con đã về rồi. Tổ phụ sai con mang thư cho người. Nếu người không tỉnh lại, con sẽ tự ý mở ra xem đó."

Ngón tay Lão Phu Nhân khẽ động đậy, như đang đấu tranh với điều gì đó. Hoa Chỉ thấy vậy không ngừng gọi tổ mẫu. Chốc lát sau, Lão Phu Nhân cuối cùng cũng từ từ mở mắt, miệng mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Hoa Chỉ nhường chỗ nhìn Sở Đại Phu. Không cần nàng nói gì, Sở Thế Đường lập tức ngồi xuống. Chỉ cần bắt mạch, ông đã biết mình ở lại đây cũng vô ích. Lão Phu Nhân... đèn cạn dầu.

Sở Thế Đường thở dài, lắc đầu với Hoa Chỉ.

Hoa Chỉ nhắm mắt lại, quay người rót một chén nước. Ngô Thị thấy vậy vội vàng tiến lên đỡ Lão Phu Nhân ngồi dậy một chút.

Lần này Lão Phu Nhân không còn như trước, không thể nuốt được gì. Nàng uống cạn một chén nước, rồi ánh mắt đầy mong đợi nhìn Hoa Chỉ.

Hoa Chỉ hiểu ý, từ trong lòng lấy ra gói giấy dầu bọc mấy lớp, mở ra, cầm phong thư trên cùng đưa cho tổ mẫu: "Con đọc cho người nghe nhé."

Lão Phu Nhân lại lắc đầu, đưa cánh tay yếu ớt cố chấp nhận lấy thư, muốn xé ra nhưng mấy lần đều không thành công.

Hoa Chỉ không nói hai lời, nhận lấy xé mở phong thư, lấy thư ra trải phẳng đặt vào lòng bàn tay đang mở của bà.

Lão Phu Nhân chậm rãi đọc thư, vừa đọc vừa cười, đôi mắt cong cong như thuở thiếu nữ.

Một lúc lâu sau, Lão Phu Nhân từ từ gấp thư lại, chỉ vào chiếc rương gỗ lim.

Tô Ma Ma hầu hạ bà cả đời, hiểu rõ tâm ý bà nhất. Bà lau nước mắt, lấy tất cả mấy chiếc hộp trong rương gỗ lim ra đặt bên giường, rồi từng chiếc một mở ra.

"Hoa gia chẳng còn gì nhiều. Hộp trang sức này bốn đứa chia nhau đi, coi như giữ lại chút kỷ niệm."

Giọng nói rất yếu, rất chậm, nhưng không hề do dự. Lão Phu Nhân biết, thời gian của bà không còn nhiều.

"Những thứ khác, đều giao cho Chỉ nhi."

Một hộp chìa khóa, một hộp khế ước bán thân, chiếc hộp còn lại trống nhất, chỉ có hai ấn tín bằng ngọc chiếm một góc nhỏ.

Ấn tín trông có vẻ đã lâu năm. Lão Phu Nhân nhìn, như nhớ lại tâm trạng của mình khi nhận lấy chúng năm xưa.

"Cái màu trắng là ấn tín của Hoa gia, truyền từ đời tổ tiên. Chúng không chỉ đại diện cho tổ phụ con, mà là cả Hoa gia. Ấn này chỉ truyền cho gia chủ, tạm giao cho con giữ. Sau này truyền cho ai do tổ phụ con quyết định. Cái ấn ngọc kê huyết là ấn riêng của ta, cũng để lại cho con."

Hoa Chỉ gật đầu mạnh mẽ. Không ai nhận ra, lúc này miệng nàng đã đầy máu.

Lão Phu Nhân lại nhìn bốn nàng dâu một lượt: "Bất luận Hoa gia sau này ra sao, các con đều phải hòa thuận sống chung, tương trợ lẫn nhau, giúp đỡ Chỉ nhi chấn hưng môn phong Hoa gia. Nếu có kẻ nào muốn hủy hoại căn cơ Hoa gia ta, làm quỷ ta cũng không tha!"

Bốn người đồng loạt quỳ rạp xuống đất: "Con dâu xin ghi nhớ."

Lão Phu Nhân quay sang tựa vào vai cháu gái. Bà không phải là mẹ chồng độc ác, các nàng dâu của bà cũng không phải là nàng dâu độc ác, chỉ là duyên phận của họ có chút nông cạn.

"Đến đây thôi. Con đường sau này, hãy đi cho tốt."

Bốn người đầm đìa nước mắt hành lễ tam quỳ cửu bái, rồi lùi ra khỏi phòng.

Lão Phu Nhân tựa vào vai cháu gái nghỉ ngơi một lát, giọng nói yếu hơn trước: "Chỉ nhi, bọn họ đều tốt cả chứ?"

"Vâng, trượng phu của người, con trai của người, cháu trai của người đều rất tốt. Tổ phụ làm việc nhẹ nhàng, ngoài việc thời tiết lạnh hơn ở nhà một chút, họ không phải chịu khổ sở gì khác."

"Vậy thì tốt rồi." Lão Phu Nhân cố gắng nghiêng đầu nhìn nàng: "Chỉ nhi, con hãy tha thứ cho tổ mẫu, tha thứ cho tổ mẫu đã giao gánh nặng lớn lao này cho con, tha thứ cho tổ mẫu đã không biết lo liệu, con hãy tha thứ cho tổ mẫu..."

Nước mắt lăn dài trên má Lão Phu Nhân. Cháu gái bà mới mười sáu tuổi, cái tuổi hoa niên chờ gả, giờ đây lại bị Hoa gia trói buộc không biết bao giờ mới được giải thoát. Giờ đây bà lại phải buông tay ra đi, để nàng một mình gánh vác mọi việc. Bà có lỗi với nàng.

Hoa Chỉ vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như thường, lời nói thậm chí còn mang theo chút ý cười: "Người hãy yên lòng ra đi, có con đây! Con vẫn nhớ lời đã hứa với người, con sẽ khiến Hoa gia an ổn một góc, người cần đọc sách thì đọc sách, người cần thêu thùa thì thêu thùa, sẽ đưa đàn ông Hoa gia trở về. Sẽ có một ngày, Hoa gia nhất định sẽ khôi phục mọi vinh quang, người sẽ thấy được điều đó."

"Tổ mẫu chờ đợi ngày đó đến." Lão Phu Nhân khẽ nâng tay, cuối cùng chỉ động đậy ngón tay.

Hoa Chỉ đặt lòng bàn tay bà lên mặt mình: "Tổ mẫu, đi thôi."

Lão Phu Nhân dần nhắm mắt lại, bàn tay trượt xuống, phong thư nắm chặt trong tay kia cũng buông lỏng. Khóe miệng bà khẽ cong lên, như đang chìm vào giấc mộng đẹp.

Năm ấy, bà hay tin mình sẽ gả cho con trai Hoa gia nổi tiếng tài danh ở kinh thành. Bà lén lút dò hỏi họ sẽ đi dạo ngoại ô, bà liền bao trước một gian phòng nhìn ra phố, từ khe cửa sổ lén nhìn chàng. Công tử trẻ tuổi vận áo xanh lam, khẽ phe phẩy quạt xếp, vẻ tuấn tú phong lưu không sao tả xiết. Trong mắt bà, chẳng còn dung chứa ai khác.

Năm ấy, bà mặc áo cưới đỏ rực, gả đi thật vẻ vang. Bà nắm một đầu dải lụa đỏ, chàng nắm đầu kia. Họ bái đường thành thân. Trên giường bạt bộ, chàng dùng cán cân hỷ sự vén khăn che mặt đỏ, đôi mắt cười nhìn tân nương của mình. Nàng thẹn thùng đỏ mặt.

Năm ấy, họ có đứa con đầu lòng.

Rồi, rất nhiều năm sau.

PS: Nếu có cô nương nào đọc mà khóc thì đừng ngại, vì Không Không cũng đã khóc khi viết. Hôm nay chỉ có một chương, vì phải đi tảo mộ ở thành phố khác, cả ngày bôn ba trên đường.