Chương 911: Muốn hạ giá

Cảnh lão gia nghe vậy cũng phá lên cười ha hả, đoạn vỗ mạnh vào lưng Ngô Tỵ Nguyên một cái, khen rằng: "Ngô lão đệ quả nhiên là người sảng khoái! Lão Cảnh ta cả đời chỉ thích kết giao với những người như vậy."

Ngô Tỵ Nguyên cam chịu cú vỗ ấy, chỉ cảm thấy tấm lưng mình lúc này chắc hẳn đã bầm tím một mảng. Y cố nén đau, nặn ra một nụ cười: "Cảnh lão gia cũng là người sảng khoái vậy!"

Đoàn người cùng nhau đến A Muội trà lâu trên phố Đông Xuyên. Quán trà đông nghịt khách, không còn một chỗ trống. Thế nhưng, khi Cảnh lão gia vừa đặt chân tới, lập tức có người bước ra, cung kính dẫn đoàn người lên lầu ba.

Cảnh lão gia hiển nhiên là khách quen nơi đây, y thong thả bước vào một bao sương. Ngô Tỵ Nguyên theo sát phía sau, vừa bước vào đã thấy hai vị lão gia tóc bạc phơ đã an tọa.

Cảnh lão gia vừa vào cửa đã hớn hở nói: "Hai lão già các ngươi đến cũng nhanh thật đấy!"

Người hầu đứng cạnh đã tinh ý kéo hai chiếc ghế, mời Cảnh lão gia và Ngô Tỵ Nguyên an tọa.

Một trong hai vị lão gia, người vận y phục hoa văn đỏ sẫm, cũng cười đáp: "Nghe nói hôm nay Cảnh lão gia làm chủ, chúng ta tự nhiên phải mau chóng đến rồi."

Vị lão gia còn lại, người vận y phục hoa văn xanh thẫm, lại nhìn sang Ngô Tỵ Nguyên, đoạn hỏi Cảnh lão gia: "Lão Cảnh, vị này là... sao trông lạ mặt vậy?"

Cảnh lão gia nhìn hai người họ, cười nói: "Vị này là khách quý của phủ ta, Ngô lão gia đến từ Ung Châu."

Trần lão gia nghe vậy, liền nhìn Ngô Tỵ Nguyên: "Ngô lão gia? Xin hỏi quý danh là gì?"

Ngô Tỵ Nguyên trước khi rời kinh đã lo liệu xong xuôi hiệu bài giả. Có người trong triều dễ bề làm việc, nên hiệu bài này của y đi đến đâu cũng có thể đánh lừa người khác. Y cung kính chắp tay vái chào hai vị lão gia, nói: "Tiểu đệ họ Ngô, tên Dục Kim, người Ung Châu."

"Ngô Dục Kim?" Trần lão gia lặp lại một lượt, đoạn cười khen: "Quả nhiên là một cái tên hay!"

Cảnh lão gia thấy vậy cũng khen Ngô Tỵ Nguyên vài câu: "Các ngươi chớ coi thường Ngô lão gia. Vị này là bậc đọc sách, mấy đứa tiểu tử nhà ta mấy ngày nay theo Ngô lão gia học hành, đều ngoan ngoãn hơn nhiều rồi đấy!"

"Ơ? Phu tử nhà ngươi trước kia đâu rồi?" Tô lão gia tiện miệng hỏi một câu.

Cảnh lão gia đáp: "Nhà hắn có chuyện, đi gấp rồi."

Trần lão gia cùng những người khác thấy Cảnh lão gia dẫn Ngô Tỵ Nguyên đến dự buổi gặp mặt của họ, liền ngầm hiểu rằng vị Ngô lão gia trẻ tuổi này là người đáng tin cậy trong mắt Cảnh lão gia. Sự thật quả đúng là như vậy. Trong những ngày Ngô Tỵ Nguyên ở tại Cảnh gia, Cảnh lão gia đã cho người điều tra thân phận của y một cách kỹ lưỡng. Thế nhưng, y là người làm việc cho triều đình, thân phận tự nhiên được che giấu rất kỹ càng, mặc cho Cảnh lão gia có điều tra thế nào cũng không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Nếu không phải đã xác nhận y không có vấn đề gì, Cảnh lão gia sao có thể ngây thơ đến mức chỉ nghe y kể vài câu chuyện đã coi y là người nhà.

"Niên quan của người Hán sắp đến rồi, chúng ta đợt này nên tăng giá thì cứ tăng, cũng nhân cơ hội này mà kiếm thêm chút bạc." Cảnh lão gia nói với hai lão huynh đệ của mình.

"Nhưng mấy hôm trước Vương gia mới vừa thu thêm một đợt thuế, chúng ta nếu nhân cơ hội này mà tăng giá, e rằng có chút không ổn thỏa." Tô lão gia nhíu mày nói.

"Có gì mà ổn thỏa hay không ổn thỏa, họ dù sao cũng phải ăn Tết mà." Cảnh lão gia cười một cách thô lỗ, lời nói ra cũng chẳng chút nể nang.

Ngô Tỵ Nguyên lắng nghe hồi lâu, rồi đột nhiên mở lời cắt ngang cuộc nói chuyện của họ: "Ba vị lão gia, theo tiểu đệ thấy, niên quan tăng giá là tuyệt đối không thể!"

Trần lão gia lập tức trợn mắt, đặt mạnh chén trà xuống bàn, chất vấn Ngô Tỵ Nguyên: "Ngươi có phải vì là người Hán nên mới nói lời này không?!"

Cảnh lão gia còn trông cậy Ngô Tỵ Nguyên giúp mình dạy dỗ mấy đứa con trai, liền vội vàng lên tiếng hòa giải: "Lão Trần! Ngươi đừng nói vậy vội! Ngô lão gia nói thế ắt hẳn có lý do của mình! Chúng ta cứ nghe xem sao đã! Cái tính nóng nảy của ngươi cần phải sửa đổi cho tốt đi! Bằng không sau này còn không biết sẽ lỗ bao nhiêu bạc nữa."

Trần lão gia vẫn rất nghe lời Cảnh lão gia. Cảnh lão gia vừa mở lời, Trần lão gia liền tiếp tục hỏi: "Ngô lão đệ, vừa rồi là ta không phải, vậy ngươi cũng nói rõ cho chúng ta biết, vì sao không thể tăng giá?"

Ngô Tỵ Nguyên lướt mắt qua ba người, thấy họ đều đang nhìn mình, y mới chậm rãi nhếch môi, ra vẻ bí hiểm nói: "Ba vị lão gia, không những không thể tăng giá, mà còn phải giảm giá nữa kìa!"

Sắc mặt Trần lão gia lập tức thay đổi, cuối cùng vẫn là Cảnh lão gia liếc mắt sắc lẹm một cái, ông ta mới chịu im lặng.

Tô lão gia biết người này là bậc đọc sách, đầu óc của người đọc sách vốn dĩ thông minh hơn họ, liền truy hỏi: "Xin Ngô lão gia chỉ điểm!"

"Cũng chẳng có gì gọi là chỉ điểm hay không chỉ điểm, chỉ là một đạo lý rất đơn giản. Ấy là bách tính nơi đây cuộc sống vốn đã khốn khó, trong tay ắt hẳn không dư dả. Các vị tăng giá, nhiều người mua không nổi tự nhiên sẽ không mua nữa, các vị còn mang tiếng xấu. Nhưng nếu chúng ta giảm giá, những lão bách tính ấy có thể mua được, tự nhiên sẽ có nhiều người ghé thăm hơn, đến lúc đó bán được nhiều hơn, lấy số lượng mà thắng."

Trần lão gia đứng cạnh nghe Ngô Tỵ Nguyên nói, rất dễ dàng bị thuyết phục. "Không sai, đây còn là một cách hay để thu phục lòng dân. Hiện nay bách tính đã oán thán Vân Nam Vương từ lâu rồi. Chi bằng chúng ta nhân cơ hội này ban cho những lão bách tính ấy chút lợi lộc nhỏ nhoi, đến lúc đó có bách tính ủng hộ, Vương gia muốn động đến chúng ta cũng phải cân nhắc."

Cảnh lão gia nghe vậy lại cười khẩy một tiếng, ngông cuồng nói: "Cảnh gia chúng ta từ trước đến nay chưa từng sợ ai! Dù là một Vương gia muốn động thủ với chúng ta, hắn cũng chỉ có thể nghĩ mà thôi."

"Chúng ta sao có thể so với Cảnh lão gia được, ngài không sợ Vương gia, chúng ta còn sợ đấy!" Trần lão gia cười khổ một tiếng, nói.

Ngô Tỵ Nguyên ngồi một bên lắng nghe họ nói chuyện, trong lòng sắp xếp lại những điều mình vừa nghe được, rồi mới mở lời hỏi: "Đúng rồi, mấy vị lão gia, tiểu đệ còn có chuyện muốn hỏi."

Cảnh lão gia liếc xéo y một cái: "Có gì thì cứ nói thẳng đi."

"Tiểu đệ định mở một tiệm gạo mì trên phố Vĩnh Xuân ở đây, không biết mở tiệm ở nơi này có cần nộp thuế không?"

Tô lão gia nghe vậy liền bật cười: "Phải nộp chứ! Chỗ nào cũng phải nộp, nếu không nộp, e rằng người của Vương gia sẽ ngày ngày tìm ngươi gây sự đấy!"

Ngô Tỵ Nguyên bĩu môi: "Thuế má có nặng không? So với Dương Châu thì thế nào?"

Tô lão gia lại tiếp lời: "Ngài xem lời ngài nói kìa, thuế má ở chỗ chúng ta nặng hơn bất cứ nơi nào khác nhiều lắm."

Ngô Tỵ Nguyên ra vẻ ưu sầu: "Gạo mì lương thực của chúng ta vận chuyển từ xa đến đã rất đắt rồi, nếu cộng thêm thuế má cao ngất ngưởng, chúng ta căn bản không có tiền lời!"

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều phá lên cười ha hả. Ngô Tỵ Nguyên không biết mình đã nói gì buồn cười, vẻ mặt khó hiểu nhìn ba người họ. Cuối cùng vẫn là Cảnh lão gia mở lời nói: "Thuế má của người khác thì là của người khác, ngươi thì không giống vậy, ngươi không phải là khách của Cảnh gia chúng ta sao? Tự nhiên không cần giống họ."