Chương 327: Từ chối

Ngũ Nguyệt thở dài: “Chẳng phải vì chuyện tu sửa đập nước sao? Khi ấy nghe nói mỗi người được tám mươi đại tiền, lại còn được bao cơm, nhà nhà người người đều kéo nhau đi. Nhưng ai ngờ họ chỉ cần người dưới ba mươi tuổi.”

Cha của Tô Cửu Nguyệt mười bảy tuổi thành hôn, mười tám tuổi sinh ra nàng, nay vừa đúng ba mươi mốt tuổi...

Tô Cửu Nguyệt nhẩm tính sơ qua trong lòng, đại khái cũng hiểu vì sao cha nàng lại tức giận đến vậy.

Rõ ràng chỉ kém một tuổi, mà lại không thể đi tu sửa đập nước. Nếu một ngày có thể kiếm được tám mươi đại tiền ấy, mấy đứa trẻ trong nhà cũng dễ nuôi hơn nhiều.

Ngũ Nguyệt lại tiếp lời: “Cha đã nói rất nhiều lời hay ý đẹp với họ, nhưng những người đó lại chẳng hề nể nang gì. Mấy hôm nay cha vẫn đang ấm ức trong lòng!”

Tô Cửu Nguyệt gật đầu: “Con đã ghi nhớ.”

Tô Đại Ngưu nghe tin đại nữ nhi của mình trở về, cũng vội vã chạy về nhà.

Vừa bước vào cửa đã thấy Ngô Tích Nguyên đang chơi đùa cùng Mao Mao trong sân, dáng vẻ ấy y hệt khi chàng còn là kẻ ngốc.

Thần sắc Tô Đại Ngưu có chút phức tạp, ông hé miệng, gọi một tiếng: “Cô gia, hai người đến rồi sao?”

Giọng ông nghe không khác biệt mấy so với thường ngày, nhưng chỉ có nam nhân mới có thể nhận ra sự khác lạ trong đó.

Ngô Tích Nguyên ngẩng đầu nhìn ông một cái, rồi từ dưới đất đứng dậy, chỉnh lại trường bào của mình, động tác vô cùng tao nhã.

Lúc này, khí chất toàn thân chàng rõ ràng đã khác hẳn so với khi còn là kẻ ngốc.

Tô Đại Ngưu nghĩ đến những lời vừa nghe được ở bờ ruộng, ông có chút căng thẳng nắm chặt nắm đấm đưa lên miệng khẽ ho một tiếng, trái tim đang xao động mới hơi chút bình ổn.

“Cô gia, ta nghe người ta nói chàng đã thi đỗ Tú tài?”

Hai thôn chỉ cách nhau hai ngọn núi, không tính là quá xa, vả lại đều có người đọc sách, việc ông nhận được tin tức cũng chẳng có gì lạ.

Ngô Tích Nguyên điềm tĩnh gật đầu: “Vâng, hai hôm trước vừa yết bảng, con đã đỗ Tú tài. Hôm nay con và Cửu Nguyệt trở về, cũng là muốn báo tin vui này cho người.”

Tô Đại Ngưu mắt sáng rỡ: “Thứ hạng thế nào?”

Ngô Tích Nguyên cũng không tiện tự khen mình như bà Vương bán dưa. Chàng liền kéo khóe môi, khiêm tốn nói một câu: “Khá tốt.”

Tô Đại Ngưu thở phào một hơi dài, có được câu nói ấy của chàng, ông mới hoàn toàn yên tâm.

“Cô gia, ta nghe người ta nói, đỗ Tú tài thì sẽ được miễn thuế. Nhà ta trên có già dưới có trẻ, không biết có thể đem ruộng đất trong nhà treo dưới danh nghĩa của chàng không? Cũng là để tiết kiệm chút lương thực cho lũ trẻ.”

Tô Đại Ngưu nói thẳng thừng, nhưng Ngô Tích Nguyên lại không thể mở tiền lệ này.

Nhưng dù sao đi nữa, Tô Đại Ngưu cũng là nhạc phụ của chàng, không thể từ chối một cách phũ phàng.

Chàng nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi mới nói: “Nhạc phụ đại nhân, chi bằng khoản thuế này cứ để chúng con thay người chi trả vậy.”

Tô Đại Ngưu lập tức biến sắc, nói thật lòng, ai bị người nhà từ chối thì tâm trạng cũng chẳng thể tốt được.

“Chàng nói vậy là có ý gì?”

Ngô Tích Nguyên vội vàng giải thích: “Cha, người nghe con nói. Không phải con không muốn thay người treo danh nghĩa này, mà thật sự là trước đây con nghe người ta nói, cấp trên sắp sửa tra xét những chuyện trốn thuế này. Nếu bị bắt được, thì đó không còn là chuyện vài lượng bạc nữa đâu.”

Tô Đại Ngưu cũng không phải người không phân biệt được tốt xấu mà cố tình gây rối. Vừa nghe hậu quả của chuyện này nghiêm trọng đến vậy, trong lòng ông cũng cảm thấy nếu mình cứ tiếp tục cầu xin, thì có chút làm khó người khác.

Vì vài lượng bạc vụn mà đánh đổi tiền đồ của con rể mình, chuyện như vậy ông còn chưa làm được!

“Thôi được rồi, vẫn là tiền đồ của chàng quan trọng hơn. Đi thôi, chúng ta vào nhà.”

Tô Cửu Nguyệt lúc này cũng bưng bát cơm từ trong bếp bước ra, thấy cha mình đã về, lập tức nở một nụ cười tươi rói.

“Cha, người về rồi!”

Tô Đại Ngưu kéo khóe môi, cũng nở một nụ cười: “Ừm.”

Mấy đứa nhỏ giúp nàng bưng các món xào đã nấu xong lên bàn ăn. Tài nấu nướng của Tô Cửu Nguyệt vẫn ngon như mọi khi, tất cả mọi người đều cắm cúi ăn.

Tô Cửu Nguyệt nhìn dáng vẻ hạnh phúc của họ khi ăn, trong lòng cũng rất vui.

Mao Mao ăn hết một bát cơm, giơ chiếc bát nhỏ của mình lên cầu xin: “Đại tỷ, con có thể xin thêm một bát cơm nữa không!”

Ngày thường họ ăn cơm, chỉ có thể ăn lưng bụng.

Nếu ai nấy đều ăn no, thì gạo trong nhà e rằng sẽ không đủ.

Mao Mao dường như cũng cảm thấy yêu cầu này có chút quá đáng, lại lặng lẽ cầm bát cơm về: “Mao Mao vẫn không ăn nữa đâu.”

Nhìn đệ đệ nhỏ tuổi mà đã quá đỗi hiểu chuyện, Tô Cửu Nguyệt cũng cảm thấy có chút xót xa.

Nàng vươn tay xoa xoa hai búi tóc nhỏ trên đỉnh đầu đệ ấy, nói: “Mao Mao muốn ăn thì cứ ăn, hôm nay đại tỷ về mang theo rất nhiều đồ ngon đấy!”

Mắt Mao Mao sáng rực: “Thật sao?!”

Tô Cửu Nguyệt cười gật đầu: “Ừm!”

Ăn xong bữa trưa, Tô Cửu Nguyệt bảo Ngũ Nguyệt dẫn các đệ muội ra ngoài chơi, còn nàng và Ngô Tích Nguyên thì liếc nhìn nhau.

Ngô Tích Nguyên lập tức hiểu ý nàng, từ trong lòng lấy ra một chiếc túi gấm nặng trịch đặt trước mặt Tô Đại Ngưu.

Tô Đại Ngưu chỉ liếc nhìn một cái, liền vội vàng từ chối: “Ta sao có thể nhận tiền của hai con chứ? Hai con mau cầm về đi! Cha vẫn còn có thể làm việc, mấy đứa nhỏ ăn cũng ít, trong nhà vẫn còn không ít lương thực dự trữ.”

“Với lại, số lương thực trước đây hai con mang đến cũng chưa ăn hết, lần này hai con lại mang đến không ít, nào có chuyện vừa nhận tiền lại vừa nhận đồ vật chứ?”

Ngô Tích Nguyên cười nói: “Nhạc phụ đại nhân, người đừng khách khí. Đây đều là lòng hiếu kính của chúng con, người cứ nhận lấy là được. Người có thể gả Cửu Nguyệt cho con, cũng là phúc phận lớn lao của con.”

Những lời này khiến Tô Đại Ngưu trong lòng vô cùng thoải mái, thầm nghĩ quả nhiên người đọc sách nói chuyện có khác.

Ngô Tích Nguyên lại tiếp lời: “Chuyện tránh thuế đã từ chối người, trong lòng con thật sự áy náy. Số bạc này người cứ nhận trước, đợi khi châu phủ phát bổng lộc, con sẽ lại gửi thêm cho người một ít.”

Tô Đại Ngưu liên tục lắc đầu, lại liếc nhìn chiếc túi gấm trên bàn, nói: “Số này đã đủ rồi, con đừng gửi thêm nữa. Nhà con người đông đúc, chỗ cần dùng tiền cũng không ít đâu!”

Tô Cửu Nguyệt là người trong nhà, biết rõ chuyện nhà mình. Nàng trên tay vốn không thiếu bạc, chỉ là những bất động sản kia nàng không định công khai cho tất cả mọi người biết.

Chỉ vào những lúc thích hợp mới trợ cấp thêm cho gia đình. Con nhà nghèo sớm phải tự lập, nàng đã không thể nuôi họ cả đời, thì không thể để họ quen thói kiêu căng.

“Cha, con ở Ung Châu thành cũng đã tìm được việc làm, mỗi tháng còn có thể kiếm được không ít đại tiền! Nhà mình con cái đông, không thể tiết kiệm trong chuyện ăn uống được.”

Tô Đại Ngưu trong lòng cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng đưa ra quyết định, nhìn vợ chồng Ngô Tích Nguyên nói: “Vậy số tiền này ta xin nhận trước, từng khoản từng khoản ta đều ghi nhớ. Cha cũng không nhận tiền của hai con một cách vô ích đâu, đợi khi Mao Mao và các đệ muội lớn lên, sẽ để chúng tự mình trả lại cho hai con!”

Tô Cửu Nguyệt thấy ông đồng ý nhận, nụ cười trên mặt càng thêm ôn hòa: “Như vậy mới là tốt nhất!”