Chương 1486: Lễ nhẹ tình ý trọng

Tô Cửu Nguyệt nghĩ đến khi họ mới đến kinh thành, mọi người cũng đã giúp đỡ nàng như vậy, Mạnh Ngọc Xuân lại là cố hữu nhiều năm của họ, nay họ cũng nên giúp đỡ chàng.

Nàng liền cùng Ngô Tích Nguyên liếc nhìn nhau, Ngô Tích Nguyên cũng hiểu ý nàng, bèn quay sang Mạnh Ngọc Xuân nói: “Chúng ta còn một căn nhà trống, một tiểu viện một gian, nếu huynh và thím không chê, có thể tạm thời ở đó.”

Mạnh Ngọc Xuân ngẩn người, sau đó bật cười, nói với Ngô Tích Nguyên: “Cho ta thuê thì được, dù sao thuê của ai cũng là thuê, nhưng nếu huynh không lấy bạc, ta nhất định sẽ không đến.”

Ngô Tích Nguyên điềm nhiên gật đầu: “Ừm, đương nhiên là phải trả bạc rồi, ở nhờ thì chắc chắn không. Huynh đừng nghĩ nhiều, ai lại không muốn bạc chứ?”

Tô Cửu Nguyệt nghe lời này, cũng khẽ nhíu mày, nhưng Mạnh Ngọc Xuân lại cười ha hả: “Tốt tốt tốt, trạch viện ở đâu? Ngày mai ta sẽ đưa mẫu thân đến dọn dẹp, rồi dọn vào ở.”

Ngô Tích Nguyên một tay nghịch bàn tay nhỏ của con gái, một tay tiện miệng nói: “Ngày kia hãy đi. Ngày mai ta sẽ sai hạ nhân trong phủ đến dọn dẹp trước. Đã là cho các huynh thuê ở, đương nhiên phải dọn dẹp sạch sẽ, sáng sủa rồi mới cho thuê.”

Mạnh Ngọc Xuân cũng không khách khí với huynh ấy về chuyện nhỏ nhặt này. Chàng nghĩ ngợi một lát, rồi mở gói hành lý mình mang theo: “Mang đến cho các huynh một ít đặc sản, cũng chẳng có gì quý giá, chỉ là một ít đậu nành, lát nữa nấu cháo mà ăn.”

Ngô Tích Nguyên dở khóc dở cười, một gói đậu nành mà cũng đáng công mang vác từ xa đến, nhưng lễ vật tuy nhẹ, tình nghĩa thì nặng.

Huynh ấy nói lời cảm tạ, Mạnh Ngọc Xuân liền cáo từ: “Mẫu thân ta vẫn còn một mình ở khách điếm, ta không yên lòng, xin đi trước đây. Đợi ta an cư lạc nghiệp rồi, sẽ mời các huynh đến chơi. Mẫu thân ta giờ đã học được cách nấu Hồ Lạt Thang, vài hôm nữa mời các huynh đến nhà nếm thử.”

Ngô Tích Nguyên ưng thuận, rồi bế Châu Châu ra ngoài tiễn chàng một đoạn.

Vừa mới ra khỏi cửa, liền gặp Mai Tử.

Mai Tử thoạt nhìn, thấy người này có chút quen mắt, nghĩ mãi, mới chợt mắt sáng rỡ: “Mạnh đại nhân!”

Mạnh Ngọc Xuân chắp tay vái nàng: “Tiểu Mai Tử!”Nha đầu này khác với các nha đầu khác, nàng cử chỉ, hành động đều toát lên vẻ anh khí, nói năng làm việc cũng phóng khoáng, không câu nệ.

Mai Tử thấy chàng còn nhớ mình, cũng bật cười: “Ngài cũng đến kinh thành sao? Vậy thì thật tốt quá! Kinh thành tốt hơn cái gò đất nhỏ của các ngài nhiều lắm!”Bởi vì khi họ đến đó, mọi người đều tạm thời lánh nạn trên ngọn đồi nhỏ ấy, Mai Tử cũng chỉ nhớ mỗi điều này.

Mạnh Ngọc Xuân vội vàng biện giải: “Tam Hoa huyện bây giờ không còn như xưa nữa rồi, bách tính đã xây lại nhà cửa, tuy không thể sánh bằng kinh thành, nhưng cũng khá náo nhiệt đấy!”Việc tái thiết sau tai ương cũng không phải một hai năm là có thể hoàn thành, cho đến khi chàng rời đi, vẫn còn rất nhiều bách tính sống trong các phủ thu dung do quan phủ xây dựng. Chàng lo lắng quan viên kế nhiệm đến đây sẽ không quan tâm đến họ, lúc ra đi đã đặc biệt dặn dò, bảo mọi người giúp đỡ lẫn nhau xây dựng nhà cửa trước, cũng có chỗ dung thân.

Mai Tử lại không biết những điều này, nàng chỉ nhớ khi mình rời đi, nơi đó ngoài một ngọn đồi nhỏ ra thì khắp nơi đều là bùn lầy.Nàng giơ ngón tay cái lên với Mạnh Ngọc Xuân, khen ngợi: “Mạnh đại nhân quả nhiên lợi hại! Chắc hẳn bách tính đều không nỡ để ngài đi!”

Câu này quả là lời thật lòng, khi Mạnh Ngọc Xuân đưa mẫu thân rời đi, ngay cả một cỗ xe ngựa cũng không thuê nổi, bách tính lưu luyến tiễn chàng mười dặm đường, chàng mới đuổi họ về.

Thấy Mạnh Ngọc Xuân chỉ cười, nàng lại chắp tay nói: “Không quấy rầy đại nhân nữa, ta còn phải giúp Tiền thím hái rau!”

Nhìn Mai Tử đi xa, Mạnh Ngọc Xuân mới nói: “Thời gian thật không tha cho ai, năm xưa Mai Tử đến Tam Hoa huyện, so với bây giờ cũng chưa được mấy năm, sao thoạt nhìn đã thành đại cô nương rồi.”

Chàng cũng không có ý nghĩ gì khác, nếu hôm nay không tình cờ gặp, chàng suýt nữa đã quên mất còn có người này.

Nhưng Ngô Tích Nguyên nghe lời này, lại nhướng mày, hỏi: “Mai Tử hẳn cũng đã mười tám rồi nhỉ? Nàng vẫn chưa định thân, huynh có muốn…”

Mạnh Ngọc Xuân nhíu mày, ngẩng cằm lên với huynh ấy: “Đi đi đi, sao tự dưng lại làm nghề bà mối vậy?”

Ngô Tích Nguyên cười ha hả: “Ta chỉ thấy Tiêu thúc cũng khá phiền lòng vì hôn sự của Mai Tử, nên mới tiện miệng nói vậy thôi.”

Chuyện này nói xong, cả hai đều quên bẵng.

Mạnh Ngọc Xuân vừa đi khỏi, Ngô Tích Nguyên liền sai người đến dọn dẹp căn nhà ở ngõ Phú Xuân của họ.

Thật trùng hợp, căn tiểu trạch một gian này lại nằm cạnh căn nhà mà Cảnh Hiếu Đế đã mua sắm bên ngoài cung.

Mạnh Ngọc Xuân lúc này vẫn chưa biết, sau khi Ngô Tích Nguyên sai người dọn dẹp sạch sẽ căn nhà, liền sai người đưa tin cho Mạnh Ngọc Xuân.

Mạnh Ngọc Xuân vui vẻ đưa mẫu thân dọn vào ở, Mạnh lão thái thái lần đầu tiên được ở trong một căn nhà rộng rãi như vậy, vừa vào cửa đã bắt đầu xót xa.

“Con ơi, căn nhà này thuê một tháng phải tốn bao nhiêu bạc vậy? Con có trả nổi không?”

Bà vốn cũng nghĩ con trai làm quan thì ngày tháng tốt đẹp sẽ đến, nhưng ai ngờ bà千里迢迢 (thiên lý chiêu chiêu - ngàn dặm xa xôi) chạy đến Khai Phong phủ muốn theo con trai hưởng phúc, lại không ngờ ngày nào cũng phải giúp chàng làm việc.

Con trai mỗi tháng chỉ có năm lượng bạc bổng lộc, phần lớn còn được chàng lấy ra để xây nhà cho bách tính.

Bà làm mẹ, nào nỡ nhìn con trai mình vất vả như vậy? Liền ngày ngày giúp nấu cháo, vốn chỉ nấu cho một người ăn, nhưng nhìn thấy những nạn dân từng người từng người không có cơm ăn, nồi liền dùng càng lúc càng lớn, nước cũng thêm càng lúc càng nhiều.

Đến khi cuối cùng rời đi, những người dân quê ấy tặng họ trứng gà, gạo, mì, bà còn khá an ủi, mình là một người thô kệch mà lại dạy dỗ được một người con trai tốt.

Con trai bà không lấy bất cứ thứ gì, chỉ vác một gói hành lý, bên trong có hai lượng bạc, cùng một gói đậu nành chàng tự mua, và lương khô của hai mẹ con, ngoài ra không còn gì nữa.

Chỉ hai lượng bạc đó họ ăn ở dọc đường cũng đã dùng không ít, nào còn tiền thuê viện tử?

Mạnh Ngọc Xuân nhìn mẫu thân vẻ mặt sầu não, lập tức bật cười, đưa tay đặt lên vai mẫu thân, nói với bà: “Mẫu thân, người đừng lo lắng, hôm qua con đến Lại bộ lĩnh phí an gia do triều đình cấp. Hơn nữa, căn nhà này là của nhà Tích Nguyên, cũng không tốn bao nhiêu tiền.”

Mẫu thân chàng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “Đến kinh thành rồi, cũng không còn nhiều người khổ sở như vậy nữa, tiền lương tháng này của con, chúng ta hẳn là… cũng có thể để dành được rồi chứ?”

Mạnh Ngọc Xuân cũng thở dài theo: “Đương nhiên là được rồi, người hãy viết thư cho phụ thân, bảo ông ấy cũng đến kinh thành hưởng phúc đi. Con trai bây giờ hẳn là có thể nuôi sống hai người rồi.”

Mẫu thân chàng trừng mắt nhìn chàng: “Hai lão già chúng ta không cần con nuôi! Khi nào con có thể nuôi vợ con, lão bà tử ta mới tâm mãn ý túc!”

Mạnh Ngọc Xuân: “…”Chà, lại đến rồi.

“Mẫu thân, chúng ta trước hết hãy nhóm lửa nấu cơm, rồi đun ít nước nóng, hai mẹ con mình đều tắm rửa một chút, ngày mai con sẽ đi trình diện, sớm đi nhậm chức.”