Chương 1404: Cấp nàng mời một đại phu

Nguyễn Tương Vân ngẩn người khi bị chặn lại. Nàng thấy một thị vệ cầm bức họa, đối chiếu dung mạo nàng hồi lâu, rồi chợt lớn tiếng hô: "Chính là nữ nhân này!" Hắn rút thanh đao đeo bên hông, chĩa thẳng vào Nguyễn Tương Vân. Các thị vệ khác nghe tiếng hô liền vây quanh, chỉ trong chớp mắt, Nguyễn Tương Vân đã bị trói chặt.

Nguyễn Tương Vân van xin, kêu cứu nhưng vô ích. Dân chúng xung quanh chỉ trỏ nàng, song chẳng ai dám tiến lên giúp đỡ. Nàng bị dẫn thẳng đến gặp Mẫn Tướng quân và Ngô Tích Nguyên. Ngô Tích Nguyên chưa từng diện kiến Nguyễn Quý phi, song ông lại giao du mật thiết với Mục Tông Nguyên, nên nhận thấy nữ nhân này quả thực có nét tương đồng với Mục Tông Nguyên.

Mẫn Tướng quân trực tiếp hỏi thẳng: "Ngươi tên họ là gì?" Nguyễn Tương Vân quỳ trên đất, người đàn ông đi cùng nàng cũng bị bắt, còn những kẻ khác thấy tình thế bất ổn đã sớm bỏ chạy. Nghe người trên hỏi, nàng tỏ vẻ ngoan ngoãn, đáp: "Bẩm đại nhân, dân phụ tên Nguyễn Tố Tố."

Mẫn Tướng quân nhíu mày, sốt ruột hỏi lại: "Bao nhiêu tuổi, người ở đâu?" Nàng vẫn giữ vẻ ôn thuận, đáp: "Dân phụ là người Bất Chu huyện, năm nay ba mươi bảy tuổi." Mẫn Tướng quân im lặng. Nữ nhân này nói nàng ba mươi bảy tuổi ư? Một nữ nhân ba mươi bảy tuổi sao có thể dung mạo như vậy?! Nàng ta lừa quỷ thì có! Bản thân ông năm nay hai mươi bảy, trông còn già dặn hơn nàng ta! Quả nhiên nữ nhân này chẳng có ý tốt lành gì!

"Nói thật!" Nguyễn Tương Vân dập đầu, rồi tiếp lời: "Đại nhân, dân phụ nói câu nào cũng là sự thật. Người đàn ông bị bắt cùng dân phụ tên Trương Hiểu, là phu quân của dân phụ. Nếu đại nhân không tin, xin cứ hỏi hắn thì rõ." Mẫn Tướng quân bèn liếc nhìn Ngô Tích Nguyên bên cạnh, rồi lại chuyển lời sang ông, hỏi: "Ngô đại nhân, ngài nghĩ sao?"

Lúc này Ngô Tích Nguyên mới thoát khỏi dòng hồi ức, ông nhíu mày, nói với Mẫn Tướng quân: "Mẫn Tướng quân, hạ quan cũng chẳng có ý kiến gì. Chi bằng, đã đôi ta đều không thể quyết định, thì cứ tạm giam nàng ta lại! Có lẽ hai ngày nữa, những kẻ tìm nàng sẽ đuổi tới..." Mẫn Tướng quân: "..." Ngô đại nhân nói không sai. Giờ đây, họ đâu phải lo nghĩ về nữ nhân này, dù sao họ cũng đã giữ nàng lại cho Hoàng thượng rồi. Tiếp theo, họ phải suy tính kỹ lưỡng, đợi đến khi Hoàng thượng tới, họ sẽ biện bạch thế nào trước mặt ngài.

Mẫn Tướng quân thở dài, cảm thán: "Thật khiến người ta đau đầu! Chiến trường Đông Doanh cùng tàn dư tiền triều vốn đã đủ phiền phức, Hoàng thượng lại còn đến góp vui lúc này!" Ngô Tích Nguyên liếc nhìn ông, song không thuận theo lời ông mà than phiền, trái lại nhắc nhở: "Mẫn Tướng quân, chi bằng chúng ta mời một vị đại phu cho nàng ta?"

"Mời đại phu?" Mẫn Tướng quân có chút khó hiểu. Ngô Tích Nguyên trịnh trọng gật đầu, ánh mắt đầy vẻ nghiêm túc, ông nói: "Phải, mời đại phu. Một là để xem cốt linh của nàng rốt cuộc là bao nhiêu tuổi, hai là để xem nàng từng sinh nở hay chưa." Mẫn Tướng quân nghe ông gợi ý, cũng gật đầu theo: "Quả không hổ danh là người đỗ trạng nguyên, Ngô đại nhân quả là mưu trí hơn người!"

Ngô Tích Nguyên khiêm tốn cười: "Mẫn Tướng quân quá lời rồi." Ông làm vậy là thuần túy muốn có lời giải thích thỏa đáng khi người của Hoàng thượng tìm đến. Cảnh Hiếu Đế quả không khiến họ thất vọng, chưa đầy hai ngày đã đuổi tới. Nghe tin nữ nhân kia lại bị Mẫn Tướng quân bắt giữ, ngài vô cùng tức giận, một mạch xông thẳng đến phủ Mẫn Tướng quân.

Mẫn Tướng quân và Ngô Tích Nguyên nghe tin Hoàng thượng giá lâm, không dám chậm trễ, vội vàng ra nghênh giá. Cảnh Hiếu Đế đứng giữa sân, nhìn hai người họ vội vã chạy đến, dập đầu hành lễ: "Thần chờ nghênh giá chậm trễ! Kính xin Hoàng thượng trách phạt!"

Cảnh Hiếu Đế hừ lạnh một tiếng, quát mắng hai người: "Các ngươi thật to gan!" Giọng nói còn mang theo sự tức giận bị kìm nén. Mẫn Tướng quân nghe vậy lòng run lên, đang định mở lời thì Ngô Tích Nguyên đã nhanh hơn một bước: "Hoàng thượng xin bớt giận, không biết thần và Mẫn Tướng quân đã làm việc gì khiến ngài tức giận đến vậy?"

Mẫn Tướng quân vốn định trực tiếp nhận lỗi, nghe Ngô Tích Nguyên nói vậy, lòng chợt thót lại. Chẳng phải đây là đổ thêm dầu vào lửa sao? Quả nhiên, Cảnh Hiếu Đế chỉ thẳng vào mũi ông ta mà mắng: "Ngươi còn giả vờ hồ đồ! Trẫm hỏi các ngươi, nữ nhân kia đâu!"

Ngô Tích Nguyên lúc này mới tỏ vẻ bừng tỉnh: "Ồ, thì ra Hoàng thượng vì chuyện này mà tức giận sao? Thần nghe nói ngài dường như đang tìm nàng, vừa hay nàng đến Thùy huyện, thần bèn sai người chặn nàng lại trước cho ngài. Ngài xem... có muốn gặp nàng một lần không?"

Cảnh Hiếu Đế: "..." "Thôi được, người ở đâu? Dẫn trẫm đi gặp nàng." Ngô Tích Nguyên liếc nhìn Mẫn Tướng quân, Mẫn Tướng quân bèn ra hiệu, nói với Cảnh Hiếu Đế: "Hoàng thượng, xin mời ngài đi lối này."

Cảnh Hiếu Đế theo sau ông ta, đi thẳng đến một gian tương phòng trong phủ Mẫn Tướng quân. Đến cửa, Mẫn Tướng quân mới ra hiệu cho thị vệ mở cửa. "Hoàng thượng, xin ngài xem thử, có phải người ngài muốn tìm không?"

Cảnh Hiếu Đế hừ một tiếng, cất bước đi vào. Mẫn Tướng quân không dám để ngài ở riêng với nữ nhân này, ai biết nữ nhân kia có động thủ làm hại lão nhân gia ngài không, bèn vội vàng đuổi theo. Họ ồ ạt bước vào, nữ nhân trong phòng dường như cũng giật mình.

Nàng quay người lại, tay áo khẽ động, làm rơi tách trà trên bàn xuống đất, đôi mắt hạnh trợn tròn, lúc này nàng trông như một chú thỏ con hoảng sợ. Cảnh Hiếu Đế lúc này mới thực sự nhìn rõ dung mạo nữ nhân, thần sắc ngài trở nên phức tạp, ngài tiến lên một bước, không kìm được tình cảm mà gọi: "Tố Tố..."

Nguyễn Tương Vân nhìn lão nhân đã quá nửa đời người này, trong lòng chợt thấy sợ hãi. Cũng chính vì vậy, biểu hiện của nàng lúc này càng chân thật, nỗi sợ hãi ấy cũng là thật lòng. Nàng đứng dậy theo bản năng lùi lại một bước, có chút lảo đảo. Cảnh Hiếu Đế nhíu mày, quay người đuổi người: "Các ngươi đều ra ngoài cho trẫm!"

Ngô Tích Nguyên và Mẫn Tướng quân cùng những người khác không dám trái ý ngài, đành phải lui ra khỏi cửa. Triệu Thương Bình đứng yên tại chỗ, nhưng Hoàng thượng lại liếc nhìn hắn một cái, sốt ruột nói: "Ngươi cũng ra ngoài!"