Chương 1291: Xem người hạ thái

Ngô Tích Nguyên thoạt đầu thấy Vương Khải Anh nộp bài rồi rời đi thì có chút kinh ngạc, lẽ nào lại như vậy? Theo tính nết của nghĩa huynh, chàng đã khổ công đèn sách bấy lâu, dù có phải bịa đặt cũng sẽ cố gắng viết cho xong. Sao lại nhanh đến thế?

Nhưng rồi chàng ngẩng đầu nhìn thần sắc Cảnh Hiếu Đế, quả thực không giống như vậy. Nếu nghĩa huynh thật sự nộp giấy trắng, Hoàng thượng hẳn sẽ không có vẻ mặt này, xem ra ắt có điều huyền diệu khác. Ngô Tích Nguyên chỉ liếc qua một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục làm bài thi của mình.

“Trang Tử vân: Đại trí nhàn nhàn, tiểu trí gian gian; đại ngôn viêm viêm, tiểu ngôn chiêm chiêm…”

Lần lượt lại có người nộp bài. Ngô Tích Nguyên vừa làm bài vừa liếc nhìn, quả nhiên những quan viên uyên bác thường ngày không phải là người nộp bài sớm nhất, mà trái lại, đều là những người có lối tư duy khác biệt.

Vương Khải Anh đợi bên ngoài cung chừng một khắc, mới thấy Trịnh Vân Đạc cùng những người khác từ trong cung bước ra. Bốn người họ tìm một góc tường ngồi xổm xuống. “Sao các ngươi chậm thế? Ba đề mà phải viết lâu đến vậy sao?”

Những người khác cũng kinh ngạc: “Ba đề gì? Ta rõ ràng có bốn đề mà?”

“Đúng vậy, ta cũng bốn đề.”

Vương Khải Anh chợt nhớ đến sự thiên vị của Hoàng thượng dành cho mình bái lâu nay, trong lòng nảy sinh nghi hoặc, nhìn ba người kia hỏi: “Đề của các ngươi là gì?”

“Đề thứ nhất là chép một bài thơ lấy chủ đề về mùa xuân.”

“Ta cũng vậy.”

“Đúng!”

…

Vương Khải Anh gật đầu: “Đề này thì ai cũng giống nhau.”

Tuy nhiên, từ đề thứ hai trở đi thì khác biệt: “Trương Tam hai mươi sáu tuổi khi mẹ chàng tròn bốn mươi tuổi. Mẹ chàng kém cha chàng tám tuổi. Khi cha chàng qua đời ở tuổi bảy mươi hai, hỏi lúc đó Trương Tam bao nhiêu tuổi và mẹ chàng bao nhiêu tuổi?”

Vương Khải Anh: “…”

Dường như bắt đầu thấy hơi choáng váng, nhưng vấn đề không lớn.

“Đề này cũng khá đơn giản,” Vương Khải Anh thản nhiên nói một câu.

Ba người kia cũng gật đầu: “Không khó, đều đã tính ra rồi.”

Vương Khải Anh lại hỏi: “Còn nữa không?”

“Người có đại trí tuệ khi gặp kẻ ngang ngược, làm thế nào để khiến họ hiểu lễ nghĩa?”

Vương Khải Anh ngẩn người: “Các ngươi viết thế nào?”

“Dĩ lực phục nhân!”

“Đánh cho một trận, đợi hắn thành thật rồi mới giảng đạo lý.”

“Ta cũng có ý tương tự.”

…

Vương Khải Anh lúc này hẳn đã hiểu rõ, đề của mấy người họ quả thực không giống nhau, nhưng chàng đoán trong số văn võ bá quan, chắc không có ai có đề đơn giản hơn đề của chàng.

Nụ cười lại hiện trên gương mặt chàng. Trước đây chàng còn nói Hoàng thượng hồ đồ, quả thực là chàng đã sai. Giờ xem ra Hoàng thượng thông minh lắm! Hoàng thượng mới là bậc đại trí tuệ! Trong lòng ngài đều có tính toán cả!

Mấy người họ lại đợi thêm gần nửa canh giờ bên ngoài, mới thấy các đại nhân khác lần lượt bước ra. Trong số đó có Ngô Tích Nguyên. Vương Khải Anh và những người khác thấy vậy vội vàng chạy tới.

“Tích Nguyên!”

“Cuối cùng huynh cũng ra rồi!”

Ngô Tích Nguyên khẽ gật đầu với mấy người họ: “Xem dáng vẻ của các huynh trưởng, hẳn là làm bài rất tốt?”

Vương Khải Anh nháy mắt với chàng: “Đương nhiên là rất tốt.”

Ngô Tích Nguyên trong lòng đã hiểu, lại nói với những người khác: “Tốt lắm, tốt lắm, chúng ta cứ về đợi tin tức, chắc không lâu nữa sẽ có kết quả thôi.”

Vương Khải Anh lại nói: “Hôm nay khó khăn lắm mới thi xong, mấy huynh đệ chúng ta cũng đã vất vả bấy lâu, chi bằng đi ăn một bữa thật ngon? Trình Quý trả tiền!”

Lý Trình Quý kinh ngạc nhìn chàng một cái, Vương Khải Anh lại nói: “Ta giờ phải nuôi phu nhân, lại còn nuôi con trai, ngươi trả tiền chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?”

Lý Trình Quý trịnh trọng gật đầu: “Đương nhiên.”

Bạch Lưu Sương và những người khác bật cười: “Đi! Túy Tiên Lâu!”

Lý Trình Quý trừng mắt nhìn mấy người họ: “Đi thì đi! Đừng quên sau này các ngươi cũng có lúc phải trả tiền đấy!”

Ngô Tích Nguyên cười lắc đầu: “Trước đây ra ngoài đều là các huynh trưởng trả tiền, hôm nay để ta trả vậy.”

Từ khi được Hoàng thượng giao phó buôn bán phỉ thúy, chàng không còn nghèo khó nữa. Phỉ thúy không chỉ được chàng bán ở kinh thành, mà ngay cả Giang Nam, Thục Quận, Lĩnh Nam và các nơi khác cũng không bỏ sót. Thêm vào đó, nay lại hợp tác với Khúc Nhất Cao làm ăn trà lá, bán sang Tây Vực, lại kiếm được một khoản lớn. Chàng đã sớm không còn là cậu bé nghèo năm xưa.

Thế nhưng, mấy người kia vừa nghe chàng muốn trả tiền thì đều không chịu!

“Không được, có mấy huynh trưởng chúng ta ở đây, sao có thể để đệ trả tiền?!” Lý Trình Quý là người đầu tiên phản đối.

Trịnh Vân Đạc cũng gật đầu: “Đúng! Sao cũng không đến lượt đệ!”

“Phải đó, Tích Nguyên đệ cứ giữ bạc lại cho muội tử dùng đi!”

…

Ngô Tích Nguyên nghe vậy thực sự bất đắc dĩ, nhưng vẫn đi theo họ đến Túy Tiên Lâu.

Hai bên đều bận rộn, bốn huynh đệ này cũng đã đi vào chính đạo, cơ hội tụ họp cũng ít đi.

Rượu qua ba tuần, mấy người họ cũng đã hơi ngà ngà say.

“Không phải ta khoe khoang, ta thấy ta chắc chắn sẽ thi đậu!”

“Ta cũng vậy!”

“Khoa cử lại đơn giản đến thế, ta thực sự không ngờ!” Bạch Lưu Sương lại ngửa cổ uống cạn một chén quỳnh tương ngọc nhưỡng.

“Những lời này ra ngoài đừng có nói bừa!” Ngô Tích Nguyên đang định mở lời, nhưng bị Vương Khải Anh giành trước.

Ngô Tích Nguyên nghĩ rằng chàng hẳn cũng đã nhận ra điều gì đó, nên không nói thêm nữa.

“Sao lại không thể nói, chúng ta dựa vào bản lĩnh mà thi đậu! Họ đọc sách mười mấy năm, chúng ta mới ba tháng! Ta đã sớm nói ta là thiên tài rồi!” Bạch Lưu Sương đã hơi say.

Vương Khải Anh giật lấy chén rượu trong tay chàng, rót một chén nước trắng đưa vào tay chàng, vỗ vỗ vào mặt chàng: “Huynh đệ, ngươi tỉnh táo lại đi, còn chưa lên được hai món ăn đâu! Mà đã khoe khoang đến mức này!”

Bạch Lưu Sương dường như cũng cảm thấy có chút không ổn, liền ngẩng đầu cười ngượng với Ngô Tích Nguyên: “Tích Nguyên, đệ đừng để bụng, ta không có ý nói đệ, đệ vẫn là người lợi hại nhất!”

Ngô Tích Nguyên không nói gì, Vương Khải Anh lại vỗ một cái vào gáy chàng.

Bạch Lưu Sương đau điếng, ôm đầu nheo mắt ngẩng lên nhìn chàng: “Anh Tử, huynh làm gì vậy?”

Vương Khải Anh hỏi chàng: “Tỉnh táo chưa? Tỉnh táo rồi ta mới nói.”

Bạch Lưu Sương gật đầu, Vương Khải Anh lúc này mới trịnh trọng nói với họ: “Kỳ thi này đối với các đại nhân khác đã kết thúc, nhưng đối với chúng ta thì mới chỉ bắt đầu.”

Lý Trình Quý không hiểu lắm: “Anh Tử, huynh nói vậy là có ý gì?”

“Các ngươi lẽ nào vẫn chưa phát hiện ra?”

Ba người kia đồng loạt lắc đầu. Vương Khải Anh thở dài: “Mấy huynh đệ chúng ta có mấy cân mấy lạng, trong lòng các ngươi không rõ sao? Sách càng đọc nhiều càng thấy mình vô dụng, một ngày cũng không thuộc nổi một đoạn, dù có thuộc rồi cũng không nhớ được ý nghĩa gì…”

Chàng vừa nói vậy, liền khiến mấy người kia sâu sắc đồng cảm.

Vương Khải Anh lại tiếp lời: “Những đại nhân đã đọc sách mười mấy năm, lẽ nào thật sự không biết làm những đề như vậy sao? Các ngươi tin không? Không nói ai khác, ngay cả Chương lão ca vẫn luôn giúp chúng ta giải đáp thắc mắc bấy lâu nay, cũng không đến nỗi không trả lời được chứ? Nhưng các ngươi còn nhớ Chương Lỗ đại nhân ra lúc nào không?”

“Tích Nguyên đã ra rồi, Chương đại nhân vẫn chưa ra,” Trịnh Vân Đạc nhanh nhảu đáp.

Vương Khải Anh gật đầu: “Hoàng thượng ban đề thi cho chúng ta hẳn là không giống nhau. Người khác thi kiến thức, còn chúng ta những người này thi hẳn là ngôn hành. Hoàng thượng ngài ấy có ý trọng dụng chúng ta… Ai mà thật sự ba hoa kể lể ra ngoài, e rằng tiền đồ quan lộ cũng sẽ đến hồi kết, Hoàng thượng sẽ không dùng người miệng không kín.”