Chương 1287: Không mang theo thì sợ gì

Vương Khải Anh cũng là người biết lấy lời mà thăng hoa nên liền thuận theo lời của Ngô Tích Nguyên mà đáp rằng: “Điều đó tất nhiên phải có rồi, sau này về học vấn, xin cứ việc đến hỏi Tích Nguyên.”

Ngô Tích Nguyên mĩm cười đồng ý, nói: “Không sao đâu, huynh đệ cứ hỏi bất kỳ khi nào cũng được.”

Đây là lần đầu tiên trong hơn hai tháng trời, Cảnh Hiếu Đế trở lại triều đình. Nghe nói Đế Quân vừa mới “hồi sức sau bệnh nặng,” thế nhưng quan viên nhìn thấy ngài ngồi trên long ỷ, chẳng những không gầy đi mà còn có phần tròn trịa hơn hẳn.

Cảnh Hiếu Đế ngay tại triều đình thảo luận chuyện gian lận khoa cử, khiến văn võ bá quan trong triều không khỏi xôn xao. Có người nổi giận, cũng có kẻ lộ vẻ lo lắng.

Đức Vua thản nhiên quan sát hết thảy, như thể một vị khách xem kịch vui, rồi thẳng thừng hỏi: “Các đại thần quý mến, chư vị thấy thế nào về chuyện này?”

Một vị đại thần tiến lên, đáp: “Bệ hạ, sự việc gian lận lớn như thế này nên phái người chuyên trách điều tra, nhất định phải có lời giải đáp cho các quan chức cùng những kẻ trượt thi.”

Cảnh Hiếu Đế gật nhẹ đầu, nói: “Đúng vậy, nhưng…”

Chỉ một câu “nhưng” của ngài đã làm đại triều khẽ khàng, mọi ánh mắt hướng về đức Vua với tâm trạng hồi hộp chẳng rõ ý tứ ra sao.

Càng nghe, mọi người lại càng thở dài không vui, Vua lại nói tiếp: “Ta e không chỉ riêng kỳ thi này mới có gian lận!”

Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ làm gương mặt văn thần võ tướng quanh mình tối sầm.

Triều đại Đại Hạ tuy có vài người nhờ thủ đoạn phong tước tổ tiên làm quan, song đa phần đều dựa vào tài năng thật sự mà thi đậu khoa cử.

Lúc này nếu mọi người nhận ra có kẻ giả mạo tài học, ắt không tránh khỏi cảm giác bị tổn thương tự ái.

“Các đại thần xin tạm bình tĩnh! Ta có cách giải quyết.”

Không khí trong điện bỗng chốc trở nên yên lặng. Cảnh Hiếu Đế mỉm cười nhìn đám đông nghi hoặc, bảo: “Chỉ cần thi lại một lần nữa!”

Văn võ bá quan trong triều đều sững sờ.

Hầu như không ai vui mừng gì. Kỳ thi khoa cử gần nhất đã cách đây hơn hai năm, sau khi đậu đại khoa, thử hỏi có mấy ai còn chăm chỉ đọc sách như thuở trước?

Giờ bắt họ thi lại, có ai sẽ thi đỗ?

Một số quan lão thành mặt xanh như tàu lá, tuổi đời dự thi đã gần nửa đời người. Giờ cần phải thi lại, nếu không qua được thì còn mặt mũi nào nhìn dân, nhìn triều?

Một vài người thông minh thì nhanh chóng nhận ra: Vua bắt văn võ bá quan thi lại khoa cử, chuyện gian lận chỉ là cái cớ, mục đích thật sự là nhằm nâng đỡ người của triều đình.

Dù những bàn tán xôn xao bên dưới mười phần, song Cảnh Hiếu Đế vẫn kiên quyết ban chỉ dụ:

“Sau ba tháng, toàn bộ văn võ bá quan Đại Hạ cát cứ văn quan làm thi văn, võ quan làm thi võ! Nếu không thi đỗ, sẽ lập tức cách chức! Quan viên trong kinh điền thi tại Quốc Tử Giám, quan viên địa phương thi ngay tại phủ huyện, không được sai sót!”

Cách chức!

Chuyện này không phải đùa.

Thế nhưng ý tứ của Đế Quân đã chắc chắn, ai dám phản đối, y một câu là bị thẳng tay bác bỏ: “Ngươi chả lẽ sợ thi không qua sao?”

Mọi người nhìn quanh, chẳng ai thoát nổi, đành động viên nhau rằng dù sao đều xuất phát từ một điểm xuất phát, cũng không thể có chuyện ai ai cũng thi qua.

Đến lúc đó luật pháp sẽ khoan thứ cho số đông, Cảnh Hiếu Đế cũng không thể thay đổi hết người trong triều được.

Những kẻ thông minh ngóng về Ngô Tích Nguyên, vừa bước ra khỏi triều liền chen chúc đến bên ông, đồng thanh kêu lên: “Ngô đại nhân!”

Tiếng gọi như hiệu lệnh khiến người khác cũng nhận ra chính là Ngô Tích Nguyên - trạng nguyên khoa cử năm trước, người được hoàng thượng trọng dụng không thể sai sót! Nếu được ông giúp đỡ luyện tập thì rất khả quan!

Ngô Tích Nguyên nhìn đám quan lại nhao nhao kéo đến, gương mặt như muốn đông cứng lại.

Vương Khải Anh trông đó bèn nhanh chóng kéo tay Ngô Tích Nguyên chạy ra ngoài cung, đến nỗi không màng đến dáng vẻ chỉnh tề.

Hai người tuổi còn trẻ, cao ráo chân dài, chạy nhanh không ai theo kịp, bọn quan lão thành đành bị bỏ lại phía sau.

Ra khỏi cung, lên xe ngựa riêng, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm.

“Thật là đáng sợ.” Vương Khải Anh vỗ ngực mình một cái.

Ngô Tích Nguyên cười nói: “Mấy ông quan lớn đó lo lắng quá nhiều, bình thường họ đều gắn bó với việc đọc sách, muốn đỗ thi quả chẳng phải chuyện khó.”

Vương Khải Anh thầm nghĩ: “Không, chuyện của ta khó lắm.”

Không những khó, còn có chút buồn phiền.

Hoàng thượng đâu có rảnh rỗi mà làm khó mọi người như vậy? Giá mà biết sớm, hắn đã không nên xen vào chuyện này, chuyện gian lận khoa cử, nếu không nói cho Hoàng thượng biết, có phải mọi thứ sẽ vẫn bình yên?

“Ngô huynh, hay là trước về phủ ta nghỉ ngơi? Chắc bọn họ giờ đang đến phủ ngươi chặn người rồi.” Vương Khải Anh nói.

Ngô Tích Nguyên nghĩ đến cảnh nãy, liền có chút sợ hãi: “Được thôi, đi phủ ngươi trước vậy.”

Hai người chưa đi lâu, Hoàng thượng lại ban thêm chỉ dụ thứ hai:

“Ba tháng này không làm triều, để mọi người khỏi ảnh hưởng việc học, nhưng công việc triều chính không thể trì trệ. Tấu sớ của chư đại thần đồng gửi đến Thái Tử duyệt xét, ta còn yếu bệnh, cần dưỡng sức.”

Mục Thiếu Linh nghe tin do thái giám nhỏ truyền đạt mà tức sôi máu.

“Dưỡng bệnh… Ha ha…”

Thái giám lo sợ nghe phải những lời không nên nghe, vội nói: “Thái tử điện hạ, thần tôi cáo lui.”

Mục Thiếu Linh vẫy tay: “Được rồi, lui đi.”

Thái giám nhẹ nhõm, thoăn thoắt rút lui khỏi cửa.

Tô Y nhìn Mục Thiếu Linh cau mặt trong tay cầm trà mà giơ tay vỗ nhẹ cổ tay ông: “Cớ chi mà giận dữ? Việc không muốn làm thì nhờ người làm giúp. Xem cha ngươi và cha ta thì biết, cha ta không thích tập binh nên bèn thăng chức cho mấy tướng thân tín, họ có một ngày sung sướng!”

Mục Thiếu Linh chợt hiểu ra, nói: “Ra là vậy, ta trước hết còn bận lòng.”

Tô Y mỉm cười, nghe ông bảo: “Ta thấy Tông Nguyên cũng tốt, cháu ấy giờ lớn rồi, cũng phải trưởng thành.”

Tô Y khẽ lặng người.

Cô nghi ngờ Mục Thiếu Linh chẳng muốn thấy Tông Nguyên đến chơi đá cầu cùng mình, liếc ông một cái, ngay lập tức bị phát hiện.

“Ta bắt đá cầu với cô không tốt sao? Hơn đứa nhỏ đó chăng?”

Chẳng phải hơn sao, nhưng cũng không thể chơi lâu. Mỗi khi chơi, cậu bé lại cựa quậy, Tô Y thầm nghĩ trong lòng.

Ngoài cửa nhà Ngô Tích Nguyên trong triều, đến cả cửa nhà Lục Thái sư và các bá quan Quốc Tử Giám cũng không yên ổn.

Còn quan võ thì yên tâm hơn nhiều. Họ rèn luyện võ nghệ mỗi ngày, một ngày không luyện là khác ngay.

Bấy lâu nay luyện võ cũng không thua kém lúc thi khoa cử trước kia.

Đặc biệt những người từng được trọng dụng thăng chức đột phá như tướng Mẫn và Tưởng Xuân Thành càng không sợ chi.

Dưới lưỡi dao họ từng chém không biết bao nhiêu kẻ địch, chuyện một kỳ thi võ thử nhỏ bé kia làm sao không qua nổi?

Một thời gian ngắn sau, kinh thành rơi vào vòng luẩn quẩn kỳ lạ này.

Quan văn suốt ngày cắm đầu vào sách vở, đi đâu cũng đọc sách, khiến các cửa hàng trong kinh đều ế ẩm, chỉ có hiệu bút mực của Vương Khải Anh cùng đồng bọn bán đắt như tôm tươi.

Còn quan võ thì vẫn chăm chỉ làm việc, sau giờ hành sự còn có thể cùng nhau nhấm nháp vài chén rượu, khiến nhiều người trong lòng thèm muốn vô cùng.