Chương 1281: Lắng nghe sắp đặt

Cảnh Hiếu Đế lướt mắt qua danh sách, rồi trao cho Triệu Xương Bình đứng cạnh, dặn cất giữ.

Phương Khắc lén ngẩng đầu nhìn sắc mặt Cảnh Hiếu Đế, lòng lo sợ dẫu có dâng danh sách này lên, Hoàng thượng vẫn chẳng dung tha.

Nào ngờ, vừa ngẩng đầu, y đã chạm phải ánh mắt Cảnh Hiếu Đế, kinh hãi vội cúi gằm.

Cảnh Hiếu Đế cất lời hỏi: "Phương ái khanh, khanh có hay tội khi quân phải xử thế nào chăng?"

Toàn thân Phương Khắc lại nổi da gà, mồ hôi lạnh nhỏ xuống nền gạch, thấm sâu vào đó.

"Hoàng thượng! Thần! Thần thật sự không hề nói dối!"

Cảnh Hiếu Đế cười lạnh một tiếng: "Khanh biết rõ bao nhiêu người như vậy, cớ sao đến hôm nay mới tâu với Trẫm? Lại còn để Trẫm phải đích thân tìm đến khanh ư?!"

"Bởi vì... bởi vì..." Phương Khắc đảo mắt loạn xạ, mãi mới nghĩ ra một lời biện bạch, vội vàng thưa: "Bởi vì Kim Lăng do Thái gia một tay thao túng, thần muốn gửi bức thư này ra ngoài thật sự khó khăn, thần cũng chẳng còn cách nào khác!"

"Đồ du chủy hoạt thiệt!" Cảnh Hiếu Đế quát lớn: "Giam lại, chờ lệnh xử trí!"

Lòng Phương Khắc nguội lạnh, với thái độ này của Hoàng thượng, e rằng chuyện này khó mà yên ổn.

Đợi Phương Khắc bị dẫn đi, Cảnh Hiếu Đế mới trao danh sách kia cho Ngô Tích Nguyên: "Khanh hãy xuống điều tra những người này, Trẫm sẽ không giết lầm một quan viên tốt nào đâu."

Ngô Tích Nguyên vâng lời, ông cũng lo Hoàng thượng sẽ lạm sát người vô tội.

Phương Khắc này lắm mưu nhiều kế! Ai biết danh sách này rốt cuộc có đúng sự thật hay không.

Còn về Thái gia, Hoàng thượng lại phán: "Trên quốc thổ của Trẫm, còn chưa đến lượt một thế gia nào làm chủ! Người đâu! Bắt toàn bộ Thái gia cho Trẫm!"

Bằng chứng Thái gia mua bán quan chức đều được Phương Khắc cất giữ trong thư phòng. Y vốn là kẻ lắm mưu, những chứng cứ này cũng là y giữ lại để kiềm chế Thái gia. Nào ngờ, chúng lại trở thành bằng chứng chí tử để lật đổ Thái gia.

Thái gia đã tồn tại ở Kim Lăng mấy trăm năm, còn lâu đời hơn cả lịch sử Đại Hạ triều, vậy mà nào ngờ chỉ trong một sớm một chiều đã sụp đổ tan tành.

Chẳng ai hay biết Hoàng thượng đích thân đến Kim Lăng, chỉ cho rằng là Hoàng thượng phái khâm sai đến.

Ngày ấy, Ngô Tích Nguyên và Cảnh Hiếu Đế cùng nhau trở về, mới đi được nửa đường đã bị người chặn lại.

Kẻ chặn đường là một phụ nhân, thấy xe ngựa dừng lại, liền quỳ sụp xuống bên cạnh xe.

Hướng về phía xe ngựa mà kêu lớn: "Khâm sai đại nhân! Xin khâm sai đại nhân hãy minh oan cho con trai thiếp!"

Ngô Tích Nguyên nghe rõ, người này chẳng phải Ngu phu nhân sao?

Cảnh Hiếu Đế sai Triệu Xương Bình đi hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Triệu Xương Bình xuống hỏi, rồi trở về bẩm báo với Hoàng thượng.

"Phụ nhân ấy nói con trai bà ta bị Ngô lão gia giết..."

Cảnh Hiếu Đế liếc nhìn Ngô Tích Nguyên. Ngô Tích Nguyên bị nhìn, chẳng chút chột dạ, vẫn thản nhiên thưa: "Hoàng thượng, thần là xử án theo pháp luật."

Cảnh Hiếu Đế rất ngạc nhiên: "Ồ? Xử án theo pháp luật, Ngu Điển đã phạm tội gì vậy?"

Ngô Tích Nguyên lần lượt kể lại chuyện Ngu Điển cưỡng bức Hạ tam tiểu thư khiến nàng nhảy vực tự vẫn, lại còn bắt cóc phu nhân của mình, hạ độc nàng, và nhiều chuyện khác.

Cảnh Hiếu Đế nghe xong cũng kinh ngạc: "Thật đúng là to gan tày trời!"

Ngô Tích Nguyên thở dài: "Kẻ này chỉ là một thương nhân, vậy mà cũng dám to gan đến thế, nơi đây thật sự đã mục nát đến cùng cực!"

Cảnh Hiếu Đế cũng thở dài theo: "Trẫm đã rõ, ít lâu nữa sẽ phái một quan viên tốt đến đây, chỉnh đốn lại nơi này cho thật tốt."

Ngô Tích Nguyên nhíu mày, vẻ mặt không mấy lạc quan: "Hoàng thượng, Giang Nam đâu chỉ có mỗi Thái gia. Nếu có vị đại nhân khác đến Kim Lăng, lại bị uy hiếp thì phải làm sao?"

Cảnh Hiếu Đế nhìn dáng vẻ ông, biết ông hẳn đã có tính toán trong lòng, bèn hỏi ngược lại: "Khanh nói xem, nên làm thế nào?"

Ngô Tích Nguyên nhíu mày, trình bày suy nghĩ đã ấp ủ mấy ngày với Cảnh Hiếu Đế: "Cách tốt nhất là chọn ra một người trong số các thế gia ấy, giao cho họ trọng trách. Tạo ra một thế cục như thể muốn bồi dưỡng họ thành Trấn Nam Vương kế nhiệm. Đến lúc đó, không cần ngài ra tay, tự khắc bọn họ sẽ loạn lên."

Trấn Nam Vương không phải là Thiết Mạo Tử Vương, đời sau sẽ trở thành Trấn Nam Công.

Đến khi ngôi vị Trấn Nam Vương bỏ trống, ắt sẽ phải có người mới lên thay.

Trên địa bàn của họ, lại có triều đình ủng hộ, ông không tin họ sẽ không động lòng.

Cảnh Hiếu Đế bật cười: "Cũng là một chủ ý hay, chỉ là các thế gia ấy vốn tự phụ, e rằng chỉ một chức Trấn Nam Vương thì họ vẫn chẳng động lòng."

Ngô Tích Nguyên lắc đầu: "Không đâu, Hoàng thượng. Giang Nam cách Kinh thành rất xa, tin tức từ kinh đô truyền đến không dễ dàng. Nếu họ trở thành Trấn Nam Vương, vậy thì Giang Nam này e rằng sẽ do họ định đoạt. Tin rằng những người trong thế gia ấy cũng chẳng phải kẻ ngu dại, một miếng mồi béo bở lớn như vậy treo trước miệng, ắt sẽ có người động lòng."

Cảnh Hiếu Đế nghe vậy cũng gật đầu: "Nói rất đúng, chỉ cần có một người trong số đó động lòng, những người còn lại sẽ dễ bề xử lý."

Ngu phu nhân bên ngoài xe thấy trong xe nửa ngày không có động tĩnh, lại tiếp tục kêu lớn.

Cảnh Hiếu Đế sai Triệu Xương Bình ra ngoài nói với Ngu phu nhân, tiện thể cũng thông báo cho toàn thể bá tánh trong thành.

"Ngu Điển hai năm trước đã hại chết Hạ tam tiểu thư, giữa chừng lại cưỡng đoạt hai dân nữ làm thiếp. Nửa năm trước, vì muốn nghị thân, đã tàn nhẫn giết hại hai người thiếp này rồi vứt xác. Mấy ngày trước lại bắt cóc Ngô phu nhân, hạ độc Ngô phu nhân... Tóm lại, Ngu Điển bị phán tử hình, vụ án này không có gì phải bàn cãi! Ngu phu nhân xin hãy trở về!"

Có thị vệ tiến lên kéo Ngu phu nhân đi. Xe ngựa kẽo kẹt đi qua bên cạnh bà ta, bà ta không thể tin nổi nhìn chiếc xe ngựa khuất xa, rồi bật khóc nức nở.

"Hai người thiếp đó là thiếp giết, chẳng liên quan gì đến con trai thiếp cả... Các người giết nó làm gì chứ... Hức..."

Bà ta nằm sấp trên đất khóc thảm thiết, nhưng những người dân hiếu kỳ xung quanh nghe lời bà ta nói thì chẳng ai dám tiến lên.

Ngu phu nhân khóc đủ rồi, mới thất thần bò dậy từ mặt đất, lảo đảo đi về phía phủ đệ của mình.

Sáng sớm hôm sau, Kim Lăng thành lại truyền đến tin tức mới.

Ngu phu nhân đã tự vẫn.

Tô Cửu Nguyệt nghe tin này khi nàng còn đang uống trà cùng Hoàng hậu nương nương.

"Cửu Nguyệt, ngày về đã định rồi, ba ngày nữa sẽ khởi hành."

Tô Cửu Nguyệt mắt sáng rỡ, chiếc quạt tròn trong tay cũng ngừng lay động: "Nhanh vậy đã có thể về rồi sao? Thật tốt quá! Kinh thành chúng ta lúc này vẫn còn mát mẻ lắm!"

Hoàng hậu nương nương cũng gật đầu theo: "Đúng vậy, mới giữa tháng tư mà trời đã nóng bức rồi."

Tô Cửu Nguyệt có chút phấn khích, bèn hỏi Hoàng hậu nương nương: "Người còn muốn ra ngoài dạo chơi nữa không?"

Hoàng hậu nương nương hỏi ngược lại: "Nàng muốn đi sao?"

Tô Cửu Nguyệt gật đầu: "Vâng, sắp về Kinh rồi. Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, thiếp muốn mua chút vật phẩm địa phương về tặng cho họ hàng, bạn bè, cũng là để họ mở mang kiến thức."

Tô Cửu Nguyệt vừa nói vừa cười. Hoàng hậu nương nương ngẩn người, rồi cũng bật cười theo.

Thật ra, nàng cũng chẳng biết nên mua quà cho ai.

Nhưng ra ngoài dạo chơi cũng tốt, e rằng đời này sẽ chẳng còn cơ hội đến Kim Lăng nữa.