Chương 1250: Không còn gạo để nấu cơm rồi

Thật lòng mà nói, Lỗ Học Châu có thể vì Kỳ Như Ý mà làm đến mức này, Hoàng hậu đã trọng vọng chàng hơn nhiều.

Dù sao hai người họ chẳng bà con thân thuộc, Lỗ lão gia mới là huyết thân của Lỗ Học Châu.

Tĩnh Vương đứng một bên nghe Lỗ Học Châu cùng Hoàng hậu đàm thoại, cũng chợt vỡ lẽ. Chẳng trách chàng vội vã đến tìm mình, yêu cầu gặp mẫu hậu, nhưng chàng lại giúp đỡ nữ nhân kia? Thật khiến người ta có chút bất ngờ.

Sau khi rời khỏi viện của Hoàng hậu, Tĩnh Vương liền tiện miệng hỏi một câu, "Đêm nay huynh còn muốn về viện của mình sao?"

"Không về nữa, nam nữ độc thân cùng chung một mái hiên, quả thật có chút khó coi. Đêm nay ta sẽ đến chỗ đệ nghỉ lại một đêm vậy."

Tĩnh Vương dẫn chàng về phòng mình. Chàng ở cùng viện với phụ hoàng, phụ hoàng ở ngay cạnh phòng chàng. Đây cũng là lúc chàng gần phụ hoàng nhất trong đời.

Từ khi về phòng, chàng ngay cả nói chuyện cũng không dám lớn tiếng.

Lỗ Học Châu cũng phát hiện sự khác lạ của chàng, "Đệ rất sợ phụ thân sao?"

Tĩnh Vương nghe chàng nói "phụ thân", thậm chí chưa kịp phản ứng. Ngẩn người một lát mới hoàn hồn, cười khổ gật đầu.

Lỗ Học Châu nghĩ đến dáng vẻ của Mộc lão gia, cũng hiểu ra Mộc Tứ, chàng sợ hãi cũng là lẽ thường.

"Trong nhà ta, trên có huynh trưởng, dưới có đệ đệ, đều được sủng ái hơn ta." Tĩnh Vương thở dài, thuật lại một sự thật.

Lỗ Học Châu nghe xong lại cười nói: "Mộc Tứ, lời này của đệ ta không đồng tình. Trong nhà đệ đã có nhiều huynh đệ như vậy, phụ mẫu ra ngoài làm ăn lại duy độc mang theo đệ, đây đâu phải là được sủng ái bình thường."

Tĩnh Vương nghĩ đến nguyên nhân căn bản mình có thể cùng phụ hoàng mẫu hậu đến Kim Lăng, nhưng không thể nói rõ với chàng, chỉ có thể ngầm chấp nhận sự hiểu lầm tốt đẹp này.

Lỗ Học Châu thấy vậy lại tiếp lời: "Ta trước kia cùng phụ thân ra ngoài đâu phải là đi không công, phải giúp đỡ đàm phán làm ăn, thậm chí đôi khi còn phải giúp khuân vác hàng hóa. Còn nhìn đệ xem, trong nhà lớn nhỏ mọi việc đều không cần quản, chẳng phải là ra ngoài du sơn ngoạn thủy sao? Nếu như thế mà còn không được sủng ái, xin thứ lỗi cho ta không thể tưởng tượng được những huynh đệ khác được sủng ái trong nhà đệ sẽ như thế nào."

Tĩnh Vương ngẩn người, tiện miệng cúi đầu nói: "Chân tay ta không tốt... là một phế nhân..."

Lời vừa dứt, chàng cảm thấy vai mình nặng trĩu. Lỗ Học Châu vỗ vai chàng, khuyên giải tận tình: "Mộc Tứ, đệ chớ có tự ti nữa. Chân tay không tốt thì là phế nhân sao? Đệ có thể tự mình đi lại, cũng không cần người khác dìu đỡ. Đệ đã đọc Tứ Thư, Ngũ Kinh, thông thạo điển cố lịch sử, đôi khi ta còn cảm thấy đệ bác học hơn cả phu tử của chúng ta. Mộc Tứ, chân tay không phải là tất cả của một người, tư tưởng mới là quan trọng. Tôn Tẫn thời Chiến Quốc bị khoét xương bánh chè, vẫn có thể thống lĩnh binh mã chinh chiến, còn để lại tác phẩm Tôn Tẫn Binh Pháp. Chân tay của đệ so với ông ấy, chẳng phải tốt hơn nhiều sao?"

Tĩnh Vương ngẩn người. Những năm qua chàng vẫn luôn suy nghĩ quẩn quanh, cho rằng mình tàn tật bẩm sinh, là một phế nhân, chưa từng có ai nói với chàng những lời này.

Lỗ Học Châu thấy chàng chìm vào suy tư, biết rằng chuyện này vẫn phải do chàng tự mình nghĩ thông, người ngoài nói nhiều đến mấy cũng vô ích.

Hôm nay chàng đã nói hơi nhiều, liền cầm ấm trà trên bàn rót cho mình một chén trà, tiện thể rót cho Mộc Tứ một chén.

Mãi lâu sau, Tĩnh Vương mới hoàn hồn, trên mặt lộ vẻ bỗng nhiên thông suốt, chắp tay hành lễ với Lỗ Học Châu: "Đa tạ Lỗ huynh khai giải!"

Lỗ Học Châu cười cười: "Không cần khách khí, đều là huynh đệ cả."

Tĩnh Vương không nói gì thêm, nhưng lại khắc ghi ân tình này vào lòng.

***

Ngô Tích Nguyên trở về khi phủ Lỗ gia sắp khóa cửa. Tô Cửu Nguyệt đang thắp nến làm việc kim chỉ.

Thấy chàng trở về, nàng liền hỏi: "Hôm nay ra ngoài có thu hoạch gì không?"

Ngô Tích Nguyên cười cười: "Đương nhiên là có."

Tô Cửu Nguyệt hứng thú: "Mau nói nghe xem?"

"Không hỏi thì không biết, hỏi rồi mới giật mình, trước kia những diêm dẫn đó hầu như đều bị Ngu gia và Lỗ gia bao trọn, liên tục hơn hai mươi năm vẫn luôn như vậy."

Tô Cửu Nguyệt cũng kinh ngạc, chẳng trách viên lâm của Lỗ lão gia xây dựng xa hoa đến thế, hóa ra đúng là một người không thiếu tiền.

"Hơn hai mươi năm sao? Vậy phải kiếm được bao nhiêu ngân lượng?"

Ngô Tích Nguyên cười nói: "Bọn họ giành được những diêm dẫn này cũng không ít lần đút lót ngân lượng vào túi tri phủ. Số tiền này nếu đã cho tri phủ, chi bằng trực tiếp thu vào quốc khố còn hơn."

Tô Cửu Nguyệt gật đầu: "Đúng là như vậy, do triều đình định giá, nói không chừng còn ít hơn số ngân lượng bọn họ hối lộ bọn tham quan."

"Không cần định giá, theo ta thấy, ai trả giá cao nhất thì được là tốt nhất."

Tô Cửu Nguyệt không hiểu những chuyện này, liền hỏi Ngô Tích Nguyên: "Nhưng thân phận của chúng ta không thể bại lộ, vậy diêm dẫn này, chàng làm sao bán ra được?"

Ngô Tích Nguyên nghe vậy, cười khẽ chạm vào chóp mũi nàng: "Đúng là một đứa trẻ ngốc, chúng ta không cần đích thân ra mặt, cứ để Hoàng thượng hạ chỉ cho các châu phủ là được."

"Nhưng... nhưng nếu diêm dẫn mua đắt, cuối cùng chịu thiệt chẳng phải vẫn là bách tính sao?" Tô Cửu Nguyệt cảm thấy đầu óc mình có chút không đủ dùng, nếu không tại sao Ngô Tích Nguyên và Hà thị bọn họ đều cho là một ý hay, mà nàng lại thấy khắp nơi đều là sơ hở.

Ngô Tích Nguyên xoa đầu nàng: "Triều đình có thể không định giá diêm dẫn, nhưng lại có thể định giá muối ăn. Đến lúc đó khi bọn họ đấu giá diêm dẫn, tự khắc sẽ suy tính, còn phải hối lộ những đại nhân kia, rốt cuộc có đáng giá hay không... ha ha, nhất cử lưỡng tiện."

Lần này Tô Cửu Nguyệt đã hiểu ra, trên mặt lộ vẻ bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Thì ra là vậy."

Ngô Tích Nguyên nhìn tấm vải màu sẫm trong giỏ kim chỉ của nàng, biết là nàng đang may y phục cho mình, liền nói: "Cửu Nguyệt, đêm khuya làm việc kim chỉ không tốt, sau này đừng làm nữa."

Đây cũng không phải lần đầu chàng nói, Tô Cửu Nguyệt nghe xong lè lưỡi: "Thiếp chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm."

Ngô Tích Nguyên đột nhiên bế ngang nàng lên: "Nếu đã không có việc gì làm, vậy chúng ta hãy làm chút chuyện thú vị đi."

"Ấy! Còn chưa tắm rửa mà!" Tô Cửu Nguyệt vội vàng kêu lên.

Ngô Tích Nguyên đặt nàng lên giường, khuôn mặt tuấn tú kề sát nàng chỉ cách một ngón tay, chàng nheo mắt lại, ánh sáng trong đáy mắt dường như muốn nuốt chửng người.

"Đằng nào lát nữa cũng phải tắm..."

***

Kỳ phủ.

Kỳ lão gia hai tay chắp sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, trên mặt đầy vẻ phiền não.

Đại phu nhân ngồi trên sập nhìn chàng, sốt ruột nói: "Chàng mau đừng đi đi lại lại nữa, phiền chết đi được! Mắt thiếp sắp hoa cả lên rồi."

Kỳ lão gia trừng mắt nhìn nàng: "Vậy nàng nói xem phải làm sao?! Bây giờ cửa hàng không có mấy khách, đều chạy hết sang Thôi Ký rồi!"

"Lỗ lão gia chẳng phải muốn tiến cử chúng ta sao? Đợi khi trở thành hoàng thương, vải vóc của chúng ta dù có tăng giá, vẫn có người mua, một Thôi Ký nhỏ bé không thể tạo thành uy hiếp." Đại phu nhân ngẩng cằm, vẻ mặt kiêu ngạo.

Kỳ lão gia quay người nhìn nàng: "Lỗ lão gia khi nào mới tiến cử chúng ta? Nàng luôn nghĩ xa xôi, nhưng trước mắt trong nhà sắp không còn gạo mà nấu rồi!"