Chương 1203: Bẫy Lừa

Chương 1203: Cạm bẫy

Bà Hòa nhìn thấy chú ruột của mình hộc tốc lao vào trong trạng thái tức giận, trong lòng đã phần nào đoán được ý định của ông ta.

Cô bình tĩnh đứng dậy đón tiếp, lễ phép chào hỏi Đinh Vạn Nhất: “Chú ơi, sao chú lại đến đây?”

Đinh Vạn Nhất thấy trên mặt cô vẫn không có vẻ lo lắng, càng thêm bực tức: “Tôi sao không được đến? Mày tự gây chuyện rồi mà không biết tự kiểm điểm à? Thật đúng là do mày mà ta bị thiệt hại nghiêm trọng! Sớm biết vậy thà chết ở kinh thành còn hơn!”

Lời nói trong lúc mất kiểm soát thường là điều thật lòng, khiến tim Hòa lạnh ngắt.

Người ta vẫn nói thương nhân trọng lợi khinh biệt ly, trước kia cô chỉ nghĩ điều đó chỉ đúng với vợ chồng, giờ thì mới hiểu, ngay cả người thân ruột thịt trong gia đình cũng như vậy.

Tuy vậy, cô vốn chẳng mong chờ gì từ những người thân này, nghe thế tuy buồn nhưng vẫn không ảnh hưởng đến tâm trạng của cô.

Cô mỉm cười nhìn Đinh Vạn Nhất: “Chú ơi, đừng nói những lời đó vội; biết đâu đến lúc đó chú sẽ phải cảm ơn con đấy!”

Đinh Vạn Nhất trợn mắt lên: “Cảm ơn mày? Giờ mày đã làm người ta phẫn nộ rồi! Hội thương nhân sẽ kiếm cách xử lý mày sớm thôi! Mày nhanh chóng đóng cửa đi! Để bớt rắc rối cho chúng ta!”

Hòa trên mặt vẫn cười nhẹ, nhưng lời nói vô cùng kiên định: “Chú nghĩ thế không đúng đâu, cửa hàng đã mở rồi, dù thế nào cũng không thể đóng được.”

Đinh Vạn Nhất thấy cô cứng đầu đến mức không chịu nghe lời, phất tay áo nói: “Được! Mày có khí phách thì tự lo liệu mấy mảnh vải đó đi! Nhà họ Đinh ta không muốn liên lụy vì mày!”

Hòa ngẩng đôi mắt xinh đẹp nhìn ông ta: “Chú ơi, lời nói đó nên nghĩ kỹ trước khi nói, sau này đừng hối hận.”

Đinh Vạn Nhất không muốn tranh cãi thêm, nói: “Mày dọa ai? Ta không hối hận! Cả đời cũng không! Ta muốn xem mày mất nguồn hàng rồi liệu còn làm ăn được gì! Phụ nữ đúng là thường hay nóng vội! Ông Mộc đó sẽ hối hận mà!”

Nói xong, ông ta thẳng tay bước ra khỏi cửa.

Hòa nhìn bóng lưng ông qua ngưỡng cửa, thở dài: “Chú ta vẫn quá nóng nảy.”

Bên cạnh, lão phu nhân nhìn cảnh này cũng lo lắng. Nghe Hòa nói vậy, bà ta hỏi: “Chủ quán, cô có tự tin không? Nếu mất nguồn hàng, hàng trong cửa hàng không thể cầm cự quá ba ngày đâu.”

Thật ra trong lòng Hòa vẫn chưa có kế hoạch rõ ràng, nhưng cô biết lúc này giữ vững tinh thần mọi người mới là quan trọng.

Cô mỉm cười tự tin với lão phu nhân: “Đừng lo, mọi việc có ta lo.”

Lão phu nhân thấy cô hết lòng như vậy, ngỡ rằng cô có thể thực sự tìm thêm nguồn hàng khác.

Nếu ai đó có thể phá vỡ quy củ do hội thương nhân Dương Châu qui định, dù với những người buôn bán cấp thấp ở Giang Nam cũng là chuyện tốt.

Thấy tình hình, Hòa tiếp tục nói: “Lão phu nhân, bà ở lại coi cửa, con sẽ đi tìm nguồn hàng mới.”

Lão phu nhân gật đầu, Hòa xoa bụng rồi bước ra ngoài.

Giờ nhìn lại, không còn thương nhân nào ở Dương Châu muốn bán vải cho họ nữa, trong khi mua ở chỗ khác thì giá quá cao.

Chỉ còn cách mua lại từ dân thường.

Hội thương nhân Dương Châu thu mua vải với giá thấp đến mức những người nuôi tằm cả năm cũng chẳng lời bao nhiêu, dù vậy họ cũng không thể tự mình may quần áo để bán.

Năm xưa, có vài người bản địa táo bạo dùng lụa tằm dệt thành một số áo quần bán rẻ cho dân làng, lập tức bị hội thương nhân trừng phạt nghiêm khắc.

Họ bị nhốt chục năm trong lao ngục, đời người có mấy ai sống đến chục năm? Đó là lời cảnh cáo, khiến không ai dám làm nữa.

Hòa không đi theo lối mòn, trả giá cao hơn giá hội thương nhân một phần mười, bắt đầu thu mua vải.

Dù đa số người nuôi tằm không dám chống đối hội thương nhân, vẫn có vài người gan dạ lén lút bán cho Hòa vài ba tấm vải.

Cô đi từng làng thu mua, cũng thu được chút thành quả.

Tuy nhiên, vải do dân tự dệt tuy đẹp nhưng màu sắc rất đơn điệu, thậm chí nhiều tấm không nhuộm màu.

Hòa nhờ có chỗ dựa từ hoàng thượng, hành động rất can đảm, trực tiếp mở thêm một cửa hiệu vải chuyên nhuộm màu.

Cô bận rộn đến mức chân tay không rảnh, trong khi đó Ngô Tịch Nguyên đã điều tra được lai lịch của cửa hiệu Vũ Ký.

Theo lời Tô Cửu Nguyệt, người đáng ngờ họ Bạch, chính là quản lý cửa hiệu này.

Bạch Nghiệp trước kia là người giang hồ, được cho là có quan hệ tốt với Thôi Khánh.

Một năm nọ, hai người họ say rượu, tỉnh dậy thì thấy một ông già sáu mươi tuổi đã chết vì bị đánh.

Thôi Khánh cũng khá mơ hồ, anh cho rằng dù có say đến mấy cũng không thể nhớ không nổi chút gì.

Nhưng ông già đó thực sự bị đánh chết, gia đình người đó đã đến khiếu kiện quan huyện.

Trước câu hỏi của huyện thái phán, Bạch Nghiệp nhận hết tội về mình.

Thôi Khánh được quản lý cửa hiệu bảo lãnh, ra tù thì phát hiện nhà cửa bị tịch thu, dùng để đền bù cho hậu nhân ông già kia.

Quản lý cửa hiệu còn đưa cho anh trăm lượng bạc để đi nơi khác tránh nạn.

Mười một năm qua, Thôi Khánh vẫn luôn canh cánh trong lòng về Bạch Nghiệp.

Anh suy nghĩ về vụ án cũ ngày càng thấy không đúng.

Ông già rõ ràng bị đâm bằng dao găm, trong khi họ không mang theo, thậm chí không có hung khí.

Cuối cùng, anh quyết định trở lại Dương Châu, ít nhất cũng để tìm cách minh oan cho Bạch Nghiệp.

Nhưng khi về đến nơi mới biết Bạch Nghiệp đã được thả mười một năm trước, đi đâu không ai hay biết.

Ngô Tịch Nguyên còn tìm được manh mối cho hay, cửa hiệu Vũ Ký hiện nay chính là tài sản cũ của nhà Thôi.

Không phải anh suy đoán lung tung, mà sự việc này càng xem càng thấy đầy uẩn khúc.

Ngô Tịch Nguyên tự mình đi tìm gặp Thôi Khánh cùng Công chúa Khali ở nơi lưu trú tại Dương Châu.

Thôi Khánh và công chúa Khali thấy Ngô Tịch Nguyên cũng rất ngạc nhiên, nhưng nghĩ rằng anh người trong đoàn hoàng thượng hạ Giang Nam nên cũng hợp lý.

Công chúa Khali vừa sai người pha trà vừa hỏi về phu nhân của anh: “Cửu Nguyệt hiện ở Thúy Viên, hôm nay tôi đến có việc quan trọng muốn bàn với hai người, không tiện đưa nàng đi cùng, đợi lần sau vậy.”

Ngô Tịch Nguyên đáp: “Đúng vậy, nay có việc quan trọng muốn bàn với hai vị.”

Công chúa gật đầu, tiếp tục hỏi: “Ông nói việc quan trọng là chuyện gì?”

Ngô Tịch Nguyên mỉm cười trả lời: “Mấy ngày qua điều tra phát hiện vài chỗ khả nghi, nghĩ rằng đại hiệp Thôi có thể giúp tôi giải đáp.”

Anh liếc nhìn Thôi Khánh, chắp tay nói.

Thôi Khánh vốn quen biết với Ngô Tịch Nguyên, nghe vậy thẳng thắn đáp: “Ông cứ hỏi đi, tôi hết sức giúp.”

Ngô Tịch Nguyên cười nhẹ, hỏi: “Chẳng có gì, chỉ muốn hỏi cửa hiệu Vũ Ký hiện nay trước kia có phải là tài sản nhà đại hiệp?”

---

(Còn tiếp)