Chương 1111: Giữ gìn trẻ nhỏ cẩn thận

Thường Phúc Hiển bị đám đông vây quanh, lắng nghe bà con hỏi han rối rít mà không hề tỏ vẻ khó chịu.

“Vẫn chưa bắt được hung thủ. Quan đây đến là để hỏi xem thôn này còn an toàn không?” Thường Phúc Hiển hỏi.

“Hiện tại thôn chúng tôi chưa có đứa trẻ nào gặp nạn, nhưng mấy thôn lân cận thì đã có rồi.”

“Đúng vậy, trưởng thôn chúng tôi còn dạy họ làm theo thôn mình, vây kín thôn lại không cho người lạ vào. Mấy ngày nay hình như tình hình đã khá hơn một chút.”

Trong lúc mọi người đang xôn xao trò chuyện, lão trưởng thôn vội vã từ nhà chạy ra đầu thôn, vừa nhìn đã thấy Ôn Tích Nguyên trong đám đông.

“Ôn đại nhân, ngài quả nhiên không quên chúng tôi!” Ông xúc động thốt lên.

Ôn Tích Nguyên tự biết mình không thể ở đây lâu, vụ án này chủ yếu vẫn sẽ do Thường Phúc Hiển phụ trách. Lúc này mà mình ra mặt tranh công thì thật không cần thiết.

Nếu Thường Phúc Hiển là người bụng dạ hẹp hòi, có lẽ việc này sẽ khiến ông ta không vui, nếu vì thế mà bỏ mặc vụ án, người chịu khổ chẳng phải vẫn là bách tính sao!

Ôn Tích Nguyên nghĩ vậy, vội vàng nói: “Lão bá, là Thường đại nhân quận thủ lo lắng cho mọi người. Trưa nay ta đến Phù Lăng quận, đã bẩm báo việc này với Thường đại nhân. Thường đại nhân lo cho bách tính các thôn lân cận, lập tức sắp xếp người đến đây.”

Thường Phúc Hiển nghe Ôn Tích Nguyên nói vậy, ngạc nhiên nhìn hắn một cái, rồi nhếch mép cười.

Lão trưởng thôn nghe xong cũng hơi sững sờ, quay đầu nhìn Thường Phúc Hiển đứng bên cạnh.

Ông nhanh chóng phản ứng lại, vội vàng quỳ xuống dập đầu trước Thường Phúc Hiển: “Đại nhân! Thảo dân bái kiến đại nhân!”

Thường Phúc Hiển thấy ông ta vừa rồi còn không hành lễ với Ôn Tích Nguyên, ngược lại lại dập đầu trước mình, trong lòng lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Ôn Tích Nguyên đã dựng lên hình tượng một vị quan yêu dân như con cho Thường Phúc Hiển, ông ta tự nhiên không thể tự mình phá vỡ hình tượng đó, liền cúi người tự tay đỡ lão trưởng thôn dậy: “Lão bá xin đứng dậy, ngài cùng bà con bảo vệ con trẻ là có công, không cần đa lễ.”

Ôn Tích Nguyên cũng phụ họa bên cạnh: “Đúng vậy, lão bá, ngài cứ đứng dậy trước đi, Thường đại nhân còn có lời muốn hỏi ngài!”

Lão trưởng thôn lúc này mới đứng dậy, nói với Thường Phúc Hiển và Ôn Tích Nguyên: “Hai vị đại nhân nếu không chê, xin mời đến nhà thảo dân ngồi một lát?”

Ôn Tích Nguyên không đáp lời, quay đầu nhìn Thường Phúc Hiển.

Thường Phúc Hiển thấy vậy liền gật đầu: “Cũng được, đến nhà ngươi nói chuyện.”

Căn nhà của lão trưởng thôn tuy được xây khá tốt, nhưng so với Phù Lăng quận thì vẫn còn kém xa.

Ôn Tích Nguyên và Thường Phúc Hiển lần lượt ngồi xuống, lão trưởng thôn lấy chút trà mới hái trong nhà ra pha nước mời họ.

“Không phải trà ngon gì, xin hai vị đại nhân thứ lỗi.”

Thường Phúc Hiển thậm chí còn không chạm vào chén trà, nhưng Ôn Tích Nguyên không câu nệ những điều này, bưng chén trà lên uống.

Thường Phúc Hiển hỏi lão trưởng thôn: “Vụ án giết trẻ em móc tim đầu tiên xảy ra ở thôn nào?”

“Chính là thôn Phúc Hựu kế bên chúng tôi.”

“Hành động của chúng có quy luật nào không?” Thường Phúc Hiển tiếp tục hỏi.

“Không có, chúng tôi cũng không biết kẻ ra tay là ai, nhưng chúng không chỉ nhắm vào một thôn mà ra tay tùy hứng. Hôm nay ra tay ở thôn này, ngày mai có lẽ lại là thôn khác. Cũng vì thế mà tôi sợ chúng ra tay với con trẻ trong thôn mình, vội vàng cho người canh giữ thôn.” Lão trưởng thôn nói rồi thở dài.

Thường Phúc Hiển lại hỏi tiếp: “Trong số những nạn nhân đã chết có người lớn nào không?”

Trưởng thôn lắc đầu: “Không có, chúng chỉ ra tay với trẻ con.”

Ôn Tích Nguyên nghe vậy, lông mày nhíu chặt. Không biết có phải do hắn bị ảnh hưởng bởi Cửu Nguyệt mà đọc quá nhiều thoại bản hay không, lúc này hắn lại cảm thấy vụ án này rất giống với việc do tà giáo gây ra.

Sắc mặt Thường Phúc Hiển cũng không được tốt. Nếu chuyện này bị làm lớn, truyền đến tai Hoàng thượng, e rằng danh tiếng vốn đã không mấy tốt đẹp của ông ta sẽ càng thêm tồi tệ.

“Ta vừa nghe bà con nói, ngài có bảo các thôn xung quanh cũng liên kết lại tự bảo vệ mình? Tình hình có tốt hơn chút nào không?” Thường Phúc Hiển hỏi.

Lão trưởng thôn khẽ gật đầu: “So với trước đây thì có tốt hơn một chút, nhưng dù sao mỗi thôn đều khác nhau, có thôn nhỏ, nhân lực không đủ, nên vẫn luôn bị chúng lợi dụng sơ hở.”

Thường Phúc Hiển lại hỏi thêm vài câu, rồi từ biệt lão trưởng thôn: “Quan đây sẽ đến thôn Phúc Hựu trước rồi tính.”

Lão trưởng thôn đích thân tiễn họ ra khỏi thôn, nhìn theo bóng họ đi xa rồi mới thở dài: “Mong đại nhân sớm bắt được kẻ xấu, những ngày tháng lo sợ này mau qua đi!”

Những người dân khác cũng gật đầu: “Đúng vậy, con tôi ngày nào cũng quậy phá trong nhà, suýt nữa thì lật tung mái nhà lên.”

“Thế còn đỡ, cháu trai bên ngoại của vợ tôi bị giết, con trai tôi bây giờ sợ đến nỗi không nói được lời nào…”

Khi Ôn Tích Nguyên và Thường Phúc Hiển đến thôn Phúc Hựu, ở lối vào thôn cũng có người canh gác. Thấy họ đến, liền có người tiến lên hỏi han.

Thường Phúc Hiển trình bày mục đích, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng quan phủ nào.

Ông nhíu mày hỏi: “Sao không thấy người của quan phủ?”

“Bẩm đại nhân, họ đã vào rừng rồi.”

“Trong rừng?”

“Vâng, những đứa trẻ gặp nạn đều ở đó…” Người dân trả lời, nhắc đến những đứa trẻ, mắt liền đỏ hoe.

Thường Phúc Hiển lập tức quyết định: “Rừng ở hướng nào? Các ngươi cử một người dẫn đường cho chúng ta.”

“Vâng, đại nhân, xin ngài theo tôi.”

Khu rừng nằm ngay phía sau thôn. Vừa đi vào rừng không lâu, Ôn Tích Nguyên đã thấy bóng người ở phía xa.

Những bộ khoái vốn đang điều tra vụ án thấy Thường Phúc Hiển và đoàn người, vội vàng đi tới hành lễ. Thường Phúc Hiển không rảnh để ý đến họ, cất bước đi thẳng vào rừng.

Từng chiếc chiếu nhỏ được đặt trên mặt đất, phủ bởi những tấm vải.

Ôn Tích Nguyên nhíu mày, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

Thường Phúc Hiển không biết có phải sợ hãi hay không, dừng bước, gọi một bộ khoái bên cạnh đến hỏi tình hình.

“Các ngươi điều tra đến đâu rồi?”

“Sau khi pháp y khám nghiệm tử thi, chỉ có thể kết luận là do dao găm bằng sắt thông thường gây ra. Các đứa trẻ không có dấu vết giằng co, hẳn là bị giết chết ngay lập tức rồi móc tim. Hơn nữa, có đứa trẻ bị đánh mạnh vào sau gáy, có đứa không, có thể thấy không phải do một người gây ra, mà hẳn là một băng nhóm tội phạm.”

Thường Phúc Hiển nhíu chặt cả ngũ quan, rồi hỏi tiếp: “Hai ngày nay có thêm nạn nhân nào không?”

“Ngày đầu tiên chúng tôi rời đi, lại có một đứa trẻ gặp nạn. Từ đó về sau chúng tôi không dám rời khỏi đây nữa, hai ngày nay thì không có thêm nạn nhân nào.”

Thường Phúc Hiển suy nghĩ một lát, cuối cùng dứt khoát nói: “Truyền lệnh của quan đây! Tập trung tất cả trẻ em trong vòng trăm dặm về thôn Phúc Hựu! Lại điều một trăm binh lính từ Phù Lăng quận đến, canh giữ cẩn thận những đứa trẻ này! Quan đây không tin! Xem chúng còn có thể gây án bằng cách nào nữa!”

Ôn Tích Nguyên nghe vậy, có chút ngạc nhiên nhìn Thường Phúc Hiển. Biện pháp của ông ta tuy thô thiển, nhưng xét theo tình hình hiện tại, lại là hiệu quả nhất.