Chương 109: Mượn lương

Mẹ chồng nàng ở nhà vừa nuôi gà, vừa nuôi heo. Nuôi heo cần cắt rau lợn, nhưng nuôi gà chẳng tốn công mấy, trứng gà gom được còn có thể đem ra chợ bán.

Chỉ riêng hai khoản thu nhập này mỗi năm đã kém nhà họ Ngô nhiều rồi, chưa kể mẹ chồng nàng còn thỉnh thoảng lên trấn học thêm những kiểu thêu mới, về thêu khăn tay, đem bán lại có thêm một khoản thu nhập nữa. Tuy số tiền này trông có vẻ chẳng đáng là bao, nhưng tích lũy ngày qua ngày thì cũng không thể xem thường.

Ngày thường, bà cũng vô cùng cần mẫn, mỗi ngày đều răn dạy người nhà chăm chỉ làm lụng. Con cái không nói lỗi của mẹ, nhưng mẫu thân nàng ở phương diện này quả thực chưa làm tốt.

Thấy nàng đang trầm tư, khóe môi Lưu Thúy Hoa khẽ nhếch lên, trên mặt lộ vẻ mãn nguyện. Tô Cửu Nguyệt là người thông tuệ, tự mình điểm một thông mười, nếu nàng có thể tự mình quán xuyến việc nhà ổn thỏa, thì sau này bà sẽ bớt lo lắng đi nhiều.

"Đã nghĩ thông suốt thì hãy cất kỹ chiếc vòng lại, đừng để người ngoài trông thấy." Bà vừa nói, vừa kéo tay áo Tô Cửu Nguyệt che chiếc vòng lại.

Tô Cửu Nguyệt khẽ nhíu mày, gật đầu đáp: "Mẫu thân, con đã rõ."

Tối hôm đó, nhà họ Ngô lại có một bữa cơm thịnh soạn, không chỉ dùng gạo ngon mà thịt cũng là thịt tươi. Thịt lạp tuy hương vị cũng chẳng tệ, nhưng rốt cuộc vẫn không sánh bằng vị tươi ngon. Mùi thịt thơm lừng bay khắp cả thôn, nhà Đại Tiến ở cạnh vách cũng may mắn được chia cho một bát.

"Nhà họ Ngô này sống kiểu gì vậy chứ, năm nay bảo là năm tai ương, nhà nhà đều khốn khó, nhưng sao ta thấy nhà họ lại sống tốt hơn cả trước kia?" Thím Quế Hoa đứng bên này sân, ngẩng đầu nhìn sang phía tường bên kia.

Đại Tiến đứng cạnh bà, tay cầm chiếc tẩu thuốc. "Lo chuyện nhà người ta làm gì? Người ta ăn thịt còn không quên chia cho nhà mình một bát, gặp được hàng xóm như vậy cũng là phúc khí của chúng ta!"

Thím Quế Hoa quay đầu liếc hắn một cái: "Ta cũng đâu có nói không phải phúc khí của chúng ta? Chỉ là tò mò thôi! Mọi nhà đều sống như nhau, sao nhà họ lại sống tốt đến vậy?"

"Vậy thì ngươi đi mà hỏi!" Đại Tiến bỏ lại một câu, không thèm để ý đến bà nữa, quay người vào nhà.

Thím Quế Hoa tức giận dậm chân, rồi cũng theo vào nhà.

Người nhà họ Ngô ăn uống no đủ xong thì đi tắm rửa rồi ngủ, nhưng cả thôn Hạ Dương còn rất nhiều người không đủ cơm ăn.

Sáng sớm hôm sau, Tô Cửu Nguyệt vừa mới thức dậy quét tuyết ngoài sân, đã nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập bên ngoài.

"Ai đó?" Nàng đáp lời.

"Là ta, nhà Căn Sinh đây!" Người bên ngoài đáp.

Lúc này Tô Cửu Nguyệt cũng đã gần như nhận biết hết người trong thôn, người bên ngoài vừa nói, nàng liền biết là ai. Chỉ là trong lòng vẫn có chút kỳ lạ, thím ấy đến làm gì?

Vừa nghĩ vừa chạy ra mở cửa: "Thím à? Thím có việc gì sao?"

Thím Căn Sinh cũng không ngờ người ra mở cửa lại là con dâu út của Lưu Thúy Hoa, có vài chuyện nói với nàng thì quả thực khiến thím ấy khó mở lời. Bèn hỏi: "Mẫu thân con có ở nhà không?"

"Dạ có, thím, con đi gọi người."

Nàng còn chưa kịp gọi người, Lưu Thúy Hoa đã nghe tiếng bước ra. Vừa nhìn thấy thần sắc của thím Căn Sinh, bà đã đoán được tám chín phần, bèn quay sang Tô Cửu Nguyệt nói: "Cửu Nha, con vào bếp xem lửa đi."

Trong bếp đã bỏ củi lớn vào, đủ cháy một lúc lâu rồi, đâu cần phải xem? Chắc là mẹ chồng muốn mình tránh đi để nói chuyện với thím Căn Sinh. Tô Cửu Nguyệt đáp một tiếng, dựa chổi vào tường, rồi quay người vào bếp.

Lưu Thúy Hoa lúc này mới quay sang nhìn thím Căn Sinh: "Tú Anh, sao muội lại đến đây? Có phải gặp phải chuyện khó khăn gì không?"

Tú Anh là khuê mật của bà, Lưu Thúy Hoa vừa mới gả đến đã thân thiết với muội ấy, nếu muội ấy thực sự gặp khó khăn gì, bà cũng sẵn lòng giúp đỡ. Tú Anh ngượng nghịu bấu chặt ngón tay, mãi một lúc sau mới nói: "Thúy Hoa, tỷ có thể..."

Lưu Thúy Hoa đợi mãi không thấy muội ấy nói ra, bèn hỏi dồn: "Có thể gì? Muội nói đi chứ? Tình nghĩa bao năm rồi, muội còn khách sáo với ta làm gì?"

Tú Anh cắn môi, cúi đầu vẫn nói ra: "Thực ra hôm nay muội đến là muốn mượn tỷ chút lương thực. Muội biết năm nay ai cũng khó khăn, nếu không phải hết cách rồi, muội cũng sẽ không đến làm phiền tỷ. Tỷ xem nhà mình còn lương thực không, có thể san sẻ cho muội một ít không? Qua được cơn khốn khó này, muội nhất định sẽ trả lại gấp đôi."

Bà còn chưa mở lời, Lưu Thúy Hoa đã đoán tám chín phần là đến mượn lương thực, quả nhiên là bà đã đoán đúng. Gạo tẻ nhà Di tỷ nhi cho, hôm qua đã được bà cất đi rồi, đương nhiên sẽ không cho muội ấy mượn. Bà vào bếp đong một bát tô gạo đầy, mang ra đưa cho Tú Anh: "Gạo nhà ta cũng chẳng phải loại tốt gì, chắc số này đủ cho nhà muội ăn vài ngày."

Tú Anh đã gần hai tháng không ăn một hạt gạo nào, ngày nào cũng luộc khoai lang, mấy ngày gần đây ngay cả khoai lang cũng sắp hết sạch. Thấy Lưu Thúy Hoa bưng ra một bát tô gạo đầy ắp, nước mắt Tú Anh trào ra, vội vàng lấy tay áo lau một cái: "Tỷ tỷ tốt bụng, ân tình này muội xin ghi nhớ, đợi nhà muội qua được cơn khốn khó này, nhất định sẽ trả lại cho tỷ!"

Chồng Tú Anh những năm trước lên núi đốn củi không may rơi vào bẫy thú, bị phế một chân. Những năm qua, muội ấy vất vả lắm mới cưới vợ cho con trai, cuộc sống tưởng chừng sắp khá hơn thì lại gặp phải năm tai ương, quả là một người phụ nữ khổ mệnh.

Lưu Thúy Hoa nhìn cũng thấy xót xa: "Muội đừng như vậy, khi nào cuộc sống dư dả rồi trả cũng chưa muộn, có gì mà phải ngại. Năm tai ương chẳng phải đều như vậy sao, nhà nhà đều khó khăn. Nhà ta cũng chẳng qua là mấy hôm trước con dâu thứ ba vô tình giúp một vị tiểu thư, người ta để tạ ơn nên mới gửi chút thức ăn đến."

Bà cố ý nhắc đến chuyện này, cũng là để tìm một lý do hợp lý cho việc người nhà mình có đủ ăn đủ mặc, đồng thời cũng để họ biết rằng nhà mình có quen biết một nhà giàu có, không phải là kẻ dễ bắt nạt.

Tú Anh giao hảo với bà bao nhiêu năm, gần như chỉ cần bà mở lời là đã biết bà có ý đồ gì. Bà chẳng qua là muốn mượn miệng mình để loan truyền chuyện này ra ngoài, việc này có gì khó đâu? Trên đường gặp gỡ tùy tiện nói vài câu, chưa đầy nửa ngày, đảm bảo cả thôn sẽ đều biết.

Đợi Lưu Thúy Hoa tiễn khách ra cửa, Tô Cửu Nguyệt mới từ bếp bước ra, nhìn ra ngoài cửa, hỏi: "Mẫu thân, thím Tú Anh đến mượn lương thực sao?"

Lưu Thúy Hoa thở dài, gật đầu: "Ai! Muội ấy cũng thật không dễ dàng gì, chỉ là chúng ta đã mở lời rồi, e rằng mấy ngày tới sẽ có không ít người đến mượn lương thực!"

Tô Cửu Nguyệt cũng nghĩ vậy, trước kia nhà nhà đều không đủ cơm ăn, ai cũng ngại ngùng không dám đến mượn, bây giờ trong thôn đột nhiên xuất hiện một nhà giàu có, ít nhiều gì cũng sẽ trở thành mục tiêu của họ. Mà không may thay, nhà giàu có này lại chính là nhà họ Ngô.

Quả nhiên, sau bữa trưa, lại có thêm vài hộ gia đình lục tục đến mượn lương thực. Mỗi nhà đều không về tay không, nhưng những người đến sau thì không được nhiều như Tú Anh, mỗi người chỉ được chia một bát nhỏ, dù vậy, ai nấy cũng đều cảm ơn rối rít.