Thanh niên mặc một bộ trực thân bằng lụa hồ màu xanh bảo thạch, sau lưng bóng trúc xào xạc, đan xen với bóng hoa đang nở rộ nơi góc tường, đung đưa theo gió, càng tôn lên vẻ chi lan ngọc thụ, thanh khiết như tiên.
Cố Lan Đình nghe thấy tiếng bước chân, quay người lại, ánh mắt rơi trên người Thạch Uẩn Ngọc, tỉ mỉ đánh giá một lượt, sau đó cười khen: "Rất tốt. Nhan sắc thế này, mới không phụ lòng cảnh xuân Dương Châu."
Trong mắt hắn chứa ý cười, giọng nói thanh nhuận, lộ ra vẻ tản mạn không để tâm.
Thạch Uẩn Ngọc nghe vậy, giả vờ thẹn thùng cúi đầu, má hồng bay đỏ, khẽ nói: "Gia trêu chọc nô tỳ rồi."
Cố Lan Đình cười cười, không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay phải về phía nàng, lòng bàn tay hướng lên trên, ngón tay thon dài.
Thạch Uẩn Ngọc hơi do dự, chậm rãi đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.
Cố Lan Đình tự nhiên khép lại, bao bọc lấy bàn tay hơi lạnh của nàng.
Lòng bàn tay dán sát, ấm áp mềm mại. Thạch Uẩn Ngọc toàn thân căng cứng, không dám cử động loạn, ngoan ngoãn để hắn dắt đi, bước lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn ngoài vườn.
Đi không bao lâu, xe giá liền đến Ký Sướng Viên.
Đình đài lầu các trong vườn ẩn hiện trong sắc xanh dần đậm, hoa đào muộn rụng hồng lác đác, dưới hành lang treo đủ loại lồng chim họa mi. Lại có liễu rủ thành khói, tơ liễu mịt mờ, soi bóng xuống một dòng nước trong, sớm đã có bộc tòng cầm sào dài vớt tơ liễu nổi trên mặt ao, thấy quý khách đến, đều khoanh tay lui tránh bên đường.
Trước bậc thềm, Tri phủ Dương Châu Chu Hiển dẫn một toán quan viên đứng nghiêm.
Cố Lan Đình xuống xe, quay người đưa tay vào trong xe, ôn tồn nói: "Cẩn thận dưới chân."
Một bàn tay trắng nõn khẽ đặt lên lòng bàn tay hắn, Thạch Uẩn Ngọc rũ mắt, mượn lực của hắn thướt tha xuống xe.
Thạch Uẩn Ngọc nghĩ mình phải diễn kịch, trong lòng không khỏi căng thẳng, lúc xuống xe vạt váy hơi vướng, nàng theo bản năng nắm chặt tay Cố Lan Đình.
Cánh tay Cố Lan Đình vững chãi kéo một cái, che chở nàng, sau đó thuận thế ôm vào lòng.
Đám quan viên thấy vị Khâm sai trẻ tuổi này lại mang theo một tuyệt sắc giai nhân như vậy, đều là ngẩn ra, ngay sau đó nở nụ cười đầy mặt tiến lên hành lễ.
Tri phủ Chu Hiển chỉnh đốn mũ áo, khom người vái chào nói: "Sớm nghe danh Cố đại nhân là nhân vật ngọc đường kim mã, hôm nay được chiêm ngưỡng phong thái, quả nhiên danh bất hư truyền. Một đường hành trình mệt mỏi, hạ quan đã chuẩn bị rượu nhạt, để tẩy trần cho đại nhân."
Cố Lan Đình thần sắc ôn húc, hư phù nói: "Chu Tri phủ quá khen rồi. Bản quan lần này tạm trú Dương Châu, sao dám làm phiền chư vị thịnh tình như thế."
Lời chưa dứt, Diêm vận ty Đồng tri Lý Tung đã rảo bước tiến lên, mỉm cười dò xét: "Đại nhân niên thiếu anh tài, thánh quyến ưu ái, lần này phụng chỉ tra án, không biết có quân chỉ gì ban xuống không?"
Câu hỏi này nhìn thì cung kính, thực chất lại ẩn chứa cơ phong.
Cố Lan Đình lại như không hề hay biết, cúi đầu nhìn Thạch Uẩn Ngọc, tùy miệng nói: "Quân chỉ thì không có, chỉ thấy phong vật Dương Châu hữu tình, lại thêm giai nhân bên cạnh, chính nên thưởng thức cảnh xuân trước, công vụ hà tất phải vội vàng nhất thời."
Nói xong, hắn giơ tay vén lọn tóc mai xõa xuống sau tai nàng, tư thái vô cùng thân mật.
Đầu ngón tay ấm áp lướt qua vành tai, mang theo một trận ngứa nhẹ, thân hình Thạch Uẩn Ngọc không thể nhận ra cứng đờ một cái, ngay sau đó ép mình thả lỏng, ngước mắt nhìn Cố Lan Đình nở một nụ cười kiều diễm.
Ánh mắt Lý Tung khẽ chuyển, ngay sau đó cười nói: "Đại nhân nhã lượng cao khiết, trăng sáng hai mươi bốn cây cầu ở Dương Châu, quả thực xứng đáng cùng giai nhân đồng thưởng."
Những quan viên còn lại nhao nhao phụ họa, thầm trao đổi ánh mắt, nghi ngờ Cố Lan Đình cố ý lãng đãng, có mưu đồ sâu xa khác.
Đến sảnh tiệc, trân hào bày biện, chén thù chén tạc.
Cố Lan Đình dắt Thạch Uẩn Ngọc ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.
Quan viên phú thương luân phiên kính rượu, lời lẽ đa phần là nịnh hót, nhưng lúc nào cũng kẹp theo sự dò xét.
Trong lúc đẩy chén đổi chén, bàn luận đa số là phong hoa tuyết nguyệt, cảnh đẹp Dương Châu, thỉnh thoảng nhắc đến công vụ, Cố Lan Đình cũng tỏ vẻ tản mạn không để tâm, chỉ nói những lời như "phong vật Dương Châu hữu tình", "diêm chính phiền khó, chư vị đại nhân vất vả", dáng vẻ như một công tử lãng đãng phong lưu.
Thậm chí tức cảnh sinh tình làm một bài thơ thất ngôn tứ tuyệt, từ thái rực rỡ, cả sảnh đường đều vỗ tay khen hay.
Những ánh mắt dò xét và những câu hỏi ẩn chứa cơ phong đó, đều bị hắn dùng chiêu bốn lạng đẩy ngàn cân chặn về.
Thạch Uẩn Ngọc yên lặng quỳ ngồi bên cạnh Cố Lan Đình ở vị trí hơi lùi về phía sau, gắp thức ăn rót rượu cho hắn, thỉnh thoảng lúc hắn nhìn qua, lộ ra một nụ cười nhạt ôn thuận ỷ lại.
Nàng có thể cảm nhận được những ánh mắt sáng tối rơi trên người mình, có tò mò, có dò xét, cũng có sự khinh miệt và dục vọng không hề che giấu.
Nàng cố nén sự khó chịu, lặng lẽ quan sát những luồng sóng ngầm trong tiệc rượu, đoán xem vụ án này rốt cuộc dính líu đến cái gì, để sớm tính toán, đề phòng chuyện "thỏ chết chó thịt".
Cố Lan Đình ngồi trước bàn, hết chén này đến chén khác, tư thái tản mạn phong lưu. Hắn tuy nói cười vui vẻ với mọi người, ánh mắt lại thường xuyên vô thức rơi trên người nàng.
Dưới ánh đèn nến rực rỡ, cổ tay mỹ nhân trắng như sương tuyết, mười ngón tay tựa xuân thông, mỗi cử chỉ đều mang theo hương thơm thoang thoảng.
Cố Lan Đình trước đây đều cảm thấy mỹ nhân là xương khô, không có gì thú vị, nay nhìn nàng như vậy, lại thấy dưới đèn ngắm mỹ nhân, sắc ngọc sinh quầng, có một loại tình thái uyển mị khó diễn tả bằng lời.
Thạch Uẩn Ngọc thực sự không thích những dịp thanh sắc khuyển mã, xa hoa trụy lạc thế này.
Bắp chân nàng hơi tê, lặng lẽ cử động một chút, liền nghe thấy Cố Lan Đình mở miệng: "Rót rượu."
Nàng gật đầu đáp vâng, cầm bình bạc rót rượu, đặt chén rượu đến trước mặt hắn.
Cố Lan Đình lại không bưng chén, chỉ cười hì hì nhìn nàng.
Thạch Uẩn Ngọc nghi hoặc ngước mắt, đâm sầm vào một đôi mắt đào hoa tràn ngập ánh nến, quang hoa lưu chuyển. Mặt hắn ửng hồng, ánh mắt mơ màng, dường như đã nửa say.
Hắn bỗng nhiên ghé sát, cười khẽ nói: "Thế này là không đủ đâu."
Hơi thở mang theo hương rượu nhạt phả bên tai nàng, Thạch Uẩn Ngọc rùng mình một cái, cố nén ý định né tránh, một lần nữa nâng chén rượu lên, đưa đến bên môi hắn, nặn ra một nụ cười dịu dàng: "Gia, mời dùng."
Trong lòng nghiến răng nghiến lợi: Uống đi, uống chết ngươi tên ma men này đi!
Cố Lan Đình cười khẽ một tiếng, giọng nói trầm ấm, không hề đón lấy tay nàng mà uống, ngược lại đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, dẫn dắt tay nàng uống cạn chén rượu.
Uống xong, một tay hắn mân mê chén không, bàn tay kia ở dưới bàn lặng lẽ phủ lên bàn tay nàng đặt trên gối, đầu ngón tay còn như có như không vẽ vòng tròn trong lòng bàn tay nàng.
Hành động lả lơi này khiến Thạch Uẩn Ngọc lông tơ dựng đứng, theo bản năng muốn rút về, lại bị hắn nắm chặt hơn.
Hắn nghiêng đầu liếc nhìn một cái, ánh mắt nửa say nửa tỉnh.
Thạch Uẩn Ngọc cảm thấy ánh mắt đó lành lạnh, trong lòng rùng mình, biết là kịch cần phải diễn cho đủ, đành phải để hắn nắm, thậm chí hơi nghiêng người, làm ra vài phần dáng vẻ thẹn thùng,
Tiếng tơ trúc không dứt bên tai, trong sảnh mỹ nhân mặc sa mỏng nhảy múa.
Qua vài tuần rượu, không khí trong tiệc dần trở nên hoạt bát. Vị Tri phủ Chu Hiển và Đồng tri Lý Tung kia luôn ít lời, thường xuyên trao đổi ánh mắt với một đại gia muối bên cạnh là Hồ Đồng Thái.
Mọi người thấy Cố Lan Đình dường như chỉ đắm chìm trong tửu sắc, sự quan tâm đến vụ án kém xa sự hứng thú đối với mỹ nhân bên cạnh, dây thần kinh vốn căng thẳng liền thả lỏng đôi chút, chỉ cho rằng vị quan viên trẻ tuổi đến từ kinh thành này chuyến đi này chỉ là bị ép buộc, treo một cái hư danh Án sát sử, thực tế là giữ mình làm trọng, đến nơi trù phú này kiếm chút chính tích, thuận tiện phong lưu khoái lạc một phen mà thôi.
Rượu quá ba tuần, món quá năm vị.
Bên cạnh muối thương Hồ Đồng Thái có một người họ Triệu làm nghề buôn vải, người này sinh ra trắng trẻo mập mạp, mặc trực thân bằng lụa Lộ màu xanh bảo thạch, thắt lưng quấn đai sừng tê giác, một đôi mắt tam giác.
Người này đã uống đến mức mặt đỏ gay, sau khi nhận được ánh mắt tinh vi của Lý Tung và Hồ Đồng Thái, liền mượn hơi rượu, lảo đảo đứng dậy, hướng về phía Cố Lan Đình chắp tay, ngoác miệng cười, đôi mắt đục ngầu xoay chuyển trên người Thạch Uẩn Ngọc.
"Cố đại nhân, vị cô nương bên cạnh ngài thật đúng là tiên tử trên Dao Đài. Tiểu nhân gần đây tình cờ có được một gầy mã Dương Châu, tên gọi Thúy Hà, thổi đàn ca múa không gì không tinh diệu. Tại hạ nguyện dùng nàng ta cùng hai mươi bốn kiện bình phong lưu ly khảm bảo thạch, đổi lấy một đêm xuân của giai nhân, không biết đại nhân có sẵn lòng thành toàn cho đoạn giai thoại phong nguyệt này không?"
Lời lẽ dơ bẩn, không lọt tai.
Lời này vừa nói ra, tiếng cười nói trong tiệc bỗng chốc im bặt, chỉ còn tiếng tơ trúc.
Lời lẽ thế này ở chốn phong nguyệt hoặc có người tư hạ nhắc đến, nhưng ở buổi tiệc tẩy trần mang tính quan thức thế này, nói ra trước mặt đường đường Án sát sử, đã là sự mạo phạm và dò xét cực lớn.
Cả sảnh quan viên hoặc rũ mắt vuốt râu, hoặc nâng chén che đậy, lại không một ai lên tiếng quát tháo, đều đợi xem Cố Lan Đình ứng phó thế nào.
Thạch Uẩn Ngọc nghe mà kinh hồn bạt vía, sắc mặt trắng bệch, ngón tay thon dài trong ống tay áo siết chặt chiếc khăn tay, nghiêng đầu ngước nhìn hắn.
Lại thấy Cố Lan Đình không những không giận, ngược lại thong thả vỗ tay cười nói: "Triệu lão bản quả là hào sảng. Đã có nhã hứng này, sao không trước tiên mời vị gầy mã Dương Châu kia của ngài lên đây xem thử?"
Lời này vừa nói ra, tiếng xì xào bàn tán trong tiệc nổi lên.
Vài tiểu quan quen thói nịnh hót thấy gió chiều nào che chiều nấy, vội vàng đi theo góp vui trêu chọc.
Chu Hiển và Lý Tung hai người trao đổi ánh mắt, vẫn bất động thanh sắc tự rót tự uống.
Triệu lão bản thấy Án sát sử lại đồng ý rồi, mừng rỡ vội quay đầu quát tháo tiểu tư sau lưng: "Đồ nô tài không có mắt! Còn không mau mời Thúy Hà lên đây!"
Ước chừng thời gian một nén nhang, chỉ thấy hai bà tử dẫn một cô nương mặc áo sa mỏng màu xanh nhạt thướt tha đi tới.
Y phục mỏng như cánh ve, thấp thoáng lộ ra chiếc yếm màu hồng hạnh bên trong, vòng eo liễu không đầy một nắm, khuôn mặt phù dung ta thấy mà thương.
Chỉ là nàng cúi đầu thấp mày, bước chân loạng choạng, thân hình run rẩy như sen tàn.
"Con bé ngốc này đứng ngây ra đó làm gì!"
Triệu lão bản một tay đẩy Thúy Hà đến trước tiệc, hạ thấp giọng hung tợn nói: "Nếu hôm nay không làm hài lòng được Cố đại nhân, ngày mai liền bán ngươi vào kỹ viện hạng bét nhất!"
Thúy Hà sợ đến mức hai gối nhũn ra, đi đến trước bàn Cố Lan Đình, run rẩy quỳ xuống, giọng nói như oanh hót mang theo tiếng khóc: "Nô, nô gia bái kiến đại nhân."
Thạch Uẩn Ngọc thấy dáng vẻ kinh hoàng của cô nương này, nhớ lại những ngày mình trải qua sau khi xuyên không đến, đang định mở miệng cầu tình, lại nhớ đến bản thân còn đang là ốc không mang nổi mình ốc.
Nàng thở dài một tiếng, mím môi rũ mắt không nỡ nhìn thêm.
Cố Lan Đình thu hết tình trạng này của nàng vào mắt, lại như không hề hay biết, ngược lại đưa tay ôm người vào lòng, đầu ngón tay tản mạn quấn lấy một lọn tóc xanh của nàng, lười biếng liếc nhìn Thúy Hà đang quỳ: "Đúng là một người thú vị."
Tiếp đó quay đầu mỉm cười vẫy tay với Triệu lão bản: "Triệu lão bản tự mình đến dắt người đi đi."
Thạch Uẩn Ngọc bị hắn siết trong lòng, nghe thấy câu này liền thấy sét đánh ngang tai.
Hóa ra Cố Lan Đình mang nàng bên cạnh, hứa hẹn lời hứa thoát tịch, lại là coi nàng như món hàng lạ để trục lợi?
Nếu thực sự bị làm vật trao đổi, chịu nhục nhã thế này, nàng thà một đao đâm chết Cố Lan Đình rồi tự sát, nói không chừng còn có thể về nhà.
Trong lòng nàng kinh hãi, cố nén cảm xúc ngước mắt nhìn Cố Lan Đình, nước mắt như chuỗi trân châu đứt dây lăn xuống, thấm ướt vạt áo: "Gia, cầu xin ngài..."
Cố Lan Đình dường như thương nàng kinh sợ, ôn tồn lau đi vệt lệ bên má nàng, nhưng vẫn nhẹ nhàng đẩy người ra khỏi vòng tay: "Ngoan, đứng dậy đi theo Triệu lão bản đi."
Tiếng "ngoan" này nói ra dịu dàng như nước, lại khiến Thạch Uẩn Ngọc chợt thấy lạnh thấu xương, toàn thân phát lạnh.
Trong lòng nàng đại hận, biết cầu xin vô ích, chỉ có thể tìm cách thoát thân khác, bèn chậm rãi đứng dậy.
Cố Lan Đình khẽ nâng mí mắt liếc nhìn nàng một cái.
Dưới ánh nến thấy mỹ nhân tóc mây hơi rối, môi mất sắc đỏ, đôi mắt hạnh chứa tình kia đẫm lệ, hệt như đầm lạnh ngâm trăng, trong sự thê lương có một loại diễm sắc động lòng người.
Thạch Uẩn Ngọc nghiến răng, thầm nghĩ tên cẩu quan Cố Lan Đình này tâm địa thật độc ác, lại coi nàng như một món đồ có thể tùy ý trao đổi.
Nàng thầm thề nếu có thể thoát khỏi kiếp nạn này, nhất định nghĩ mọi cách giết chết hắn!
Triệu lão bản xoa xoa tay, cười đến mức không thấy mặt trời, tiến lên vái chào Cố Lan Đình một cái, liền nóng lòng muốn kéo ống tay áo của Thạch Uẩn Ngọc.
Tác giả có lời muốn nói:
----------------------
Nửa Hạ Tiểu Thuyết, niềm vui rất nhiều
Đề xuất Trọng Sinh: Bồ Châu
