Chương 58: Héo tàn

Sau đó hai ba ngày, Cố Lan Đình đem mấy vị thánh thủ trong Thái y viện cùng những lang trung có tiếng trong kinh thành đều mời đến một lượt.

Mọi người sau khi chẩn trị, lời nói ra đều như đúc từ một khuôn.

Ngưng Tuyết quả thực đã điên rồi.

Hắn nghe theo lời dặn của thái y, cố nén việc không xuất hiện trước mặt nàng, vì sợ lại kích động nàng khiến bệnh tình nặng thêm.

Trong lòng Cố Lan Đình không phải không có chút nghi ngờ nàng giả điên giả dại, nhưng mỗi khi nghe hạ nhân bẩm báo, chút nghi ngờ đó liền tan biến.

Lần này nàng thực sự bị hắn sống sờ sờ ép đến phát điên.

Phần lớn thời gian nàng chỉ ngồi ngây dại, hễ thấy người lạ là hét lên xé lòng, người duy nhất có thể đến gần hầu hạ chỉ có Tiểu Hòa luôn theo sát bên cạnh và một nha hoàn tên là A Đào.

Mỗi khi phát bệnh, nàng hoặc là trùm chăn run rẩy nức nở, hoặc là ngây ngốc kéo tay áo Tiểu Hòa hỏi: "Mẹ khi nào mới đến đón con?", có lúc thậm chí còn dùng đầu đập vào tường, dùng móng tay cào cấu cánh tay mu bàn tay đến mức máu tươi đầm đìa.

Dù nha hoàn có cẩn thận trông nom, cũng khó tránh khỏi những lúc sơ hở.

Khi nàng tỉnh, hắn cố nén không xuất hiện, chỉ đợi đến đêm khuya tĩnh mịch, nàng đã ngủ say, hắn mới dám lặng lẽ ngồi bên giường nàng, dưới ánh đèn mờ ảo, ngắm nhìn nàng một lát.

Chỉ trong vòng năm sáu ngày ngắn ngủi, nàng đã gầy sọp đi không còn ra hình người.

Cố Lan Đình đại khái hiểu tại sao nàng lại điên.

Nàng tốn bao tâm tư, không tiếc dùng đến phương pháp giả chết, chỉ vì muốn trốn khỏi bên cạnh hắn, ngờ đâu vừa mở mắt ra lại thấy gương mặt đáng ghét này của hắn.

Hy vọng cuối cùng bị dập tắt, nàng làm sao có thể không điên?

Nghĩ đến đây, Cố Lan Đình chỉ thấy lồng ngực một trận đau xót.

Hắn chẳng qua là không muốn buông tay, chẳng qua là muốn giữ nàng lại, sao lại đi đến bước đường ngày hôm nay?

Là hắn làm sai sao?

Cố Lan Đình lắc đầu. Không, hắn chỉ muốn giữ nàng lại, tại sao lại là sai? Có sai thì sai ở chỗ hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình, sai ở chỗ nàng không yêu hắn, sai ở chỗ nàng luôn một lòng muốn trốn khỏi hắn.

Đáng chết hơn cả là kẻ đã đưa thuốc giả chết cho nàng, nếu không phải vì loại thuốc này, nàng cũng sẽ không đi nước cờ hiểm này, mà sẽ từ từ thu tâm ở lại bên cạnh hắn, tự nhiên cũng sẽ không đến mức như ngày hôm nay.

Hắn sớm đã đoán được kẻ tặng thuốc cho nàng.

Hắn sớm muộn gì cũng phải băm vằm kẻ đó ra làm muôn mảnh.

Đối với Ngưng Tuyết, giờ đây hắn đã hiểu sự yếu ớt của nàng, sau này tuyệt đối sẽ không phạt nàng hay làm tổn thương nàng nữa.

Cố Lan Đình tâm tư hỗn loạn suy nghĩ vẩn vơ, lặng lẽ nhìn gương mặt đang ngủ say của nàng.

Hắn muốn đưa tay chạm vào gò má gầy gò của nàng, đầu ngón tay khẽ động, cuối cùng vẫn rụt lại, chỉ lặng lẽ vén lại góc chăn cho nàng, phát ra một tiếng thở dài cực nhẹ trong bóng tối.

Vạn vật tĩnh mịch, nghĩ đến sự căm ghét kháng cự của Ngưng Tuyết đối với hắn từ đầu đến cuối, một cảm giác bất lực mệt mỏi dâng lên trong lòng, khiến hắn nảy sinh ý định hay là cứ đưa nàng đi trước, để nàng được tĩnh dưỡng cho tốt.

Tuy nhiên ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị hắn lập tức dập tắt.

Hắn không tin trên đời này có thứ gì hắn không có được, không giữ được.

Dù Ngưng Tuyết cả đời này đều điên điên khùng khùng, hắn cũng phải giữ nàng bên cạnh, tuyệt không buông tay.

Chết cũng không buông tay.

Cố Lan Đình không hề cố ý che giấu chuyện nàng điên loạn, chỉ trong vài ngày, tin tức đã truyền khắp kinh thành.

Vốn dĩ hắn dự định mượn sự thèm khát của các thế lực đối với loại thuốc giả chết kia để dẫn dụ kẻ đứng sau, mượn đao giết người.

Ngờ đâu người tính không bằng trời tính, Ngưng Tuyết lại điên rồi.

Hắn đành phải chuyển đổi sách lược, đem nguyên nhân nàng điên loạn đổ hết lên loại thuốc giả chết kia, tung tin đồn loại thuốc này có thể thao túng thần trí của người uống.

Hiệu quả thần dị như vậy, các thế lực đương nhiên có phần hoài nghi, nhưng với quan điểm thà tin là có còn hơn không, nghĩ rằng bất kể thật giả cứ tìm được kẻ luyện thuốc đó trước rồi tính sau.

Chỉ là vì loại thuốc này có thể có di chứng, mọi người không tránh khỏi nảy sinh lo ngại, rốt cuộc không còn nhiệt tình như trước nữa.

Lại qua hai ngày, buổi chầu vừa tan, Cố Lan Đình cùng mấy vị thần tử được giữ lại Đông Cung nghị sự.

Khoảng một canh giờ sau, Thái tử giữ riêng một mình hắn lại.

Thái tử chắp tay đứng trước cửa sổ, nhìn những khóm hoa cúc Kim Tiễn Ngân Đài đang nở rộ trong sân, ôn tồn nói: "Gần đây trong dân gian lời đồn đãi xôn xao, đều nói ái thiếp của ngươi bị người hãm hại, uống nhầm thuốc giả chết dẫn đến mắc chứng điên, nay người đã khá hơn chút nào chưa?"

Nói xong, ngài nghiêng người nhìn hắn.

Cố Lan Đình lộ vẻ thẫn thờ, thở dài một tiếng nói: "Làm phiền điện hạ bận tâm, quả thực có sự bất hạnh này. Thần đã mời nhiều danh y chẩn trị, nhưng... đều bó tay không biện pháp."

Thái tử nghe vậy cũng thở dài một tiếng, vỗ vỗ vai hắn, an ủi: "Sẽ có cách thôi, ngươi cũng đừng quá đau buồn, dù sao người vẫn còn đó."

Cố Lan Đình cúi đầu cung kính: "Điện hạ nói phải."

Thái tử đánh giá hắn vài cái, thấy mặt hắn có vẻ u sầu, không giống như giả vờ, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Ngươi có biết hôm nay cô giữ riêng ngươi lại là vì chuyện gì không?"

Cố Lan Đình khom người nói: "Thần ngu muội, xin điện hạ chỉ rõ."

Thái tử đi về phía bàn ngồi xuống, đẩy hai phong thư đến mép bàn: "Xem đi."

Cố Lan Đình vâng lệnh, cầm thư tín mở ra, đọc lướt qua một lượt.

Trên thư viết, chính là kết quả điều tra về loại thuốc giả chết kia.

Kẻ đứng sau, quả nhiên là Hứa Niết.

Điều này không khác mấy so với dự đoán trước đó của hắn.

Hắn sớm đã suy tính qua, Ngưng Tuyết ngày thường ít khi ra ngoài, người ngoài có thể tiếp xúc rất ít, quản sự đã rà soát qua tất cả hạ nhân, người duy nhất có khả năng chính là Hứa Niết - kẻ đã mấy phen tiếp xúc với nàng.

Thái tử thấy sắc mặt Cố Lan Đình dần trở nên khó coi, nộ khí ẩn hiện, lúc này mới lên tiếng: "Cô vốn định sớm hỏi ngươi, lại nghĩ đến ngươi đang bận rộn tìm thầy tìm thuốc cho thiếp thất, e là không rảnh lo việc khác, nên đã sai người âm thầm điều tra một phen."

Cố Lan Đình định thần lại, nhẹ nhàng đặt thư lại lên bàn, cúi người thật sâu: "Điện hạ lại vì tư sự của thần mà tốn tâm sức như vậy, thần vô cùng cảm kích, cũng vô cùng hoảng sợ."

Thái tử xua tay, cười nói: "Thiếu Du hà tất phải khách sáo với cô?"

Ngài lập tức chuyển giọng, thần sắc nghiêm trọng hơn vài phần: "Phía Phụ hoàng và nhị đệ, chắc hẳn cũng đã nhận được tin tức, liệu rằng trong hai ngày tới, Phụ hoàng sẽ mật triệu Hứa Niết hỏi chuyện, phía nhị đệ chắc chắn cũng sẽ có hành động."

"Thiếu Du, Hứa Niết hại người ngươi yêu đến mức này, cô biết trong lòng ngươi hận thù khôn xiết, nhưng Hứa Niết dù sao cũng là Trấn phủ sứ, ngươi hành sự phải chú ý chừng mực, đừng để người ta nắm thóp, khiến người ta cảm thấy Đông Cung và Cẩm y vệ bất hòa, chuốc thêm sóng gió."

Cố Lan Đình tự nhiên hiểu rõ thâm ý của Thái tử.

Thân là Trữ quân, Bệ hạ tuy đối với ngài khá hài lòng, nhưng không có nghĩa là vị trí Đông Cung vững như bàn thạch, một ngày chưa đăng đại bảo thì một ngày vẫn còn biến số.

Hơn nữa gần đây mẫu tộc của Hoàng hậu hành sự không thỏa đáng, khiến Bệ hạ không vui, kéo theo Thái tử cũng chịu chút lạnh nhạt, ngược lại phía Nhị hoàng tử lại mới có thêm trợ lực, đang lúc đắc thế.

Thái tử đây là có chút sốt ruột rồi, muốn mượn cơ hội này, để hắn âm thầm kéo Hứa Niết xuống khỏi vị trí Bắc Trấn phủ sứ, rồi lặng lẽ thay bằng người của phe Thái tử.

Như vậy, có thể nắm giữ một phần lực lượng của Cẩm y vệ.

Lời nhắc nhở kia là cảnh cáo hắn hành sự vạn lần không được để lộ thân phận, liên lụy đến Đông Cung.

Cố Lan Đình chắp tay, trầm giọng nói: "Thần hiểu."

Thái tử khẽ gật đầu: "Lui xuống đi."

Trở lại thư phòng, gương mặt bình tĩnh của Cố Lan Đình đột nhiên u ám hẳn xuống.

Hắn đi đi lại lại trong phòng vài vòng, cơn giận trong lòng cuộn trào, cuối cùng không nhịn nổi nữa, đem bút mực giấy nghiên, trấn chỉ bút tẩy trên bàn viết hất hết xuống đất.

Dù nói sớm đã đoán được là Hứa Niết tặng thuốc giúp nàng trốn đi, nhưng khi chân tướng bày ra trước mắt một cách xác thực, vẫn không khỏi giận dữ tột cùng.

Nếu hắn nhớ không lầm, nàng và Hứa Niết chỉ gặp mặt vài lần.

Nhưng Hứa Niết lại có thể vì nàng mà làm đến mức này! Ngay cả loại mật dược này cũng nỡ đem tặng.

Bọn họ rốt cuộc là quan hệ gì?

Cố Lan Đình chống tay lên mép bàn, thở dốc nặng nề, lồng ngực phập phồng dữ dội, gương mặt phủ đầy mây đen, lệ khí hoành hành.

Chỉ kéo Hứa Niết xuống khỏi vị trí Trấn phủ sứ thì sao đủ? Dám dòm ngó người của hắn, có ngày hắn nhất định phải băm vằm tên này ra cho chó ăn.

Tùy tùng canh ngoài cửa nghe thấy bên trong tiếng đổ vỡ loảng xoảng, sợ đến mức im như thóc, không dám thở mạnh.

Qua khoảng chừng một nén nhang, cửa thư phòng "két" một tiếng được mở ra.

Tùy tùng lén ngước mắt nhìn, chỉ thấy gia nhà mình sắc mặt đã khôi phục như thường, bước chân vững chãi bước ra, chỉ thản nhiên dặn một câu: "Vào trong dọn dẹp cho sạch sẽ."

Nói xong, liền đi thẳng ra ngoài viện.

Tùy tùng vội vàng vâng dạ, thò đầu nhìn vào trong thư phòng, chỉ thấy một mảnh hỗn độn, mảnh vỡ văng tung tóe, không khỏi thầm kinh hãi.

Cố Lan Đình xử lý xong công vụ, đạp bóng đêm lại đến Tiêu Tương Uyển, đã là canh ba.

Đèn đuốc trong chính phòng sớm đã tắt, chỉ có chiếc đèn lồng treo dưới hiên tỏa ra một vùng ánh sáng ấm áp mờ ảo, lay động trong gió đêm.

Tiểu Hòa đang dụi đôi mắt ngái ngủ, chuẩn bị đổi ca với A Đào, chợt thấy một bóng người cao lớn đứng lặng ngoài cửa phòng, giật mình kinh hãi.

Nhìn kỹ nhận ra là Cố Lan Đình, vội vàng tiến lên định hành lễ.

Cố Lan Đình xua tay ngăn nàng lại, đi đến hành lang cách phòng hơi xa một chút, hạ thấp giọng hỏi: "Nàng hôm nay thế nào? Ngủ lúc mấy giờ?"

Tiểu Hòa quay đầu nhìn vào trong căn phòng tối om, nhỏ giọng nói: "Bẩm gia, cô nương hôm nay không quấy khóc, chỉ là lúc chiều, lại dùng móng tay cào mu bàn tay, đều thấy vệt máu, miệng vẫn lẩm bẩm 'mẹ khi nào mới đến đón con'..."

"Ngoài ra thì không còn gì khác, khoảng một canh giờ trước đã ngủ rồi."

Cố Lan Đình nghe thấy câu "mẹ khi nào mới đến đón con", chân mày không khỏi nhíu chặt.

Tại sao nàng chỉ duy nhất nhớ mãi không quên bà đầu bếp kia? Ngay cả khi thần trí hôn loạn đến mức này, vẫn luôn tâm niệm.

Hắn xua tay, ra hiệu cho Tiểu Hòa lui xuống.

Một mình đứng lặng dưới hành lang một lát, đợi hàn khí trên người tan hết mới nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Trong phòng một mảnh tối đen, chỉ có ánh trăng thanh lãnh ngoài cửa sổ xuyên qua khung cửa hắt xuống chút ánh sáng mờ nhạt.

Cố Lan Đình nhẹ bước, đi đến bên giường.

Nàng cuộn tròn ở phía trong cùng của giường, phần lớn gương mặt đều vùi trong chăn gối, ngay cả trong giấc ngủ, đôi mày thanh tú cũng nhíu chặt, không được giãn ra.

Trong không gian tĩnh mịch, Cố Lan Đình lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt đang ngủ say của nàng, sự bực bội cuộn trào trong lòng dần bình lặng lại.

Thấy mép chăn sắp che mất mũi miệng nàng, hắn lo nàng hô hấp không thông, muốn đưa tay kéo mép chăn xuống một chút, lại sợ làm nàng giật mình, một lần nữa dẫn đến tiếng khóc hét xé lòng.

Đang lúc do dự, chăn đã hoàn toàn phủ qua chóp mũi.

Hắn chần chừ một lát, cuối cùng vẫn đưa tay ra, cực kỳ nhẹ nhàng chậm chạp định kéo mép chăn xuống một phân.

Không ngờ, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn chạm vào chăn gấm, người trên giường đột nhiên mở mắt, hơi nghiêng đầu, như đang cố gắng nhận diện điều gì đó trong bóng tối.

Cố Lan Đình thót tim, vốn định tránh đi, nhưng lại ngồi im không động đậy, nín thở xem phản ứng của nàng.

Đợi nhìn rõ đường nét của người trước mắt, Thạch Uẩn Ngọc như gặp ma, lập tức cuống cuồng thu mình vào góc giường, hai tay ôm gối, phát ra một chuỗi tiếng hét kinh hoàng thê lương.

Cố Lan Đình có chút hụt hẫng, lập tức đứng dậy lùi ra xa giường vài bước, dịu giọng trấn an: "Nàng đừng sợ, ta tuyệt đối sẽ không làm hại nàng."

Người trên giường vẫn hét lên đầy kinh hãi.

Tiểu Hòa nghe thấy động tĩnh, lập tức đẩy cửa bước vào, bước nhanh đến bên giường, nghiêng người nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, liên tục dỗ dành: "Cô nương đừng sợ, đừng sợ, nô tỳ ở đây rồi, không sao đâu, không sao đâu..."

Cảm thấy tiếng hét của nàng dần ngớt, sự run rẩy cũng không còn dữ dội như trước, Tiểu Hòa lúc này mới nghiêng đầu, phát hiện Cố Lan Đình vẫn chưa rời đi, chỉ im lặng đứng tại chỗ như một bóng đen.

Nàng không nhịn được nhíu mày, kìm nén sự thôi thúc muốn oán trách, thấp giọng cung kính nói: "Gia, đêm đã khuya, ngài có muốn về chính viện an tấc?"

Cơ hàm Cố Lan Đình căng chặt, nhìn nàng tựa sát vào vai Tiểu Hòa, thút thít khóc thấp, thân hình vẫn không ngừng run rẩy.

Cổ họng hắn khô khốc thắt lại, hồi lâu sau mới khàn giọng nói: "Ngươi chăm sóc nàng cho tốt."

Nói xong, gần như có chút thảm hại quay người, bước nhanh rời đi.

Trở lại thư phòng, Cố Lan Đình trải giấy mài mực, viết một phong thư, giao cho Cam quản sự, lệnh cho lão lập tức phái người gửi về quê cũ Hàng Châu.

Trong thư dặn dò, bảo Dung thị chọn lấy vài người ổn thỏa đắc lực, hộ tống Trương trù nương kia lập tức lên kinh.

Hắn nghĩ, nếu Ngưng Tuyết nhớ nhung Trương trù nương như vậy, đưa người đến bên cạnh nàng, sớm tối bầu bạn, có lẽ bệnh điên của nàng sẽ dần dần tốt lên.

Sáng sớm ngày hôm sau, Cố Lan Đình đang định sửa soạn ra cửa lên triều, cha của Hứa Niết lại áp giải Hứa Niết đang đeo gai trên lưng, quỳ thẳng tắp ngay trước đại môn Cố phủ.

Phường hẻm nơi Cố phủ tọa lạc đa phần là nhà của quyền quý quan hoạn, lúc này đang là giờ lên triều, không ít xe ngựa quan viên đi ngang qua, thấy vậy đều dừng lại quan sát.

Cha Hứa công khai lời lẽ khẩn thiết, nói Hứa Niết vì một năm trước tình cờ gặp Ngưng Tuyết một lần, kinh vi thiên nhân, từ đó tình căn đâm sâu, tương tư thành bệnh.

Sau đó nghe nhầm lời đồn Cố Lan Đình đối xử hà khắc với thiếp thất, trong lúc tình cấp, mới nghĩ ra chủ ý hôn muội dùng thuốc giả chết giúp nàng thoát thân, thực sự là tuổi trẻ điên cuồng, bị tình cảm vây khốn.

Cố Lan Đình rũ mắt lạnh lùng nhìn, trong lòng chỉ thấy mỉa mai nực cười.

Thế đạo chính là như vậy, nam tử nếu phạm lỗi với nữ tử, dù có đoạt mạng nàng, cũng chỉ cần đổ hết mọi chuyện lên một chữ "tình", là có thể nhận được vài phần đồng cảm hoang đường.

Dường như dính đến chữ "tình" này, mọi tội lỗi đều có thể được lượng thứ là một phút tình không tự chủ được của phong lưu nghiệt trái.

Vốn là trọng tội mưu hại ái thiếp của đồng liêu, thêm chữ "tình" này vào, liền có thể nhẹ nhàng quy kết thành "vì tình mà bốc đồng".

Cố Lan Đình không ngờ nhà họ Hứa vốn luôn như cục đá hôi hám lại hành sự xảo quyệt như vậy, ý đồ dùng chữ "tình" để biến chuyện mưu hại thành chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.

Trong lòng hắn bực bội, mặt mày lại rất bình hòa, đích thân đỡ Hứa Niết dậy.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, trong mắt Hứa Niết lóe lên sự chán ghét không hề che giấu, sắc mặt trầm lạnh như băng.

Đáy lòng Cố Lan Đình hận không thể lập tức băm vằm kẻ này ra làm muôn mảnh, mặt ngoài lại bất động thanh sắc, chỉ thở dài một tiếng nói: "Cố mỗ có thể thấu hiểu Hứa đại nhân tuổi trẻ mộ ngải, chỉ là lòng tốt này luôn động đến thiếp thất nhà người khác, e là không hợp lễ nghi, truyền ra ngoài cũng tổn hại thanh danh Hứa gia."

Cha Hứa nghe lời này, sắc mặt cứng đờ, lập tức đá một cái vào khoeo chân Hứa Niết, ép hắn quỳ xuống lần nữa, xoay người tháo gai trên lưng hắn xuống, giật lấy roi trong tay gia bộc, quất thật mạnh lên lưng con trai, lực đạo tàn nhẫn, không hề nương tay.

Cố Lan Đình không hề ngăn cản, chỉ khoanh tay đứng nhìn, cho đến khi y phục trên lưng Hứa Niết bị quất rách, máu tươi đầm đìa, mới thong thả lên tiếng, bày tỏ cùng làm quan trong triều, không muốn truy cứu sâu, đã biết lỗi thì mong sau này sửa đổi.

Nói xong, chắp tay chào một cái, không thèm nhìn cặp cha con đó thêm cái nào nữa, xoay người lên kiệu, đi vào trong cung.

Cha con Hứa Niết diễn màn khổ nhục kế này trước mặt mọi người, chính là chiêu rút củi dưới đáy nồi, dù có giáng xuống hình phạt, cũng sẽ không phải là tội lớn mưu hại thiếp thất đồng liêu, ít nhất có thể giữ được quan lộ.

Hơn nữa, hắn đã sớm thành thật với Hoàng đế rằng thuốc giả chết có nguồn gốc từ vị sư phụ vân du. Hoàng đế gần đây long thể ngày càng sa sút, đang hướng về những vị cao nhân phương ngoại, kỳ dược bí thuật này, mong có thể có được linh đan diệu dược điều dưỡng thánh thể trường thọ.

Từ xưa đế vương có ai không sợ chết? Hoàng đế cảm thấy đã có thể chế ra vật kỳ quỷ như thuốc giả chết, ngoài đan dược trường thọ ra, nói không chừng có ngày cũng có thể luyện ra thuốc trường sinh.

Dù nói đáy lòng Hoàng đế bực bội Hứa Niết trước đó lại dám giấu giếm không báo có vị sư phụ lợi hại như vậy, nhưng nghĩ đến còn phải dựa vào hắn tìm người, nên định đợi lợi dụng xong rồi mới tìm lý do phát lạc.

Vì vậy, Hoàng đế muốn bảo vệ Hứa Niết.

Ngặt nỗi trong sự thao túng ngầm của mấy phương thế lực, lời đồn dân gian sôi sục, sớ tấu đàn hạch trên triều đình không ngớt, nếu cưỡng ép đè xuống, e là làm nản lòng trăm quan, cũng tổn hại thánh dự.

Cuối cùng, dưới áp lực của các bên, Hoàng đế đành phải giáng Hứa Niết xuống làm Thiên hộ, phạt bổng lộc một năm, để làm răn đe.

Chuyện Hứa Niết và thuốc giả chết này, vì Thạch Uẩn Ngọc điên rồi mà chệch khỏi mưu tính ban đầu của Cố Lan Đình.

Chuyện này thì thôi đi, hắn không ngờ nhà họ Hứa vốn luôn cương trực lỗ mãng lần này lại hành sự xảo quyệt đến thế, không chỉ thành thật chân tướng với Hoàng đế, còn công khai diễn khổ nhục kế để đánh lạc hướng trọng tâm.

Như vậy, hắn tuy nói theo dặn dò của Thái tử, âm thầm lợi dụng các thế lực kéo Hứa Niết xuống khỏi vị trí Trấn phủ sứ, nhưng vẫn không hài lòng với kết quả này.

Hắn tức không hề nhẹ, kéo theo mấy ngày trong phủ đều mặt lạnh, bộc dịch ai nấy đều lên tinh thần ứng phó, sợ chạm phải vảy ngược.

Nhưng chuyện đã đến nước này, Cố Lan Đình cũng chỉ có thể tạm thời nén lại, dự định đợi việc quan trọng bận xong, mới rảnh tay thu xếp Hứa gia.

Vị trí Bắc Trấn phủ sứ trống ra, các phương thế lực đều rục rịch, đều muốn đẩy tâm phúc nhà mình lên.

Hoàng đế vốn ý định đề bạt một Cẩm y vệ thân thế trong sạch, không thuộc bất kỳ phe phái nào, ngặt nỗi bệnh cũ đột phát, một lần nữa ngã bệnh, chuyện này liền bị trì hoãn.

Cuối cùng dưới sự đấu đá ngầm của mấy phương thế lực, một võ quan trẻ tuổi được đẩy lên vị trí Trấn phủ sứ Bắc Trấn phủ ty.

Người này ngoài mặt là phái trung lập, ngầm là người của Nhị hoàng tử, thực tế lại là quân cờ ngầm Thái tử cài cắm bên cạnh Nhị hoàng tử, ngày thường không mấy được Nhị hoàng tử coi trọng.

Cố Lan Đình lần này âm thầm tốn không ít công sức, đa phương vận hành, mới khiến Nhị hoàng tử sập bẫy, cảm thấy người này là kẻ có thể thao túng, đẩy hắn lên vị trí này.

Chuyện này đã xong, trên triều đình lại khôi phục sự bình lặng ngắn ngủi.

Ngày hai mươi tháng mười, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa đông năm nay.

Những bông tuyết bay lả tả bao phủ khắp nơi, vạn vật đều ẩn trong màn sương tuyết trắng xóa, duy chỉ có bức tường cung đỏ rực của hoàng cung, dưới sự tôn lên của sắc tuyết càng thêm nổi bật.

Vừa vặn gặp ngày hưu mộc, Cố Lan Đình sáng sớm đã đến Tiêu Tương Uyển, hỏi thăm Tiểu Hòa, biết được Trương trù nương cùng A Đào đang ở bên trong hầu hạ Ngưng Tuyết uống thuốc sắc.

Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, không hề tự tiện vào nội gian, cởi chiếc áo choàng dính tuyết, đứng bên chậu than một lát, rồi ngồi xuống sập ở gian ngoài tĩnh hậu.

Qua khoảng chừng một tuần trà, Trương trù nương bưng bát thuốc không đi ra, mặt đầy vẻ lo lắng nói Ngưng Tuyết vừa nghe tiếng cửa mở, lại chịu kinh hãi, lúc này đang thu mình ở góc giường run rẩy, A Đào ở bên trong kiên nhẫn dỗ dành.

Nói xong, không nhịn được liên tục thở dài.

Hai tháng trước, bà phụng triệu đến kinh, thấy cô nương vốn dĩ tốt lành lại thành ra bộ dạng này, tại chỗ liền vừa khóc vừa mắng, bi thống khó lòng kìm nén.

Lúc đó Cố Lan Đình chỉ nhíu mày, ngoài ý muốn lại không hề lên tiếng quát mắng, càng không thi hành trừng phạt.

Ngưng Tuyết thần trí hôn loạn đã gần ba tháng, tuy không giống như lúc đầu hễ động là phát cuồng đập đầu vào tường, nhưng tinh thần vẫn uể oải không phấn chấn, thường xuyên chỉ ngây người nhìn cửa sổ, lặp đi lặp lại lẩm bẩm "về nhà", "mẹ ơi", ánh mắt trống rỗng, lặng lẽ rơi lệ.

Thời gian lâu dần, những bộc dịch khác trong Tiêu Tương Uyển, thậm chí là Cố Lan Lâu, Cố Từ Âm đều đã có thể xuất hiện ngắn ngủi trước mặt nàng.

Duy chỉ có Cố Lan Đình là không được.

Chỉ cần hắn xuất hiện, dù chỉ là một bóng dáng từ xa, cũng có thể khiến nàng kinh hoàng tột độ, hét lên xé lòng.

Cố Lan Đình cũng từng thử cưỡng ép ôm lấy nàng, mong nàng có thể dần dần thích nghi, đổi lại là bệnh tình nàng tái phát, ngày càng nghiêm trọng.

Từ đó về sau, hắn liền không dám nữa.

Hắn đã không nhớ rõ đã bao lâu không thể nói chuyện tử tế với nàng, dù đến Tiêu Tương Uyển, đa phần thời gian cũng chỉ có thể canh ở gian ngoài, đợi nàng ngủ say, mới có thể lặng lẽ vào trong nhìn một cái.

Trong thời gian đó, Cố Lan Lâu cùng Cố Từ Âm anh em thường xuyên đến thăm, thấy nàng hình tiêu cốt lập, thần trí không rõ bộ dạng, đều nảy sinh lòng trắc ẩn, bùi ngùi mãi không thôi.

Cố Lan Đình im lặng hồi lâu, mới ngước mắt nhìn Trương trù nương nói: "Bà nói xem, nàng sẽ khỏi chứ?"

Lúc nói lời này, giọng hắn có chút khàn, thần tình là sự hoảng hốt vô thố hiếm thấy, dường như hy vọng Trương trù nương có thể cho hắn một câu trả lời tốt.

Trương trù nương lại chỉ lắc đầu, lời lẽ vẫn khó giấu sự oán hận đối với hắn: "Lão thân chỉ biết, ngài nếu không chữa khỏi cho cô nương, vậy thì là ngài vô dụng."

Chính là ngài hại cô nương thành ra bộ dạng này.

Nửa câu sau bà nuốt ngược vào trong, chỉ nặng nề thở dài một tiếng, bưng bát không, xoay người đi ra ngoài.

Cố Lan Đình ngẩn ra đó, không biết nghĩ những gì, qua một hồi lâu mới đứng dậy, ngay cả áo choàng cũng quên mặc, cứ thế đội tuyết lớn rời đi.

Sáng sớm ngày mùng ba tháng mười một.

Trương trù nương đang vắt khăn nóng lau mặt cho Ngưng Tuyết, chợt nghe ngoài viện truyền đến một trận bước chân dồn dập.

Tiểu Hòa vội vàng đặt bộ y phục đang gấp dở xuống, đẩy cửa sổ ra ghé mắt nhìn.

Ánh ban mai le lói, tuyết đọng trong bồn hoa trong sân phản quang lấp lánh.

Cố Lan Đình cùng Cố Lan Lâu hai anh em, dẫn theo hơn ba mươi người hình mạo khác nhau bước vào trong viện.

Sân viện vốn rộng rãi, phút chốc bị chiếm đến mức có chút chật chội.

Tiểu Hòa định thần nhìn kỹ, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Hơn ba mươi người đó, có đạo sĩ đạo quán cao vút, có hòa thượng áo đen giày cỏ, càng có mấy vị trang phục kỳ lạ, chưa từng thấy qua là người dị tộc.

Mấy người đó đầu đội mũ khâu bằng da thú, thân mặc bào phục rộng lớn màu xanh thẫm, trên đó dùng chỉ màu thêu nhật nguyệt tinh thần, cây cối, xà trùng các loại hoa văn phức tạp, vạt áo ống tay áo càng treo một lượng lớn vỏ sò, mảnh xương, chuông đồng nhỏ các loại vật dụng, hành động phát ra tiếng kêu đinh đang.

Trước ngực và sau lưng họ đều đeo gương đồng hình tròn, đặc biệt là tấm gương sau lưng, to như cái mâm, phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới nắng sớm.

Dưới bào phục, lại là váy áo nhiều màu kiểu dáng cổ quái, vạt dưới đính những dải màu dài, khẽ đung đưa theo gió.

Tiểu Hòa đang nhìn đến ngẩn người, lại bị A Đào nghe động tĩnh chạy tới kéo kéo ống tay áo.

"Đó là Vu sư Tát Mãn, ta trước khi vào phủ đã từng thấy qua."