Chương 38: Hắn là một ngụy quân tử (Chương hai trong một)……

Sáng sớm hôm sau, Cố Lan Đình dậy sớm, dặn dò hạ nhân chăm sóc chu đáo, rồi ra cửa chuẩn bị thượng triều.

Vừa đi qua thùy hoa môn, thân vệ đã vội vã bước tới bẩm báo: "Gia, mấy tên sống sót đêm qua không chịu nổi hình phạt, đã khai rồi."

Cố Lan Đình không dừng bước, thản nhiên nói: "Nói đi."

"Chúng khai nhận là phụng mệnh Chưởng hình Thiên hộ hành sự, nhưng......" Thân vệ ngập ngừng, "Thuộc hạ cảm thấy chuyện này có uẩn khúc. Mấy tên phiên tử đó khai quá nhanh, giống như đã chuẩn bị sẵn lời khai vậy."

Cố Lan Đình "ừm" một tiếng, không hề ngạc nhiên, dặn dò: "Tiếp tục tra, phía Đông xưởng tạm thời đừng đánh rắn động cỏ."

"Còn Tĩnh Nhạc công chúa......"

"Truyền lời cho Âm nương, bảo muội ấy chú ý xem gần đây bên cạnh Tĩnh Nhạc có xuất hiện y quan, bà đồng bốc thuốc nào không."

"Ngoài ra bảo muội ấy những việc khác đừng nhúng tay vào, cứ làm tốt vai trò bạn đọc là được."

Ánh mắt Cố Lan Đình lạnh lẽo, "Đi tra thêm xem, gần đây có giang hồ thuật sĩ nào ra vào phủ đệ Nhị hoàng tử không."

"Rõ."

Mấy năm trước Cố Từ Âm vào kinh, vốn định làm bạn đọc cho Nhị công chúa Gia Thiện, nhưng không ngờ giữa đường bị Cao quý phi nhúng tay, trở thành bạn đọc cho Tĩnh Nhạc.

Tĩnh Nhạc những năm này rất bám lấy Cố Từ Âm, bề ngoài là bạn thân khuê các, thực chất là muốn ép Cố gia đầu quân cho Nhị hoàng tử. Hôn sự của Cố Từ Âm liên tục gặp trắc trở, cũng là do đảng Nhị hoàng tử đứng sau tác quái.

Ngặt nỗi Cố Lan Đình vốn dĩ bát diện linh lung, đảng Nhị hoàng tử theo dõi mấy năm trời mà không bắt được nửa điểm sai sót của hai anh em này. Thậm chí chỉ trong vài năm ngắn ngủi hắn đã được hoàng đế tán thưởng, luôn cam tâm tình nguyện làm một cô thần.

Mãi đến lần này mượn gió bẻ măng từ vụ án Dương Châu, ngoài mặt là giáng chức nhưng thực chất là thăng chức, điều đến Đông Cung nhậm chức.

Việc này khiến đảng Nhị hoàng tử sốt sắng.

Thân thể hoàng đế ngày một suy yếu, dưới vẻ bình lặng là những luồng sóng ngầm dữ dội.

Thạch Uẩn Ngọc dưỡng thương trong Tiêu Tương Uyển hai ngày, sắc mặt dần hồng nhuận trở lại.

Sáng hôm nay, nàng bỗng nhiên mở miệng nói với Tiểu Hòa đang hầu hạ bên cạnh: "Cả ngày ở trong phòng cũng buồn chán, tôi muốn ra ngoài phố đi dạo một chút."

Tiểu Hòa không dám tự chuyên, vội đi bẩm báo với Cố Lan Đình.

Cố Lan Đình đang duyệt công văn trong thư phòng, nghe vậy ngòi bút hơi khựng lại, ngẩng mắt liếc Tiểu Hòa một cái, gật đầu nói: "Nàng muốn giải khuây thì cứ để nàng đi. Phái thêm người đi theo, bảo vệ nàng chu toàn."

Dừng một chút, hắn lại bổ sung một câu: "Nàng muốn mua gì, xem gì, đều không cần ngăn cản, cứ báo cáo kỹ lưỡng là được."

Tiểu Hòa vâng lệnh lui xuống.

Không lâu sau, Thạch Uẩn Ngọc khoác một chiếc áo choàng màu xanh sen, ôm lò sưởi tay, dưới sự hộ tống của một đám bà tử nha hoàn và hộ vệ ra khỏi Cố phủ.

Trên đường phố đã mang không khí năm mới, các cửa tiệm treo đèn kết hoa, tiếng rao của tiểu thương không ngớt bên tai.

Nàng chậm rãi dạo quanh, mua một ít kim chỉ khăn lụa, tỏ vẻ không mấy hứng thú.

Khoảng một khắc sau, nàng dừng bước trước một y quán cửa mặt tiền rộng rãi, treo biển "Tế Nhân Đường".

Nàng nghiêng đầu nói khẽ với nha hoàn và ma ma bên cạnh: "Hai ngày nay buổi đêm ngủ không yên giấc, hay mơ sảng đổ mồ hôi trộm, sẵn tiện ra ngoài rồi, vào xem thử, tìm ít dược liệu dưỡng sinh an thần cũng tốt."

Mọi người tự nhiên nghe theo, cả nhóm người hộ tống nàng vào y quán.

Trong quán hương thuốc lan tỏa, vị đại phu ngồi khám râu tóc bạc phơ.

Thạch Uẩn Ngọc ngồi xuống trước bàn khám, đưa cổ tay ra, cách một chiếc khăn lụa để đại phu bắt mạch.

Nàng mô tả đơn giản triệu chứng ngủ không yên, tâm thần bất định.

Lão đại phu tập trung bắt mạch hồi lâu, lại quan sát sắc mặt lưỡi, mới vuốt râu nói: "Phu nhân đây là tâm tỳ lưỡng hư, kinh hãi chưa tan hết. Cũng không có gì đáng ngại, lão phu kê một thang Quy Tỳ Thang gia giảm, ích khí bổ huyết, kiện tỳ dưỡng tâm, tự nhiên sẽ ngủ ngon."

Thạch Uẩn Ngọc hỏi kỹ dược tính của các vị thuốc trong đơn, cũng như cách sắc thuốc, những điều cần lưu ý, tỏ ra cực kỳ quan tâm.

Cuối cùng, bảo nha hoàn bốc thuốc theo đơn, nàng lại tránh mặt mọi người, nói chuyện nhỏ với đại phu vài câu, lúc này mới đứng dậy rời đi.

Trở về phủ, có hộ vệ báo cáo rõ ràng nàng đã đi những cửa tiệm nào, mua vật gì, cũng như quá trình khám bệnh ở y quán, lời chẩn đoán của đại phu cho Cố Lan Đình.

Cố Lan Đình nghe nàng đặc biệt đi y quán, còn hỏi han kỹ lưỡng bốc thuốc, tránh mặt người khác nói chuyện, liền cười lạnh một tiếng, phất tay cho hộ vệ lui xuống.

Lưu thái y rõ ràng nói nàng không sao, chuyện Tĩnh Nhạc hạ độc thuần túy là bịa đặt, Ngưng Tuyết vậy mà vẫn không tin hắn, quay đầu liền đi tìm lang trung bên ngoài cầu chứng.

Đúng là đồ nhỏ mọn vô lương tâm, tính nghi ngờ còn nặng hơn cả hắn.

Sự không tin tưởng này của nàng khiến hắn hơi bực bội.

Nhưng nghĩ lại nàng cẩn thận như vậy chẳng qua là vì tiếc mạng sợ chết, mà nỗi sợ hãi đó cũng là do Tĩnh Nhạc gây ra, chút bực bội trong lòng liền tan biến, ngược lại nảy sinh vài phần thương xót.

Thôi vậy, dù nàng làm gì, thấy an tâm là được.

Hai ngày sau đó, Thạch Uẩn Ngọc an tâm ở trong phủ, không nhắc đến chuyện ra ngoài nữa, ngay cả bài vở trước đó cũng bắt đầu học lại.

Cố Lan Đình thấy nàng như vậy, liền nói: "Thân thể vẫn chưa khỏe hẳn, nghỉ ngơi thêm vài ngày cũng không sao."

Thạch Uẩn Ngọc ngước mắt mỉm cười: "Tạ gia quan tâm, nằm hai ngày rồi, xương cốt cũng lười ra, làm chút bài vở ngược lại thấy tâm thần định lại."

Cố Lan Đình thấy nàng quả thực không có gì bất thường, lại an phận thủ thường, bèn để mặc nàng, chỉ âm thầm dặn dò phủ y lưu ý ăn uống sinh hoạt của nàng.

Hôm nay tan học, Tiết tiên sinh rời đi, Miêu Tuệ tiên sinh đang thu dọn dụng cụ vẽ, Thạch Uẩn Ngọc tìm cớ đuổi nha hoàn bà tử đi, lặng lẽ kéo tay áo Miêu Tuệ.

Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay, mở ra lộ ra hai viên thuốc màu đỏ thẫm, hạ thấp giọng nói: "Người kiến thức rộng rãi, có thể giúp học trò xem thử vật này có hại cho thân thể không?"

Miêu Tuệ tiên sinh nghi hoặc đón lấy, trước tiên đưa lên mũi ngửi, lại dùng móng tay bấm một chút, vê ra đầu ngón tay xem kỹ, cuối cùng nếm thử mùi vị.

Sắc mặt bà biến đổi, kinh ngạc nhìn Thạch Uẩn Ngọc, hạ thấp giọng quát: "Đây là thuốc trợ hứng! Ngươi lấy đâu ra thứ dơ bẩn này? Ngươi định dùng nó làm gì?"

Thạch Uạch Ngọc bị bà quát hỏi, cúi đầu xuống, hồi lâu mới ngẩng lên, vành mắt ửng hồng, mặt lộ vẻ hổ thẹn: "Không giấu gì tiên sinh, thuốc này là tôi mấy ngày trước ra khỏi phủ, khổ tâm tích lự mới có được."

Giọng nàng nghẹn ngào: "Tiên sinh cũng biết, tôi xuất thân hèn mọn, may mắn được gia để mắt mới có ngày hôm nay. Nhưng thanh xuân dễ qua, hồng nhan dễ lão, gia hiện giờ vẫn chưa cưới chính thất phu nhân, trong phủ cũng không có cơ thiếp khác, đây vốn là cơ hội. Nhưng, nhưng gia thận trọng, mỗi lần sau đó đều ban thuốc tránh thai."

Nước mắt nàng rơi xuống, giọng nói run rẩy: "Cứ kéo dài như vậy, thân thể tôi e là bị tổn hại, sau này sợ là khó có thai nữa. Nếu đợi gia minh mai chính thê cưới chủ mẫu về, làm gì còn chỗ cho tôi đứng chân? Tôi cũng là hết cách rồi mới nghĩ ra hạ sách này, muốn dùng thuốc này để gia đoái hoài thêm chút, biết đâu có thể may mắn mang thai một mụn con, nửa đời sau cũng coi như có chỗ dựa......"

Nàng nói xong, đã là khóc không thành tiếng.

Miêu Tuệ tiên sinh im lặng lắng nghe, sự tán thưởng ban đầu đối với sự thông tuệ cần mẫn của nàng dần bị sự khinh bỉ và thất vọng thay thế.

Bà vốn tưởng nữ tử này tuy xuất thân thấp kém nhưng vẫn có vài phần linh tính và phong cốt, không ngờ bên trong vẫn là hạng người mưu cầu nịnh hót, mưu đồ dùng thủ đoạn giường chiếu để giữ sủng ái như thế này.

Miêu Tuệ lạnh lùng nhìn nàng, ngữ khí nhạt nhẽo: "Thuốc này tính liệt, nhưng thỉnh thoảng dùng thì đối với thân thể nam tử không có gì đáng ngại. Nhưng ta khuyên ngươi, sớm dập tắt ý nghĩ đó đi! Bàng môn tả đạo cuối cùng không phải chính đạo. Lấy sắc thờ người, được bao lâu tốt đẹp?"

Thạch Uẩn Ngọc chỉ cúi đầu sụt sùi, không đáp lời.

Miêu Tuệ thấy nàng như vậy, càng thêm hận sắt không thành thép: "Ta vốn tưởng ngươi là người hiểu chuyện, ai ngờ cũng hồ đồ như vậy!"

Cuối cùng chỉ để lại một tiếng thở dài, phất tay áo rời đi, ngay cả dụng cụ vẽ cũng không mang hết.

Nhìn bóng lưng dứt khoát rời đi của Miêu Tuệ, Thạch Uẩn Ngọc chậm rãi ngừng khóc.

Nàng ngẩng mặt lên, nhìn viên thuốc nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay mình, ánh mắt lóe lên.

Đêm đó, Cam quản sự đem việc Miêu Tuệ tiên sinh xin nghỉ, cũng như việc Ngưng Tuyết muốn dùng thuốc trợ tình tranh sủng với hy vọng sinh con nối dõi, uyển chuyển bẩm báo cho Cố Lan Đình.

Cố Lan Đình nhất thời ngỡ ngàng, sau đó phản ứng lại.

Hóa ra nàng trước đó đi tiệm thuốc không phải nghi ngờ trúng độc, mà là đi tìm thứ này.

Hắn vốn nên vì thủ đoạn hạ đẳng này của nàng mà tức giận, nhưng kỳ lạ là, thứ dâng lên trong lòng không phải nộ khí, ngược lại là một sự dở khóc dở cười, thậm chí xen lẫn một tia vui vẻ thầm kín.

Chắc hẳn chuyện của Tĩnh Nhạc đã khiến nàng nhận rõ hiện thực, hiểu rằng hắn mới là chỗ dựa của nàng, cho nên cam tâm tình nguyện ở lại, và lo lắng cho sau này. Thậm chí vì để giữ chân hắn, vì để mang thai con của hắn, không tiếc dùng đến thủ đoạn này.

Quản sự thấy thần sắc hắn biến ảo nhưng không có vẻ giận dữ, trong lòng lấy làm lạ, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Gia, ngài xem...... phía Ngưng Tuyết cô nương, nên xử trí thế nào?"

Cố Lan Đình thở dài một tiếng, phất phất tay: "Thôi vậy, cứ để nàng làm. Miêu tiên sinh đã quyết ý ra đi, hãy dâng thêm ba tháng tiền lương, khách khách khí khí tiễn đi là được."

Quản sự vâng lệnh, cúi người lui xuống.

Trong thư phòng lại trở nên tĩnh lặng.

Cố Lan Đình rảo bước đến bên cửa sổ, nhìn cây cỏ héo tàn trong viện, đầu ngón tay mân mê chiếc nhẫn ban chỉ, nghĩ đến việc nàng lại nảy sinh tâm tư như vậy, khóe môi không kìm được mà nhếch lên.

Con cái hiện giờ tự nhiên là không thể cho nàng, nhưng nàng đã muốn dùng thuốc đó...... thì cứ để nàng thử xem cũng không sao, chỉ mong nàng đến lúc đó đừng hối hận.

Chỉ là cái thói quen hạ dược cho người khác này không thể nuông chiều, luôn phải để nàng ghi nhớ thật kỹ mới được.

Ngày hai mươi tám tháng chạp.

Năm hết tết đến, Cố Lan Đình bắt đầu nghỉ lễ, những năm trước hắn hoặc về nhà tổ ở Hàng Châu, hoặc có công vụ khác, năm nay an an ổn ổn ở lại phủ đệ trong kinh.

Cố Từ Âm vẫn bị Tĩnh Nhạc giữ lại trong cung, nói là muốn để muội ấy giúp đỡ cùng làm quà chúc tết cho bệ hạ.

Trong phủ trên dưới bận rộn hẳn lên, quét dọn sân vườn, treo đèn lồng đỏ, dán đào phù, chuẩn bị đón năm mới.

Bài vở của Thạch Uẩn Ngọc cũng tạm thời dừng lại, hiếm khi được thanh nhàn.

Hôm nay thời tiết đẹp, nắng ấm mùa đông xuyên qua khung cửa sổ, tỏa ánh sáng rực rỡ khắp phòng.

Cố Lan Đình và Thạch Uẩn Ngọc đều ở trong thư phòng, một người xử lý những tạp vụ cuối cùng trước năm mới, một người nằm nghiêng trên sập mềm bên cửa sổ đọc sách, một mảnh tĩnh mịch.

Cố Lan Đình phê duyệt xong một cuốn sổ cái, ngẩng đầu uống trà, ánh mắt vô thức dừng lại trên người bên cửa sổ.

Thấy nàng bưng cuốn sách, hồi lâu vẫn không lật một trang, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, thần trí treo ngược cành cây, giữa lông mày vương nét u sầu.

Hắn đặt chén trà xuống, gấp cuốn sách trong tay lại, lên tiếng hỏi: "Sao vậy? Có phải cuốn sách này vô vị, xem đến mức buồn bực không vui không?"

Thạch Uẩn Ngọc nghe tiếng hoàn hồn, che đi cảm xúc trong mắt, khẽ lắc đầu: "Không có, cuốn sách này rất tốt."

Cố Lan Đình đứng dậy đi đến bên sập ngồi xuống, thuận tay cầm lấy cuốn sách trong tay nàng liếc nhìn một cái, thấy là một cuốn thoại bản tài tử giai nhân, trang đang mở ra chính là đang miêu tả sinh động cảnh tượng cả nhà già trẻ quây quần bên bếp lửa đón giao thừa, cùng hưởng thiên luân chi lạc.

......Chỉ thấy trên đường nến sáng trưng, cha mẹ ngồi cao, con cái vây quanh, cháu chắt vui đùa phía trước. Trên bàn bày biện mâm quả tết, hương rượu nồng nàn khắp phòng. Cả nhà nói cười vui vẻ, hoặc chơi hành tửu lệnh, hoặc đoán mai đấu thảo, hoặc nghe trưởng bối kể những điển tích ngày tết, cho đến đêm khuya, tiếng pháo nổ vang tiễn năm cũ, không khí vui vẻ hòa thuận, hệt như phủ đệ thần tiên......

Trong lòng hắn lập tức hiểu rõ, nhưng không nói toạc ra, chỉ cố ý cười nói: "Đã là một cuốn sách hay, sao lại xem đến mức mày ủ mặt ê thế này? Nhất định là cuốn sách này viết không tốt, làm nàng phiền lòng. Hay là để ta sai người đem cuốn sách làm nàng không vui này đi đốt quách cho xong."

Thạch Uẩn Ngọc nghe vậy, lườm hắn một cái đầy oán trách, giật lại cuốn sách, ôm vào lòng: "Gia chỉ giỏi nói bậy, liên quan gì đến sách chứ."

Nàng u u thở dài một tiếng, đầu ngón tay chỉ vào bốn chữ "hợp gia đoàn viên" trên trang sách, giọng thấp xuống: "Ngài xem trên sách viết này, người ta bất kể giàu nghèo sang hèn, đến ngày tết, luôn có thể cả nhà tụ họp một chỗ, cốt nhục đoàn viên, cùng hưởng thiên luân. Mà tôi duyên phận với người thân mỏng manh, ngay cả một người thân thích để nhớ nhung cũng không có."

Nàng nửa như tự giễu mỉm cười, ngẩng mắt nhìn hắn nói: "Gia, ngài nói tôi cứ cô độc như thế này, có phải hợp lẽ là nên đến chùa hòa thượng hay đạo quán, tìm một nơi thanh tịnh mới là đúng lý không?"

Cố Lan Đình bật cười, đưa tay nhéo nhéo má nàng, trêu chọc: "Nàng nếu thực sự đi làm ni cô đạo cô, vậy ta liền đi làm phương trượng, hoặc đi làm quan chủ."

"Đến lúc đó, hai ta chẳng phải trở thành đôi phật đạo song tu, hệt như truyền nhân y bát của Đan đạo Nam tông nhất mạch và Hoan hỉ thiền sao?"

Thạch Uẩn Ngọc trong lòng thầm mắng một tiếng đồ hạ lưu, nhưng mặt lại đỏ bừng, quay mặt đi nói: "Gia chỉ giỏi nói những chuyện cười không đứng đắn này trêu chọc người ta."

Nàng do dự một lát, lại quay đầu lại, trong mắt mang theo sự dò hỏi, khẽ hỏi: "Gia, nhà họ Triệu đó, hiện giờ thế nào rồi?"

Ánh mắt Cố Lan Đình định trên mặt nàng, cười như không cười nói: "Ồ? Họ đối xử khắt khe với nàng như vậy, coi nàng như cỏ rác, nàng vậy mà vẫn còn nhớ đến họ?"

Thạch Uẩn Ngọc cụp mắt xuống, khi ngẩng lên lần nữa, vành mắt hơi ửng hồng.

Nàng thấp giọng nói: "Tôi biết tôi không nên hỏi, do dự thiếu quyết đoán như vậy, thực sự là nhu nhược đến nực cười......"

"Nhưng họ dù sao cũng là cha mẹ sinh thành, ngày tết này, không kìm được sẽ nhớ tới."

Cố Lan Đình nhìn dáng vẻ tự thương tự cảm này của nàng, chút không vui vì nàng nhắc đến nhà họ Triệu trong lòng cũng tan biến, hóa thành một tiếng thở dài nhẹ.

Hắn xoa xoa đỉnh đầu nàng, ngữ khí bình hòa nói: "Cha con họ Triệu năm xưa phạm đại án, hiện giờ vẫn đang ở trong ngục chờ xét xử."

Sắc mặt Thạch Uẩn Ngọc biến đổi, dường như kinh hãi, thốt ra: "Đại án? Vậy có liên lụy đến tôi không?"

Cố Lan Đình thấy nàng sợ đến mức mặt trắng bệch, không khỏi mỉm cười, ý vị thâm trường trấn an: "Chỉ cần nàng một ngày là người của ta, thì một ngày sẽ không liên lụy đến nàng."

Thạch Uẩn Ngọc nghe vậy, mặt lộ vẻ cảm kích, ngoan ngoãn tựa vào hắn: "Có câu này của gia, tôi liền yên tâm rồi."

Nàng gục đầu lên vai hắn, mái tóc rủ xuống che đi nửa khuôn mặt, ánh mắt trầm xuống, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Cố Lan Đình quả nhiên là một ngụy quân tử, Tĩnh Nhạc không lừa nàng, bản ước định nửa năm đó là để trêu đùa nàng.

Mà cái gọi là văn thư nạp thiếp sắp làm xong, e rằng cũng là thật.

Không thể đợi thêm nữa, nếu không đợi nửa năm trôi qua, nàng càng khó lòng rời đi.

Ngày ba mươi tháng chạp, trừ tịch.

Trong ngoài kinh thành không khí ngày tết đậm đà, tiếng pháo nổ liên miên.

Cố Lan Đình cần vào cung tham gia trừ tịch cung yến, hắn suy nghĩ một hồi, quyết định mang cả Ngưng Tuyết theo, để nàng mở mang kiến thức.

Bóng tối buông xuống, hai người thu xếp ổn thỏa.

Cố Lan Đình một thân bổ phục thanh sắc thêu chim bạch nhàn, thắt lưng ngọc, dáng người cao ráo, phong thái ngời ngời.

Thạch Uẩn Ngọc thì bên trong mặc áo lụa cổ đứng đối khâm màu ngọc, bên ngoài khoác áo tỉ giáp mặt gấm màu đỏ hạnh, dưới mặc váy mã diện, đầu cài trâm hoa, trang điểm nhẹ nhàng.

Ra cửa lên xe ngựa, băng qua những con phố treo đèn kết hoa, đi về phía Tử Cấm Thành.

Cửa cung uy nghiêm, đèn lửa sáng như ban ngày. Vào cửa cung, đã sớm có nội thị cầm đèn dẫn đường, đi qua tầng tầng điện vũ, cuối cùng đến cung điện đặt tiệc.

Trong điện vàng son lộng lẫy, hương thơm ấm áp nồng nàn.

Dưới ngai vàng đặt hai dãy bàn trà bằng gỗ tử đàn, đã sớm ngồi đầy các vương công quý tộc, văn võ đại viên cùng mệnh phụ của họ.

Y phục gấm vóc, châu quang bảo khí, thấp giọng cười nói, một phái cảnh tượng phú quý.

Thạch Uẩn Ngọc theo sát Cố Lan Đình, ngồi xuống bên cạnh hắn, chỉ cảm thấy khắp điện hương thơm bóng tóc, tiếng ngọc bội leng keng, làm hoa cả mắt.

Không lâu sau, chỉ nghe thấy tiếng thái giám Ty Lễ Giám lanh lảnh vang lên ngoài điện: "Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương giá đáo ——"

Mọi người trong điện lập tức im lặng, lần lượt rời chỗ, cúi người quỳ xuống đất, hô vang vạn tuế thiên tuế.

Thạch Uẩn Ngọc cũng theo Cố Lan Đình cùng quỳ xuống.

"Chúng khanh bình thân." Một giọng nam ôn hòa vang lên.

Mọi người tạ ơn đứng dậy, về chỗ.

Thạch Uẩn Ngọc lúc này mới dám lén ngẩng mắt, nhìn về phía ngai vàng.

Chỉ thấy hoàng đế khoảng ngoài bốn mươi tuổi, diện mạo thanh tú, dáng người gầy gò, mặc long bào, đội mũ dực thiện, khá hiển uy nghi, nhưng sắc mặt tái nhợt, nhìn qua liền biết bệnh lâu suy nhược.

Hoàng hậu bên cạnh tuổi tác tương đương hoàng đế, dung mạo đại khí đoan trang, thần sắc nghiêm nghị, uy nghi mười phần.

Sau khi đế hậu ngồi xuống, thái giám Chưởng ấn Ty Lễ Giám đứng hầu bên cạnh bước lên một bước, giọng nói dõng dạc đọc lời chúc tết. Là những lời tốt lành như mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, quân thần cùng vui.

Đọc xong, thái giám hô lớn: "Khai tiệc, tấu nhạc ——"

Tiếng tơ trúc quản huyền du dương vang lên, các cung nhân bưng những món trân tu mỹ vị, đi lại giữa các bàn tiệc, bày thức ăn rót rượu.

Thạch Uẩn Ngọc nhấm nháp từng chút những món ngự thiện tinh xảo trên bàn, ánh mắt không để lại dấu vết lướt qua các chỗ ngồi đối diện và phía trên.

Phía dưới hoàng hậu, ngồi một phi tử đôi mắt phượng hơi nhếch, dung mạo mỹ lệ, nàng thầm hiểu, đây hẳn là mẫu thân của Tĩnh Nhạc công chúa - Cao quý phi.

Ngay sau đó, nhịp tim nàng hơi tăng nhanh, ánh mắt rơi về phía Thọ Ninh ở đằng xa.

Bên cạnh Thọ Ninh ngồi một cung phi khí chất ôn uyển, dung mạo tú lệ, chắc hẳn chính là mẫu thân của Thọ Ninh - Liễu tiệp dư.

Đang thầm quan sát, Cố Lan Đình đẩy một ly rượu trái cây màu sắc óng ánh đến trước mặt nàng.

"Đang nhìn gì mà xuất thần vậy?"

Thạch Uẩn Ngọc hoàn hồn, trên mặt lướt qua một tia bối rối, hơi nghiêng người, ghé sát tai hắn, dùng tay áo che miệng nhỏ giọng nói: "Tôi chưa bao giờ nghĩ có ngày được chiêm ngưỡng thiên nhan, còn được thấy nhiều quý nhân chỉ nghe qua trong truyền thuyết thế này, nhất thời quên mất giữ lễ, nhìn thêm vài cái, gia đừng trách."

Cố Lan Đình cảm thấy dáng vẻ thiên chân này của nàng khá đáng yêu, cười nói: "Muốn nhìn thì cứ nhìn, chỉ có bệ hạ và hoàng hậu nương nương, nàng không được nhìn thẳng."

Nói đoạn hắn hất hất cằm, "Đây là rượu trái cây tiến cống, trong cung mới có, hương vị ngọt lành, không dễ say, nàng nếm thử xem."

Thạch Uẩn Ngọc gật đầu, nghe lời bưng lên nhấp một ngụm nhỏ.

Hương trái cây nồng nàn, ngọt lịm thấu tim, mắt nàng hơi sáng lên, không nhịn được uống thêm hai ngụm.

Cố Lan Đình thấy nàng thích, bèn rót thêm cho nàng một ly.

Trong lòng nàng có việc, mượn rượu che đậy, uống liền ba ly.

Thời gian từng chút trôi qua, trong điện ca múa mừng thái bình, chén thù chén tạc, Cố Lan Đình thỉnh thoảng nói cười với đồng liêu.

Trong lòng Thạch Uẩn Ngọc càng thêm lo lắng.

Ánh mắt nàng thỉnh thoảng liếc về phía Thọ Ninh công chúa, thầm tính toán thời cơ.

Cuối cùng, nàng thấy một cung nữ áo xanh đứng hầu bên cạnh Thọ Ninh công chúa, lặng lẽ lui ra khỏi đại điện.

Thạch Uẩn Ngọc lại kiên nhẫn ngồi thêm một lát, sau đó khẽ kéo kéo tay áo Cố Lan Đình, mặt lộ vẻ bối rối và khó chịu, thấp giọng nói: "Gia, tôi bỗng cảm thấy trong bụng có chút khó chịu."

Cố Lan Đình đang thấp giọng trò chuyện với quan viên ngồi bên cạnh, nghe vậy nhìn nàng một cái, thấy má nàng hơi đỏ, dường như có chút say, lại thêm khó chịu, bèn gật đầu, vẫy tay gọi một cung nữ đứng hầu phía sau, dặn dò: "Dẫn nàng đi thay y phục."

Thạch Uẩn Ngọc tạ ơn, đứng dậy theo cung nữ đó lặng lẽ rời tiệc.

Ra khỏi đại điện náo nhiệt, gió lạnh thổi qua, tinh thần nàng hơi phấn chấn.

Nàng bất động thanh sắc quét nhìn hai bên, ghi nhớ hướng cung nữ của Thọ Ninh công chúa vừa rời đi.

Cung nữ dẫn đường đưa nàng đi qua một hành lang, đến một nơi hẻo lánh, chỉ chỉ vào gian phòng vệ sinh ở góc.

Thạch Uẩn Ngọc đi đến trước gian phòng, nhưng mặt lộ vẻ khó xử, nói với cung nữ đó: "Làm phiền tỷ tỷ dẫn đường. Tôi tự mình vào là được, không dám làm phiền tỷ tỷ đợi lâu. Hôm nay cung yến bận rộn, tỷ tỷ chắc hẳn còn có việc, hay là cứ đi làm việc trước đi."

Cung nữ đó do dự một chút, nàng quả thực rất bận.

Lại thấy nữ tử trước mắt lời lẽ khẩn thiết, vả lại gian phòng này cách đại điện không xa, nghĩ chắc cũng không xảy ra chuyện gì, bèn phúc thân: "Vậy nương tử xin cứ tự nhiên, nô tỳ lát nữa sẽ quay lại đón."

Thạch Uẩn Ngọc lại tạ ơn một tiếng, quay người đi vào gian phòng, nhưng không đóng cửa, chỉ khép hờ một khe nhỏ, nhìn ra ngoài.

Xác định cung nữ đó đã đi xa, xung quanh không còn ai khác, nàng nhanh chóng ra khỏi gian phòng, nhấc vạt váy, men theo hướng trong ký ức, rảo bước đi nhanh.

Tim nàng đập loạn nhịp, dưới chân không dám phát ra tiếng động quá lớn.

May mà đêm trừ tịch này, phần lớn cung nhân đều đang hầu hạ ở tiệc rượu, dọc đường không gặp phải ai.

Đi được một lát, Thạch Uẩn Ngọc nhìn thấy cung nữ áo xanh lúc nãy ở một lối đi dẫn đến tiểu trù phòng của thiên điện.

Nàng ta đang thấp giọng trò chuyện với một tiểu nội thị, đón lấy bình sứ trong tay hắn.

Thạch Uẩn Ngọc thận trọng nghe lén một lúc, xác định không đụng phải bí mật không nên thấy nào, chỉ là Liễu tiệp dư đau đầu, lại quên mang thuốc, nên sai người đến lấy.

Đợi nội thị rời đi, nàng rảo bước tiến lên.

Cung nữ đó nghe thấy tiếng bước chân, cảnh giác quay đầu, thấy là gương mặt lạ, trên mặt lộ vẻ đề phòng.

Thạch Uẩn Ngọc không quản được nhiều, từ trong lòng nhanh chóng lấy ra miếng ngọc bội mà Thọ Ninh công chúa tặng, nhét vào tay đối phương.

Cung nữ đó nhìn kỹ miếng ngọc bội, vẻ đề phòng trong mắt lập tức hóa thành hiểu rõ.

"Ngươi muốn thỉnh cầu điện hạ việc gì?"

Thạch Uẩn Ngọc hạ thấp giọng, khẩn cầu nói: "Làm phiền tỷ tỷ, nhất định phải đích thân giao bức thư này cho điện hạ."

Nói đoạn, nhét cuộn thư đã chuẩn bị sẵn và bạc vụn vào tay cung nữ.

Cung nữ đó nhìn bức thư trong tay, đưa bạc trả lại, thấp giọng nói: "Bạc thì không cần đâu, điện hạ đã dặn dò nếu cô nương có cầu xin, nhất định phải lễ đãi. Cô nương yên tâm, nô tỳ sẽ giao bức thư thật tốt cho điện hạ."

Thạch Uẩn Ngọc thở phào nhẹ nhõm, lại nói: "Tỷ tỷ có thể cho tôi mượn lại miếng ngọc bội dùng một chút không? Ngày khác nhất định sẽ hoàn trả nguyên vẹn cho điện hạ."

Cung nữ ngẩn ra.

Điện hạ mấy ngày trước, còn chuyên môn nhắc đến việc này, lúc đó nàng còn cảm thấy đã dùng rồi, tại sao còn phải đòi lại? Làm gì có chuyện như vậy.

Không ngờ thực sự có chuyện như thế này.

Nàng đưa miếng ngọc bội lại, "Cô nương cất kỹ, điện hạ đã dặn dò, không cần hoàn trả."

Thạch Uẩn Ngọc có chút bất ngờ, nhưng thời gian gấp rút, nàng không kịp nghĩ nhiều, sau khi cảm ơn vội vàng phúc lễ một cái, lập tức quay người rảo bước quay về theo đường cũ.

Đến trước cửa gian phòng vừa vặn đứng định, cung nữ đó đúng lúc đi tới, hai người liền quay lại tiệc rượu.

Cố Lan Đình đang hàn huyên với đồng liêu, thấy nàng trở về, cười nói: "Đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Thạch Uẩn Ngọc trấn định ngồi xuống, gật đầu nói: "Chắc là do uống rượu lạnh, giờ đã đỡ hơn rồi."

Lát sau, hoàng đế lộ vẻ mệt mỏi, sau khi mọi người cung tống thánh giá, cũng lần lượt cáo lui.

Trên xe ngựa về phủ, Thạch Uẩn Ngọc tựa bên cửa sổ, nhìn những đóa pháo hoa thưa thớt nở rộ ngoài cửa sổ mà xuất thần.

Ánh mắt Cố Lan Đình lướt qua mặt nàng, cười tủm tỉm hỏi: "Hôm nay vào cung dự tiệc, có vui không?"

Thạch Uẩn Ngọc hoàn hồn, thận trọng nói: "Tự nhiên là vui rồi, được thấy nhiều quý nhân, còn được uống rượu trái cây tiến cống."

Nàng dừng một chút, căng thẳng nói: "Chỉ là quy củ trong cung lớn, tôi chỉ sợ lời nói hành động có gì sơ suất, làm mất mặt gia."

Cố Lan Đình nhéo cằm nàng, cúi đầu hôn lên đôi môi hồng nhuận của nàng, mới ôn tồn nói: "Nàng làm rất tốt, không cần lo lắng."

Thạch Uẩn Ngọc nói: "Vậy thì tốt rồi."

Cố Lan Đình "ừm" một tiếng, nhìn khuôn mặt ôn thuận của nàng, đột ngột mở miệng hỏi: "Đúng rồi, miếng ngọc bội Thọ Ninh công chúa thưởng cho nàng đâu?"