Chương 2: Ngươi thuộc viện nào?

Những lần Trương trù nương đối xử tốt với nàng trước đây, từng màn hiện lên trước mắt.

Nếu nàng đi lúc này, đối phương e rằng chỉ có con đường chết.

Nhưng nội trạch thâm sâu, dính líu vào vô cùng nguy hiểm, nàng chỉ là một nha đầu thấp kém nhất, chỉ cần một bước đi sai là vạn kiếp bất phục.

Nhưng mà...

Thạch Uẩn Ngọc rũ mắt, qua túi tiền mân mê đường nét của những thỏi bạc vụn.

Nàng không thể trơ mắt nhìn người có ơn với mình bị hàm oan mà chết.

Xuyên không đến đây, nàng luôn cẩn thận dè dặt, giữ mình làm trọng, nhưng có những giới hạn không thể đánh mất.

Nàng sợ nếu vứt bỏ những thứ này, có ngày trở về hiện đại, nàng cũng không còn là Thạch Uẩn Ngọc ban đầu nữa.

Chuyện chuộc thân, chỉ đành tạm gác lại.

Thạch Uẩn Ngọc hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại.

Bây giờ điều quan trọng nhất là tranh thủ thời gian.

Trương trù nương bị áp giải xuống, tạm thời chưa bị xử lý, nhưng thời gian kéo dài càng lâu, biến số càng lớn, chứng cứ cũng càng khó tìm.

Nàng cần cơ hội để điều tra rõ chân tướng.

Nhân lúc mọi người còn đang hoang mang bàn tán, Thạch Uẩn Ngọc lặng lẽ rời khỏi hậu trù, từ túi tiền lấy ra hai thỏi bạc vụn, đi về phía nội viện.

Nàng tìm đến Lý ma ma đang làm việc ở nội viện, người có chút quen biết với nàng.

Lý ma ma tham tiền, lại thạo tin tức.

Thạch Uẩn Ngọc thấy xung quanh không có ai, ghé sát vào nhét bạc vụn vào lòng bàn tay Lý ma ma, nhỏ giọng cầu khẩn: "Trương ma ma bị oan, cầu xin bà nghĩ cách, ít nhất là nói đỡ vài câu trước mặt lão gia phu nhân, trì hoãn được một ngày cũng tốt."

Bạc vụn vào tay, Lý ma ma khẽ cân nhắc liền biết có bao nhiêu.

Bà đánh giá vẻ mặt lo lắng của đối phương, thở ngắn than dài: "Thôi được rồi, đều là người làm việc cùng nhau mấy chục năm, cũng không nỡ thấy chết mà không cứu."

"Chỉ là chủ tử đều đang lúc nóng giận, trì hoãn được bao lâu thì không chắc đâu."

Thạch Uẩn Ngọc liên tục cảm ơn: "Đa tạ ma ma, một ngày là đủ rồi!"

Nhìn Lý ma ma cất kỹ bạc rồi quay người rời đi, nàng chậm rãi thở hắt ra một hơi.

Những người phụ trách đưa điểm tâm trong bếp, những người từng chạm tay vào bánh hạnh hoa đều bị gọi đi hỏi chuyện.

Thạch Uẩn Ngọc lẳng lặng dọn dẹp bục bếp, nghe những lời bàn tán nhỏ to của người bên cạnh.

"Liễu tiểu nương thật đáng thương, vào phủ bốn năm rồi, khó khăn lắm mới mang thai được..."

"Đúng vậy, nhưng bánh hạnh hoa đó ta thấy cũng không khác gì bình thường mà, Trương ma ma cũng là bị người ta hại thôi phải không?"

"Suỵt... chuyện này không được nói bừa đâu."

Nói đoạn, ánh mắt mấy người đó thấp thoáng quét qua Thạch Uẩn Ngọc.

Người ở hậu trù đều biết Trương ma ma coi nàng như nửa đứa con gái, nay người xảy ra chuyện, nàng lại như không có chuyện gì, đứng đây dọn dẹp nồi niêu xoong chảo.

Một người trong đó chướng mắt, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đồ vô lương tâm ăn cháo đá bát, dù sao cũng nên đi cầu xin một tiếng chứ."

Thạch Uẩn Ngọc ngày thường vốn ít nói, cũng không thích so đo với người khác, nghe vậy chỉ liếc nhìn nha hoàn đó một cái, rồi tiếp tục cúi đầu làm việc.

Nha hoàn đó sững người một lát, lập tức chuyển chủ đề.

Thạch Uẩn Ngọc không phải người bản địa, sợ nói nhiều sai nhiều, vì vậy chỉ khi người khác bắt chuyện, nàng mới lịch sự đáp lại một hai câu.

Nhưng ít nói không có nghĩa là dễ bắt nạt.

Hồi nàng mới vào phủ, có lần tan làm đã quá giờ Tý, về đến nơi chuẩn bị đi ngủ, kết quả đưa tay sờ một cái, chăn đệm đều bị dội nước ướt sũng.

Tháng chạp mùa đông giá rét, thế này sao mà ngủ được?

Nàng hỏi là ai làm, không ai lên tiếng, thậm chí còn nói mỉa mai là đáng đời.

Thạch Uẩn Ngọc im lặng rất lâu, nhớ lại cảnh tượng hồi học cấp hai ở hiện đại, bị bạn học bắt nạt.

Nàng không nói gì, quay người đi ra ngoài.

Ngay khi những người này tưởng rằng con bé mười tuổi này ra ngoài khóc lóc, kết quả lại bị dội nước lạnh lên đầu.

Chỗ ngủ chung này có năm sáu người, không một ai thoát khỏi.

Có người định xông lên đánh Thạch Uẩn Ngọc, bị nàng dùng thùng gỗ và đèn dầu đập bị thương ở đầu.

Đêm đó cả năm sáu người đều không ngủ được, ngày hôm sau toàn bộ đều bị phạt quỳ đánh tay.

Thạch Uẩn Ngọc không hề hối hận, cảm thấy các người không cho ta sống yên ổn, vậy thì tất cả cùng đừng hòng yên ổn.

Phía nội viện Thạch Uẩn Ngọc vẫn chưa biết tình hình thế nào, nàng nhân lúc không có nhiều người, đi đến góc để nguyên liệu nấu ăn, xem xét kỹ lưỡng.

Bột mì, đường, mật ong, còn có những cánh hoa hạnh tươi vừa được gửi đến sáng nay.

Nàng giả vờ dọn dẹp, lặng lẽ vê vài cánh hoa, dùng tay quạt để ngửi.

Ngoài hương thơm thanh khiết của hoa hạnh, không có mùi lạ nào khác.

Nàng lại kiểm tra giỏ tre đựng cánh hoa, đáy giỏ sạch sẽ, không có tạp chất.

Không phải vấn đề nguyên liệu, vậy chỉ còn lại quá trình chế biến và lúc đang trên đường gửi đi xảy ra vấn đề.

Quá trình chế biến nàng luôn có mặt, tay nghề Trương trù nương thuần thục, mỗi bước nàng đều rất quen thuộc, không có gì khả nghi, lúc đó cũng không có người khác nhúng tay vào giúp việc.

Hơn nữa bánh hạnh hoa của các viện khác đều không sao, chỉ có của Bích Hà Uyển là xảy ra chuyện.

Mục tiêu rõ ràng, là nhắm vào Liễu tiểu nương.

Với kinh nghiệm đọc truyện trạch đấu của nàng, chuyện này không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Sau khi Lý ma ma nhận bạc, quả nhiên đã dùng chút thủ đoạn.

Trong phủ tạm thời chỉ giam giữ Trương trù nương ở phòng củi, không lập tức xử lý.

Nhưng không khí căng thẳng, ai nấy đều tránh như tránh tà, đều biết Trương trù nương lần này e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Thạch Uẩn Ngọc biết thời gian quý báu, nàng không dám công khai nghe ngóng, chỉ có thể dựa vào sự quen thuộc với phủ đệ suốt tám năm qua, cẩn thận quan sát lắng nghe.

Đầu tiên nàng lưu ý người phụ trách đưa bánh hạnh hoa đến Bích Hà Uyển là tiểu nha hoàn Xuân Hạnh.

Xuân Hạnh đã bị gọi đi hỏi chuyện, không lâu sau liền được thả về, lúc này sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, cứ thu mình trong góc lau nước mắt.

Thạch Uẩn Ngọc bưng một bát nước qua, nhẹ giọng an ủi vài câu.

Hai người nói chuyện một lát, Xuân Hạnh ngừng khóc.

Nàng không hỏi trực tiếp, mà bắt chuyện vài câu bâng quơ, dò hỏi chút tình hình nội viện, cũng như lúc đó quản sự ma ma nội viện thẩm vấn thế nào.

Cảm thấy đối phương dần thả lỏng tâm trí, mới giả vờ vô tình mở lời.

"Chao ôi, cũng may quản sự ma ma sáng suốt, thả muội về rồi. Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này thật kỳ lạ, Trương ma ma làm bánh hạnh hoa bao nhiêu năm nay, sao lần này lại xảy ra chuyện."

"Người đưa không có vấn đề, vậy còn có thể là gì? Chẳng lẽ trên đường đi có người tráo đổi?"

Xuân Hạnh sụt sịt: "Muội đương nhiên không có vấn đề gì rồi, sáng nay xách hộp thức ăn từ nhà bếp là đi thẳng đến Bích Hà Uyển luôn, đi chưa được bao xa còn gặp Trương bà tử đang quét dọn, có chào hỏi nhau nữa."

"Quản sự ma ma thả muội về cũng là nhờ Trương bà tử đi làm chứng."

Ánh mắt Thạch Uẩn Ngọc lóe lên: "Hộp thức ăn luôn không rời tay sao?"

"Không có... không đúng, đợi đã," Xuân Hạnh cố gắng nhớ lại: "Sắp đến Bích Hà Uyển, bụng muội đột nhiên có chút khó chịu, liền đặt hộp thức ăn lên ghế đá dưới hành lang, vội vàng đi tịnh xá bên cạnh, chỉ một lát thôi, quay lại ngay."

Thạch Uẩn Ngọc ôn tồn dẫn dắt: "Lúc đặt ở dưới hành lang, xung quanh có người không?"

"Hình như không có ai, chỉ có một mình muội thôi." Xuân Hạnh ngơ ngác lắc đầu.

Thạch Uẩn Ngọc không nói gì thêm, lại an ủi vài câu rồi quay người đi chỗ khác.

Buổi chiều nhà bếp bận rộn chuẩn bị vãn thiện, không còn ai quan tâm đến chuyện bánh hạnh hoa nữa.

Nàng mượn cớ đi đổ tro ở hậu viện, lặng lẽ lẻn đến đoạn hành lang gần Bích Hà Uyển, cẩn thận quan sát xung quanh chiếc ghế đá mà Xuân Hạnh đã nhắc tới.

Hành lang được quét dọn rất sạch sẽ, mặt sàn lát đá xanh bóng loáng có thể soi gương được.

Nàng cúi người gần như dán sát mặt đất để xem xét kỹ lưỡng.

Cuối cùng ở khe hở khó nhận ra của chân ghế đá, nàng phát hiện một chút bột phấn màu vàng nhạt cực kỳ nhỏ mịn.

Nàng dùng đầu ngón tay chấm một ít, đưa lên mũi ngửi, ngửi thấy một mùi đắng thoang thoảng, còn lẫn cả mùi tanh.

Đây là thứ gì? Tim nàng đập nhanh hơn.

Dễ dàng tìm thấy như vậy, là nàng may mắn, hay là có người cố ý dẫn dắt nàng đến tìm?

Thạch Uẩn Ngọc suy nghĩ một lát, quyết định xem thử bột thuốc này là gì.

Trong phủ có dược phòng riêng, nhưng đó là phục vụ cho các chủ tử, hạng nha hoàn nhóm lửa như nàng căn bản không có duyên gặp mặt, đừng nói đến chuyện mang đi hỏi han, hơn nữa chuyện này không nên làm rùm beng, chỉ có thể ra tiệm thuốc bên ngoài nghe ngóng.

Thạch Uẩn Ngọc tìm một cái cớ, xin nghỉ một lát nói là hôm qua mệt mỏi, có chút chóng mặt muốn nghỉ ngơi một chút, nói đoạn liền nhét cho quản sự ma ma một xâu tiền đồng.

Quản sự ma ma đang phiền lòng, nhận được tiền liền nới lỏng miệng, xua tay cho nàng đi.

Nàng không quay về, vòng qua chỗ hẻo lánh ở hậu viện, từ một góc tường thấp thường ngày chất đống đồ đạc lặt vặt, cẩn thận dời vài viên gạch đá lỏng lẻo. Đây là một cái lỗ chó, vốn là để cho lũ chó săn nuôi trong phủ ra vào, sau này con chó đó chết, cái lỗ này cũng bị lãng quên và lấp lại.

Nàng nhanh chóng chui ra ngoài lỗ, phủi bụi đất trên người, mở khăn che mặt, rảo bước đi về phía phố sau của phủ đệ.

Ở cuối con phố này có một tiệm thuốc Tế An Đường, mặt tiền không lớn, ngày thường đều là dân thường đến xem bệnh bốc thuốc, hạ nhân trong phủ có đau đầu nhức óc cũng đều đến đây.

Trong tiệm thuốc tràn ngập mùi thảo dược nồng nặc.

Lão lang trung đang ngồi khám mạch cho một phụ nhân, tiểu học đồ sau quầy đang lau chùi cối nghiền thuốc.

Thấy Thạch Uẩn Ngọc đi vào, tiểu học đồ ngẩng đầu nói: "Tiểu nương tử bốc thuốc hay khám bệnh?"

Thạch Uẩn Ngọc lấy ra một chiếc khăn sạch, đưa qua giả vờ lo lắng nói: "Tiểu ca, làm phiền xem giúp, đây là thứ tôi phát hiện ở chỗ trẻ con trong nhà chơi đùa, ngửi thấy kỳ lạ, sợ nó nuốt phải thứ không tốt, không biết là vật gì."

Tiểu học đồ nhận lấy nhìn kỹ, lại ngửi ngửi, có chút không chắc chắn, quay người đưa cho lão lang trung đang rảnh rỗi.

"Sư phụ, người xem cái này."

Lão lang trung nhận lấy chiếc khăn, vê một ít bột phấn, xoa xoa giữa đầu ngón tay, lại đưa lên mũi ngửi.

Một lát sau, lông mày nhíu lại: "Tiểu nương tử, vật này có mùi tanh đắng, màu vàng nhạt, theo lão phu thấy, giống như bột xạ hương."

"Vật này dược tính mãnh liệt, lực hoạt huyết thông kinh cực mạnh. Thai phụ đặc biệt kiêng kỵ. Nếu lỡ nuốt phải hậu quả khôn lường, nhất định phải cất cho kỹ."

Sắc mặt Thạch Uẩn Ngọc biến đổi.

Quả nhiên là vậy, có người đã nhân lúc Xuân Hạnh rời đi, trộn bột xạ hương vào bánh hạnh hoa.

Nàng cảm ơn lão lang trung, trả vài đồng tiền đồng phí tư vấn, vội vàng rời khỏi tiệm thuốc.

Chứng cứ đã tìm thấy, nhưng bước tiếp theo nên làm thế nào? Trực tiếp nói rõ sao?

Vạn nhất thực sự là ai đó cố ý dẫn dắt nàng phát hiện ra chứng cứ này thì sao? Chẳng phải nàng sẽ lội vào vũng nước đục.

Nhưng nghĩ lại, nếu thực sự có người dẫn dắt nàng phát hiện vật này, chứng tỏ vốn không muốn giết Trương trù nương, mà là muốn dựa vào nàng để tố giác kẻ hạ thuốc này, đối phó với chủ tử đứng sau lưng kẻ đó.

Thạch Uẩn Ngọc một lần nữa đến gần đoạn hành lang đó, nấp trong bóng tối quan sát.

Hành lang là con đường bắt buộc phải đi qua để nối liền vài viện lạc, ban ngày người qua kẻ lại, nếu nhân lúc Xuân Hạnh rời đi trong chốc lát mà ra tay, rủi ro cực lớn, dễ bị người khác phát hiện.

Trừ phi người đó vốn thường xuyên xuất hiện ở gần đây, cho dù bị người khác nhìn thấy cũng sẽ không gây nghi ngờ.

Nàng kiên nhẫn canh chừng một lát, đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Là Trương bà tử phụ trách quét dọn khu vực này, đang cầm chổi chậm rãi quét lá rụng dưới hành lang.

Nàng nhớ lại lời Xuân Hạnh nói, lúc vừa ra khỏi cửa đã gặp Trương bà tử, còn chào hỏi nhau, xem ra Trương bà tử đã luôn đi theo Xuân Hạnh, tìm cơ hội ra tay.

Hơn nữa Trương bà tử thân phận thấp kém, sẽ không gây chú ý.

Thạch Uẩn Ngọc cẩn thận nhớ lại một chút, đột nhiên nhớ ra, trước đây nghe các bà tử trong bếp tán chuyện, nói Trương bà tử hình như có quan hệ họ hàng với một quản sự nào đó trong viện của Triệu di nương, nên mới kiếm được một công việc nhàn hạ.

Triệu di nương và Liễu di nương vừa mới sảy thai vốn dĩ không hòa thuận, đây là chuyện mà cả phủ đều biết ngầm với nhau.

Nghĩ như vậy, dường như là Triệu di nương ra lệnh cho Trương bà tử hạ thuốc hại người.

Là do Triệu di nương ghen tuông mà làm sao? Nhưng nàng cảm thấy, người đắc lợi nhất khi Liễu di nương sảy thai, không phải là Triệu di nương.

Thạch Uẩn Ngọc mím môi, khẽ thở dài một hơi.

Nước trong hậu trạch này quá sâu, điều nàng có thể làm là trước tiên tìm thấy chứng cứ chỉ hướng về Trương bà tử, mới có khả năng cứu được Trương trù nương.

Nàng tiếp tục quan sát trong bóng tối, chú ý thấy Trương bà tử quét dọn xong sẽ đổ rác vào một cái hũ gốm bên cạnh bụi cây thấp không bắt mắt dưới hành lang, dường như là định gom nhiều rồi mới dọn dẹp một thể.

Nàng kiên nhẫn đợi đến khi Trương bà tử rời đi, nhanh chóng tiến lên lục tìm cái hũ gốm đó.

Bên trong đa số là lá rụng bụi đất, cẩn thận bới tìm, cuối cùng ở dưới đáy phát hiện một mảnh giấy dầu nhỏ bị vò nát.

Mở ra xem, bên trên dính bột phấn màu vàng nhạt, giống hệt cái nàng phát hiện trước đó.

Chuyện này cũng quá dễ dàng rồi... là Trương bà tử ngu ngốc, hay là có người cố ý?

Thạch Uẩn Ngọc không rảnh nghĩ kỹ, trước tiên nhanh chóng giấu mảnh giấy dầu vào trong ống tay áo.

Đúng lúc nàng chuẩn bị lặng lẽ rời đi, dư quang liếc thấy trên thư trai tầng hai không xa, bên cửa sổ dường như có một người đang ngồi.

Mặc một chiếc trực thản màu trắng trăng, khoác ngoài một chiếc đáp hộ màu xanh nhạt, đang thong thả thưởng trà, mắt thấy sắp quay đầu nhìn qua đây rồi.

Thạch Uẩn Ngọc giật mình kinh hãi, vội vàng cúi đầu nhanh chóng rời đi.

Quá xa rồi, nàng không nhìn rõ đó là ai.

Chỉ lờ mờ cảm thấy bóng dáng không giống người bình thường, là thanh khách trong phủ, hay là Cố Lan Đình nàng đã gặp đêm đó?

Nàng lắc lắc đầu, không quan tâm đến những chuyện vô ích này nữa, vừa đi vừa tính toán nên làm thế nào.

Dựa vào sự dễ dàng của hai lần phát hiện chứng cứ này, xác suất lớn có thể khẳng định là có người dẫn dắt nàng đi, muốn lợi dụng nàng để tố giác Trương bà tử.

Nay đã bị ép lội vào vũng nước đục, cho dù nàng chọn từ bỏ Trương trù nương, cũng không thể rút thân. Kẻ đứng sau màn đã tốn bao công sức như vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ quân cờ là nàng, đại khái sẽ âm thầm đẩy thuyền, khiến nàng không thể không làm.

Nhưng cũng không thể trực tiếp lỗ mãng đi tố giác.

Nàng là một nha hoàn nhóm lửa, lời nói không có trọng lượng, làm sao giải thích việc mình đi lục lọi rác rưởi, lại làm sao nhận ra xạ hương. Chỉ sợ cứu không được người, lại tự làm mình dính vào, mang cái tội rình mò nội vi, tâm hoài bất trắc.

Kẻ đứng sau màn, cực kỳ có khả năng dùng cái cớ này để giết người diệt khẩu.

Phải mượn tay người khác, để chứng cứ này tình cờ bị phát hiện, tách bản thân ra ngoài.

Nàng suy nghĩ một lát, cảm thấy có lẽ có thể ra tay từ chính Trương bà tử, khiến bà ta tự loạn trận chân.

Thạch Uẩn Ngọc cân nhắc, đi qua ngã rẽ dẫn đến Thính Tuyết Uyển nơi Triệu di nương ở, nhìn thấy một nha hoàn hạng hai ăn mặc chỉnh tề đi tới.

Nàng trí nhớ tốt, nhận ra dường như là Bảo Lăng trong viện của Triệu di nương.

Một tia sáng lóe lên, cố ý đi chậm lại, cúi đầu giả vờ dáng vẻ tâm sự nặng nề, lúc lướt qua Bảo Lăng, khẽ đụng một cái.

"Ái chà, không có mắt à!" Bảo Lăng bất mãn quát tháo.

"Xin lỗi, xin lỗi tỷ tỷ," Thạch Uẩn Ngọc hoảng hốt xin lỗi, "Tôi, tôi chỉ là trong lòng sợ..."

Bảo Lăng không nhận ra Thạch Uẩn Ngọc, nhìn cách ăn mặc tưởng là nha hoàn thô sử của viện nào đó, đảo mắt một cái, "Giữa ban ngày ban mặt mà gặp ma à? Ngươi sợ cái gì?"

Sắc mặt nàng trắng bệch: "Trương bà tử nói với tôi... không, không có gì không có gì, tôi đi trước đây."

Nói được một nửa, nàng liền vội vàng chạy mất.

Bảo Lăng gọi hai tiếng không gọi lại được, giậm chân một cái nhanh chóng chạy về phía viện tử.

Thạch Uẩn Ngọc chạy một đoạn đường, đi chậm lại về phía hậu trù.

Hạt giống đã gieo xuống, xem có thể đánh động cỏ cây hay không.

Nghĩ chuyện quá nhập tâm, rẽ qua cửa nguyệt động, nàng suýt chút nữa đụng phải một nhóm người.

Người đi đầu mặc trực thản vân văn màu trắng trăng, vai rộng eo thon, vóc dáng cao ráo, chính là Cố Lan Đình. Sau lưng hắn đi theo hai tên trường tùy, dường như đang định đi ra ngoại viện.

Thạch Uẩn Ngọc vội vàng lùi sang một bên, cúi đầu khuỵu gối hành lễ.

Nàng hôm nay trốn ra khỏi phủ, vừa rồi lại làm chút động tác nhỏ, lúc này đụng phải vị đại gia ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo này, tự nhiên thấy chột dạ sợ hãi.

Bước chân Cố Lan Đình không dừng lại, dường như căn bản không chú ý đến nha hoàn thô sử không bắt mắt bên đường này.

Đúng lúc Thạch Uẩn Ngọc thở phào được nửa hơi, sau lưng vang lên giọng nói nhẹ bẫng của nam nhân.

"Ngươi thuộc viện nào?"

Giọng nói như gió xuân thổi qua rặng liễu, dường như chỉ là tùy miệng hỏi một câu.

Tác giả có lời muốn nói:

----------------------

Nửa Hạ Tiểu Thuyết, niềm vui rất nhiều