Trường đua ngựa mà Nhan Tâm và Trình Tam Nương đang xem xét, chủ đã mất cách đây ít lâu. Vợ con ông ấy muốn bán đi để về quê Phúc Châu.
Hiện tại, trường đua vẫn hoạt động, nhưng cũng có nhiều người đến xem xét để mua lại.
Nhan Tâm nhớ, trường đua này là của hồi môn của Thịnh Nhu Trinh, do phu nhân tặng.
Cô không khuyến khích Trình Tam Nương mua, bởi trường đua của Thịnh Nhu Trinh không mấy sinh lời, chỉ thuần túy là nơi giải trí.
Việc gặp Thịnh Nhu Trinh và nhóm bạn ở đây không khiến Nhan Tâm bất ngờ.
Hôm nay, Thịnh Nhu Trinh diện trang phục cưỡi ngựa: áo bó sát màu trắng ngà, vạt sau dài thướt tha, cùng quần dài ôm sát màu trắng tinh.
Mái tóc xoăn thời thượng được điểm xuyết bằng kẹp tóc kim cương, toát lên vẻ đẹp sang trọng, quý phái.
Cô sở hữu gương mặt trái xoan, đôi mắt hạnh, làn da trắng sứ. Giữa đám đông các tiểu thư, nhan sắc và khí chất của cô đều nổi bật nhất.
“Chị ơi,” Thịnh Nhu Trinh chủ động chào hỏi, “Lâu rồi không gặp chị, thật hiếm khi lại tình cờ gặp ở đây.”
Nhan Tâm mỉm cười: “Mấy cô đến cưỡi ngựa à?”
“Đến chơi thôi, hôm nay trời đẹp,” Thịnh Nhu Trinh cười đáp. “Chị ơi, chị có biết cưỡi ngựa không?”
Tim Nhan Tâm chợt thắt lại. Kỹ năng cưỡi ngựa của cô là do Thịnh Nhu Trinh đích thân chỉ dạy.
Người khác học cưỡi ngựa, một tuần mà thành thạo đã là giỏi. Nhưng Nhan Tâm có trí nhớ tốt, khi Thịnh Nhu Trinh dẫn cô đến trường đua, thấy cô còn e dè, liền động viên cô thử sức. Chẳng mấy chốc, Nhan Tâm đã cưỡi ngựa rất vững vàng.
“Biết chứ,” Nhan Tâm trả lời.
Ánh mắt cô lướt qua, dừng lại ở cô gái duy nhất mà cô quen biết trong đám đông.
Cô gái ấy có vóc dáng mảnh mai, làn da trắng ngần và mái tóc đen nhánh. Gương mặt thanh tú, đôi mắt dài quyến rũ, toát lên vẻ duyên dáng, đáng yêu.
Cô nhìn cô gái, cô gái cũng nhận ra cô và mỉm cười nhẹ nhàng: “Đại tiểu thư.”
“La tiểu thư,” Nhan Tâm mỉm cười đáp lời.
Cô gái ấy chính là La Trừng Nhi, đích nữ trưởng của Tổng trưởng Bộ Tài chính La.
Lần trước, con trai Tổng trưởng La bị ngã bất tỉnh, dường như có người đẩy xuống lầu, Nhan Tâm đã đến cứu chữa. Sau khi hoàn tất, cô mồ hôi nhễ nhại, La Trừng Nhi, đại tiểu thư nhà họ La, còn cho cô mượn một bộ đồ để thay.
Sau đó, La phu nhân cùng tiểu thiếu gia và La Trừng Nhi đã đến Nhan Tâm để bày tỏ lòng cảm ơn.
Lần kế tiếp nghe tin về La Trừng Nhi, là khi cô ấy trở thành bạn gái của Chương Hiên, anh ba của Chương Thanh Nhã.
Nhưng Chương Hiên và Chương Thanh Nhã đều đã qua đời tại Khương công quán. La Trừng Nhi đang trong giai đoạn yêu đương nồng cháy với bạn trai, đột ngột phải đối mặt với cú sốc lớn như vậy, cô đã vô cùng đau khổ và ốm một thời gian.
Từ đó, Nhan Tâm không còn nghe tin tức gì về cô ấy.
Không ngờ, cô lại gặp La Trừng Nhi trong buổi tụ họp của Thịnh Nhu Trinh.
“...Chị ơi, chị có muốn chơi cùng không?” Thịnh Nhu Trinh hỏi. “Nghe nói vài hôm nữa sẽ có tuyết rơi, ngày đẹp trời cứ thế vơi dần.”
Nhan Tâm mỉm cười: “Tôi đi cùng Trình đường chủ để xem xét việc mua bán, e là không có thời gian. Mấy cô cứ chơi vui vẻ nhé, lần sau có dịp chúng ta cùng cưỡi ngựa.”
Thịnh Nhu Trinh không ép cô.
Cô đi theo Nhan Tâm, chào hỏi Trình Tam Nương.
Sau vài câu xã giao, cô liền quay lại cuộc vui.
Nhan Tâm thu lại ánh mắt.
Trình Tam Nương biết rất nhiều bí mật. Bà điều hành vũ trường, nhà thổ, sòng bạc và trường đua ngựa, những nơi này thu hút đông đảo khách lui tới, nên mọi tin tức đều dễ dàng được thu thập.
Tuy nhiên, Trình Tam Nương luôn nói chuyện rất có chừng mực.
Bà không nhắc đến Thịnh Nhu Trinh, mà chỉ tùy tiện chọn một chủ đề an toàn và gây tò mò: “Người vừa nãy nói chuyện với cô, có phải là con gái lớn của Tổng trưởng La không?”
Nhan Tâm: “Đúng là cô ấy. Chị Trình cũng quen cô ấy sao?”
“Tôi làm sao mà quen biết mấy cô tiểu thư đó được?” Trình Tam Nương nói. “Chỉ là muốn kể cho cô một bí mật nhỏ: vị đại tiểu thư này không phải con ruột của La phu nhân.”
Nhan Tâm đã biết điều này.
Lần trước, không biết ai đã nhắc đến rằng Tổng trưởng La có bảy cô con gái và một cậu con trai, tất cả đều không phải con ruột của La phu nhân. Riêng đại tiểu thư và tiểu thiếu gia lại được gửi nuôi dưới danh nghĩa của bà.
“Hình như tôi cũng từng nghe loáng thoáng,” Nhan Tâm hưởng ứng. “Chuyện này có thật không ạ?”
“Thật trăm phần trăm. Nhưng tôi không định nói về chuyện đó. Hồi tháng Bảy, La phu nhân từng nhờ người, bảo Thanh Bang chúng tôi theo dõi đại tiểu thư một thời gian, xem cô ấy qua lại riêng tư với những ai. Trọng điểm là điều tra mối quan hệ giữa đại tiểu thư và nhà mẹ đẻ của tứ di thái.” Trình Tam Nương kể.
Nhan Tâm ngạc nhiên: “Tứ di thái nhà họ La? Bà ấy có chuyện gì sao?”
“Chuyện tiểu thiếu gia nhà họ La bị ngã cầu thang, cô biết rõ mà. Chính cô đã cứu cậu bé,” Trình Tam Nương nói.
Nhan Tâm gật đầu: “Vâng. Nhưng lúc đó tình hình hỗn loạn, tôi không để ý ai đang ở gần phục vụ, chỉ nhớ có La phu nhân và La đại tiểu thư.”
“Tứ di thái là một nhân vật không tầm thường. La phu nhân nghi ngờ đại tiểu thư cấu kết với bà ấy, cô có đoán được là nghi ngờ chuyện gì không?” Trình Tam Nương cười hỏi.
Tim Nhan Tâm chợt giật thót: “Chuyện tiểu thiếu gia bị ngã?”
Lúc đó hình như có người từng nói, tiểu thiếu gia không phải tự ngã mà là bị đẩy.
“Đúng vậy!” Trình Tam Nương mỉm cười.
Nhan Tâm im lặng.
“Em gái, nếu có dịp qua lại nhà họ La, em nên cẩn thận một chút. Mối quan hệ nội bộ của gia đình họ phức tạp lắm,” Trình Tam Nương dặn dò.
Nhan Tâm cảm kích: “Đa tạ chị Trình đã nhắc nhở em.”
La phu nhân là người rất biết ơn, mỗi dịp lễ Tết đều gửi quà biếu Nhan Tâm. Khương công quán có việc gì quan trọng, La phu nhân cũng sai người mang lễ vật đến.
Cùng sống ở Nghi Thành, sau này chắc chắn sẽ có dịp qua lại, nên lời nhắc nhở của Trình Tam Nương rất quan trọng đối với Nhan Tâm.
Khi kết giao với người khác, vô ý phạm phải điều cấm kỵ thật sự rất tệ.
“...Trường đua ngựa này thế nào?” Trình Tam Nương hỏi.
Nhan Tâm: “Không tốt lắm.”
Trình Tam Nương: “Vậy thôi, tôi không mua nữa.”
Nhan Tâm gật đầu.
Sau đó, một lần khác, cô cùng Trương Nam Xu đến cửa hàng bách hóa mua nước hoa, lại gặp Thịnh Nhu Trinh đang đi mua sắm cùng vài người bạn, trong đó có cả La Trừng Nhi.
“Dạo này cô ấy năng động hẳn,” Nhan Tâm nhận xét.
Trương Nam Xu: “Phu nhân bảo cô ấy đừng ở nhà mãi, dễ suy nghĩ lung tung, nên luôn khuyên cô ấy ra ngoài chơi. Cô biết đấy, cô ấy rất nghe lời.”
Nhan Tâm: “Thì ra là vậy.”
Trương Nam Xu lại nói: “Cô có thấy cô gái mặc áo choàng lông cáo bạc không? Đó là Quách Khởi Niên, con gái của Quách sư trưởng. Đốc quân từng muốn gả cô ấy cho ‘cục sắt’ đó.”
Nhan Tâm: “Cô ngay cả chuyện này cũng tìm hiểu được sao?”
“Tôi đâu có đi hỏi thăm chuyện quân chính đại sự, chỉ tìm hiểu mấy chuyện vặt vãnh trong nhà cho vui thôi, phu nhân cũng không phản đối,” Trương Nam Xu đáp.
Trương Nam Xu bề ngoài có vẻ tùy tiện, nhưng cô ấy biết rất rõ giới hạn nào có thể chạm, giới hạn nào không, chưa bao giờ vượt quá.
Phu nhân đã vài lần thử dò tính cách của cô, sau đó không còn quản thúc quá nhiều.
Sâu thẳm trong lòng, có lẽ phu nhân muốn dạy Thịnh Nhu Trinh trở thành một người như Trương Nam Xu: không câu nệ chuyện nhỏ, nhưng rất cẩn trọng trong những việc lớn.
Thế nhưng, mọi việc lại không như ý muốn, tính cách của Thịnh Nhu Trinh dường như lại ngược lại.
“Cái tên ‘cục sắt’ đó trông như thổ phỉ, nếu không phải xuất thân tốt, cha mẹ có tiếng tăm, thì làm gì có cô gái nào thèm để mắt đến hắn?” Trương Nam Xu lại nói.
Nhan Tâm im lặng.
“Cô không định biện hộ cho hắn vài câu sao?” Trương Nam Xu nghiêng đầu nhìn Nhan Tâm.
Nhan Tâm: “Tôi thấy cô nói rất đúng.”
— Dù lời này có phần không công bằng, vì Cảnh Nguyên Chiêu thực sự rất anh tuấn, hơn hẳn đa số đàn ông. Nhưng Trương tam tiểu thư đã nói gì, thì đó hiển nhiên là chân lý, làm sao có thể phản bác được?
Trương Nam Xu bật cười ha hả, tiếng cười sảng khoái vang vọng.
Hôm đó, Nhan Tâm về nhà với tâm trạng khá tốt, thì nghe tin bên Phó Dung xảy ra chuyện.
“Có chuyện gì vậy?” Nhan Tâm hỏi.
Đề xuất Cổ Đại: Đích Nữ Trọng Sinh, Quyết Báo Thù! Quyền Thần Cấm Dục, Chưởng Trung Kiều
[Luyện Khí]
25