Cứ ba năm một kỳ, Tinh Vân học viện lại mở cửa chiêu sinh. Quý tử các nước, tinh anh khắp chốn, đều tề tựu trước cổng chính, mong cầu được vào học. Linh thú xe nối dài hai bên đường, từng nhóm thanh niên rộn ràng trò chuyện, ngóng đợi cánh cổng học viện rộng mở. Phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy vô vàn thiếu niên thiếu nữ, y phục gấm vóc lộng lẫy, chen chúc như mắc cửi.
Khi Phượng Cửu cùng Tiêu Diệc Hàn đến nơi, bởi linh thú xe phía trước quá đỗi chật chội, không tài nào tiến thêm, hai người đành hạ xe bộ hành. Đoạn tạm giao phó cho xa phu trông coi, họ liền bước chân tới gần. Nhìn thấy cổng chính Tinh Vân học viện chen chúc người, cảnh tượng náo nhiệt, đông đúc đến mức khiến Phượng Cửu không khỏi ngỡ ngàng.
Phượng Cửu thốt lên: "Không ngờ người lại đông đến thế!" Tiêu Diệc Hàn đáp, ánh mắt vẫn dõi theo cánh cổng học viện còn khép kín: "Nơi đây ước chừng có đến mấy ngàn người. Nhưng xét theo tỷ lệ đỗ kỳ thi trước đây, trăm người may ra chỉ tuyển được một. Bởi vậy, đến cuối cùng, e rằng chỉ vài trăm người có cơ duyên bước vào học viện, trở thành học viên Tinh Vân."
"Chính giờ Thìn, cánh cổng học viện mới rộng mở, khi đó sẽ có các học viên bên trong ra tiếp đón và sắp xếp. Các điểm báo danh và nơi khảo hạch cũng khác nhau, lát nữa e rằng chúng ta khó mà cùng đường. Nàng tự mình phải hết sức cẩn trọng, khi khảo hạch chớ nên khẩn trương, cứ hết sức mình là được." Hắn dặn dò, song, thực tình hắn nghĩ nàng khó lòng đậu được. Dẫu sao, Luyện Đan Viện khó hơn các viện khác gấp bội, bằng không đã chẳng đến nỗi vắng vẻ như vậy.
"Vâng, ta đã rõ." Nàng khẽ mỉm cười, ánh mắt đảo quanh bốn phía, muốn tìm xem bóng dáng huynh trưởng mình.
Tiếng người ồn ào hỗn tạp, cảnh tượng thật đỗi xô bồ. Khi cả hai cùng bước đến gần cánh cổng, lại bị dòng người chen lấn xô đẩy mà lạc mất nhau. Tiêu Diệc Hàn nhìn bóng áo đỏ của Phượng Cửu bị đám đông đẩy đi ngày càng xa, toan vươn tay níu giữ, song chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã bị dòng người cuốn đi, chẳng biết trôi dạt về phương nào.
"Thôi vậy, nếu nàng có duyên vào được học viện, bên trong ắt sẽ có ngày tái ngộ." Hắn tự nhủ, đoạn không còn tìm kiếm Phượng Cửu nữa, mà cứ để dòng người phía sau đẩy mình về phía cánh cổng chính.
Chỉ cần càng tiến gần phía trước, mới có thể được ưu tiên xếp hàng vào khảo hạch, không phải chen lấn giữa biển người. Bởi vậy, tất thảy những ai đến đây đều chen chúc xô đẩy, nhất là khi cánh cổng chưa mở, họ đã muốn vọt lên trước, chỉ chờ cổng vừa hé, liền lập tức chạy đến phân viện mình đã chọn.
Song, khác với dòng người đang chen chúc xô đẩy phía trước, Phượng Cửu trong lúc bị đưa đẩy, rốt cuộc cũng không chịu nổi, đành thoát ra, tìm đến một gốc đại thụ ven đường, thở phào nhẹ nhõm.
"Ôi! Người chen người, quả thực ngộp thở đến chết mất thôi! Cánh cổng học viện còn chưa mở, có vội vã đến mức muốn chuyển kiếp cũng chẳng cần vội đến thế chứ!" Lời vừa dứt, nàng vô tình ngước mắt nhìn lên, lại giật mình thon thót, bản năng lùi lại một bước. Nàng sững sờ nhìn chằm chằm bóng hình bạch y đang tựa mình trên ngọn cây phía trên. Khi trông rõ dung nhan người ấy, nàng không khỏi ngây người.
Nam tử ấy, sao mà tuyệt mỹ! Vốn dĩ chẳng nên dùng từ "mỹ" để miêu tả một nam nhi, song lúc này, ngoài chữ "mỹ" ra, nàng chẳng tìm được từ nào khác để hình dung thiếu niên bạch y đang tựa trên cành cây kia. Hắn lặng lẽ ngự giữa vòm lá, những phiến lá xanh biếc làm nền, đôi mắt tĩnh lặng và ôn hòa, nhưng ẩn sâu trong vẻ ôn hòa ấy lại là một vẻ đạm bạc, xa cách tựa nghìn trùng. Hắn cứ thế ngồi trên cây, lặng lẽ nhìn nàng. Vạt áo trắng buông lơi, nhẹ nhàng bay lượn trong không trung; dải lụa trắng buộc mái tóc đen như mực phía sau lưng cũng tung bay theo gió, khác nào tiên nhân lạc xuống chốn phàm trần, chẳng vướng chút bụi trần khói lửa nhân gian. Vẻ đẹp ấy khiến người ta ngạt thở, mê say...
Đề xuất Ngược Tâm: Tình Ái Tan Theo Gió Bụi
