Vừa về tới viện, đã thấy bọn người Phan Ninh đang ngồi dùng bữa sáng. Nhìn thấy ba đứa nhỏ bước vào, Phan Ninh cũng chẳng hỏi han gì nhiều, chỉ ôn tồn bảo: “Lại đây dùng chút cháo đi! Lát nữa ta sẽ đưa các cháu đi dạo quanh đây một vòng.”
“Dạ.” Ba huynh đệ Hạo Nhi đồng thanh đáp lời, rồi tiến lên ngồi vào chỗ.
Phan Hoằng đã dùng xong bữa, lúc này đang ngồi trên xe lăn lật xem sách. Đám trẻ nhà họ Phan thấy vậy liền ghé tai hỏi nhỏ: “Sáng sớm các em đã đi đâu thế? Sao chẳng gọi bọn huynh?”
Nguyệt Nhi nhoẻn miệng cười, đáp: “Ca ca đưa tụi muội đi dạo quanh chùa, nhưng chẳng có gì vui cả, nên tụi muội quay về ngay.”
Đối với mấy đứa trẻ, ngôi chùa này quả thực chẳng có gì thú vị. Nếu nói có nơi nào khiến chúng thích thú, thì chỉ có rừng đào ở phía sau núi kia. Chỉ hiềm nỗi, nơi ấy hôm qua vừa có người mạng vong, người lớn chắc chắn sẽ không cho chúng bén mảng tới. Tuy nhiên, quả đào trong rừng kia vốn rất ngon, Nguyệt Nhi vẫn thầm nhủ muốn hái một ít mang về.
Thế là, sau khi dùng xong bữa sáng, chúng đi theo Phan Ninh vãn cảnh một vòng. Cho đến lúc sắp sửa rời đi, Nguyệt Nhi mới kéo tay hai vị ca ca, nhân lúc không ai chú ý mà lẻn ra sau núi, hái đầy một giỏ đào tươi.
Khi bọn người Phan Ninh chuẩn bị lên xe, thấy đám trẻ nhà họ Phan đã yên vị, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng ba huynh đệ Hạo Nhi đâu. Phan Ninh hơi ngạc nhiên, đưa mắt tìm kiếm quanh một lượt, nhận ra ngay cả Thập Thất cũng biến mất, bèn tiến về phía cỗ xe ngựa đi đầu.
“Đại ca, ba đứa nhỏ kia chẳng biết đã chạy đi đâu, e là phải chờ thêm một lát nữa.”
Phan Hoằng điềm tĩnh đáp: “Đệ đi tìm thử xem, chúng ta sẽ đợi ở đây.”
Phan Ninh vừa vâng lời định quay đi tìm, đã thấy ba đứa trẻ xách theo một giỏ đào, hớt hải chạy tới, Thập Thất lững thững theo sau. Thấy cảnh ấy, Phan Ninh không khỏi ngỡ ngàng: “Các cháu đi hái đào sao?”
“Dạ, tụi cháu hái một ít mang về cho Thái gia gia và mọi người nếm thử.” Nguyệt Nhi cười tươi rói đáp.
Nghe vậy, Phan Ninh bất giác mỉm cười, đưa tay đỡ lấy giỏ đào từ tay Hạo Nhi: “Đưa cho chú nào! Mau lên xe đi, chúng ta về thôi.”
Cả ba đồng thanh đáp rồi nhanh chóng leo lên ngựa xe. Khi tất cả đã ổn định chỗ ngồi, Thập Thất cũng nhảy lên cầm lái, đánh xe khởi hành.
Trước cổng Hoàng Tự, Trụ trì chậm rãi bước ra, nhìn theo bóng xe ngựa dần khuất xa nơi cuối đường, ngài chắp tay trước ngực, khẽ niệm: “A Di Đà Phật.”
Hai ngày sau, Phan gia đón tiếp Tề Bá Hầu cùng phu nhân. Đôi phu phụ mang theo lễ vật trọng hậu đến cảm tạ ơn cứu mạng tại Hoàng Tự hôm trước.
Giữa đại sảnh Phan phủ, một nam tử chừng ba mươi tuổi, khí thế uy nghiêm, nhìn về phía Phan lão gia đang ngồi ở vị trí chủ tọa và Phan Ninh ngồi bên cạnh, mỉm cười nói: “Tại Hoàng Tự, chính Nhị công tử đã ra tay cứu mạng phu nhân nhà ta. Vợ chồng ta vốn định đến bái phỏng sớm hơn, nhưng vì hai ngày qua bận điều tra vụ tử sĩ nên mới chậm trễ, mong Nhị công tử chớ trách.”
Phan Ninh vội vã đáp lễ: “Hầu gia nói quá lời rồi, đó chỉ là việc mọn, đâu dám để Hầu gia và phu nhân phải nhọc công thân hành đến đây.”
“Ha ha ha, cứu được Hầu phu nhân cũng là một mối duyên lành, Hầu gia đừng quá để tâm.” Phan lão gia cũng cười nói. Ông vốn nghe kể lại rằng chuyến đi Hoàng Tự có xảy ra chút chuyện, và con trai thứ của mình đã tình cờ cứu được phu nhân của Tề Bá Hầu.
Dứt lời, Hầu gia mỉm cười, thoáng ngừng lại một chút rồi tiếp: “Ta nghe phu nhân kể rằng quý phủ có một cặp hài nhi song sinh trông giống hệt nhau, diện mạo vô cùng khả ái và xuất chúng. Chẳng hay, phu phụ ta có thể diện kiến một lần chăng?”
Nghe đến đây, Phan lão gia và Phan Ninh không khỏi nhìn nhau đầy kinh ngạc, trong lòng thầm dấy lên nỗi hoài nghi không rõ nguyên do.
Đề xuất Cổ Đại: Thù đã báo xong? Nhiếp Chính Vương khiêng ta về phủ sinh hài nhi!
