"Ồ? Ngươi hãy nói nghe một chút." Phượng Cửu nhìn về phía Đỗ Phàm, cất lời.
"Vốn dĩ, hạ thần nghĩ rằng những lính đánh thuê thường xuyên ra vào rừng Thanh Ma ắt hẳn phải biết rõ vài điều nội tình. Bởi vậy, hạ thần đã tìm đến Hội trưởng Công hội Lính đánh thuê để dò hỏi. Tuy nhiên, ngoại trừ những tin tức đã lan truyền bên ngoài, ông ta cũng không biết thêm nhiều. Trái lại, ông ta có nhắc rằng một trong Bát đại thế gia của thành này—Vương gia—lại biết đôi chút. Hạ thần đang phân vân, liệu chúng ta có nên ghé thăm Vương gia để hỏi rõ ngọn ngành không?"
Phượng Cửu khẽ nhướng mày: "Vương gia?" Nàng nhớ đến Vương Ngọc.
Đỗ Phàm gật đầu xác nhận: "Đúng thế. Vương gia này là một trong tám dòng dõi lớn nhất trong thành. Lão tổ của họ năm xưa từng dẫn một đội người thâm nhập sâu vào rừng Thanh Ma. Theo lời Hội trưởng Công hội, chính vị Lão tổ ấy đã từng diện kiến Cổ Cửu Vĩ Linh Hồ."
Nghe xong, Phượng Cửu mỉm cười: "Hôm nay, ta vừa hay đã gặp một vị tử đệ của Vương gia ngoài phố. Thôi, cứ gác việc này lại. Chờ ta tìm hiểu ý tứ của Vương Ngọc kia trước đã, rồi hãy tính."
"Vâng." Đỗ Phàm đáp lời. Thấy tiểu nhị mang rượu thịt lên, chàng không nói thêm gì nữa.
Phượng Cửu gắp một miếng thịt, nói: "Cứ dùng bữa trước đã. Việc tiến vào rừng Thanh Ma cũng không cần vội vàng trong một sớm một chiều. Chúng ta hãy cứ nghỉ ngơi, dưỡng tốt tinh thần tại đây, chuẩn bị kỹ càng mọi tin tức và vật dụng cần thiết rồi hãy bàn."
***
Ở một diễn biến khác, Vương Ngọc vừa về tới phủ, chưa kịp bôi thuốc đã bị quản sự chặn lại.
"Đại công tử, Gia chủ đang tìm người ạ."
Vương Ngọc che lấy vết thương trên mặt, bực dọc nói: "Ngươi không thấy ta đang thân tàn ma dại, mặt mũi còn mang thương tích sao? Ta trong bộ dạng này làm sao có thể đi gặp phụ thân?" Vừa nói, hắn vừa bước vào trong, bảo: "Ta phải đi bôi thuốc và thay y phục trước đã."
Quản sự vội vàng đuổi theo, nói: "Nhưng Gia chủ dặn dò, người vừa về đến phải lập tức đến gặp. Gia chủ đang rất giận dữ, Đại công tử, người nên đi ngay bây giờ thì hơn!"
Nghe vậy, Vương Ngọc dừng bước, hỏi ngược lại: "Giận dữ điều gì? Mấy ngày nay ta đâu có gây chuyện gì khiến ông ấy phải nổi nóng đâu!"
Quản sự thở dài bất lực, tiến lên một bước, hạ giọng: "Gia chủ Tăng gia đã dẫn Tăng Tam công tử đến rồi. Hiện họ đang chờ trong đại sảnh, nói là muốn chúng ta đưa ra lời giải thích."
"Xì! Cái tên Tăng Tam đó đánh không lại ta, lại còn gọi cả cha hắn đến tận phủ ta để đòi lời giải sao? Tốt, ta sẽ đi nói chuyện với bọn họ một phen đây." Hắn cười khẩy một tiếng, rồi quay mình đi thẳng về phía đại sảnh.
Lúc này, trong đại sảnh, Gia chủ Tăng gia mặt mày tối sầm, nhìn Gia chủ Vương gia mà nói: "Chuyện này thật quá thất lễ! Ngài xem con trai ngài đã đánh con trai ta ra nông nỗi nào? Nếu hôm nay ngài không đưa ra một lời phân giải thỏa đáng, ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua chuyện này!"
Gia chủ Vương gia nhấp một ngụm trà, ôn tồn đáp: "Tăng huynh bớt giận. Kỳ thực, chuyện của lớp trẻ nên để chúng tự giải quyết. Việc động tay động chân, xô xát nhau một chút, đối với người trẻ tuổi mà nói là lẽ thường tình, đúng không? Huống hồ, sự tình rốt cuộc như thế nào, con ta còn chưa trở về, ta cũng chưa rõ tường tận. Chẳng lẽ chỉ dựa vào lời nói của quý vị là có thể định đoạt mọi việc sao?"
"Lời này của ngài là có ý gì? Chẳng lẽ ngài muốn nói, Tăng gia chúng tôi sai sao? Hay là con trai tôi đáng bị đánh? Nó bị đánh ra nông nỗi này là đáng đời sao?" Gia chủ Tăng gia đập mạnh một tay xuống bàn, phát ra tiếng động lớn, vẻ mặt giận dữ đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn Gia chủ Vương gia.
"Chuyện gì ồn ào vậy? Sao lại đến Vương gia ta mà đập bàn đập ghế? Ồ? Đây chẳng phải là Tăng gia thế bá sao? Lâu ngày không gặp, trông người có vẻ già đi nhiều lắm!" Vương Ngọc, với bộ dạng rách rưới thảm hại, bước vào, nét mặt vẫn còn vẻ bất cần.
Gia chủ Vương gia liếc nhìn hắn, khẽ nhíu mày: "Ngọc Nhi, sao con lại ra nông nỗi này?"
Đề xuất Cổ Đại: Vì Một Tờ Giấy, Ta Lỡ Mất Kỳ Thi Đại Khoa Suốt Mười Hai Năm