Lại nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Phượng Cửu ngoảnh đầu nhìn lại, đôi mày thanh tú không khỏi nhíu chặt. Trong lòng nàng dâng lên một nỗi chán ghét khôn nguôi, thầm nghĩ chẳng hay bậc sinh thành đã dạy dỗ thế nào mà lại tạo ra một nữ nhi vừa ngông cuồng vừa ngu độn đến vậy?
Cùng lúc đó, tại một góc khác của kinh thành, trong lữ điếm nơi Phượng Cửu từng tá túc, những người chờ nàng đã ngóng trông hồi lâu mà chẳng thấy bóng dáng. Dần dà, sự kiên nhẫn trong lòng họ cũng theo đó mà tiêu tan.
Cũng chính vào thời khắc này, tại phủ Thượng Quan gia, những kẻ được phái đi điều tra từ mấy tháng trước đã quay về, mang theo một tin tức động trời, khiến cả gia tộc phải chấn động. Khi Thượng Quan gia chủ cầm bức tin ấy trên tay, lòng ông không khỏi rúng động. Nhận thấy sự việc trọng đại, ông không dám giấu giếm, vội vàng tìm đến phụ thân mình, tức là lão tổ Thượng Quan gia, tại nơi người chuyên tâm luyện đan chế dược.
Thượng Quan gia vốn là một thế gia luyện đan lừng danh, nên nơi luyện đan chế dược của lão tổ càng được coi là cấm địa tuyệt mật. Kẻ không được phép mà tự tiện xông vào ắt phải chịu hậu quả khôn lường. Bên ngoài sân viện, hai vị tu sĩ Kim Đan đỉnh cao ngày đêm canh giữ, còn trong nội viện lại có hai cường giả Nguyên Anh tọa trấn. Một là để đề phòng kẻ gian quấy rầy lão tổ trong lúc luyện chế đan dược, hai là vì nơi đây tuy không phải Đan Các cất giấu bảo vật, nhưng cũng chẳng thiếu những linh đan quý hiếm do chính tay lão tổ luyện thành, giá trị phi thường, nên việc tăng cường cảnh giới là lẽ đương nhiên.
"Kính chào Gia chủ!" Hai vị tu sĩ Kim Đan đỉnh cao trông thấy người đến, vội vã cung kính thi lễ. Thượng Quan gia chủ ra hiệu, đoạn ôn tồn dặn dò: "Ngươi hãy vào trong thông báo một tiếng, ta có việc tối quan trọng cần bẩm báo phụ thân." Ông không hề tự tiện bước vào, bởi lẽ những bậc kỳ tài luyện đan thường có một tật xấu, đó là cực kỳ không thích bị nhiễu loạn khi đang chuyên tâm vào công việc.
"Tuân lệnh!" Vị tu sĩ Kim Đan kia đáp lời, rồi nhanh chóng vào trong bẩm báo. Chẳng bao lâu sau, y trở ra: "Bẩm Gia chủ, lão Thái gia mời người vào." Nghe vậy, ông liền sải bước tiến vào. Thấy phụ thân đang cặm cụi phân loại linh dược, ông liền bước tới, cất tiếng gọi: "Phụ thân." Lão giả không quay đầu lại, vẫn tiếp tục công việc của mình, đoạn hỏi: "Ngươi tìm ta có việc gì? Chẳng phải mọi việc trong phủ đều đã giao cho ngươi xử lý sao? Sao vậy? Vẫn còn chuyện chưa giải quyết ổn thỏa ư?"
"Bẩm phụ thân, sự việc lần này vô cùng trọng đại, nên nhi tử đành phải mạo muội đến đây thỉnh ý người." Ông tiến lên một bước, cung kính tâu: "Khi chúng ta nhận được bức họa của Quỷ Y, chẳng phải phụ thân đã lệnh cho người điều tra thân thế của y sao? Việc này kéo dài đã mấy tháng trời, và vừa rồi thám tử đã quay về, mang theo tin tức."
"Đã điều tra ra rồi ư?" Lão giả chậm rãi xoay người. Đó là một gương mặt uy nghiêm tột bậc, dù tuổi tác đã cao, trên mặt lại không hề có lấy một nếp nhăn, mà thay vào đó là một vẻ hồng nhuận quái dị, mịn màng đến lạ thường. Nếu không phải mái tóc bạc trắng như sương và giọng nói đã nhuốm màu thời gian, có lẽ chẳng ai tin đây lại là một vị lão tổ của gia tộc lừng lẫy.
"Dạ vâng, đã tra ra." Thượng Quan gia chủ gật đầu xác nhận, ánh mắt nhìn thẳng phụ thân, thoáng dừng lại rồi mới cất lời: "Quỷ Y này tên là Phượng Cửu, hơn nữa, y không phải một thiếu niên mà lại là một nữ tử."
"Ồ? Nữ giả nam trang ư? Một nữ nhân lại có được thiên phú luyện đan đến mức này, quả thực là hiếm thấy vô cùng." Lão giả khẽ gật đầu, rồi bước đến ngồi xuống bên bàn trà dưới gốc cây, tự mình rót một chén trà và nhấp từng ngụm.
"Hơn nữa, phụ thân, Phượng Cửu này lại có mối quan hệ không hề nhỏ với Thượng Quan gia chúng ta." Nói đến đây, ông dừng lời, lặng lẽ quan sát thần sắc của phụ thân.
Lão Thái gia ngước mắt liếc nhìn con trai, giọng nói pha chút thúc giục: "Con muốn thử thách sự kiên nhẫn của ai đây? Có lời cứ nói thẳng ra, đừng ấp a ấp úng làm gì!"
"Không dám, nhi tử chỉ muốn phụ thân chuẩn bị tâm lý, tránh để người phải kinh ngạc quá độ." Ông khẽ cười, rồi thong thả nói ra: "Căn cứ theo những gì chúng ta điều tra được, Phượng Cửu này, chính là nữ nhi của Phượng Tiêu."