Kìa, khi bọn họ thấy Phượng Cửu thiết lập kết giới quanh mình, không khỏi kinh ngạc, cất tiếng hỏi: "Vì sao lại thiết lập kết giới nơi đây? Chẳng lẽ còn hiểm nguy nào rình rập ư? Dẫu có hiểm nguy, chốn này đã có Thánh Thú, lại thêm thần thú, há lẽ còn phải e dè sao?"
Thiết lập kết giới xong xuôi, Phượng Cửu mới an tâm trở lại dưới gốc cây nghỉ ngơi, ra hiệu mọi người cùng ngồi xuống. Nàng nói: "Chẳng phải ta từng dặn dò các ngươi phải đề phòng mãng xà chốn này sao? Ta nói cho các ngươi hay, vừa rồi ta lại chạm mặt nó, chính là con cự xà từng truy đuổi ta."
"Con cự xà ấy chiến lực chẳng hề kém, lại mang kịch độc. Có thể phòng bị thì nên phòng bị, e rằng đến lúc phát giác đã quá muộn." Nàng vừa nói vừa trầm tư. Nơi đây còn chưa phải vòng trong, chỉ là một vùng ngoại vi sát cận mà đã hiểm trở như vậy. Nếu họ lại tiến sâu hơn, e rằng đến khi ấy sẽ khó lòng ứng phó. Nếu vì chuyến lịch luyện này mà họ gặp phải bất trắc, nàng nào dám đối mặt gia quyến cùng viện trưởng học viện để bàn giao?
Nghĩ đến đây, nàng không khỏi suy tư: có chăng nên biến đổi kế hoạch ban đầu chăng? Bởi lẽ, họ chỉ mới Trúc Cơ kỳ, chưa đạt tới Kim Đan cảnh giới. Phải rồi, với tu vi Trúc Cơ, nàng có thể tìm một nơi, mượn dược dịch trợ giúp họ đột phá Kim Đan. Như vậy, chuyến lịch lãm này ắt sẽ hữu ích. Về phần vòng trong, có lẽ nàng có thể một mình xông pha, nhưng với họ thì vẫn không nên mạo hiểm.
Khi quyết tâm đã định, lòng nàng cũng dần nhẹ nhõm. Nếu chỉ ở vùng ngoại vi này, nàng tin rằng họ sẽ không gặp phải hiểm nguy chí mạng.
"Phượng Cửu? Phượng Cửu?" Tống Minh khẽ gọi vài tiếng, thấy nàng thần sắc trầm tư, tựa hồ đang miên man nghĩ ngợi điều gì. "Hửm?" Nàng sực tỉnh, ngước nhìn chàng, hỏi: "Có việc gì chăng?"
"Ta vừa định hỏi ngươi có phải có tâm sự gì không? Sao lại ngồi thẩn thờ như vậy? Người không sao chứ? Đang suy nghĩ điều gì mà nhập thần đến thế?" Tống Minh hỏi, nếu chẳng phải thấy nàng không có vết thương, chàng đã lầm tưởng nàng bị thương rồi!
Nàng lắc đầu: "Không có gì, ta đang nghĩ, khi mọi người đã tề tựu, chúng ta hãy trở về nơi kết giới ban đầu đã thiết lập! Chuyến lịch luyện này của các ngươi đã khá đủ, vòng trong đối với những kẻ chỉ có tu vi Trúc Cơ như các ngươi vẫn còn quá hiểm nguy. Trước hết hãy ở lại đây mà tăng cường thực lực."
Nghe vậy, vài người khẽ giật mình, hỏi: "Vậy là chúng ta sẽ không vào vòng trong nữa sao?" "Với thực lực hiện giờ của chúng ta không thích hợp để tiến vào, quá hiểm nguy. Mọi sự hãy đợi khi các ngươi đạt đến Kim Đan kỳ rồi tính!"
Nàng liếc nhìn mấy người, đoạn tiếp lời: "Chớ quên ta chỉ đồng hành cùng các ngươi trong một năm. Ta đoán, các ngươi tu luyện tiến giai trong kết giới, đến khi quay về cũng chẳng còn dư dả thời gian là bao."
Nghe vậy, vài người đều chìm vào im lặng. Phải rồi! Nàng không nhắc, họ đã quên mất kỳ hạn một năm mà nàng từng nói. Tính từ khi rời gia tộc đến chốn này cũng đã mấy tháng, thoáng chốc, thời gian trôi vội vàng. Nghĩ đến khi kỳ hạn một năm vừa tới, họ sẽ phải chia ly nàng, lòng không khỏi dâng lên niềm luyến tiếc.
Chẳng thể phủ nhận, thuở ban đầu họ nào mấy mặn mà việc đồng hành cùng nàng, thế mà qua khoảng thời gian này, đối với Phượng Cửu, họ đã từ đáy lòng mà tín nhiệm, ỷ lại. Nếu một ngày phải chia xa, thì... Mường tượng cảnh ấy, nghĩ đến ngày nào đó phải biệt ly, nghĩ đến khả năng chẳng còn hội ngộ, vài người không khỏi cúi đầu, cố che giấu niềm luyến tiếc trong mắt, song nào thể giấu nổi nỗi buồn chán đang dâng tràn trong lòng.