Ninh Lang cưỡi pháp khí, thoắt cái bay vút khỏi rừng sâu. Giữa không trung, chàng chợt trông thấy bóng dáng quen thuộc từ nơi chẳng mấy xa xôi, lòng chàng lập tức trào dâng, xúc động đến mức lệ nóng chực trào. "Phượng Cửu!" Chàng khẽ thốt.
Mấy ngày qua, lòng chàng đã quen nương tựa, phó thác niềm tin nơi nàng. Dẫu thân lâm cảnh hiểm, chừng nào nàng còn đó, chàng vẫn tin rằng mọi tai ương ắt sẽ hóa lành. Xưa kia bị Đại ưng già kia bắt giữ, nay cũng chẳng khác gì. Chỉ có điều, vì lẽ gì Đại ưng già kia lại kề bên Phượng Cửu? Lòng chàng trỗi dậy bao nỗi kinh ngạc, vừa mừng vừa lo, lại xen lẫn mối nghi hoặc khôn nguôi.
Khoảnh khắc Ninh Lang vừa bay lên, lòng Phượng Cửu khẽ giãn. "Thằng nhóc mập mạp này, rốt cuộc cũng đã thông suốt!" Thế nhưng, chớp mắt sau, sắc mặt nàng chợt biến, vội cất tiếng kinh hô: "Cẩn thận!"
Từ lòng rừng sâu, bỗng một con Phi Thiên Hổ khổng lồ vọt thẳng lên trời. Khác hẳn với con Phi Thiên Hổ bị thương nàng từng thấy trước đó, con này hai chân trước vẫn vẹn nguyên, không chút thương tổn. Nó xòe đôi cánh lớn, vỗ ra những luồng phong nhận sắc bén, nhắm thẳng Ninh Lang mà lao tới. Miệng hổ khẽ hé, chực nuốt chửng thân ảnh mập mạp giữa không trung.
"A!" Ninh Lang kinh hãi kêu lên. Chàng vội rút trường kiếm, vận khởi linh lực khí tức, chém thẳng vào con Phi Thiên Hổ hung hãn đang lao tới. Kiếm khí sắc bén bắn ra, một luồng linh lực cuồn cuộn bổ tới, song chỉ kịp làm thương tổn đôi cánh nơi phần đuôi của Phi Thiên Hổ. Thế nhưng, thứ chàng nhận lại chẳng phải là sự dừng lại của đòn tấn công, mà là ý chí khát máu, hung hãn hơn vạn phần từ quái vật kia.
"Rống!" Tiếng gầm giận dữ vang dội, ẩn chứa uy áp của bậc Thánh Thú, đổ ập tới. Nó làm màng nhĩ Ninh Lang đau nhói, khí huyết trong cơ thể chàng cuộn trào, như muốn vỡ tung mà trào ra ngoài. Dưới uy áp mãnh liệt của Thánh Thú, sắc mặt chàng tái mét, cố hết sức giữ vững thân mình, song vẫn không tránh khỏi việc thân ảnh loạng choạng khi né tránh Phi Thiên Hổ đang lao tới, rồi cả người chàng liền rơi phịch khỏi pháp khí phi hành.
"A!" Tiếng kêu kinh hãi xé tan bầu trời. Vừa lúc ấy, một bóng hồng lướt nhanh, kịp đỡ lấy chàng trước khi thân thể Ninh Lang chạm đất. Còn con Phi Thiên Hổ giữa không trung, dưới một luồng uy áp Thần Thú từ Đại ưng già, liền hoảng sợ lẩn nhanh vào rừng sâu, chẳng dám nấn ná thêm giây phút nào.
"Phượng Cửu, ta cứ ngỡ mình đã mệnh vong rồi." Ninh Lang giang hai tay, toan ôm chầm lấy nàng. Nào ngờ, nàng lại khẽ đỡ lấy vai chàng, khiến chàng chẳng thể tiến gần thêm nửa bước. Thấy vậy, Ninh Lang chỉ đành rưng rưng lệ, ngước nhìn nàng.
"Sao lại bị thương nặng đến nông nỗi này?" Phượng Cửu chau mày, nhìn dòng máu tươi tuôn ra từ bắp chân Ninh Lang. Nàng vịn chàng đến bên gốc cây, tựa lưng ngồi xuống. "Ngươi băng bó thế này sao được? Thật là hồ đồ! Vết thương còn ứa máu thấm đẫm ra kia kìa!"
"Chính là hai con Phi Thiên Hổ kia dùng vuốt cào ta! Cả hai đều là Thánh Thú mà lại ức hiếp một mình ta!" Ninh Lang phân bua. "Ta cứ thế mà chạy, chạy mãi không ngừng. Nếu chẳng phải ta nhanh chân, e rằng chưa đợi nàng tới cứu, ta đã bị bọn chúng nuốt chửng mất rồi." Nói đoạn, lòng chàng trào dâng bao nỗi tủi thân.
Phượng Cửu gỡ bỏ lớp vải nhuốm máu ở bắp chân chàng ra xem xét, cũng chẳng khỏi nhíu chặt đôi mày thanh tú. Thịt da nát bươm, máu me bê bết, vết thương sâu hoắm lộ cả thớ thịt bên trong, hiển nhiên là bị thương chẳng nhẹ. "Vết thương chưa được làm sạch mà đã vội vàng bôi thuốc băng bó thế này, rất dễ sinh mủ lở loét. Ngươi hãy nhẫn nại một chút, ta sẽ thanh tẩy rồi thoa thuốc lại cho ngươi." Vừa nói, nàng vừa lấy đồ vật từ trong không gian ra, cẩn thận làm sạch vết thương cho chàng.
"Phượng Cửu, vì sao Đại ưng già kia lại đồng hành cùng nàng?" Nhìn Đại ưng già từ giữa không trung lượn một vòng rồi đáp xuống, thân thể Ninh Lang không khỏi siết chặt, một tay theo bản năng che lấy viên trứng trong ngực.
"Vốn dĩ nó đuổi theo ta để đòi lại viên trứng. Nhưng sau đó, nó bị người khác bắt giữ, ta đã ra tay cứu nó. Giờ đây, nó theo ta để tìm ngươi, mong muốn đòi lại viên trứng kia." Nói đoạn, nàng khẽ liếc nhìn Đại ưng già đang đứng lặng một bên phía sau.