Nghe lời ấy, Phượng Cửu khẽ cười: "Đã rèn luyện, ắt phải có thử thách. Nếu không trải qua thử thách, làm sao có thể khơi dậy tiềm năng ẩn sâu trong cơ thể? Tu tiên vốn là nghịch thiên mà đi, muốn trở nên mạnh mẽ, nào có con đường nào bằng phẳng, vô lo?"
Tống Minh nhìn nàng, trong lòng khẽ lay động, nói: "Thật ra, với thân phận địa vị của cô hiện giờ, những nơi hiểm nguy như vầy là không cần phải vào. Dù sao nguy hiểm quá lớn, chỉ cần một lời của cô, ta tin sẽ có rất nhiều cường giả nguyện lòng bảo hộ." Hắn không chỉ là đan sư, luyện dược sư, mà còn là một quỷ y có y thuật khởi tử hồi sinh. Người như vậy dù ở đâu cũng sẽ được trọng vọng, hắn nào đáng phải tự mình dấn thân vào những nơi như thế để rèn luyện.
"Dựa vào người không bằng dựa vào chính mình." Phượng Cửu đáp, mỉm cười nói: "Thực lực của người khác dù mạnh đến mấy cũng không phải của mình. Chỉ khi mình có thực lực vững vàng, đó mới là điều tốt nhất. Có như vậy, dù muốn bảo vệ người mình muốn bảo vệ, ta cũng có đủ năng lực."
"Bảo vệ người mình muốn bảo vệ?" Thần sắc Tống Minh giật mình, khẽ lẩm bẩm: "Người ta muốn bảo vệ đã không còn, dù có mạnh đến đâu cũng không thể bảo vệ được."
Phượng Cửu liếc nhìn hắn, biết hắn đang nói về người mẹ đã khuất của mình. Nàng liền nói: "Ngươi còn trẻ, tương lai còn sẽ gặp gỡ những người mà ngươi sẽ muốn bảo vệ."
Nghe vậy, Tống Minh bật cười: "Cái gì gọi là cô còn trẻ? Chẳng lẽ cô đã già lắm rồi? Lời này nghe như thể cô coi chúng ta là trẻ con vậy."
Phượng Cửu khẽ cong khóe môi, không nói thêm. Quả thật, số tuổi hai kiếp cộng lại của nàng đã chẳng còn nhỏ, đúng là nàng vẫn xem họ như những đứa trẻ mà đối đãi. Nàng khẽ ngẩng đầu, nhìn tấm lưới lớn được kết từ những cành cây đan xen phía trên. Trong lòng nàng nghĩ, đợi sau một năm nữa, khi mọi việc đã được dàn xếp ổn thỏa, nàng sẽ đến Nhất Đẳng Nước đón mẫu thân về nhà. Chỉ khi mẫu thân được đón về, đoàn tụ cùng phụ thân, nàng mới có thể an lòng chuẩn bị tiến vào Tám Đại Đế Quốc để gặp Mặc Trạch. Một năm thời gian, nàng liệu có thể đạt đến Nguyên Anh kỳ tại nơi này không? Điều này, nàng vô cùng mong đợi.
Sáng sớm, ánh nắng lờ mờ xuyên qua tán rừng. Những Thụ Tinh trong rừng tắm mình trong ánh mặt trời ấm áp này, chúng thu lại những cành vuốt sắc nhọn, đứng yên như những cây cối bình thường.
"Kỳ lạ, sao ban ngày những Thụ Tinh này lại khác hẳn ban đêm vậy?" Ninh Lang nói, nhìn những cành cây đã thu hết vuốt nhọn. Dù phía trên vẫn là tấm lưới lớn đan xen, nhưng phía dưới này, trông chúng như thể đã mất hết sức tấn công.
"Hay là cố ý giả vờ?" Lạc Phi nói, nhìn chúng rồi thử bước ra chạm vào những cái cây. Ai ngờ, chúng thực sự không hề phản ứng nửa điểm, cứ như thể những gì họ thấy từ chạng vạng tối qua đến đêm chỉ là ảo ảnh.
"Có lẽ tập tính ban ngày và đêm tối khác nhau." Phượng Cửu trầm ngâm nói: "Như vậy càng tốt, hãy mau chóng ra khỏi cánh rừng này trước khi trời tối, đề phòng đêm đến lại phát sinh biến hóa."
"Được, đi thôi!" Họ dẫm tắt đống lửa, dọn dẹp dấu vết để lại rồi mới tiếp tục tiến về phía trước, dự định cố gắng thoát ra khỏi nơi quỷ dị này trước khi chạng vạng. Tuy nhiên, đi gần cả buổi sáng, họ vẫn không thấy điểm cuối. Bốn phía đều là những cây chỉ thấy cành mà không thấy lá, như thể cánh rừng này không có tận cùng. Và đúng lúc đó, Ninh Lang khẽ gọi: "Các ngươi nhìn xem đó là cái gì?"