Đưa bông hoa chua chát vào miệng, nàng Phượng Thanh Ca vứt bỏ cành lá, cẩn trọng đào gốc Quỳ Địa Mai lên khỏi đất bùn. Nàng đâu hay biết, trong bụi cỏ kia, một con rắn độc thân trắng đen xen kẽ đang uốn lượn bò về phía nàng.
Khi con rắn độc càng đến gần, nó dựng đầu lên, chiếc lưỡi rụt rè thè ra, phát ra tiếng "xì xì" khe khẽ. Rồi bất chợt, nó phóng tới, há miệng cắn phập vào bắp chân của Phượng Thanh Ca đang ngồi xổm. Sắc mặt nàng biến đổi, sát khí trong khoảnh khắc bùng lên, đôi mắt càng thêm sắc lạnh. Nàng cấp tốc quay người, một tay chụp lấy đầu rắn, tay kia giữ chặt vị trí bảy tấc. Các ngón tay dùng sức xiết chặt, một tiếng "phốc" vang lên, bàn tay giữ chặt bảy tấc đã lún sâu vào thân rắn.
"Tê!" Con độc xà rít lên một tiếng, thân thể co quắp vài lần rồi mềm nhũn ra.
"Ồ? Lại là một con rắn cạp nong sao?" Nét sắc lạnh lúc trước như chỉ là ảo ảnh thoáng qua, nàng Phượng Thanh Ca giờ đây lại mang vẻ lười biếng, nhìn chằm chằm con rắn độc trên tay mà bật cười: "Không có thỏ rừng hay lợn rừng, vậy đành chấp nhận nướng con rắn này lấp đầy bụng vậy."
Chỉ là, vừa dứt lời, nụ cười trên môi nàng cũng cứng lại. Bởi vì nàng chợt nhận ra một vấn đề lớn – không có lửa. Giữa rừng rậm ẩm ướt này, việc tạo ra lửa bằng ma sát không phải là chuyện dễ dàng, mà nàng lại không mang theo mồi lửa. Dù có thịt rắn cũng chẳng thể nướng mà ăn được!
"Thôi được rồi, ta sẽ kiên trì thêm chút nữa! Chí ít, cũng phải tìm được nơi khô ráo mới có thể nghĩ cách tạo lửa." Nàng lầm bầm, con rắn cạp nong trên tay muốn vứt đi lại thấy tiếc, thế là tiện tay xử lý luôn. Nàng cắt đầu rắn, lột da, lấy mật, rồi treo con rắn đã lột sạch lên một cành cây. Bàn tay dính đầy mùi máu tươi được nàng chùi vào đám cỏ xanh, rồi hái thêm vài loại lá có mùi nồng hơn chà xát, khử sạch mùi tanh trên tay rồi tiếp tục tiến về phía trước.
Thế là, giữa rừng sâu, người ta có thể bắt gặp một cô bé ăn mày với quần áo cũ nát, toàn thân dơ bẩn, một mình bước đi trong Cửu Ngọa Lâm hiểm trở vạn phần. Trên vai nàng vắt một nhánh cây, phía sau nhánh cây là con rắn đã lột da đang đung đưa theo mỗi bước chân…
Suốt cả ngày, nàng Phượng Thanh Ca một mình tìm kiếm thảo dược giải độc, chẳng hay biết đã dần đi từ rìa rừng vào sâu bên trong. Cuối cùng, trước khi trời tối mịt, nàng cũng đã thu thập đủ các loại thảo dược cần thiết.
Tranh thủ trời còn sáng, nàng tìm những cành cây khô cạn, bắt đầu công đoạn nhóm lửa sơ khai nhất. Nhưng bởi vì nơi đây ẩm ướt, nàng đã mất trọn hơn một canh giờ mới có thể nhóm được lửa, hai bàn tay cũng vì thế mà mài xước mấy chỗ phồng rộp. Tuy nhiên, khi cuối cùng cũng được ăn thịt rắn nướng, nàng cảm thấy tất cả đều đáng giá.
Thảo dược giải độc đã đủ, bụng cũng đã no, nàng lấy một ít thảo dược hái được buổi chiều xoa khắp người, rồi dập tắt đống lửa. Nàng leo lên một cây đại thụ, tìm một vị trí thoải mái để nghỉ ngơi qua đêm. Ở nơi như thế này, lại lẻ loi một mình, đương nhiên không thể nhóm lửa, bằng không, chỉ vài phút sau khi đêm xuống sẽ trở thành mục tiêu của dã thú. Nàng hiện tại không có nhiều sức lực để đối phó với dã thú, cho nên, dù trên cây có hơi lạnh, không có hơi ấm từ lửa, nhưng đổi lại được an toàn, chẳng phải sao?
Quả nhiên, khi màn đêm dần buông xuống, tiếng sói tru từ xa vọng lại, từng tiếng vang vọng trong bóng tối, khiến người ta không khỏi giật mình. Nhưng Phượng Thanh Ca lúc này đã nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ sâu, xem những tiếng sói tru kia như khúc hát ru giữa đêm rừng.
Tự nhiên, nàng đâu hay biết, trên một cái cây cách đó không xa, một bóng đen vẫn đang thu trọn mọi hành động của nàng trong rừng vào mắt…
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Phu Quân Cưới Bình Thê
