Chào giáo sư Lý, ông khỏe không? Mạnh Như mở lời. Ngài đến để nói về chuyện của Tiểu Huyên phải không? Tôi đã nghe rồi.
Thái độ của Lý Nghiêm không còn ôn hòa như trước mà lạnh băng: "Thật xin lỗi, phu nhân Nguyên, tôi gọi điện để thông báo với bà một tiếng. Phòng thí nghiệm của chúng tôi đã đủ người, không cần Doanh Nguyệt Huyên nữa."
Mạnh Như sững sờ. Bà chưa kịp phản ứng hay hỏi thêm điều gì, đối phương đã cúp máy, chỉ còn lại tiếng "tút tút tút" lạnh lẽo.
Vì bật loa ngoài nên ông Nguyên cũng nghe rõ mồn một. Ông nhướng mày: "Chuyện gì thế này?" Rõ ràng hai tháng trước, Mạnh Như còn nói với ông rằng Doanh Nguyệt Huyên đã trở thành ứng viên dự bị của phòng thí nghiệm giáo sư Lý. Ứng viên dự bị, tuy chưa có tên trong danh sách chính thức nhưng đã có thể tham gia cùng các thí nghiệm. Mới đó mà mọi chuyện đã thay đổi.
Mạnh Như cũng cảm thấy kỳ lạ: "Để tôi hỏi lại xem sao." Bà lại gọi vào số điện thoại đó. Giáo sư Lý thì nghe máy, nhưng thái độ vẫn lạnh lùng như cũ: "Thật xin lỗi, không thể tiết lộ." Điện thoại lại một lần nữa bị cúp.
Mạnh Như đứng sững hồi lâu: "Tiểu Huyên đang ở châu Âu, cũng đâu có làm gì sai trái? Chẳng lẽ là có vấn đề gì với dự án thí nghiệm bên đó?"
"Không hẳn." Ông Nguyên suy nghĩ miên man, "Biết đâu chính là cô bé đã làm chuyện gì đó. Cũng may mới chỉ là đính hôn, chưa công bố rộng rãi trong giới danh lưu ở Đế Đô. Tôi thấy tốt hơn hết là nên nhanh chóng hủy bỏ hôn ước."
"Để tôi hỏi thêm những người khác." Mạnh Như khẽ nhíu mày, "Bà lão Doanh đã thành người thực vật, tôi dù sao cũng còn nợ bà ấy ân tình. Trong tình hình không rõ mọi chuyện thế này, khó mà dứt khoát như vậy được." Bà nói thêm: "Hơn nữa, dự án của Nhiếp gia tháng sau sẽ bắt đầu đấu thầu, không thể thiếu Tiểu Huyên được."
Ông Nguyên cũng không nói thêm gì nữa: "Vậy bà cứ hỏi cho rõ đi. Nếu có chuyện gì, hãy rút lui nhanh chóng." Theo ông, so với Doanh Nguyệt Huyên, danh dự vẫn quan trọng hơn.
Mạnh Như khẽ gật đầu, bắt đầu tìm danh bạ.
**
Tại Đại học Đế Đô.
Sau khi Lý Nghiêm cúp điện thoại, cơn phẫn nộ vẫn chưa thể nguôi ngoai: "Lão Tiết, nếu không phải ông nói, tôi đã chẳng hay biết gì."
Việc Doanh Nguyệt Huyên đánh cắp dữ liệu thí nghiệm là một bí mật liên quan đến cơ mật quốc gia, cơ sở nghiên cứu ở châu Âu không thể tiết lộ ra ngoài. Nếu tiết lộ, e rằng sẽ khiến một số thế lực ngầm nảy sinh ý đồ xấu. Nếu không có cuộc điện thoại của Phó Quân Thâm, Đại học Đế Đô đã hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này.
"Không sao, chuyện này cũng không trách ông." Tiết Quốc Hoa khoát tay, "Biết người biết mặt, khó biết lòng. Tôi cũng không nghĩ tới."
"Lão Tiết, chuyện này cũng cần báo cáo cho phòng Tuyển sinh." Lý Nghiêm vẻ mặt nghiêm trọng, "Học sinh như vậy, tuyệt đối không thể tuyển vào."
Ủy ban tổ chức ISC có thể gạch tên Doanh Nguyệt Huyên, nhưng không thể làm thế với kỳ thi đại học. Không có lý do để ngăn cản cô bé tham gia kỳ thi đại học, chỉ có thể không chấp nhận.
Tiết Quốc Hoa bình thản nói: "Yên tâm, tôi đã có tính toán cả rồi. Tôi cũng đã thông báo với các trường khác, cái tên Doanh Nguyệt Huyên đã có trong danh sách đen của các trường đại học lớn."
Lý Nghiêm nghe vậy, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi, chắc hẳn các trường ở châu Âu cũng sẽ như vậy." Dù cho Doanh Nguyệt Huyên có đạt được thành tích cao trong kỳ thi đại học, thậm chí là thủ khoa, thì cô bé cũng sẽ không có duyên với các trường đại học hàng đầu thế giới.
"Đáng tiếc." Lý Nghiêm lại lắc đầu, "Có năng lực, nhưng nhân phẩm quá kém." Không có phòng thí nghiệm nào dám sử dụng một người từng có tiền sử đánh cắp dữ liệu thí nghiệm như Doanh Nguyệt Huyên.
Tiết Quốc Hoa đẩy gọng kính: "Đừng nghĩ về những chuyện đó nữa. Kỳ thi đại học sắp bắt đầu, chúng ta cần bắt đầu một đợt giành giật nhân tài mới."
"Ôi chao." Lý Nghiêm cũng nhớ ra chuyện quan trọng nhất này, "Nhỡ đâu Đại học Norton lại can thiệp thì sao?"
Tiết Quốc Hoa sắc mặt tối sầm: "Ông đừng có nói gở!"
Lý Nghiêm không nói lời nào. Ông ta biết nếu còn nói nữa, thể nào cũng bị Tiết Quốc Hoa mắng cho một trận.
**
Vòng chung kết quốc tế sẽ bắt đầu vào ngày 15 tháng 5, và lễ bốc thăm sẽ diễn ra vào trưa ngày 14. Lễ bốc thăm này không quyết định thứ tự ra trận, mà là xác định liệu thí sinh sẽ thi đấu cá nhân hay đồng đội.
Ban đầu, vòng chung kết quốc tế ISC có tổng cộng hai vòng: vòng thứ nhất là thi đấu cá nhân, vòng thứ hai là thi đấu đồng đội. Thi đấu đồng đội dự kiến diễn ra vào cuối tháng 6. Về sau, để tiết kiệm thời gian, ban tổ chức đã gộp hai vòng thi lại thành một. Những người tham gia thi đấu cá nhân sẽ không thể tham gia thi đấu đồng đội. Điểm thành tích cuối cùng của mỗi quốc gia/khu vực sẽ là tổng điểm của phần thi cá nhân và thi đồng đội.
Hai ngày nay Doanh Tử Câm không có việc gì làm, liền đến phòng thí nghiệm của Geel Wen, cùng nhau nghiên cứu cơ học lượng tử. Trước đó một thời gian, Geel Wen đã đệ trình dự án tàu sân bay vũ trụ lên cấp trên, chỉ còn chờ đợi nguồn tài chính được phê duyệt. Tàu sân bay vũ trụ không phải một dự án nhỏ, cần một lượng lớn tài chính để duy trì.
Chiều nay Doanh Tử Câm vừa đến phòng thí nghiệm, đã nghe thấy tiếng cãi vã vọng ra từ văn phòng. Cô không vào ngay mà chỉ lắng nghe. Cánh cửa mở hé, cô có thể thấy người đang cãi vã là trợ lý của Geel Wen và một người đàn ông trung niên. Vị trợ lý mặt đỏ bừng vì tức giận: "Dù không phê duyệt dự án này, cũng không cần thiết phải rút hết toàn bộ tài chính chứ? Khi tài chính bị rút, phòng thí nghiệm làm sao có thể duy trì hoạt động?"
Geel Wen vẫn khá bình tĩnh: "Đây là ý của gia tộc ông?"
"Thật xin lỗi, giáo sư." Người đàn ông trung niên lắc đầu, lãnh đạm nói, "Dự án này của ngài thực sự quá viển vông. Gia chủ đã ủng hộ ngài nhiều năm, nhưng ngài chẳng có chút tiến triển nào. Trong gia tộc đã có người bất mãn với gia chủ, mà phòng thí nghiệm Manuel bên kia lại đang bắt đầu nghiên cứu phát minh sản phẩm mới. Gia chủ nghi ngờ năng lực của ngài, nên mới rút vốn."
Người đàn ông trung niên cũng cảm thấy báo cáo dự án thí nghiệm lần này của Geel Wen vô cùng nực cười. Nhảy không gian, vượt qua hàng trăm triệu năm ánh sáng để đến vũ trụ khác? Đùa giỡn gì vậy chứ. Chuyện này, ngay cả những nhân vật tầm cỡ trên diễn đàn NOK cũng chưa từng dám đề cập đến.
"Chuyện đó hoàn toàn khác biệt!" Vị trợ lý càng thêm tức giận, "Dự án tàu sân bay vũ trụ vốn dĩ cần nhiều thời gian hơn. Một khi tàu sân bay vũ trụ được nghiên cứu thành công, chúng ta có thể thám hiểm vũ trụ."
Người đàn ông trung niên vẫn giữ thái độ đó: "Thật xin lỗi, gia chủ không thể chờ đợi thêm nữa. Nếu giáo sư có mối quan hệ, ngài có thể liên hệ các gia tộc khác, gia tộc Patch sẽ không tiếp tục đồng hành." Nói xong, ông ta cúi chào Geel Wen rồi rời khỏi văn phòng.
Doanh Tử Câm liếc nhìn người đàn ông trung niên rồi mới bước vào, hỏi: "Ông ta là ai vậy?"
"Ông ta là quản sự của gia tộc Patch." Vị trợ lý mím môi, khẽ nói, "Đồng thời là nhà đầu tư lớn nhất cho phòng thí nghiệm này. Bây giờ họ muốn rút toàn bộ tài chính vì họ không tin giáo sư có thể nghiên cứu ra tàu sân bay vũ trụ."
Doanh Tử Câm khẽ nheo mắt: "Gia tộc Patch?"
"Có thể cô Doanh chưa rõ, gia tộc Patch là một trong Tứ đại tài phiệt ở châu Âu." Vị trợ lý giải thích, "Thế lực rất lớn, phòng thí nghiệm này vẫn luôn được họ tài trợ."
Doanh Tử Câm ánh mắt lạnh lùng, cô bình thản nói: "Tôi biết rồi."
Gia tộc Patch cũng là một gia tộc rất cổ xưa, có lịch sử lâu đời như gia tộc Laurent, đồng thời cũng kinh doanh trong ngành ngân hàng. Dù đã cách mấy trăm năm, cô vẫn có ấn tượng rất sâu sắc về gia tộc Patch. Bởi vì gia tộc Patch không chỉ một lần phái người ám sát các đời lãnh đạo của gia tộc Laurent, nhằm thay thế gia tộc Laurent để trở thành kẻ thống trị Firenze.
Ban đầu gia tộc Patch đã bị gia tộc Laurent đánh cho thảm bại liên tiếp, chỉ là vào thời điểm đó, Cesar • Laurent qua đời, gia tộc Patch mới có cơ hội vực dậy. Giờ đây đã trở thành đứng đầu Tứ đại tài phiệt ở châu Âu.
Vị trợ lý vẫn còn rất tức giận: "Giáo sư, họ căn bản chẳng hiểu gì cả!" Nghiên cứu khoa học vốn dĩ là một dự án cần sự kiên trì, trong thời gian ngắn căn bản không thể nghiên cứu ra được điều gì. Nếu không, đã không có nhiều vấn đề nan giải kéo dài hàng thế kỷ đến vậy.
Geel Wen thì vẫn khá lạc quan và bình tĩnh: "Tôi đã liên lạc với tập đoàn Venus, họ nói sẽ đầu tư cho chúng ta. Nhưng thực tế mấy năm nay không có tiến triển đáng kể, nên việc họ làm như vậy cũng rất bình thường."
Vị trợ lý thở dài: "Giáo sư, chuyện này không đơn giản vậy đâu." Giống như giới cổ võ, các đại tài phiệt ở châu Âu này không ngừng tranh chấp với nhau, nhưng khi đối ngoại thì lại đoàn kết một lòng. Tập đoàn Venus là tập đoàn số một thế giới, sở hữu khối tài sản khổng lồ, nhưng lại không tham gia vào cuộc cạnh tranh giữa các đại tài phiệt ở châu Âu. Tập đoàn Venus giàu có hơn bất kỳ đại tài phiệt nào, nhưng dù sao thời gian quật khởi quá ngắn, không có nội tình mạnh như gia tộc Patch ở châu Âu. Có sự đầu tư của tập đoàn Venus vẫn chưa đủ, họ còn cần một đại gia tộc ở châu Âu chống lưng.
Thế nhưng trong Tứ đại tài phiệt, gia tộc Patch lại là mạnh nhất. Ngay cả gia tộc Bevin, nơi tiểu thư Thần Súng Thủ Rita thuộc về, mấy năm gần đây cũng bị gia tộc Patch lấn lướt vì gia chủ gặp vấn đề sức khỏe. Với việc gia tộc Patch rút vốn như vậy, các gia tộc khác e ngại gia tộc Patch, sẽ căn bản không dám đầu tư. Vì thế, câu nói lúc trước của vị quản sự trung niên kia, thực chất là một lời châm chọc.
Về phần gia tộc Laurent, bởi vì quá mạnh, nên không được xếp vào nhóm Tứ đại tài phiệt.
"Không có việc gì, cứ đến đâu hay đến đó." Geel Wen còn đùa một câu, "Nếu phòng thí nghiệm thật sự không thể tiếp tục hoạt động, tôi cũng sẽ không để cậu thiếu lương."
Vị trợ lý cảm thấy rất khó chịu: "Giáo sư..."
Doanh Tử Câm khẽ cụp mắt, hàng mi rủ xuống. Một lúc lâu sau, cô bình thản nói: "Gia tộc Laurent, có đủ không?"
Đề xuất Huyền Huyễn: Chư Thần Ngu Hí
