Chương 185: Cường thế, từ Norton đại học xoá tên

"Tốt." Nghe vậy, các giáo sư khẽ gật đầu, liếc nhìn nhau, trong lòng đều đã nắm chắc. Thực ra, các giáo sư đều hiểu rõ, một buổi kiểm tra dành cho sinh viên hạng D mà Chủ tịch trường đích thân đến thì đơn giản chỉ là để nâng cao uy tín, chứ không thể nào thật sự tự hạ mình ra đề. Điều khiến họ kinh ngạc nhất là vị Chủ tịch trường này lại trẻ tuổi đến vậy. Trước đây, họ chưa từng nghe nói trường có Chủ tịch trường. Dù sao, Đại học Norton không giống các trường khác, vốn nổi tiếng thần bí và luôn giữ vững vị trí hàng đầu thế giới. Nguồn tài chính của Đại học Norton cũng không ai hay biết, nhưng tóm lại là không có bất kỳ nhà đầu tư bên ngoài nào. Vì vậy, không giống như các trường liên kết hay trường tư khác có hội đồng quản trị để quyết định các vấn đề lớn của trường. Mọi việc trọng đại của Đại học Norton đều do một mình Hiệu trưởng quyết định. Giờ đây, đột nhiên xuất hiện một Chủ tịch trường, lại còn là một cô gái, liệu có phải là cháu gái của Hiệu trưởng không? Nhưng các giáo sư thực ra cũng chưa từng gặp Hiệu trưởng, không rõ liệu đã thay đổi nhiệm kỳ hay chưa, cũng không biết Hiệu trưởng bao nhiêu tuổi.

"Sinh viên Chúc, mời em chuẩn bị một phút," một giáo sư nhìn đồng hồ nói, "Chúng tôi sẽ lần lượt đặt câu hỏi cho em."

Hạ Tuần vẫn còn ngây ngẩn, chưa thể bình tĩnh lại. Hắn nhìn cô gái, dây thần kinh vốn đang căng thẳng lập tức đứt phựt. Như thể từng tiếng sét liên tiếp nổ tung trong đầu anh ta, biến thành một vùng đất chết, khiến tâm thần chấn động, lập tức tan rã. Lần này không phải là buổi vấn đáp công khai ở Thanh Trí, càng không phải là kỳ thi giữa kỳ hay giờ học trên lớp. Cô gái ngồi ở phía trên, rõ ràng không phải là ánh mắt nhìn xuống, nhưng lại khiến Hạ Tuần cảm thấy áp lực chưa từng có và sự thấp kém. Sự kiêu hãnh và tài năng vượt trội mà anh ta luôn tự hào cũng bị đánh tan vào khoảnh khắc này, bị đả kích đến mức không còn gì.

Doanh Tử Câm là Chủ tịch trường Đại học Norton? Nhưng cô ta không phải chỉ là con gái nuôi của Doanh gia, một người bình thường từ nông thôn đến sao? Một người như vậy, làm sao có thể có liên quan đến Đại học Norton?! Hạ Tuần chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, máu như chảy ngược, không thể nào tin nổi.

"Sinh viên Chúc?" Giáo sư chất vấn nhận thấy vẻ bất thường của anh ta, "Sinh viên Chúc, em đừng căng thẳng, chúng tôi cho em thêm một phút để chuẩn bị."

Hạ Tuần máy móc gật đầu, không biết giọng mình phát ra thế nào: "Vâng, thưa giáo sư." Nhưng một phút đồng hồ này khiến anh ta càng như ngồi trên đống lửa. Đặc biệt là người mà anh ta luôn xem thường, giờ đây lại trở thành một sự tồn tại mà anh ta phải ngưỡng mộ. Hạ Tuần hoàn toàn không thể nào chấp nhận được.

"Sinh viên Chúc, tôi sẽ đặt câu hỏi liên quan đến thuật luyện kim." Hết một phút, giáo sư mở lời, "Ở năm thứ tư, các em có một môn học tự chọn tên là 'Khởi nguyên thuật luyện kim'."

"Ai cũng biết, thuật luyện kim là một dạng tư tưởng triết học và tổ tiên của hóa học thời Trung cổ, cũng là hình thức sơ khai của hóa học hiện đại. Trong lịch sử có không ít nhà khoa học nổi tiếng từng nghiên cứu thuật luyện kim, thúc đẩy sự phát triển của hóa học, nhưng khoa học hiện đại phủ nhận sự tồn tại của nó."

"Câu hỏi thứ nhất, mời em trình bày hiểu biết của mình về thuật luyện kim. Câu hỏi thứ hai, theo em, thuật luyện kim có tồn tại hay không?"

Để chuẩn bị cho buổi kiểm tra này, Hạ Tuần đã ôn rất nhiều tài liệu. Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ, câu hỏi đầu tiên lại liên quan đến thuật luyện kim. Đó là môn tự chọn của năm thứ tư, lại không liên quan đến ngành học chính, ai còn nghiêm túc mà nghe chứ?

"Tôi... Thuật luyện kim, ừm, nó..." Hạ Tuần cố gắng nhớ lại, "Mục tiêu của nó là, là biến kim loại bình thường thành kim loại quý hiếm, sau đó, còn có..."

Nghe đến đây, các giáo sư đều lắc đầu. Mặc dù họ sẽ không bắt buộc sinh viên hạng D phải hiểu rõ những điều này, nhưng câu trả lời như vậy, thực sự không giống một tinh anh xuất thân từ Đại học Norton.

"Nói năng lủng củng, không hề có logic, thái độ không nghiêm túc." Cuối cùng, ánh mắt Doanh Tử Câm một lần nữa rơi vào Hạ Tuần, "Nếu hời hợt như vậy thì thà rằng em đừng thi."

Nàng đưa tay, chỉ vào cửa. Không vui không giận, giọng nói không hề mang chút cảm xúc nào, rất nhạt. "Cút ra ngoài." Ba chữ này vừa thốt ra, đừng nói Hạ Tuần, ngay cả bốn vị giáo sư cũng giật mình.

Dây cung cuối cùng trong đầu Hạ Tuần "choang" một tiếng đứt phựt, anh ta đột nhiên ngẩng đầu: "Dựa vào đâu mà bảo tôi cút? Tôi không biết, lẽ nào cô biết sao?"

"Tôi không cần biết." Doanh Tử Câm chống cằm, thần sắc lười nhác, "Nếu em thật sự có năng lực, em đến làm vị trí này, em có thể không cần cút." Không gì có sức sát thương bằng chính những lời mình từng nói ra, giờ bị trả lại nguyên vẹn. Sắc mặt Hạ Tuần trắng bệch, vẻ mặt càng thêm thảm hại. Anh ta thất thần lạc phách đi ra ngoài, ngay cả bước chân cũng yếu ớt, lảo đảo xiêu vẹo, suýt chút nữa ngã.

"Các vị cứ tiếp tục." Doanh Tử Câm đứng dậy, rời đi bằng cửa sau. Bốn vị giáo sư nhìn nhau một lúc rồi tiếp tục gọi tên.

**

Phó Hiệu trưởng chờ ở bên ngoài. Ông ta cũng không sợ, dù sao không có sinh viên nào biết mình. Thấy cô gái đi ra, Phó Hiệu trưởng vội vàng đón: "Sao ngài lại nhất định phải đến bên hạng D này kiểm tra? Tôi đã nói rồi, có gì không vừa mắt thì cứ để tôi."

"Không có gì cả," Doanh Tử Câm nghiêng đầu, cười khẽ, "Giúp người báo thù thôi." Đụng đến cô thì còn có thể nhịn, nhưng ức hiếp em trai cô thì không được.

Phó Hiệu trưởng kinh hãi: "Ai còn dám động đến người của ngài?"

Tình huống quá phức tạp, Doanh Tử Câm cũng không giải thích, chỉ nói: "Tôi sẽ ở lại đây thêm hai ngày, giúp tôi tìm lò luyện của mình, tôi sẽ luyện cho ông một liều thuốc." Mặc dù thuật luyện kim ở Âu châu và cổ y của Hoa Quốc đều tồn tại song song, nhưng vẫn có sự khác biệt lớn. Thuật luyện kim không thể cứu, nhưng cổ y có thể cứu. Trải qua hơn hai trăm năm, Doanh Tử Câm không rõ giới luyện kim và giới cổ y hiện tại ra sao. Nhưng trước đó, hai giới này cách một khoảng thời gian đều sẽ cử người đến lãnh địa của nhau để giao lưu.

"Ôi, tốt tốt tốt!" Phó Hiệu trưởng vỗ đùi, "Tôi đi chuẩn bị ngay đây." Vội vã chạy mấy bước, ông ta như sực nhớ ra điều gì đó: "Mà này, ngài đã trở về rồi, chi bằng cứ ở lại đây đi. Trong trường còn có một học viện hạng SS chuyên về Chiêm tinh học, hay là tôi phong cho ngài chức Viện trưởng, ngài dạy dỗ vài sinh viên?"

Nghe vậy, Doanh Tử Câm kéo vành mũ thấp xuống: "À, ông thật sự không nhận ra sao, tôi đã chết rồi."

"..."

**

Vì có năm trăm người, cuộc kiểm tra dành cho sinh viên học viện hạng D kéo dài ba ngày. Đúng như các giáo sư dự liệu, cuối cùng chỉ có chín người vượt qua kỳ kiểm tra, số còn lại đều không đạt, sẽ bị hủy bỏ chứng nhận học vị. Các sinh viên tuy rất thất vọng, nhưng cũng đành phải chấp nhận. Ai bảo họ có những môn không chịu học hành tử tế, giờ thi những môn như thuật luyện kim và chiêm tinh thì đúng là không thể trả lời được. Khi chuyển ra khỏi khu nhà ở tạm của trường, vài sinh viên xì xào bàn tán.

"Mà này, Hạ Tuần thì sao? Tên anh ta bị treo công khai trên cổng thông tin bên ngoài của trường."

"Cái này chẳng phải là công khai cho mọi người biết anh ta bị trường học đuổi học sao? Thật quá thảm."

Hạ Tuần cũng không thể chấp nhận được điều này. Đương nhiên anh ta biết ai đã chỉ thị trường học làm như vậy. Nhưng anh ta muốn đi gặp Doanh Tử Câm, mà lại hoàn toàn không gặp được.

"Hạ tiên sinh, đừng nói anh đã không còn là sinh viên của trường, ngay cả khi anh là, Chủ tịch trường cũng không phải người anh muốn gặp là có thể gặp." Giáo sư gác cổng ngăn anh ta lại, cười rất khách sáo, "Xin hỏi anh có tư cách gì mà đòi gặp Chủ tịch trường?"

"Cô ta không công bằng!" Ngoài sự sỉ nhục, Hạ Tuần càng cảm thấy phẫn nộ, "Đều là không vượt qua kỳ kiểm tra, sao tôi lại bị đối xử khác với người khác?!" Điều này rõ ràng là đang thông báo cho toàn thế giới biết rằng anh ta không phải sinh viên của Đại học Norton.

"Chủ tịch trường nói, điều này thì phải hỏi Hạ tiên sinh trước đây đã làm những gì." Giáo sư uyển chuyển nói, "Gieo nhân nào gặt quả nấy, Hạ tiên sinh là người Hoa, đạo lý này Hạ tiên sinh hiểu chứ?"

Hạ Tuần thần sắc cứng đờ. Hồi tưởng lại từng chuyện anh ta đã làm ở Thanh Trí, sắc máu trên mặt dần dần rút đi. Ban đầu, anh ta không thích Doanh Tử Câm kiểu học sinh đó là vì cô ta học kém. Sau này là vì cô ta quá thanh cao, lại còn đi theo những kẻ chuyên bắt nạt bạn học. Cho nên anh ta mới đối xử khác biệt.

"À đúng rồi, Hạ tiên sinh, Chủ tịch trường đặc biệt nhờ tôi chuyển lời đến anh." Giáo sư đẩy kính mắt, lại cười cười, "Cô ấy nói, năng lực của cô ấy lớn hơn anh tưởng nhiều."

"Còn có một thứ, cũng cần anh xem." Nói rồi, giáo sư đặt một bản sao tài liệu trước mặt Hạ Tuần, còn nhắc nhở: "Sau khi xem xong, nhớ trả lại cho tôi."

Hạ Tuần căng thẳng cả người, mãi lâu sau anh ta mới nhận lấy tập tài liệu này. Đây là một thư thông báo trúng tuyển. Khác với thư mời, thư thông báo trúng tuyển mới là văn kiện chính thức do Đại học Norton cấp, đồng thời cũng sẽ được ghi vào học bạ. Thư mời chỉ là để Đại học Norton mời những học sinh được chọn đến trường, sau khi trải qua khảo sát mới có thể cấp thư thông báo trúng tuyển. Đây là một thứ còn hiếm có hơn cả thư mời.

Hạ Tuần cứng đờ người, cúi đầu nhìn dòng chữ trên thư thông báo trúng tuyển:

Đại học Norton, Học viện hạng SS.Ngành Cơ khí, Ôn Thính Lan.