Chương 59: Bàn ăn quyết đấu

Chương 59: Cuộc Đụng Độ Trên Bàn Ăn

Trong những năm trước đây, thi thoảng Thi Nguyện cũng ngồi bên cạnh Lê Kiến Húc, cùng anh lật xem album ảnh, hồi tưởng về quá khứ.

Khi đó, cô vẫn là tiểu thư danh giá, ngạo nghễ trên cao.

Không phải lo lắng bị chia phần thừa kế ít ỏi hay lo sợ tương lai có thể bị đuổi ra khỏi nhà.

Lúc đó, trái tim trẻ trung của cô luôn bị cuốn hút bởi đèn màu, rượu hồng, cùng vô số những buổi tiệc tùng náo nhiệt, đến mức hoàn toàn không để ý rằng khi Lê Kiến Húc lật đến hình ảnh thời niên thiếu của ba người con trai thì luôn bỏ qua phần đó, cũng như trong album thiếu hẳn nhiều tấm ảnh của Lê Hàn Ảnh.

Giờ đây, khi Lê Kiến Húc đã qua đời, chẳng còn cách nào để hỏi rõ nguyên nhân.

Nhưng Thi Nguyện đoán rằng, phần thiếu đó phần lớn liên quan đến bệnh tâm lý của Lê Hàn Ảnh.

Biết đâu tìm được những bức ảnh đó lại có thể tìm ra manh mối về chiếc xương chó kia.

Đó cũng chính là lý do cô kiên quyết tự mình xuống dưới lầu.

Đôi ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt quanh vị trí trống giữa những bức ảnh thời niên thiếu của Lê Hướng Hoành và Lê Văn Liệt, cố gắng thể hiện vẻ bối rối như chẳng biết gì, rồi nhìn về phía quản gia hỏi: “Nói thật thì, anh cả và anh hai đều lớn tuổi hơn tôi nhiều… Khi tôi về nhà, một người đang học đại học, người kia học trung học phổ thông. Tôi cũng khá tò mò, không biết hồi họ mới mười mấy tuổi thì trông ra sao.”

“Nhưng sao trong album này chỉ có ảnh anh cả và anh liệt mà không thấy ảnh anh hai vậy?”

Thi Nguyện không rõ nhiều chuyện trong quá khứ, nhưng quản gia chăm sóc ba anh em từ nhỏ thì hiểu rõ mọi chuyện.

Khi chạm vào điều cấm kỵ không ai muốn nhắc tới, quản gia lúng túng không biết nên trả lời thế nào với cô.

Ông im lặng vài giây rồi tìm cớ nói: “Tiểu thư biết đó, so với hai anh em kia thì thứ hai khá trầm tính, vốn dĩ cũng không thích chụp ảnh nên ảnh để lại rất ít.”

Nếu ít thì tại sao những trang đó lại để trống?

Rõ ràng từ trước tới sau, các giai đoạn tuổi khác, ảnh của ba anh em đều đầy đủ.

Thi Nguyện nhanh chóng nhận ra lời nói dối của quản gia nhưng chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng “à” biểu thị đã hiểu chuyện, không truy hỏi sâu hơn.

Thấy cô gập lại album, rồi lấy ra quyển khác xem, quản gia đầu tóc đã điểm bạc quay sang thở phào nhẹ nhõm.

Thi Nguyện tính toán thời gian, sau khi kiểm tra xong quyển thứ hai mà không có manh mối hữu ích thì trả lại cả hai album cho quản gia. Tuy nhiên cô không bỏ cuộc, suy nghĩ sẽ tranh thủ tối nay vào phòng Lê Hàn Ảnh tìm kiếm thêm.

Cô đang mê man suy tính thì tiếng bước chân gần dần từ cửa ra vào phòng ăn vang lên.

Cô và Lê Hàn Ảnh đã hẹn nhau nửa tiếng sau mới xuống bếp, đúng một phút không sớm không muộn, bóng anh hiện lên đúng giờ.

“Anh đây rồi.”

Thi Nguyện ăn xong bữa sáng, đứng lên cười tươi mở chiếc ghế của Lê Hàn Ảnh bên cạnh mời anh ngồi.

Thấy thái độ thân thiết tự nhiên của cô, môi anh khẽ nhếch lên nụ cười.

Anh vừa ngồi xuống, tiếp nhận ánh nhìn ra hiệu về phía quản gia của Thi Nguyện, liền nhẹ nhàng nói với ông: “Chú Chiêu, tôi đột nhiên rất muốn ăn sandwich bò của đầu bếp Đặng, còn nhờ chú nấu thêm một phần cháo cá cho em Nguyện.”

Chữ “Chiêu” trong tên quản gia.

Dùng giọng điệu kính trọng gọi người nhân viên từng chăm sóc mình lớn lên thì chẳng có gì lạ. Điều đáng chú ý là ngoại trừ những người mới lên việc, các người giúp việc trong đại gia tộc đều được Lê Hàn Ảnh gọi đúng tên.

Quản gia với ánh mắt hiền từ đáp lời rồi quay đi vào bếp.

Hai cô giúp việc đứng canh hai bên, sẵn sàng thay dọn đĩa bát cũng theo ánh mắt anh mà bước lùi ra góc phòng, để Lê Hàn Ảnh và Thi Nguyện có không gian trò chuyện riêng.

Thi Nguyện ngồi bên cạnh anh, không có ý định rời đi.

Quản gia không ở đó, cô chống cằm giả bộ như không có chuyện gì xảy ra khi ngồi nghịch, vắt chéo chân chuyện trò: “Tôi vừa bảo quản gia, dù nhà chỉ có ba người mừng năm mới nhưng cũng phải có không khí tiễn biệt năm cũ, đón chào năm mới, để thêm điềm lành cho năm tới. Bảo họ thay đổi toàn bộ cách trang trí trong nhà. Anh nghĩ sao?”

Lê Hàn Ảnh luôn cho cô sự đồng cảm, ủng hộ nhiệt tình: “Thẩm Nguyệt, gu thẩm mỹ của em vốn rất tốt, chuyện này cứ để em quyết định là được, anh cũng rất mong chờ xem trang trí xong sẽ mang lại bất ngờ như thế nào.”

Bàn chân cô đu đưa theo lời anh, khóe môi cũng cong lên khe khẽ.

Cùng với chuyển động đó, tà váy ren xanh bạc hà xinh xắn tỏa rộng bên bắp chân như những cánh hoa.

Nhưng niềm vui chỉ kéo dài vài giây, cô lại cau mày vì một chuyện khác: “Tôi suýt quên, trước Tết hay phải đến nhà bác cả và chú ba để tặng quà chúc Tết? Bác cả từ trước đã không ưa tính cách tôi, giờ chỉ có ba đứa cháu nhỏ đến, chắc bà lại bắt đầu dạy dỗ tôi rằng con gái phải có cách cư xử đúng mực…”

Bác cả chính là chị cả Lê Kiến Húc, Lê Kiến Ảnh.

Vì không tìm được cách gọi thích hợp, Thi Nguyện cũng theo mọi người trong nhà đều gọi là bác.

Lê Kiến Ảnh là trưởng nữ, tính cách nghiêm khắc, quan niệm cổ hủ, đối với Lê Văn Liệt, con trai duy nhất của em gái, bà còn có phần khoan dung, nhưng với Thi Nguyện — người bà coi như khách trọ — thì bà xem xét rất khắt khe ở mọi phương diện.

Ngày xưa có Lê Kiến Húc bảo vệ, Lê Kiến Ảnh cũng ngại lời ra tiếng vào.

Chỉ là mỗi khi không ai để ý đều tìm cách “dằn mặt” Thi Nguyện vài câu, nhắc nhở cô là con nuôi thì đừng làm điều gì khiến gia tộc Lê chê cười.

May mắn là một năm Thi Nguyện gặp bà vài lần mà thôi.

Không may là mỗi lần gặp, cô đều khó chịu vài ngày.

Giờ Lê Kiến Húc đã không còn nữa, ba người cháu nhỏ sang thăm, e rằng Lê Kiến Ảnh lần này sẽ không giấu diếm sự khó chịu nữa đâu.

Thi Nguyện cau mặt, ngón chân dưới bàn bàn lia lia đùa nghịch ống quần Lê Hàn Ảnh, thở dài thỏ thẻ: “Hay ngày đi tặng quà Tết anh dẫn Liệt đi luôn, nếu bác ấy hỏi thăm em thì bảo là em không khỏe, đang ốm đi.”

Lê Hàn Ảnh đưa ngón trỏ chọc nhẹ trán cô, cười mỉm: “Nói đi hai tiếng đấy làm gì, người ta đâu có tự nguyền rủa mình đâu. Em yên tâm, khi em đi công tác Ý cùng anh và anh cả thì anh đã đến gặp bác cả và chú ba trước rồi. Bác nghe tin em bắt đầu làm việc tại Lê thị cũng rất mừng, còn khen em mấy câu nữa đấy.”

Sự chu đáo tỉ mỉ của Lê Hàn Ảnh khiến trái tim Thi Nguyện dao động thêm vài lần.

Dù sự chiều chuộng đều giống nhau, nhưng đối chiếu với sự nịnh bợ vô dụng của Lục Quan Thừa, anh lại trọn vẹn và tinh tế hơn rất nhiều.

Cô nhẹ giọng cảm ơn anh. Khi nghe Lê Hàn Ảnh trêu cô sao hôm nay lịch sự thế, định trả lời vài lời ngọt ngào nữa thì cô bất chợt bắt gặp quản gia ôm khay bước ra từ bếp.

“Sandwich bò và cháo cá đã chuẩn bị xong, thứ hai chú cẩn thận nóng đấy.”

Quản gia nhắc nhở rồi đưa khay cho hai cô giúp việc cùng bày đồ ăn trước mặt Lê Hàn Ảnh.

Thi Nguyện xởi lởi đưa dao dĩa vào tay anh, nhõng nhẽo: “Anh nhớ thổi cho nguội kẻo bỏng mồm nhé.”

Hai người trao nhau nụ cười, dưới ánh mắt của mấy người ngoài, dường như có một sự hiểu ý âm thầm.

Trong khoảng thời gian chần chừ nói chuyện, thang máy lại đưa thêm người xuống.

Lê Văn Liệt bước đến, mặc bộ áo ở nhà đơn giản màu đen trắng, tóc còn dựng đứng một cọng “tóc ma” không chịu nằm ngoan.

Anh ngáp một cái, lau nước mắt sinh lý trên khóe mắt, nhìn hai người bên cạnh một cách rõ ràng và tỉnh táo hơn, hỏi: “Hai anh em chị em vui vậy, nói chuyện gì thế?”

“Chúng tôi đang bàn xem Tết này nên tổ chức thế nào.”

Thi Nguyện nhớ lần trước chuẩn bị món canh hầm cho Lê Hướng Hoành, Lê Văn Liệt cũng đã ăn một bát và khen ngon nữa.

Hôm nay, đầu bếp An, chuyên món hầm kiểu Quảng Đông, cũng góp công trên bàn ăn sáng.

Cô đẩy chiếc chum to đựng canh trước mặt anh tới gần: “Anh cũng nhanh ngồi đi, hôm nay có canh anh thích nè.”

Lê Văn Liệt nhướn mắt nhìn chiếc nồi đất đựng canh.

Anh ăn mặn, không ham ăn canh nhưng ít nhất Thi Nguyện cũng đã nhớ đúng món anh thích chứ không còn nhầm lẫn nữa.

Điều tiến bộ nhỏ ấy khiến anh cảm động.

Ánh mắt anh tràn đầy dịu dàng chân thành: “Hiếm khi chị nhớ đúng được đồ mình thích ăn.”

Chỉ là bấy nhiêu ngọt ngào Thi Nguyện dành cho anh.

Cũng chỉ là một hành động đẩy canh tới và một nụ cười qua loa, bởi cô nóng lòng muốn nói chuyện tiếp với Lê Hàn Ảnh.

Lê Văn Liệt cầm muỗng, chờ cô giúp việc múc canh cho mình, nhìn qua mặt gương sáng bóng của thìa bằng bạc, lại bắt gặp ánh mắt trao đổi giữa Thi Nguyện và Lê Hàn Ảnh — ánh nhìn cô không quá say mê, nhưng anh thì nhìn cô đầy lòng yêu thương.

Liệu được lựa chọn tạm thời đã khiến anh tự mãn đến thế sao?

Lê Văn Liệt nhìn anh trai mà anh cho là hai mặt, đối lập đầy mâu thuẫn, lòng ghen tị như ngọn lửa đang lan rộng trong lồng ngực.

Anh đã hứa sẽ chịu nhịn nhục, hạ mình trước Thi Nguyện.

Nhưng khoảnh khắc này, tâm trạng u ám từ khi vừa tỉnh giấc không có cách nào trút bỏ, anh chỉ muốn lao lên, xé tan nụ cười trên môi Lê Hàn Ảnh.

Trong lúc tinh tế đó, anh bỗng nhớ tới nhiệm vụ Caesar giao hẳn cho anh khi đi máy bay về.

Trước giờ anh chưa nghĩ được nên nói với Thi Nguyện trong dịp nào.

Bây giờ, cơ hội đã đến rồi phải không?

...

Lê Văn Liệt uống trọn một bát canh một cách nghiêm chỉnh, rồi đặt muỗng chén xuống.

Khi Lê Hàn Ảnh lại bị lời nói của Thi Nguyện làm cười, anh nghiêng mắt nhìn thẳng phía đối diện, mỉm cười ngắt lời: “Chị ơi, ăn xong sáng, chị qua phòng em một chuyến được không? Em có chuyện quan trọng muốn nói với chị.”