Chương 42

Hoàng thành chìm trong màn đêm, bạch phan Bình Nam Vương phủ rủ nghiêng trước cánh chu môn hé mở, chữ "Điển" (tang lễ) chìm trong sắc hoàng hôn.

Dọc theo phố về phía nam, nơi màn đêm còn vương chút nhạt, chữ hỷ đỏ rực Thôi phủ lại đập vào mắt, khung cửa, đèn lồng đều phủ đầy sắc đỏ tươi mới. Gió cuốn lá xào xạc trên phiến đá xanh, trong tiếng động nhỏ bé ấy, niềm hỷ lạc như đang thay nỗi bi ai gần đó mà khẽ thở than.

Sư tử đá trước cổng Thôi phủ được đèn lồng đỏ rọi sáng rực, xe ngựa tắc nghẽn nửa con phố, tiếng khách khứa cười nói hòa cùng hương thức ăn bay xa. Người người chen chúc đổ vào trong, chính đường, hồng trù giăng kín trần, nến lửa sáng trưng.

Thôi mẫu ngồi ở chủ vị, đầu ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo, trên mặt không chút hỷ sắc. Lòng bà bất an, tự hỏi sao lần này Lệnh Dung lại tỉnh táo mà chủ động nhắc đến hôn sự này. Bà khổ tâm khuyên nhủ hết lời, nhưng Lệnh Dung thái độ kiên quyết, nói rằng đã có tính toán riêng. Thôi mẫu hiểu, con gái đã lớn, có chủ kiến riêng, bà đành phải thuận theo. Chỉ là tấm lòng này vẫn cứ treo lơ lửng, chẳng thể nào yên. Đang suy nghĩ, ánh mắt Thôi mẫu rơi xuống Thôi Lệnh Dụ đang đứng dưới đường.

Thương tích trên người hắn hẳn đã lành, y phục hỷ đỏ thẫm tôn lên dáng người cao ráo, mặt mày hồng hào, khóe môi còn vương nét vui mừng, đang ánh mắt nóng bỏng nhìn ra ngoài cửa. Chẳng mấy chốc, hỷ nương dìu tân nương bước vào.

Thôi Lệnh Dung vận hỷ phục, quạt tròn che mặt, mỗi bước đi, châu ngọc trên y phục lại leng keng vang vọng. Trong tiếng động nhỏ bé ấy, càng tôn lên dáng vẻ yêu kiều, khí chất động lòng người. Thôi Lệnh Dụ nén lại sự nôn nóng muốn ôm nàng vào lòng, ánh mắt như muốn xuyên qua chiếc quạt mỏng, nhìn thấu nét kiều diễm nơi mày mắt nàng.

"Giờ lành đã đến! Bái thiên địa!" Hỷ nương cất tiếng cao, trong đường tức thì tĩnh lặng.

"Nhất bái thiên địa!"

Hai người cùng xoay mình, hướng ra ngoài cửa cúi lạy thật sâu.

"Nhị bái cao đường!"

Lại quay về chủ vị, cúi mình hành lễ với Thôi mẫu. Thôi mẫu nhìn hai người, lòng bà lại thêm vài phần nghi hoặc.

"Phu thê đối bái!"

Lời vừa dứt, Thôi Lệnh Dung vừa cúi mình, chợt cảm thấy một luồng hơi ấm ập đến trước mặt. Chiếc quạt tròn trong tay nàng bị một ngụm máu lớn phun văng, vết máu đỏ trên quạt trắng vô cùng chói mắt. Thôi Lệnh Dung kinh hãi vứt phăng quạt, lảo đảo lùi hai bước, sắc mặt tức thì tái nhợt.

"Lệnh Dung!" Thôi mẫu vội vàng đứng dậy, bước nhanh tới đỡ nàng, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ nhìn Thôi Lệnh Dụ. Chỉ thấy trên ngực Thôi Lệnh Dụ cắm một phi tiêu, máu vẫn đang rỉ ra, sắc mặt hắn tái nhợt đi trông thấy.

Trong đường tức thì đại loạn, khách khứa nhao nhao kinh hô, ánh mắt đồng loạt đổ dồn ra ngoài, đầy vẻ hoảng sợ. Đúng lúc này, người đứng ngoài cửa bước vào. Ánh trăng sáng vằng vặc theo cửa rọi vào, đậu trên vai hắn.

Người ấy tay cầm ngân thương, vận hỷ phục đỏ thẫm, đai ngọc trắng thắt ngang eo tôn lên dáng vóc cường tráng, đầu đội kim quan. Giữa mày mắt tràn đầy vẻ ý khí phong phát của thiếu niên, nhưng lại mang theo vài phần nhuệ khí đáng sợ.

Đến khi nhìn rõ dung mạo người đến, toàn bộ khách khứa trong đường tức thì im bặt. Vị Thế tử được quan gia hết lời khen ngợi là trầm trọng ít nói, rõ ràng đã có tin đồn rằng thi cốt không còn, sao lại đột nhiên xuất hiện ở Thôi phủ? Lại... còn mặc y phục tân lang?

Lập tức, tất cả khách khứa đều đồng loạt đưa tay dụi mắt, rồi lại cố sức chớp chớp. Trong màn đêm mờ tối, ánh nến lập lòe, chẳng lẽ là mình hoa mắt nhìn nhầm người?

Nhưng Thôi Lệnh Dung sẽ không nhìn nhầm. Là Tiêu Hàn Thanh. Người được cho là thi cốt không còn, giờ lại sống sờ sờ đứng trước mặt nàng.

Người kinh ngạc hơn nàng là Thôi Lệnh Dụ. Hắn hoàn toàn không màng vết thương đang rỉ máu trên ngực, đột ngột kéo Thôi Lệnh Dung ra sau, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiêu... Hàn... Thanh, ngươi lại không chết!"

Tiêu Hàn Thanh tay cầm ngân thương, mũi thương ánh lên hàn quang, từng bước tiến vào chính đường. Toàn bộ khách khứa trong đường đều nín thở, không một ai dám tiến lên ngăn cản. Nhuệ khí quanh thân hắn đã lấn át sự náo nhiệt của yến tiệc, chỉ còn lại cảm giác áp bách đáng sợ.

Ánh mắt hắn thẳng tắp rơi trên mặt Thôi Lệnh Dung. Trong đáy mắt thiếu nữ cuộn trào sự kinh ngạc và phẫn nộ, những cảm xúc ấy rõ ràng như ban ngày, nhưng duy chỉ không có chút tình nghĩa nào mà hắn từng khinh thường. Tiêu Hàn Thanh cổ họng thắt lại, giơ trường thương lên, mũi thương vững vàng kề sát đầu Thôi Lệnh Dụ, giọng nói lạnh băng.

"Tránh ra."

Lời này vừa thốt ra, toàn bộ khách khứa trong đường hoàn toàn kinh hãi. Vị Thế tử "tử nhi phục sinh" này, chẳng lẽ là đến Thôi phủ cướp hôn! Có người vô thức che miệng, có người lén lút lùi lại, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi vài phần. Nhưng không ai rời khỏi Thôi phủ, tất cả đều chăm chú dõi theo màn kịch này.

Thôi Lệnh Dụ nghiến răng, máu trên ngực đã thấm ướt hỷ phục, nhưng vẫn không chịu lùi bước: "Nếu ta không tránh thì sao?"

Tiêu Hàn Thanh nheo mắt, cánh tay đột ngột dùng sức. Ngân thương lướt qua đầu Thôi Lệnh Dụ, chiếc hỷ quan trên đầu hắn "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất, tóc tai tán loạn. Dù hạ bàn có vững đến mấy, Thôi Lệnh Dụ cũng không chống lại được sức mạnh thô bạo này, bị ngân thương trực tiếp quật ngã xuống đất, chật vật nằm sõng soài. Hắn vừa định chống tay xuống đất phản công, ngoài cửa đột nhiên tràn vào người của Võ Đức Tư, không đợi hắn đứng dậy, đã ghì chặt hắn xuống đất.

Tiêu Hàn Thanh ngay cả khóe mắt cũng không liếc hắn một cái, ánh mắt trầm tĩnh khóa chặt Thôi Lệnh Dung.

"Đem đi."

Người của Võ Đức Tư lập tức áp giải Thôi Lệnh Dụ đang giãy giụa chửi rủa ra ngoài, bộ hỷ phục đỏ thẫm dưới sự kéo lê của những người áo đen, nhăn nhúm thành một mớ chật vật chói mắt. Khách khứa trong đường không dám thở mạnh.

Tiêu Hàn Thanh với hỷ bào đỏ thẫm lướt qua những dải lụa đỏ trải đầy sàn, vừa bước tới, đầu ngón tay Thôi Lệnh Dung nắm chặt vạt váy đã bấm sâu vào lòng bàn tay. Nàng như một chú chim non bị chim ưng rình rập, đáy mắt tràn đầy kinh hoàng và cảnh giác. Nàng hoảng hốt lùi lại, cho đến khi mép bàn gỗ đỏ chạm vào lưng, không còn đường lui.

Nhìn Thôi Lệnh Dụ bị người của Võ Đức Tư áp giải đi, nàng chợt nhớ lại những lời hắn từng nói: "Hắn sợ nàng truy cứu đến cùng, làm hỏng thể diện Bình Nam Vương phủ! Ta chẳng qua là vật thế thân để Vương phủ bịt miệng, nàng há chẳng phải cũng là quân cờ hắn dùng để 'toàn cục' đó sao?"

Tim nàng như bị kim nhỏ đâm mạnh, cảm giác đau đớn theo huyết mạch lan ra tứ chi.

"Thế tử điện hạ." Khi nàng ngẩng đầu, đôi mắt sáng như lưu ly tràn đầy vẻ châm biếm, "Cái trận thế này, phải chăng là đến để thu dọn quân cờ 'vô dụng' như thiếp đây?"

Bước chân Tiêu Hàn Thanh đột ngột dừng lại, mày nhíu chặt, đáy mắt đen láy nổi lên vẻ kinh ngạc, khó hiểu hỏi: "Cái gì?" Hắn lại bước thêm nửa bước, giơ tay muốn chạm vào, nhưng lại sợ làm nàng kinh động, đành phải buông xuống.

"Giả bộ, cứ tiếp tục giả bộ đi." Thôi Lệnh Dung quay mặt đi, tránh ánh mắt hắn, khóe môi cong lên một nụ cười cực nhạt, nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt, chỉ khiến khóe mắt nàng cay xè. "Giải quyết xong thiếp và Thôi Lệnh Dụ, ai còn nghi ngờ Bình Nam Vương phi nữa, thể diện Vương phủ chẳng phải được giữ vẹn sao?" Nàng ngừng lại một chút, giọng nói nhẹ như tiếng thở dài, "Thôi Lệnh Dụ đáng thương vì Vương phi bán mạng nhiều năm, cuối cùng vẫn không thoát khỏi kết cục bị diệt khẩu."

Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, mấy chữ cuối cùng gần như bị sự tĩnh mịch của hỷ đường nuốt chửng. Đầu ngón tay nàng vuốt ve đóa liên hoa song sinh thêu trên vạt váy, chợt thấy thật châm biếm. Nàng há chẳng phải cũng rơi vào kết cục tương tự Thôi Lệnh Dụ sao? Lòng tin trao gửi tận đáy lòng, hết lần này đến lần khác bị hắn nghiền nát, giờ đây ngay cả chút thể diện còn sót lại này, cũng bị hắn tự tay xé tan tành.

Tiêu Hàn Thanh cuối cùng cũng hiểu được sự oán hận và tuyệt vọng trong lời nàng, vội vàng bước tới, giọng nói mang theo vài phần khàn khàn: "Không phải vậy! Lệnh Dung, nàng nghe ta..." Lời đến khóe miệng lại nghẹn lại, khách khứa trong đường tuy sợ hãi mà im bặt, nhưng trong góc vẫn có vô số ánh mắt dõi theo họ, có những lời, căn bản không thể nói ra vào lúc này, ở nơi này. Hắn nhìn sự thất vọng đóng băng trong đáy mắt Thôi Lệnh Dung, cổ họng như bị một khối lửa nóng bỏng chặn lại, ngay cả hơi thở cũng mang theo đau đớn,竟 không thốt nên lời biện giải trọn vẹn.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột nhiên cúi người, cánh tay dài vươn ra liền vững vàng ôm lấy eo nàng, lòng bàn tay dán vào lớp y phục lụa là mềm mại, bế ngang nàng lên. Thôi Lệnh Dung chỉ cảm thấy chân mình hẫng một cái, tiếng kinh hô nghẹn lại trong cổ họng, vô thức nắm chặt vạt áo trước ngực hắn, nhịp tim đột ngột loạn nhịp.

Đến khi nàng hoàn hồn, người đã được vững vàng đặt trên lưng ngựa, Tiêu Hàn Thanh lật mình ngồi sau nàng, cánh tay rộng lớn ôm nàng vào lòng, bàn tay chai sần nhẹ nhàng giữ chặt cổ tay nàng đang giãy giụa, giọng nói trầm thấp không cho phép kháng cự.

"Trước tiên hãy đi theo ta, ta sẽ từ từ nói rõ cho nàng nghe."

Khách khứa tức thì hỗn loạn, nhao nhao chen ra ngoài cửa. Dưới màn trời đen thẫm, y phục đỏ thẫm bay phấp phới, khiến mọi người mắt trợn tròn, miệng hé mở, nửa ngày không hoàn hồn.

"Trời đất ơi, đây là cảnh tượng gì vậy!" Thế tử điện hạ lại dám giữa chốn đông người cướp hôn!

Trong Thế tử phủ, ánh nến lung lay, khiến bóng tối bên giường lúc sáng lúc tối. Thôi Lệnh Dung đoan tọa trên mép giường, lưng thẳng tắp, ánh mắt rơi xuống bóng người đang cúi đầu dưới chân nàng. Tiêu Hàn Thanh quỳ phục dưới chân nàng, hỷ bào trơn mượt nhăn vài nếp, thân hình vốn cao lớn giờ đây lại toát lên vài phần rụt rè, như thể cuối cùng đã nhận ra sự lỗ mãng trong hành động vừa rồi. Vị Thế tử điện hạ vốn kiêu ngạo, giờ đây lại cúi đầu.

"Lệnh Dung, vừa rồi là ta không phải, nhưng ta không thể nhìn nàng gả cho Thôi Lệnh Dụ!"

Thôi Lệnh Dung nghe vậy, lần mò con dao găm giấu ở eo, nàng chậm rãi cúi mắt, từ trên cao nhìn xuống hắn.

"Một câu không phải là có thể bỏ qua sao? Ngày mai thế nhân sẽ nhìn thiếp thế nào? Lại nhìn mẫu thân thiếp đang khổ sở chống đỡ trong phủ ra sao?!"

Tiêu Hàn Thanh đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt tràn đầy vẻ khẩn thiết, ngay cả hơi thở cũng dồn dập vài phần, trịnh trọng nói: "Nàng đã nói, nguyện ý cho ta thêm một cơ hội." Hắn nhìn vào mắt Thôi Lệnh Dung, như thể đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Hỷ phục đỏ thẫm vương bụi, hắn dứt khoát quỳ nửa gối trước nàng, mặt tựa vào đầu gối nàng, giọng nói ti tiện như bụi trần:

"Lệnh Dung, ta hối hận rồi, từ khoảnh khắc nhường nàng cho Thôi Lệnh Dụ, ta không lúc nào không hối hận. Về sau, đừng rời xa ta, được không?"

Lời cầu xin trong giọng nói ấy, gần như muốn nghiền nát sự kiêu ngạo của ngày xưa.

Nhưng Thôi Lệnh Dung không hề lay động chút nào, ánh mắt xa cách. Nàng giơ tay, không chút lưu tình đẩy hắn ra, sau đó chậm rãi nhấc chân, chiếc hài đỏ thêu liên hoa song sinh nhẹ nhàng móc vào cằm Tiêu Hàn Thanh, buộc hắn phải ngẩng đầu, để lộ đôi mắt tràn đầy cầu xin.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng đột ngột đá mạnh vào ngực hắn, nhanh chóng rút dao găm ở eo ra, thân thể như tên rời cung lao tới, không chút do dự đâm vào ngực hắn. Máu tươi tức thì nhuộm đỏ huyền bào của hắn, cũng bắn lên đầu ngón tay nàng. Thôi Lệnh Dung khẽ mở môi, từng chữ như tẩm băng: "Thế tử điện hạ, khi người phản bội thiếp, sao không nghĩ đến ngày hôm nay? Giờ đây, còn giả bộ tình thâm nghĩa trọng làm gì!"