Chương 36

**Chương 36: Dây Dưa – Mỗi Khi Nghĩ Đến Nàng, Lòng Lại Trằn Trọc Khó Ngủ**

Ánh nến đỏ chói chang đến mức khiến người ta không thể mở mắt. Tiêu Hàn Thanh đứng trước cửa hỷ đường, ngón tay siết chặt chuôi kiếm, các khớp ngón tay trắng bệch.

Khắp căn phòng, chữ “Hỷ” đỏ rực lay động, khiến lòng hắn đau nhói. Chính giữa, Thôi Lệnh Dung vận hỷ phục thêu kim tuyến, chuỗi hạt trên phượng quan rủ xuống bên má, khẽ lay theo mỗi cử động của nàng.

Bàn tay nàng đang được Thôi Lệnh Dụ nắm chặt. Đôi tay ấy từng vô số lần được hắn nắm trong lòng bàn tay, nay lại nằm gọn trong tay người khác, sắp sửa bái thiên địa, sắp sửa nhập động phòng.

“Cát thời đáo…” Tiếng hỷ nương vừa cất lên, ánh kiếm lạnh lẽo xuất sao đã xé tan không khí hỷ lạc trong sảnh đường.

Thôi Lệnh Dụ còn chưa kịp phản ứng, mũi kiếm đã xuyên qua ngực hắn, máu tươi bắn lên lụa đỏ, tựa như một đóa hoa yêu dị vừa nở.

Tiêu Hàn Thanh dường như không nghe thấy tiếng kinh hô khắp sảnh, sải bước xông đến trước mặt Thôi Lệnh Dung, vươn tay kéo lấy cổ tay nàng.

“Đi theo ta!”

Thế nhưng, mặc cho hắn dùng sức thế nào, người con gái trước mắt vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Nàng cúi mắt nhìn hắn, hàng mi dài đổ bóng mờ dưới mắt, ngữ khí thản nhiên: “Tiêu Hàn Thanh, ngươi nghĩ ta sẽ đi theo một kẻ từng phản bội ta sao?”

Hắn muốn biện bạch, nhưng lời đến môi lại hóa thành tiếng nghẹn ngào.

Hắn quỳ sụp dưới chân nàng, ngẩng đầu nhìn, mắt đỏ hoe, giọng nói tràn đầy hối hận vỡ vụn: “Ta hối hận rồi, Lệnh Dung, từ ngày buông tay nàng, ta vẫn luôn hối hận!”

Nàng bỗng nhiên bật cười, khóe môi cong lên một độ cong nhàn nhạt, nhưng đáy mắt lại không hề có chút ấm áp nào, chỉ còn lại sự xa cách thấu xương.

“Hối hận thì có ích gì?” Nàng đưa tay, đầu ngón tay khẽ lướt qua gò má hắn, động tác dịu dàng, “Đáng tiếc thay, ta không muốn yêu ngươi nữa.”

Vừa dứt lời, nàng bỗng rút chủy thủ từ trong tay áo, khoảnh khắc ánh đao lóe lên, Tiêu Hàn Thanh chỉ cảm thấy tim mình lạnh buốt.

Sắc đỏ trước mắt chợt tan biến, thay vào đó là màu xanh biếc của sân vườn ngày xuân.

Hoa lê nở rộ, gió thổi qua, rụng trắng cả một khoảng sân.

Thôi Lệnh Dung búi tóc của phụ nhân, cài một đóa hoa lê vừa hái trên tóc, đang chạy về phía hắn.

Vạt váy lướt qua cỏ xanh, mang theo hương thơm thoang thoảng, nụ cười của nàng như ánh nắng mùa xuân, chói chang đến mức khiến mắt hắn nóng rát.

“Lệnh Dung!” Hắn gần như lập tức giơ tay, bước chân không tự chủ lao về phía nàng, hai cánh tay đã dang rộng, lòng tràn đầy khát vọng sắp được ôm lấy nàng.

Thế nhưng nàng lại như không nhìn thấy hắn, lướt thẳng qua bên cạnh, ngay cả vạt áo cũng không chạm vào hắn một chút nào.

Tiêu Hàn Thanh cứng đờ tại chỗ, trái tim đột nhiên chìm xuống, khi quay đầu lại, hắn thấy nàng lao vào lòng một nam tử áo trắng.

Thôi Lệnh Dụ còn đang ôm một đứa trẻ ba tuổi, đứa bé mặc áo khoác nhỏ màu vàng nhạt, mắt cong cong, miệng không ngừng gọi “nương thân”.

Gia đình ba người đứng dưới gốc lê, đứa trẻ được cả hai che chở ở giữa, Thôi Lệnh Dụ cúi đầu nói chuyện với nàng, nàng ngẩng đầu cười đáp, ánh nắng chiếu lên người họ, ấm áp đến chói mắt.

Họ quay người, vừa nói vừa cười đi về phía cổng viện, khi đi ngang qua Tiêu Hàn Thanh, bước chân không dừng, ánh mắt không động, như thể hắn chỉ là một khúc cây khô phủ đầy hoa lê ở góc sân.

Bóng lưng ấy càng lúc càng xa, Tiêu Hàn Thanh cảm thấy lồng ngực như bị một bàn tay siết chặt, đau đến mức không thở nổi.

Hắn vươn tay muốn nắm lấy, nhưng chỉ nắm được toàn là không khí lạnh lẽo.

Cuối cùng, hắn dốc hết sức lực, gọi tên nàng.

“Lệnh Dung!”

Tiêu Hàn Thanh đột ngột bật dậy khỏi giường, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương, thấm ướt áo trong.

Hắn ôm ngực, cơn đau âm ỉ trong lồng ngực vẫn chưa tan, trước mắt dường như vẫn còn vương lại sắc đỏ của hỷ đường, sắc trắng của hoa lê, và ánh mắt không chút lưu luyến của Thôi Lệnh Dung khi nàng quay lưng đi.

Ngoài cửa sổ, trời vẫn còn mờ tối, chỉ có ánh trăng từ mái hiên lọt vào, in lên gương mặt hắn vẻ tái nhợt, đôi môi khẽ run.

Đúng như lời nàng nói hôm đó, mỗi khi nghĩ đến nàng, lòng lại trằn trọc khó ngủ.

***

Trời vừa tờ mờ sáng, Thôi Lệnh Dung vừa định rời đi, nhưng vẫn bị thủ vệ chặn lại.

“Thôi nương tử xin chờ một lát, cần Tư Sử ra lệnh mới có thể thả đi.” Thủ vệ ngữ khí cung kính, nhưng nửa bước không nhường.

Nàng đứng dưới hành lang sốt ruột chờ đợi, sau một nén hương mới thấy Tiêu Hàn Thanh từ góc rẽ đi tới.

Hắn vận thường phục màu huyền, đã cởi bỏ vẻ lăng lệ thường ngày, chỉ có quầng thâm dưới mắt đặc biệt chói mắt, ngay cả bước chân cũng chậm hơn thường lệ.

Thôi Lệnh Dung nhướng mày, ngữ khí mang theo chút trêu chọc khó nhận ra: “Tư Sử đây là… đêm qua không nghỉ ngơi tốt sao?”

Tiêu Hàn Thanh không đáp lời, chỉ im lặng tiến lại gần nàng.

Ánh mắt hắn thâm trầm như mực thấm nước, khiến lòng Thôi Lệnh Dung bỗng nhiên thắt lại, nàng vô thức lùi từng bước, cho đến khi lưng chạm vào bức tường lạnh lẽo, không còn đường lui nữa.

Thôi Lệnh Dung nhíu mày, khó hiểu nhìn hắn.

Vừa dứt lời, Tiêu Hàn Thanh đột nhiên đưa tay, lòng bàn tay khẽ đặt lên đỉnh đầu nàng.

Động tác ấy mang theo vài phần thăm dò, Thôi Lệnh Dung chỉ cảm thấy đỉnh đầu ấm áp, rồi lập tức phản ứng lại, đột ngột nghiêng đầu hất tay hắn ra, ngữ khí mang theo chút bực bội: “Ngươi làm gì vậy!”

Đầu ngón tay vẫn còn vương lại sự mềm mại của sợi tóc, Tiêu Hàn Thanh lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo.

Không phải mộng, nàng thật sự đang ở trước mắt.

Hắn rụt tay lại, các khớp ngón tay khẽ co lại, từ trong tay áo lấy ra một cuốn sách nhỏ, đưa đến trước mặt nàng.

Thôi Lệnh Dung cúi mắt nhìn, bìa sách, vết sờn ở mép trang, rõ ràng là cuốn sách đã bị đốt cháy hôm đó!

Nàng vội vàng cầm lấy lật hai trang, đầu ngón tay chạm vào mặt giấy trơn nhẵn, mới nhận ra điều bất thường.

Mực còn mới, đây là bản lâm mô sau này.

“Chuyện gì vậy?” Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, ngữ khí đầy vẻ sốt sắng.

“Mặc Ảnh đã lâm mô một bản từ trước.” Giọng Tiêu Hàn Thanh rất bình thản, không nghe ra cảm xúc.

Ngay sau đó, đáy mắt Thôi Lệnh Dung bùng lên ánh sáng rực rỡ, khóe môi bất giác cong lên.

Nụ cười của nàng lọt vào mắt Tiêu Hàn Thanh, nhưng hắn lại khẽ mở lời, ngữ khí mang theo vài phần bất lực: “Ta không cố ý đả kích nàng, chỉ là ta đã tra xét rồi, cuốn sách này không thể rửa sạch oan khuất cho phụ thân nàng, nhiều nhất, chỉ có thể khiến vụ án cống trà được tái thẩm một lần.”

Nụ cười lập tức cứng lại trên gương mặt, Thôi Lệnh Dung siết chặt cuốn sách, đầu ngón tay trắng bệch: “Vì sao?”

Tiêu Hàn Thanh nhìn nàng, từng chữ từng câu nói: “Ghi chép trong sách tuy chi tiết, nhưng không thể coi là thiết chứng đủ để lật án. Hơn nữa, không có nhân chứng và vật chứng khác, Đại Lý Tự sẽ không công nhận.”

Vai Thôi Lệnh Dung khẽ rũ xuống, nhưng rất nhanh lại thẳng lên. Nàng hít một hơi thật sâu, như thể đang tự an ủi, lại như đang xác nhận với hắn: “Sẽ luôn có manh mối khác, chỉ cần vụ án được tái thẩm, sẽ có cơ hội.”

Ngừng một lát, nàng ngẩng mắt nhìn Tiêu Hàn Thanh, ngữ khí dịu đi đôi chút, nhưng mang theo sự quả quyết: “Với quyền thế của ngươi, để ta vào ngục thăm phụ thân ta, chắc hẳn không thành vấn đề chứ?”

Tiêu Hàn Thanh đã sớm đoán được nàng sẽ đưa ra yêu cầu này, gật đầu: “Đã sắp xếp ổn thỏa rồi, ta sẽ đưa nàng đi.”

Thôi Lệnh Dung vô thức muốn từ chối sự tháp tùng của hắn, nhưng nghĩ lại, đại ngục canh gác nghiêm ngặt, có hắn đi cùng, không chỉ có thể thông suốt không trở ngại, mà có lẽ còn có thể nói chuyện với phụ thân thêm vài câu.

Đây là lần đầu tiên Thôi Lệnh Dung đến đại ngục.

Hơi ẩm âm u, ẩm ướt ập vào mặt, tiếng ho khan mơ hồ truyền đến từ sau song sắt hai bên lối đi, khiến nàng không kìm được siết chặt tay áo.

Nàng đi theo sau Tiêu Hàn Thanh, những ngục tốt vốn nghiêm nghị khi thấy hắn đều cúi mình nhường đường, quả nhiên một đường thông suốt không trở ngại, ngay cả nửa câu tra hỏi cũng không có.

Ngục tốt dừng lại trước cửa một nhà lao chật chội, sau song sắt chật kín người, hắn cất giọng khàn khàn gọi: “Thôi Đại Nghĩa! Thôi Đại Nghĩa! Con gái ngươi đến thăm ngươi!”

Trong góc, người đàn ông ngồi dựa tường nghe tiếng quay đầu lại. Mặt hắn vàng như giấy, dưới tù phục lờ mờ lộ ra những vết bầm tím, cả người toát lên vẻ ốm yếu suy bại.

“Phụ thân… con gái đến muộn rồi.” Thôi Lệnh Dung vừa mở lời, nước mắt cố nén liền lăn dài trên má, không thể kìm nén được nữa.

Tiêu Hàn Thanh đứng một bên thức thời lùi lại vài bước, nhường không gian cho cặp phụ nữ lâu ngày gặp lại này.

Thôi Lệnh Dung nhìn phụ thân, mấy tháng không gặp, ông như già đi mười tuổi, hai bên thái dương đã bạc trắng, không còn dáng vẻ đĩnh bạt như xưa.

Thôi Đại Nghĩa chống tay xuống nền đất lạnh lẽo, từ từ bò đến trước song sắt.

Hai cha con nhìn nhau qua song sắt, nước mắt làm nhòa đi tầm nhìn của đối phương.

Ông đưa bàn tay thô ráp, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt con gái, giọng khàn khàn: “Lệnh Dụ không động thủ với hai mẹ con con chứ? Mẫu thân con có khỏe không?”

“Cha, người yên tâm.” Thôi Lệnh Dung vội vàng ngắt lời, mắt đỏ hoe lắc đầu, “Con và mẫu thân đều khỏe, hắn tạm thời không dám làm gì. Chỉ là phụ thân, người đã sớm biết chuyện cống trà, là Thôi Lệnh Dụ đã động tay động chân, đúng không?”

Thôi Đại Nghĩa thở dài nặng nề, sao ông lại không biết, mấy tháng trước, Thôi Lệnh Dụ đã xé bỏ mặt nạ với ông trong lao ngục rồi.

Thôi Lệnh Dung vội vàng truy hỏi: “Con gái nay đã tìm được cuốn sổ ghi chép sấy khô, có thể xin tái thẩm vụ án này, nhưng hiện tại chứng cứ không đủ, không thể lật án. Người… người có biết manh mối nào không?”

“Ta nghi ngờ những chiếc hộp đựng trà đã bị động tay động chân.” Thôi Đại Nghĩa nhíu mày suy tư, “Còn Lưu Chủ sự của Trà Dẫn Tư, hắn là người của Lệnh Dụ, chắc chắn đang che giấu điều gì đó.”

Nghe được manh mối, trong mắt Thôi Lệnh Dung bùng lên một tia hy vọng. Nàng đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bạc bên thái dương của phụ thân, nghẹn ngào nhưng kiên định nói: “Phụ thân người yên tâm, Lệnh Dung nhất định sẽ giúp người rửa sạch oan khuất, đoạt lại gia nghiệp của chúng ta!”

Hai cha con lại nói nhỏ vài câu, cho đến khi Tiêu Hàn Thanh tiến lên thúc giục “hết giờ rồi”, Thôi Lệnh Dung mới lưu luyến rời đi.

Đi ra ngoài nhà lao, Thôi Lệnh Dung lau khô vết lệ trên mặt, đột nhiên quay đầu nhìn Tiêu Hàn Thanh, ngữ khí là sự châm biếm không chút do dự.

“Người khác một lòng xích thành đối đãi với ngươi, coi ngươi là chỗ dựa có thể thác phó, nhưng ngươi lại âm thầm bội bạc, đẩy nàng vào khốn cảnh. Rồi đợi đến khi nàng lâm vào tuyệt cảnh, tẩu đầu vô lộ, ngươi lại vươn tay viện thủ, chỉ mong nàng có thể cảm kích ngươi, một lần nữa phụng ngươi làm cứu tinh?”

Thôi Lệnh Dung từng chữ châu cơ: “Giờ phút này ngươi rất hài lòng phải không?”

Tiêu Hàn Thanh đầu tiên sững sờ, sau khi phản ứng lại vừa định biện bạch, Thôi Lệnh Dung đã quay người rời đi.

Hắn nhanh chóng đuổi theo, một tay kéo lấy cổ tay nàng: “Đi đâu?”

“Về nhà.” Thôi Lệnh Dung cúi mắt, giọng nói lạnh nhạt.

“Nàng còn muốn quay về?” Tiêu Hàn Thanh nhíu chặt mày, “Không sợ Thôi Lệnh Dụ lại giam cầm nàng sao?”

Thôi Lệnh Dung giằng tay nhưng không thoát được, cười lạnh một tiếng nói: “Sợ chứ. Nhưng ban đầu, không phải chính ngươi đã tự tay giao ta cho Thôi Lệnh Dụ sao? Sao, bây giờ lại lo lắng cho ta rồi?”

Giọng Tiêu Hàn Thanh trầm xuống vài phần, lực nắm cổ tay nàng vô thức tăng thêm, ngữ khí mang theo một tia chua xót khó nhận ra.

“Ừm, ta lo lắng cho nàng…” Hắn ngừng lại, như thể khó nói thành lời, “Như nàng mong muốn, mỗi khi nghĩ đến nàng, lòng lại trằn trọc khó ngủ.”

“Trằn trọc khó ngủ?” Như thể nghe thấy chuyện gì mới mẻ, Thôi Lệnh Dung mày mắt giãn ra, cong môi cười nói: “Phố Thái Bình có Hồi Xuân Đường chuyên trị mất ngủ, ba thang là thấy hiệu nghiệm, ngươi có thể thử xem.”

Nàng không muốn dây dưa với hắn nữa, dùng sức giằng tay hắn ra định bỏ đi.

Tiêu Hàn Thanh lại không để nàng rời đi, trầm giọng nói: “Ta đi cùng nàng.”