Dưới ánh đèn pha trắng toát, ba mươi mốt thùng xi măng tỏa ra ánh sáng u lạnh trong màn đêm.
Đầu ngón tay Ninh Ngữ Đồng lạnh buốt, cái lạnh theo đầu ngón tay lan ra khắp người.
Một trong số đó, có lẽ đang phong ấn hơi thở cuối cùng của Lâm Trường An.
Cô bỗng nhớ lại đêm lạnh giá hai mươi sáu năm về trước.
Cô bé sáu tuổi bị bọn buôn người nhốt trong nhà kho gió lùa, chính là tia sáng mà người cảnh sát già mang đến khi đạp tung cánh cửa sắt, từ lúc đó cô đã lập chí sau này phải làm cảnh sát.
Sau đó những đứa trẻ khác đều được bố mẹ khóc lóc đón về, chỉ có cô đứng ở cổng đồn công an không ai nhận, đêm đó biết tin bố mẹ trên đường đi tìm cô đã gặp tai nạn qua đời, cô nhìn bóng mình bị đèn đường kéo dài thật dài.
"Nhóc con, về nhà với bác nào." Người cảnh sát già ngồi xổm xuống, chiếc áo bông cảnh phục cọ vào khuôn mặt đỏ ửng vì lạnh của Ninh Ngữ Đồng. Vợ bác cảnh sát thức đêm may cho cô chiếc chăn bông mới, đường kim mũi chỉ dày dặn đủ để gói trọn sự ấm áp của cả một tuổi thơ.
Đêm bác cảnh sát hy sinh cũng là một đêm như thế này. Cô gái mười bảy tuổi nắm chặt tấm thẻ số hiệu cảnh sát nhuốm máu, đứng ngoài nhà xác đếm hết những ngôi sao dài nhất cuộc đời.
Sau này Lâm Trường An tìm thấy cô đang trốn khóc ở sân vận động trường cảnh sát, nhét cốc trà sữa nóng vào tay cô: "Sau này anh đếm thay em."
Bây giờ, ngay cả hơi ấm của anh cũng bị xi măng phong ấn vĩnh viễn rồi.
"Chị Ngữ Đồng..." Hạ Lễ Lễ ôm lấy vai cô, nhiệt độ cơ thể cô gái truyền qua lớp đồng phục, "Chị xem, sao đêm nay sáng quá."
"Tiền bối Lâm trên trời có linh thiêng biết tin chị tự tay bắt được Lão Quỷ, chắc đang vui mừng cho chị đấy."
Ninh Ngữ Đồng ngửa đầu, nước mắt theo động tác của cô chảy ngược vào hốc mắt.
Trên bầu trời đen kịt, chòm sao Bắc Đẩu mà bác cảnh sát già từng dạy cô nhận biết đang lặng lẽ treo trên bầu trời nhà máy xi măng, tỏa sáng rực rỡ, giống hệt huy hiệu cảnh sát trước ngực.
Ninh Ngữ Đồng lấy hai chiếc nhẫn đã tháo ra trước khi hành động từ trong túi, nước mắt rơi xuống chiếc nhẫn.
"Lễ Lễ, cảm ơn em đã cung cấp thông tin quan trọng."
Ninh Ngữ Đồng giọng trịnh trọng: "Chị thay mặt toàn thể thành viên đội phòng chống ma túy, cũng thay mặt các đồng chí đã hy sinh, cảm ơn em."
Hạ Lễ Lễ bị cảm xúc của Ninh Ngữ Đồng lây lan, cũng đỏ hoe mắt, lúc này cô cảm thấy dị năng dự báo tai ương của mình thực sự là món quà ông trời ban tặng: "Sau này chúng em chính là người nhà của chị."
Hạ Lễ Lễ và Lãnh Hiểu Hà ôm lấy Ninh Ngữ Đồng, cả ba đều khóc đỏ mắt.
Khi thu quân, Ninh Ngữ Đồng đeo lại hai chiếc nhẫn vào tay.
Mười năm truy đuổi, hai chiếc nhẫn cưới, một cuộc săn đuổi vượt qua sinh tử, giờ phút này đã ngã ngũ.
Đêm đã khuya, xe cảnh sát chạy qua con phố vắng tanh, ánh đèn đường kéo những vệt mờ ảo trên cửa kính xe.
Hạ Lễ Lễ dựa vào ghế phụ, ngón tay vô thức mân mê dây an toàn, trước mắt vẫn lởn vởn hình ảnh thê thảm của ba mươi mốt thùng xi măng, cùng chuyện của Ninh Ngữ Đồng và Lâm Trường An.
Cô nhắm mắt lại, nhưng trong bóng tối vẫn hiện lên những hình ảnh đó – tuyệt vọng, đè nén, nặng trĩu.
Ánh đèn neon ngoài cửa sổ lướt qua sườn mặt cô, hắt lên đáy mắt cô một mảng hoang mang.
Ở ghế lái, Lê Khải Hàn một tay đặt lên vô lăng, tay kia gác lên mép cửa sổ, đốt ngón tay hơi cong lại.
Ánh mắt anh luôn nhìn về phía trước, nhưng khóe mắt đã sớm thu hết vẻ thất thần của cô vào tầm mắt.
Trong xe im lặng vài giây, anh mở miệng, giọng trầm thấp: "Em có muốn nghỉ phép một thời gian không?"
Hạ Lễ Lễ ngẩn ra, suy nghĩ đột ngột bị kéo về thực tại.
Cô quay đầu, có chút ngạc nhiên nhìn anh: "Nghỉ phép?"
Lê Khải Hàn không nhìn cô, vẫn nhìn thẳng phía trước, giọng bình tĩnh, nhưng bớt đi vài phần lạnh lùng so với ngày thường: "Nghỉ một kỳ nghỉ dài, thả lỏng một chút."
Anh dừng lại, rồi bổ sung thêm một câu: "Đừng lúc nào cũng gánh vác những cảm xúc đó."
Hạ Lễ Lễ chớp mắt, nhất thời chưa phản ứng kịp.
Cô vốn tưởng anh sẽ giống như mọi khi, dùng cái giọng điệu công sự nhắc nhở cô, nhưng không ngờ, anh lại chủ động đề nghị cho cô nghỉ ngơi.
Cô không nhịn được thăm dò: "Nhưng mà... hôm qua anh chẳng phải còn ra rả bên tai, bắt em học lớp đối kháng đàng hoàng sao?"
Lê Khải Hàn im lặng một lát, đường viền hàm dưới hơi căng lên, dường như đang cân nhắc từ ngữ. Hồi lâu sau, anh mới nhàn nhạt nói: "Trạng thái khi lên lớp rất quan trọng."
—Ý là, trạng thái của cô bây giờ không thích hợp để huấn luyện.
Hạ Lễ Lễ ngẩn người, rồi khóe miệng khẽ cong lên một chút.
Anh trai đã bay đến Hải Thành chuẩn bị ghi hình chương trình rồi, cô có thể đi thăm ban, tiện thể đi giải tỏa tâm trạng.
Hạ Lễ Lễ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng nhẹ nhõm hơn chút.
"Em... để em lên kế hoạch xem sao." Cô nói khẽ.
Lê Khải Hàn "ừ" một tiếng, vẫn không nhìn cô, chỉ nói: "Nghĩ kỹ rồi thì nói thẳng với Cố chỉ huy, không cần viết báo cáo."
Anh dừng lại, "Em là chuyên gia đặc biệt, thời gian vốn tự do mà."
Xe từ từ dừng lại trước cổng khu tập thể cảnh sát, Hạ Lễ Lễ tháo dây an toàn, lúc đẩy cửa xuống xe lại phát hiện Lê Khải Hàn không có ý định tắt máy.
Cô vịn cửa xe, ngước mắt nghi hoặc nhìn anh: "Anh không về khu tập thể à?"
Lê Khải Hàn liếc nhìn cô, giọng bình thản: "Bắt được trùm sò, phải tăng ca."
Hạ Lễ Lễ hiểu ra, gật đầu. Gió đêm thổi qua, cô kéo lại cổ áo, nói khẽ: "Vậy... chúc ngủ ngon."
Ánh mắt Lê Khải Hàn dừng lại trên mặt cô một giây, rồi thu lại, giọng trầm thấp: "Nghỉ ngơi cho tốt, ngủ ngon."
"Còn nữa, cảm ơn em."
Cửa xe đóng lại, Hạ Lễ Lễ nghe thấy câu nói này của Lê Khải Hàn, lúc phản ứng lại thì tiếng động cơ đã xa dần.
Hạ Lễ Lễ đứng dưới đèn đường, nhìn chiếc xe cảnh sát màu đen khuất vào màn đêm, bỗng cảm thấy gió đêm nay hình như không lạnh đến thế.
Sáng hôm sau.
Ánh nắng xuyên qua khe hở rèm cửa chiếu vào, Hạ Lễ Lễ vươn vai trong chăn, giấc ngủ này vừa sâu vừa ngon, đến mơ cũng không mơ thấy gì.
Cô dụi mắt, chậm rãi bò dậy, chỉ thấy cả người sảng khoái, đến thở cũng nhẹ nhàng hơn vài phần.
Trong bếp bay ra mùi trứng ốp la thơm phức, cô lê dép đi vào, thấy mẹ đang bưng cốc sữa nóng hổi từ lò vi sóng ra.
"Dậy rồi hả?" Thường Duyệt quay lại cười với cô, "Mau đi rửa mặt đi, bữa sáng xong ngay đây."
Hạ Lễ Lễ "dạ" một tiếng, trong lòng bỗng dâng lên một dòng nước ấm.
Cô ngồi trước bàn ăn, cắn một miếng sandwich đặc biệt của Thường Duyệt, bánh mì giòn tan, trứng ốp la mềm mịn, còn có phô mai hơi tan chảy, mỗi miếng đều khiến cô cảm thấy – sống thật tốt.
Ăn uống no nê, cô chống cằm ngẩn người một lúc, cuối cùng hạ quyết tâm.
Lôi điện thoại ra, gọi cho Cố chỉ huy.
"Alo? Lễ Lễ hả!" Đầu dây bên kia, giọng Cố chỉ huy vang dội, âm thanh nền ồn ào, lờ mờ còn nghe thấy tiếng hoan hô của đồng nghiệp, "Đúng lúc lắm, chú đang mở tiệc ăn mừng đây! Mười năm rồi, cuối cùng cũng tóm được tên trùm ma túy đó, ha ha ha!"
Hạ Lễ Lễ cũng không nhịn được cười theo: "Chúc mừng chú Cố, cuối cùng cũng được ngủ ngon rồi."
"Đương nhiên!" Cố chỉ huy tâm trạng cực tốt, "À, cháu tìm chú có việc gì?"
"Cháu muốn... nghỉ phép." Hạ Lễ Lễ ngập ngừng, "Dạo này hơi mệt, muốn đi Hải Thành giải tỏa chút."
"Nghỉ phép? Chuyện tốt mà!" Cố chỉ huy vỗ đùi, "Nên nghỉ ngơi sớm rồi! Cục sẽ thanh toán cho cháu, coi như khao cháu vất vả thời gian qua!"
Hạ Lễ Lễ vội lắc đầu: "Không cần đâu ạ, anh trai cháu đang ghi hình chương trình ở Hải Thành, người quản lý của anh ấy sẽ sắp xếp ổn thỏa, không cần cục tốn kém đâu ạ."
Cố chỉ huy vui vẻ: "Cái con bé này, sao còn tiết kiệm kinh phí cho cục thế?"
Ông hạ thấp giọng, thần bí nói, "Đợi đấy, tiền thưởng phá án lần này ít nhất bảy mươi vạn tệ (khoảng 2,5 tỷ đồng), không chạy đi đâu được!"
Mắt Hạ Lễ Lễ sáng rực, khóe miệng không kìm được cong lên: "Thật ạ?"
"Chú còn lừa cháu được sao?" Cố chỉ huy cười ha hả, "Được rồi, đi chơi vui vẻ, có việc gì cứ liên lạc!"
Cúp điện thoại, Hạ Lễ Lễ cầm điện thoại, không nhịn được cười thành tiếng.
Bảy mươi vạn tệ!
Hành động chưa đến ba ngày, kiếm được bảy mươi vạn tệ!
A, nghỉ phép, thật tuyệt vời!
Hạ Lễ Lễ nóng lòng gọi video cho Hạ Tự Bạch.
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Từ Chiến Trường Trở Về, Ta Mang Theo Một Nữ Tử, Phu Nhân Lại Nhất Quyết Đòi Hòa Ly Với Ta.