Chương 24

Từ Quy Viễn mỉm cười nói: "Tống tiểu thư, nàng rất muốn thắng sao?"

Tống Triều gật đầu thật mạnh.

Từ Quy Viễn đáp: "Cũng phải, danh tiếng của nàng trước kia không tốt, nay quả thực cần một cơ hội. Chẳng qua, nội dung niên khảo quá nhiều, ta cùng Hạ Nghi những năm trước đều không tham gia náo nhiệt."

Hạ Nghi thản nhiên nói: "Chẳng phải chỉ là niên khảo thôi sao, nàng cứ yên tâm, cứ giao cho ta!"

Từ Quy Viễn cười: "Ừm, Hạ Nghi có nhiều cách lắm."

Hạ Nghi vỗ vai Tống Triều nói: "Tống tiểu thư, chúng ta cùng một tổ, nàng thấy thế nào?"

Tống Triều ngẩng đầu nhìn chàng: "Đa tạ nhị vị."

"Tạ gì chứ, đều là bằng hữu cả mà." Hạ Nghi sảng khoái cười.

Từ Quy Viễn lập tức tiếp lời: "Đúng vậy, chúng ta đều là bằng hữu. Còn hai đồng đội còn lại... nên tìm ai đây?"

Hạ Nghi trầm tư một lát: "Không vội, còn một thời gian nữa niên khảo mới bắt đầu, chúng ta có thể từ từ tìm."

Tống Triều gật đầu, cười đầy vẻ cảm kích: "Có nhị vị làm bằng hữu, thực nãi phúc khí của ta, ngày khác ta sẽ mời nhị vị dùng bữa."

Hạ Nghi cười nói: "Sao lại là ngày khác, hôm nay không được sao?"

Tống Triều cũng không làm bộ làm tịch, cười đáp: "Hôm nay ta không có tiền!"

Từ Quy Viễn nghe xong phá lên cười, Hạ Nghi cũng cười theo.

Tống Triều nói: "Thân phận của ta nhị vị đâu phải không biết, trong nhà nào có cho ta tiền!"

Hạ Nghi cười: "Được thôi, vậy Tống tiểu thư mời khách, ta trả tiền, đi nào, chúng ta đến Túy Tiên Lâu uống một chén."

Ba người sánh vai đi trong viện, thu hút không ít ánh mắt của các học tử.

Có người thì thầm: "Cô nương kia là ai, lại có thể đi cùng Từ thế tử và Hạ thế tử?"

Người khác đáp: "Hình như là Tống phủ tiểu thư mới đến."

Lại một người hỏi: "Tống phủ? Tống phủ nào?"

"Còn Tống phủ nào nữa, nhà Hộ bộ Thượng thư Tống đại nhân đó."

"Vậy nói như vậy, lần yến tiệc mùa xuân trước, người ngồi cùng Tam hoàng tử và Từ thế tử bọn họ, cũng là nàng sao?"

Mấy người đang bàn tán, không hề hay biết cách đó không xa, một nữ tử cũng đang âm thầm dõi theo Tống Triều cùng nhị vị thế tử, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, Tống Triều hỏi: "Nhị vị thế tử có suy nghĩ gì về niên khảo không?"

Hạ Nghi đáp: "Nội dung niên khảo phức tạp, chúng ta cần phải lên kế hoạch kỹ lưỡng."

Từ Quy Viễn nói: "Ta thì giỏi thi từ ca phú, Hạ Nghi tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ. Còn Tống Triều, nàng thì sao?"

Tống Triều trầm tư.

Nên nói gì đây?

Luận cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ, nàng không kém Hạ Nghi, nhưng không thể dễ dàng bộc lộ. Cờ vây và toán học cũng có thể tạm dùng, thư họa tuy không tinh thông nhưng cũng tạm ổn. Chỉ có vũ nhạc và cầm lễ... thật sự thảm không nỡ nhìn.

"Ta... ta giỏi toán học."

Hạ Nghi và Từ Quy Viễn nhìn nhau, đều có chút bất ngờ.

Hạ Nghi cười nói: "Không ngờ Tống tiểu thư lại có tài năng như vậy."

Từ Quy Viễn cũng cười: "Đúng vậy, các cô nương nhà bình thường đều học cầm kỳ thư họa, vũ nhạc, không ngờ Tống tiểu thư lại yêu thích toán học."

Tống Triều tự giễu cười: "Đâu phải yêu thích, mười năm trước ta sống ở trang viên, nông phu hàng năm tính toán chi li từng sào đất, ta cũng theo đó mà tai nghe mắt thấy được chút ít. So với những thứ khác, cũng chỉ có toán học là tạm được."

Hạ Nghi nói: "Tống tiểu thư không cần khiêm tốn, dù sao tài năng của nàng, hôm nay chúng ta đều đã được chứng kiến rồi."

Từ Quy Viễn nói: "Tiếp theo, chúng ta phải bàn bạc kỹ lưỡng xem nên chọn ai làm đồng đội."

Tống Triều kinh ngạc: "Sao? Ta còn có tư cách chọn đồng đội sao?"

Từ Quy Viễn buồn cười nhìn nàng: "Tống tiểu thư, thành thực mà nói danh tiếng của nàng không tốt lắm, nhưng ta và Hạ Nghi từ trước đến nay đều rất được săn đón đó nha!"

Tống Triều bật cười ha hả: "Thì ra ta mới là người đội sổ!"

Nói xong lời này, ba người cùng nhau cười lớn, thu hút thêm nhiều ánh mắt từ các học tử trong thư viện.

Gió đêm thổi qua song cửa, làm lay động trang sách trên án thư của Tống Triều.

Nàng nhíu mày, tay cầm một cuốn kỳ phổ, dừng lại ở trang này đã một canh giờ.

Đột nhiên, cửa sổ phát ra tiếng động khẽ.

Tống Triều đang suy nghĩ rất nhập tâm, hôm nay lại có Linh Nhạn canh gác bên ngoài, nàng cũng thả lỏng hơn, hoàn toàn không hề hay biết có người đã vào.

Lục Trạc một thân áo bào sẫm màu, đứng sau lưng Tống Triều, không nói một lời.

Tống Triều nhíu mày suy tư điều gì đó, có vẻ như hồn phách đã xuất khiếu, Lục Trạc đợi hơi lâu, khẽ bật cười thành tiếng.

Tống Triều chợt ngẩng đầu.

"Ngươi sao lại không lên tiếng!" Tống Triều oán trách.

Lục Trạc cười nói: "Tống tiểu thư suy nghĩ điều gì mà nhập tâm đến vậy, ta vào đã lâu mà nàng vẫn chưa hề hay biết."

Tống Triều lúc này mới nhướng mày nhìn chàng: "Ta còn chưa hỏi Tam hoàng tử vì sao luôn nhân đêm khuya đột nhập, chàng đã hỏi ngược lại ta rồi."

Lục Trạc chỉ cười không nói, một chút cũng không cảm thấy có lỗi vì việc mình luôn đêm khuya vào khuê phòng của cô nương.

Tống Triều khép kỳ phổ lại, hỏi: "Hôm nay chàng lại đến làm gì?"

Thấy chàng không mặc y phục dạ hành như hai lần trước, nàng tò mò hỏi: "Kỳ lạ, hôm nay lại không phải đến để dò la tin tức sao?"

Lục Trạc thong dong nói: "Hôm nay ta vì nàng mà đến."

"Vì ta?" Tống Triều kinh ngạc.

"Tống tiểu thư có phải đang phiền lòng vì niên khảo của thư viện không?"

"Sao chàng biết?" Nói xong Tống Triều liền hối hận, có Từ Quy Viễn ở đó, chàng ta có gì mà không biết, "Ta là một thảo bao quý nữ, chuyện niên khảo này vừa nghe đã thấy không liên quan gì đến ta."

"Vậy nàng vì sao còn muốn tham gia?" Lục Trạc nhìn chằm chằm nàng.

Tống Triều không nói.

Vì muốn diện kiến thánh thượng, nhưng lời này không thể nói ra.

"Vì ta muốn gả chồng a." Tống Triều tùy tiện bịa chuyện.

"Gả chồng?" Lục Trạc nhướng mày.

"Danh tiếng của ta không tốt, tự nhiên là muốn thông qua niên khảo để thay đổi danh tiếng của mình, sau này cũng dễ tìm được một gia đình tốt để gả. Nếu ta vẫn là thảo bao, hôn sự của ta sẽ không do ta làm chủ. Nhưng nếu ta giành được đầu trù trong niên khảo, đó sẽ là một trời một vực khác."

Lục Trạc gật đầu, ánh mắt vẫn không rời nàng.

Chàng vừa rồi rõ ràng đã bắt được một tia kiên định và hy vọng trong thần sắc của Tống Triều.

Giờ lại chuyển sang dáng vẻ thôn nữ vô hại.

"Ta có thể giúp nàng." Lục Trạc trầm giọng nói.

Không hiểu vì sao, rõ ràng nữ tử trước mắt này có vô vàn bí ẩn, rõ ràng rất đáng ngờ, rõ ràng không gần gũi. Nhưng vừa rồi nhìn thấy tia hy vọng mong manh kia, chàng lại nhớ đến một người khác, chàng đã không giúp được nàng ấy khi xưa, giờ đây, chàng muốn giúp người trước mắt này.

Ánh mắt Tống Triều đầy nghi ngờ: "Điện hạ định giúp ta thế nào?"

"Quân tử lục nghệ nàng có thể giao cho Từ Quy Viễn và Hạ Nghi, về thư họa dù nàng không học, nàng cũng có thể tìm một đồng học khác giỏi về lĩnh vực đó để lập đội. Còn nàng, muốn học nhảy múa trong thời gian ngắn là không thể, chi bằng học cầm."

"Học cầm?"

"Chính vậy." Lục Trạc giải thích, "Đạo cầm, kiến nhân kiến trí, có người cho rằng Cao sơn lưu thủy là hay, có người cho rằng Bạch tuyết xuân phong là hay, không có định luận. Học cầm cũng là kỹ nghệ nhanh nhất có thể nắm bắt được."

Tống Triều ngẩn người hỏi: "Ai dạy?"

Lục Trạc nhìn chằm chằm nàng, nhướng mày: "Ta!"

Tống Triều im lặng một lát, không khỏi bật cười: "Tam điện hạ, chàng không phải đang nói đùa chứ? Chàng dạy ta thế nào? Cứ như thế này mỗi đêm lại đến Tống phủ sao? Chưa nói đến việc bị người khác phát hiện thì sao, ta đây cũng không có nơi nào thích hợp cả."

Thần sắc Lục Trạc không đổi, nói: "Không sao, ta tự có cách."

Tống Triều trên dưới đánh giá chàng, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc: "Không nhìn ra đó nha, Tam điện hạ vẫn là một cao thủ thâm tàng bất lộ."

"Chỉ là hiểu biết sơ sài." Lục Trạc phớt lờ lời đùa của nàng, "Dạy nàng vẫn là thừa sức."

Tống Triều thở dài, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, vậy lần này điện hạ có điều kiện gì?"

Lục Trạc khẽ cười, ánh mắt lóe lên một tia xảo quyệt.

"Điều kiện rất đơn giản, nàng chỉ cần đồng ý với ta một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Sau niên khảo, cùng ta đến một nơi."

Tống Triều do dự: "Nơi nào?"

"Bây giờ vẫn chưa thể nói cho nàng biết."

Tống Triều im lặng một lát, trong lòng cân nhắc lợi hại.

"Được, ta đồng ý với chàng."

Khóe miệng Lục Trạc cong lên một đường cong khó nhận ra.

"Vậy cứ thế mà định." Chàng đi đến bên Tống Triều, lấy đi cuốn kỳ phổ trong tay nàng, "Từ ngày mai trở đi, mỗi tối ta sẽ đến dạy nàng."

Tống Triều nhìn thần sắc nghiêm túc của chàng, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

"Vậy thì có làm phiền điện hạ rồi."

Lục Trạc khẽ gật đầu, ánh mắt thay đổi, không còn vẻ dò xét như mọi ngày, mà mang theo chút dịu dàng.

"Không cần khách khí."

Chàng đặt kỳ phổ trở lại bàn, nhàn nhạt nói một câu: "Cuốn kỳ phổ này dùng để đối phó Tống Lễ Tắc vẫn còn non nớt lắm, ngày khác ta sẽ giúp nàng tìm những cuốn tốt hơn, chúc nàng sớm hoàn thành ước định."

Tống Triều nhìn chàng, mở miệng hỏi: "Chàng rốt cuộc đang điều tra hắn chuyện gì? Là đối tác hợp tác, chàng không thể tiết lộ một chút sao?"

Lục Trạc trầm tư một lát, nói: "Ba năm trước, một lô quân lương do Tống Lễ Tắc xuất kho, vận chuyển đến Bắc Thành quân ở Mặc Dương thành, đã biến mất không dấu vết."

Nói đoạn, chàng xoay người rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong màn đêm.