Chương 2

Về đến trang viên, Tống Chiêu đưa mắt nhìn quanh.

Nơi nông trang này tuy rộng lớn, nhưng khắp chốn đều tiêu điều đổ nát, hiển nhiên là đã lâu không được chăm sóc. Đây chính là nơi Tống Chiêu chân chính đã sinh sống mười năm ròng. Một nỗi chua xót khôn tả dâng lên trong lòng nàng. Nàng cảm thấy uất ức thay cho Tống Chiêu. Đường đường là đích nữ của một nhị phẩm đại thần, lại phải lưu lạc đến nông nỗi này.

Thay y phục xong, nàng bước ra khỏi viện thì gặp một đôi vợ chồng trung niên từ ngoài trở về. Vừa thấy Tống Chiêu, sắc mặt cả hai liền biến đổi. "Ngươi... ngươi... sao ngươi lại trở về?" Người phụ nữ run rẩy hỏi, ánh mắt tràn đầy kinh hãi. Người đàn ông cũng phụ họa theo: "Ngươi chẳng phải..." Tống Chiêu lạnh lùng nhìn họ. Hai người này chính là vợ chồng Vương Đại Tráng và Lý thị, những trang nhân phụ trách việc ăn ở hàng ngày của nàng. "Ta chẳng phải cái gì?" Tống Chiêu hỏi.

Tống Chiêu ở trang viên này mười năm, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lại còn bị Lý thị chèn ép làm đủ mọi việc nặng nhọc. Ánh mắt nàng chợt lạnh, giọng Tống Chiêu như u linh từ địa ngục vọng lên: "Các ngươi rất sợ ta trở về sao?" "Không... không có..." Lý thị lắp bắp phủ nhận. Vương Đại Tráng cũng lắc đầu theo, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt Tống Chiêu.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một trận ồn ào. Chỉ thấy một hàng người bước vào, người dẫn đầu là một ma ma ăn vận lộng lẫy, phía sau bà ta còn có hai nha hoàn xinh đẹp và một đám tiểu tư. Lý thị thấy người đến, vội vàng đón ra, cười nịnh nọt: "Cô mẫu, sao lại là người đến?" Lý ma ma là chưởng sự ma ma bên cạnh Kế thất phu nhân Ngô thị của Tống phủ. Thân phận của bà ta, trong mắt những trang nhân như họ, đã là cao quý. Thêm vào đó, trang viên này vốn là sản nghiệp của Tống phủ, nhờ mối quan hệ với Lý ma ma mà bao năm nay, vợ chồng Lý thị đã không ít lần vơ vét lợi lộc trong trang viên.

"Vâng lệnh phu nhân đến đón đại tiểu thư về kinh. Ngươi đi gọi nàng ra đây." Lý thị ngượng nghịu quay đầu liếc nhìn Tống Chiêu, rồi nói: "Cô mẫu, đây chính là đại tiểu thư." Lý ma ma gạt người sang một bên, bước tới, dáng vẻ có phần kiêu căng: "Ngươi chính là Chiêu nhi? Sao lại ăn mặc thế này?" Lý ma ma là người thân cận của Ngô thị, dĩ nhiên biết rằng vị đại tiểu thư do nguyên phối sinh ra này khi về kinh sẽ tranh giành địa vị với nhị tiểu thư và tam tiểu thư, nên tự nhiên không có sắc mặt tốt với nàng.

"Ta ăn mặc thế nào? Chẳng lẽ ở trang viên còn có thể mặc gấm vóc, đeo vàng bạc sao?" Tống Chiêu hỏi ngược lại. "Y phục của ngươi còn chẳng bằng hạ nhân trong nhà. Tiểu thư nên thay một bộ khác đi." "Ta không có y phục." Lời này là thật. Vừa rồi khi thay y phục, nàng đã nhận ra Tống Chiêu quanh năm sống cuộc đời không giống một tiểu thư khuê các. Trong tủ chỉ vỏn vẹn hai bộ y phục vải thô cùng một chiếc áo khoác màu xám xịt, lấy đâu ra y phục để thay đổi?

"Đúng là một nha đầu thôn dã, chẳng hiểu chút quy củ nào." Nha hoàn phía sau Lý ma ma khinh bỉ nói. Một nha hoàn khác cũng theo đó mà châm chọc: "Phải đó, nhìn bộ dạng này, cứ như ăn mày vậy." Tống Chiêu nghe những lời chế giễu của họ, trong lòng cười lạnh. Nàng lạnh lùng quét mắt nhìn họ một lượt, rồi cất lời: "Các ngươi là ai?" Nha hoàn bên trái ngẩng đầu nói: "Ta là Nhất đẳng nha hoàn bên cạnh phu nhân, Thụy Nhi, còn nàng là Bảo Hương." "Hừ." Tống Chiêu làm như không nghe thấy.

"Quả nhiên là không có quy củ, về phủ cũng chỉ khiến người ta chê cười, chi bằng cứ ở mãi trang viên thì hơn." Thụy Nhi thì thầm. Bảo Hương gật đầu phụ họa: "Phải đó, phủ chúng ta ở kinh thành cũng là gia đình có danh tiếng, đại tiểu thư như thế này chỉ làm Tống phủ mất mặt mà thôi." Tống Chiêu bật cười khẩy, thật là đảo phản thiên cương, mấy kẻ hạ nhân lại dám đối với chủ tử mà ra oai. Tống Chiêu cười lạnh: "Ngươi nói gì? Vừa rồi ta không nghe rõ, ngươi lại gần đây nói lại lần nữa xem."

Bảo Hương tiến lên hai bước, lớn tiếng nói: "Ta nói đại tiểu thư ăn mặc thế này, quả thật là..." Lời còn chưa dứt, Tống Chiêu đã giơ tay tiến lên tát Bảo Hương một cái, nói: "Ta là đích nữ Tống phủ, ngươi chỉ là một nha hoàn. Ai cho ngươi cái gan dám nói chuyện với chủ tử như vậy? Đây chính là quy củ của Tống phủ các ngươi sao?" Bảo Hương bị đánh cho ngây người, nhất thời không dám thốt nên lời. Trên đường đến đây, Lý ma ma rõ ràng đã nói vị đại tiểu thư này ở trang viên bị ức hiếp mười năm cũng không dám lên tiếng, nhất định là người hiền lành yếu đuối. Nhưng giờ thì sao...

Thụy Nhi đứng bên cạnh dường như không ngờ Tống Chiêu lại dám động thủ, liền kêu lên: "Ngươi... sao ngươi dám đánh người!" Tống Chiêu liếc nàng một cái, ánh mắt sắc bén, rồi cũng giơ tay tát một cái: "Đánh ngươi thì đánh ngươi, còn phải chọn ngày sao?" "Ngươi sao dám!" Thụy Nhi tức đến nghiến răng: "Ta là nha hoàn thân cận của phu nhân!" "Nói cho cùng cũng chỉ là hạ nhân mà thôi, là dựa vào thế lực của ai?" Tống Chiêu lạnh lùng nhìn nàng.

Lý ma ma bị cảnh tượng bất ngờ này làm cho giật mình, sau đó kịp phản ứng lại, lập tức thay đổi thái độ, tiến lên nói: "Cô nương hiểu lầm rồi, chúng nô tỳ vâng lệnh đến đón cô nương về kinh. Hai nha đầu này có chút không hiểu chuyện, về phủ ta nhất định sẽ nghiêm trị. Còn không mau quỳ xuống tạ tội với tiểu thư!" Hai người ôm mặt, không phục nói: "Ma ma, chính người đã nói nàng ta chỉ là một nha đầu thôn dã lớn lên ở quê, căn bản không xứng về phủ làm đại tiểu thư!" "Phải đó, người còn nói nàng ta chẳng hiểu gì, muốn cho nàng ta một trận ra oai, giờ người lại giúp nàng ta nói chuyện!"

Tống Chiêu lạnh lùng nhìn Lý ma ma: "Xem ra, ngươi cũng chẳng coi ta ra gì." Lý ma ma bị ánh mắt của Tống Chiêu làm cho sợ hãi, ngây người một thoáng, rồi "phịch" một tiếng quỳ xuống: "Đại tiểu thư tha mạng, là lão nô không biết điều, quản giáo vô phương. Các ngươi còn không mau quỳ xuống!" Hai người dù không cam lòng, nhưng thấy tình thế như vậy, cũng lập tức quỳ xuống tạ tội. Tống Chiêu nhìn họ: "Kẻ nào còn dám bất kính với ta, đừng trách ta không khách khí."

Khí thế của nàng trấn áp tất cả mọi người có mặt. Hai nha hoàn sợ đến tái mét mặt mày, vết tát trên má đỏ ửng như muốn rỉ máu, không dám nói thêm lời nào. Vợ chồng Vương Đại Tráng và Lý thị càng sợ đến hồn bay phách lạc, co rúm một góc run rẩy. Không đúng, nha đầu này từ trước đến nay ở đây vốn cam chịu, sao chỉ qua một đêm lại đổi tính đổi nết? Lý ma ma trong lòng cũng không ngừng suy tính. Từ khi Tống Chiêu bị đưa đến trang viên, bà ta đã sắp xếp cháu gái mình ở đây trông nom. Tống Chiêu sống cuộc đời ra sao, bà ta rõ hơn ai hết. Giờ đây xem ra, nàng ta căn bản không hề hiền lành dễ bắt nạt như lời Vương Đại Tráng và những người khác nói.

"Tiểu thư, mã xa đã ở bên ngoài. Tiểu thư có cần thu xếp gì không?" Lý ma ma cung kính nói. "Không cần." Tống Chiêu sắc mặt như thường, dường như người sắc bén vừa rồi không phải là nàng: "Ta chẳng có gì để thu xếp, đi thôi." Hai nha hoàn dưới đất nghe vậy liền đứng dậy, rụt rè đứng sang một bên. Lý ma ma liếc nhìn họ một cái, hung hăng nói: "Về phủ xem ta sẽ xử lý các ngươi thế nào." Nói rồi, bà ta theo Tống Chiêu ra khỏi trang viên. Vợ chồng Vương Đại Tráng và Lý thị sợ đến mềm cả chân, ngã quỵ xuống đất.

Tống Chiêu lên mã xa, suốt đường im lặng. Lý ma ma và những người khác không dám lơ là nữa. Mã xa đang chạy trên quan đạo, bỗng nghe tiếng vó ngựa từ phía sau truyền đến. Tống Chiêu vén rèm xe nhìn ra sau, liền thấy một nam tử vận cẩm y màu huyền sắc cưỡi ngựa đến, phía sau còn có hai thị vệ, khí thế bức người. Giữa bụi đất mịt mù, nam tử ghìm cương ngựa dừng lại bên cạnh mã xa. Hắn mày kiếm mắt sao, dung mạo lạnh lùng, không giận mà uy.

Ánh mắt Lục Trạc sắc bén như chim ưng, quét qua huy hiệu Tống phủ trên mã xa, đôi môi mỏng khẽ mở: "Đây có phải là phủ của Hộ bộ Tống Lễ Tắc đại nhân không?" Lý ma ma trong lòng rùng mình, người đến khí thế phi phàm, tuyệt không phải hạng tầm thường. Bà ta không dám lơ là, vội vàng tiến lên đáp: "Chính phải." Ánh mắt Lục Trạc không dừng lại trên người Lý ma ma, mà thẳng tắp nhìn vào trong mã xa: "Trong xe là vị nào?" Lý ma ma cung kính đáp: "Trong xe là đại tiểu thư của phủ, hôm nay vừa mới về kinh."

Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn sang, Lục Trạc cũng vừa vặn nhìn về phía nàng. Bốn mắt chạm nhau, trong không khí dường như có tia lửa tóe ra. Ánh mắt Lục Trạc sâu thẳm khó dò, dường như có thể thấu suốt mọi điều. Tống Chiêu trong lòng cảnh giác cao độ, nam nhân này cho nàng một cảm giác nguy hiểm. Lục Trạc không còn khách sáo như trước, mà ngữ khí trầm ổn, mang theo một tia uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Tống tiểu thư có biết La Liệt không?"

La Liệt? Đó là ai? Tống Chiêu mơ hồ lắc đầu nói: "Không quen biết." Lục Trạc khẽ nhíu mày, dường như không hài lòng với câu trả lời của Tống Chiêu. Hắn lật mình xuống ngựa, mấy bước đi đến bên mã xa, cúi mắt nhìn Tống Chiêu. "Tống tiểu thư chắc chắn không quen biết?" Ngữ khí của hắn mang theo một tia áp bách. Tống Chiêu trong lòng có chút không vui, nam nhân này có phần khó đối phó. Nàng ngữ khí lạnh nhạt: "Ta vì sao phải quen biết hắn?"

Khóe môi Lục Trạc cong lên một nụ cười lạnh: "Một tên sơn phỉ mặt có vết đao sẹo, Tống tiểu thư thật sự không quen biết sao?" Đồng tử Tống Chiêu chợt co rút, lẽ nào hắn đã nhìn ra điều gì? Nàng gắt gao nhìn chằm chằm Lục Trạc: "Ta làm sao có thể quen biết một tên sơn phỉ." Lục Trạc nhìn Tống Chiêu thật sâu một cái, dường như đang phán đoán lời nói của nàng là thật hay giả. Chốc lát sau, hắn lật mình lên ngựa, từ trên cao nhìn xuống Tống Chiêu: "Tống tiểu thư, hy vọng ngươi không lừa ta." Nói rồi, hắn vung roi ngựa, phi nước đại khuất dạng. Tống Chiêu buông rèm xe xuống, trong lòng vạn mối tơ vò.

Mã xa dừng lại trước cổng đại trạch Tống phủ, giọng Lý ma ma vang lên bên xe: "Đại tiểu thư, đã đến rồi." Tống Chiêu xuống xe, nhìn tấm biển Tống phủ mà thất thần. Đây chính là nhà của Tống Chiêu. Xung quanh cổng lớn có một số bách tính đang vây xem. Trước cửa cũng đứng một đám người, người phụ nữ dẫn đầu chừng ba mươi tuổi, khá phong vận, phía sau là một đám nha hoàn, bà tử đông đúc, trông rất có khí thế.

Những lời xì xào bàn tán của bách tính phía sau truyền đến. "Ta nghe nói vị đại tiểu thư này từ nhỏ đã bị đưa đến trang viên, là vì sao? Nàng chẳng phải là đích xuất sao?" "Nghe nói là vì hồi nhỏ phạm lỗi." "Cái này ngươi không hiểu rồi," một người khác xen vào, "Tống phu nhân hiện tại là kế thất, vậy thì vị đại tiểu thư do nguyên phối sinh ra tự nhiên sẽ không được yêu mến." "Thì ra là vậy." "Nguyên phối của Tống lão gia ta nhớ là Lê Dương Bùi gia." "Là Bùi gia mà ta biết đó sao?" "Chính là Bùi gia đó."

Tống Chiêu đang nghe đến chỗ hứng thú, thì người phụ nữ kia bước tới. "Chiêu nhi, con cuối cùng cũng trở về rồi!" Ngô Sở Nhiên một tay nắm lấy tay Tống Chiêu, trong mắt tràn đầy vẻ quan tâm: "Bao năm nay con chịu khổ rồi phải không?" Là di nương của Tống phủ, nay là Kế thất Ngô thị. Tống Chiêu không để lại dấu vết rút tay về, nhàn nhạt nói: "May mắn vẫn còn sống." Ngô Sở Nhiên nghe vậy, nụ cười trên mặt cứng lại một thoáng, rồi lập tức lại cười nói: "Nói gì vậy, trở về là tốt rồi."

Tống Chiêu không để ý đến bà ta, cất bước đi vào trong. Ngô thị vội vàng theo sau, ân cần hỏi han. "Chiêu nhi, bao năm nay con ở trang viên chịu khổ rồi, sau này cứ ở lại phủ, nương nhất định sẽ bù đắp cho con thật tốt." Tống Chiêu dừng bước, liếc mắt lạnh lùng nhìn bà ta. Khiến Ngô Sở Nhiên trong lòng có chút chột dạ. "Ha ha." Ngô Sở Nhiên cười khan hai tiếng, nói: "Nào nào nào, chúng ta về phòng trước đã." Rồi bà ta đi trước một bước, không hiểu sao, giờ đây bà ta cảm thấy ánh mắt của Tống Chiêu có chút đáng sợ.

Tống Chiêu trong lòng cười lạnh. Vẫn chưa rõ chuyện sơn phỉ rốt cuộc là thế nào, cứ xem xem trong phủ này rốt cuộc ai là quỷ. Rồi nàng theo Ngô thị vào nội đường. Dặn dò hạ nhân chuẩn bị trà điểm, Ngô thị quay người nói với Tống Chiêu: "Chiêu nhi vừa về, nương đã chuẩn bị cho con một ít đồ, đều là những thứ các tiểu thư khuê các ở kinh thành đang ưa chuộng, Chiêu nhi xem có hợp ý không." Tống Chiêu mặt không biểu cảm, không đáp lời.

Ngô thị bị từ chối, lại cười ngượng nghịu nói: "Xem ta hồ đồ quá, Chiêu nhi chắc là vừa về còn chưa quen, viện của con ta đã dọn dẹp xong rồi, ngay tại Xuân Hoa Uyển tốt nhất trong phủ. Nha hoàn, bà tử cũng đã sắp xếp cả rồi. Chiêu nhi hay là về nghỉ ngơi trước đi, phụ thân con giờ này đang thượng triều, đợi ông ấy về rồi gặp cũng không muộn." Nói rồi, bà ta liền dặn một tiểu nha đầu dẫn Tống Chiêu về viện. Sau khi Tống Chiêu rời đi, Ngô thị tức giận ngồi xuống ghế, chiếc khăn trong tay bị vò nát.

Tống Tình từ ngoài cửa bước vào, thấy Ngô thị tức giận đến mức hỏng cả người, liền tò mò tiến lên hỏi: "Mẫu thân làm sao vậy?" Ngô thị hoàn hồn, dịu dàng nói: "Là Tình nhi đến rồi, không có gì đâu." Tống Tình ngồi xuống một bên khác, các nha hoàn dâng trà. "Sáng sớm trong nhà đã ồn ào náo nhiệt, là có chuyện gì vậy?" Tống Tình hỏi. "Tống Chiêu trở về rồi." Ngô thị có chút vô lực đáp. "Tống Chiêu? Nàng chẳng phải..." "Chẳng phải cái gì?" Ngô thị nghi hoặc. "Không có gì, mẫu thân tức giận như vậy là vì nàng ta sao?" Ngô Sở Nhiên phản ứng lại rằng vừa rồi mình có chút thất thố, nói: "Không sao, chỉ là một tiểu nha đầu mà thôi, còn không cản trở được chuyện của mẫu nữ chúng ta."