Rời khỏi chợ hoa, ngay tại lối ra của khu chợ chim và hoa, đường đi trong khu vực này thoạt nhìn khá lộn xộn, do sự khác biệt về địa hình và cách bố trí khiến mọi thứ có vẻ tự nhiên nhưng cũng không kém phần rối rắm.
Cảnh sát giao thông tiến hành kiểm tra xe một cách ngẫu nhiên, dường như mỗi chiếc xe đều được quan sát kỹ lưỡng, đặc biệt là những xe tải lớn thì càng được chú ý hơn.
Một chiếc xe tải nhỏ bị cảnh sát kiểm tra cẩn thận. Các khung sắt được che kín bằng một tấm vải đen, chiếc xe trống rỗng, bên trong không có gì cả.
Cảnh sát không nhịn được hỏi: "Đây là hàng gì vậy?"
Người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh tài xế đáp: "Phía trước mình sẽ bán một ít mèo và chó, nên cần một cái lồng lớn hơn một chút, thưa sĩ quan." Anh ta vừa nói vừa cười vui vẻ, khuôn mặt hào sảng và thoải mái, không hề có dấu hiệu lo lắng.
Cảnh sát giao thông quan sát kỹ trong thùng xe, thấy có đầy đủ các loại chim, cá và cây cỏ nên cuối cùng cũng gật đầu đồng ý để xe đi tiếp.
Khi xe tải đã tiến ra xa khoảng vài trăm mét, người ngồi bên cạnh tài xế – A Hoành – mới lên tiếng hỏi: "Không biết cảnh sát có phải đang để ý đến chúng ta không nhỉ?"
Tài xế nhún vai: "Khó nói lắm, gần đến dịp cuối năm, chắc chỗ nào cũng kiểm tra nghiêm ngặt cả."
"May mà tụi mình không ngu đến mức đem con nít vào tận trang trại xa xôi," A Hoành nói nhỏ.
"Con nít thì không tiện đâu, nhỡ bọn nó tháo dây ra thì sẽ phiền lắm. Còn nếu chỉ có một đứa thì còn dễ hơn..." Tài xế lảng sang chuyện khác.
Hai người trò chuyện vui vẻ trong khi lái xe giao hàng. Mỗi lần gặp tiệm hoa, họ đều cười rất lễ phép, không ai có thể đoán được họ đang làm gì phía sau vẻ bề ngoài ấy.
***
Buổi sáng trôi qua nhanh, thời tiết chuyển sang nắng nóng. Đa số người dân bắt đầu một ngày làm việc bận rộn. Những người mua bán chim, hoa trong chợ cũng lần lượt ra về, đổ dồn về các khu vực khác trong thành phố.
Không có dấu hiệu của bọn bắt cóc, cũng không có ai hay chiếc xe nào khả nghi được phát hiện.
Con đường này chắc chắn là không thông.
Gia Di ôm lòng tựa lưng trên chiếc ghế sofa, nhìn chằm chằm vào những tấm bảng trắng trước mặt, bắt đầu tự hỏi liệu mình có hoàn toàn sai lầm hay không.
Có thể bọn bắt cóc không xuất hiện ở khu chợ hoa này, mà chính nơi chốn giao dịch hoa mới là điểm mấu chốt? Nhưng nếu đúng như vậy, thì ở Hương Giang có quá nhiều sân vườn, cửa hàng trồng hoa và cây cảnh, chuyện tìm ra chỗ ở của bọn chúng quả là khó khăn.
Cô thở dài, nhận lấy cốc nước sôi do Phương Trấn Nhạc trao, uống một ngụm rồi nhắm mắt lại, suy nghĩ về đường dây bắt cóc này và những manh mối nhận được cho đến lúc này.
Nửa giờ sau, Phương Trấn Nhạc nghĩ cô đã ngủ thiếp đi trên ghế sofa nên định lấy tấm thảm che phủ, nhưng cô bỗng hỏi: "Nhạc ca, hiện giờ nếu chúng ta muốn tiếp cận bọn bắt cóc tại khu vực quanh kẻ trông nom, nguy hiểm sẽ lớn đến mức nào?"
Trước đó hơn nửa giờ, họ đã gần như khóa chặt các vị trí có sự xuất hiện của những người đàn ông trung niên trong khu vực.
Vì thời gian đã trôi qua khá lâu, Phương Trấn Nhạc không chắc liệu bọn người đó có phải là nhóm từng bắt cóc anh và anh trai không, nhưng khi so sánh kỹ, họ có thể nhanh chóng xác định được.
Vấn đề chính hiện nay là cảnh sát chưa dám tùy tiện tiếp cận bọn bắt cóc, sợ rằng nếu lộ thông tin thì có thể họ sẽ giết con tin ngay lập tức, gây ra tình huống nguy hiểm khó lường.
Điều khiến Gia Di bức bối là thời gian đã trôi qua 39 giờ.
Nữ minh tinh trẻ Bạch BB bị bắt cóc, sau bốn ngày đã bị giết; còn Nhạc ca từng bị trói cũng đã bị thủ tiêu từ lâu...
Bọn bắt cóc đều là lão làng, có thể đây là phi vụ cuối cùng của bọn họ. Đứa trẻ trong tay vẫn còn được gọi điện trực tiếp để Lê tiên sinh nghe được tiếng nói. Việc này nhằm khiến ông yên tâm và giao tiền.
Tuy nhiên, một cuộc thương lượng qua điện thoại khiến bọn trẻ luôn trong tình trạng nguy hiểm, dễ chết bất cứ lúc nào.
Cảnh sát chỉ có thể nhờ Lê tiên sinh giả bộ chuyển tiền nhưng phải đảm bảo qua tiếng nói của đứa trẻ để xác minh rằng cháu còn sống mới dám giao tiền. Nhưng nếu đã nghe một lần, bọn bắt cóc có thể đưa thêm nhiều yêu cầu khắt khe để từ chối...
Thậm chí nếu bọn chúng không thể thu tiền hoặc đã cầm tiền rồi, nhiều khả năng sẽ giết con tin ngay lập tức.
Trong quá trình bắt cóc nếu bọn trẻ chạm mặt trực tiếp với bọn bắt cóc sẽ càng nguy hiểm, tăng lên gần gấp 100%.
Hôm nay, bọn bắt cóc đồng ý để Lê tiên sinh gọi điện nghe tiếng nói của hai đứa trẻ, có nghĩa là khả năng xảy ra tình huống nguy hiểm nhất có thể chỉ còn là giây lát.
Gia Di kiên trì giữ vững quyết tâm, cô cần tìm hướng đi mới, tạo ra đột phá.
Tuy nhiên, Phương Trấn Nhạc không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho vấn đề này.
Nguy hiểm có thể được chia đều hoặc tập trung, nhưng họ nắm quá ít thông tin nên chưa thể đánh giá chính xác.
Khi Phương Trấn Nhạc định nói gì, Gia Di bỗng bật dậy hỏi: "Nhạc ca... Ngươi... Phương Trấn Hiên bị bắt cóc đến nay dù chưa tìm thấy xác, nhưng ta nhớ bọn cướp từng đưa một ngón tay để đòi tiền, vậy... ngón tay kia đâu rồi?"
***
Ở làng Ruộng Cát Than Lửa có một người nổi tiếng là lười biếng. Cả ngày chẳng làm gì, dù thường xuyên giúp cha mẹ làm việc nhà, nhưng rất hiếm khi ra ngoài lao động, trừ khi cha mẹ gọi.
Anh ta chỉ ngồi trong phòng đọc sách.
Đọc đủ thể loại truyện dịch từ Nhật Bản, Mỹ, truyện tranh manga Hương Giang bản địa, tiểu thuyết trinh thám Anh quốc... Tóm lại tất cả những loại sách mà người khác cho là vô dụng, anh ta đều nghiền ngẫm cả ngày.
Gia đình và làng xóm không làm gì được anh ta, đánh mắng cũng vô hiệu.
Giờ đây, anh ta đã gần 30 tuổi, không nghề nghiệp, không bạn gái, không bạn bè, trở thành đề tài bàn tán khó chịu trong làng.
Suy đào vốn chán nản, đọc sách nhiều đến mức mắt luôn cảm thấy khó chịu và khô, nên anh ta thường ngồi ở phòng trên tầng, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Anh ta sống trong một căn nhà ba tầng ở cạnh sông – một dạng biệt thự nhỏ, do được cha xây dựng riêng. Đây là một đặc quyền của dân bản địa, có thể tự xây nhà theo ý mình.
Nhiều căn nhà khác trong làng cũng xây dựng theo kiểu ba tầng, đôi khi sát nhau đến mức có thể với tay chạm sang nhà bên cạnh.
Vị trí căn nhà của Suy đào nằm dọc sông, cách xa những ngôi nhà khác, nơi này khá yên tĩnh nhưng cũng dễ bị thiên tai khi nước sông dâng cao.
Một hôm, khi đang nhìn ra sông, anh ta bất chợt thấy một chiếc khăn mới lạ trôi dạt về phía mình.
Chiếc khăn vô cùng đẹp, dù ướt sũng nước, vẫn phát ra ánh lấp lánh dưới ánh mặt trời, chất liệu vải trông rất đắt tiền.
Trong đời, Suy đào chưa từng thấy vật gì như vậy.
Anh ta vớt khăn lên bằng cần câu câu cá tự chế, thu về từng chút một.
Dù dính bùn và rong rêu, chiếc khăn vẫn rất sạch sẽ.
Nhìn kỹ các họa tiết thêu trên khăn, Suy đào nhớ lại bài quảng cáo trong một tạp chí trước đây, liền lục đồ tìm nhãn hiệu sản phẩm – đây là loại vải đắt tiền, giá trị lên tới vài trăm đô la Hồng Kông.
Một lúc sau, anh ta phát hiện đầu khăn quàng trông thật mới nhưng lại nhăn nheo nghiêm trọng, giống như từng bị dùng dây buộc lại.
Khi xoay khăn, Suy đào bất ngờ phát hiện trong vải có dính máu.
Anh ta nghiên cứu một lúc, kết hợp cùng kiến thức tích lũy và sức tưởng tượng của mình, cho rằng chiếc khăn từng được dùng làm băng bó vết thương tạm thời.
Ngồi một hồi, anh ta quay sang nhìn xa, thấy đội tuần tra quân trang đi ngang qua, bỗng nghĩ đến việc tuần tra dạo gần đây tăng cường mật độ, trong khi khu Ruộng Cát lại vắng bóng cảnh sát, ít người qua lại.
Liệu có chuyện gì đang diễn ra?
Suy đào nghĩ ngay đến khả năng có người bị giết rồi vứt xác, và những vật đó là của người thân giàu có của thi thể.
Anh ta vội chạy xuống cầu thang, mang theo khăn tay và chiếc khăn quàng cổ lạ rồi đi đến chỗ đội tuần tra kia.
Một cảnh sát già nhìn thấy Suy đào, người nổi tiếng lười biếng trong làng, thì chẳng mấy để tâm đến lời báo cáo của anh ta, dù đã thu giữ những món đồ đó vào túi.
Vị cảnh sát không kiên nhẫn đuổi anh ta về, nói rằng nếu rảnh thì hãy đi làm nhiệm vụ ngoài đường, đừng nghĩ lung tung trong nhà.
Dù cảnh sát đã được lệnh tăng cường tuần tra, nhưng vì giữ bí mật, không báo cho các cảnh sát khác nguyên do sự việc, nên họ không đánh giá cao tầm quan trọng của những thứ Suy đào mang đến.
Mặc dù không đồng tình, các cảnh sát vẫn lặng lẽ đi theo Suy đào đến khu vực mà anh ta muốn kiểm tra.
Khi họ đến một ngôi nhà gần đó, cảnh sát gõ cửa hỏi han tình hình.
Ngồi trong phòng, tiếng đánh mạt chược lập tức ngưng lại. Lâm Nhất Bá – chủ nhà – bước ra mở cửa cho cảnh sát.
Lâm Nhất Bá từng làm cảnh sát, sau khi cha mẹ qua đời, anh ta thừa hưởng căn nhà này và sống một mình.
Cả làng đều biết Lâm Nhất Bá không chỉ có nhà đất rộng, mà còn có nhiều tiền bạc, sống a dua, thường xuyên chơi mạt chược và tiêu tiền phung phí; ngoài ra anh ta còn chịu chơi với bạn gái trước đây.
"Đang đánh mạt chược sao?" Cảnh sát hỏi.
"Đúng vậy, có chuyện gì à?" Lâm Nhất Bá chống tay vào cửa, cười hỏi: "Muốn thử chơi cùng không?"
"Không đâu, quan chức mà, không thể tiêu khiển tùy tiện." Cảnh sát tiếp tục hỏi có thấy người lạ nào vào làng hoặc bất thường gì không, Lâm Nhất Bá chỉ bảo đang bận đánh mạt chược nên không để ý gì khác.
Cảnh sát gật đầu, cảm thấy khá hợp lý. Ban đầu định hỏi thêm về vật kỳ lạ nào trôi trên sông, song nghĩ đến Suy đào – kẻ chẳng có thứ gì đáng tin cậy trong làng – nên thôi không hỏi nữa, chỉ gật đầu nói chuyện xã giao rồi quay đi.
Khi cảnh sát rời đi mấy chục mét, đặt chân chắc chắn không quay trở lại, Lâm Nhất Bá thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi ướt đẫm trên tay rồi ra hiệu cho đồng bọn cất súng vào, dần dần thả lỏng cơ thể.
Nếu cảnh sát thật sự vào nhà kiểm tra, sẽ thấy chỉ có ba người trong phòng, làm sao mà có thể đánh mạt chược khí thế đến vậy?
***
Từ khi xem chương trình phỏng vấn với Thái Lam và đoàn phim « Siêu Linh Thần điều tra » trên ti vi, Vỏ Đen Lão vẫn cảm thấy bất an.
Hắn luôn lo rằng cảnh sát sẽ bất ngờ ập đến bắt giữ, kết tội hắn, dẫn đến việc phải thi hành án tử hình.
Hiện giờ, khi Lâm Nhất Bá và các đồng bọn đều ẩn náu trong thôn Ruộng Cát cẩn thận, chỉ mình hắn lại đặt mình vào vùng nguy hiểm nhất, lúc nào cũng có thể bị lộ.
Nếu nhiệm vụ thành công thì tốt, nhưng nếu bị cảnh sát khóa chặt thì liệu có thể an ổn dùng tiền về sau dưỡng già được không?
Lâm Nhất Bá đã trốn đến vịnh Vịnh, cảnh sát không thể bắt được.
Các anh em còn lại cũng đã cất giấu tại Ruộng Cát, cảnh sát không phân biệt được ai là ai nên không thể bắt đi.
Dường như chỉ có bản thân Lão là người bất hạnh nhất khi phạm phải vận đen lấy số.
Càng nghĩ Vỏ Đen Lão càng tức giận. Hắn ngồi xuống bụi cỏ, cả người choáng váng.
Trong lòng, hắn không ngừng thầm mắng Lâm Nhất Bá: "Đồ chết tiệt, kế hoạch không thể hoàn hảo hơn, không thể tin nổi..."
Đề xuất Trọng Sinh: Quái Thai Long Tử
