Chương 188: Vương Rất Cùng A Hương

Tại Tiêm Sa Chủy, gần bờ biển Tây Vịnh, những cư dân sống trong các tòa nhà cao tầng đều có vị thế trong xã hội; không giàu có thì cũng thuộc hàng quý tộc.

Mỗi tầng chỉ có một hộ gia đình sinh sống, thiết kế cho từng hộ đặc biệt riêng biệt, điều này mang lại sự kín đáo tuyệt đối cho mỗi gia đình.

Trong số 22 tầng sử dụng thang máy riêng, người duy nhất được Nghiệp Thúc hoàn toàn tin tưởng chính là Vương Rất – cánh tay phải quyền lực nhất của ông.

Ai muốn vào nhà gặp Nghiệp Thúc đều phải liên hệ với ông trước, đàm phán thấu đáo mới được nhận lời.

Vương Rất từng làm việc tại một hộp đêm với vị trí bảo vệ, dù bị kẻ có tiền khinh thường, thậm chí đánh đập gây thương tích, nhưng nhờ kiên trì giữ vững kỷ luật và quyết tâm truy cập chính cửa, cuối cùng Nghiệp Thúc đã để mắt đến anh.

Kể từ đó, Vương Rất theo chân Nghiệp Thúc, từ lái xe trở thành vệ sĩ cận thân, tiếp đó thăng cấp trở thành hồng côn số một, hiện tại là người duy nhất giữ tấm thẻ thang máy thân thuộc của gia đình Nghiệp Thúc, chuyên giúp ông quản lý sổ sách không thể thay thế trong nhóm quý nhân.

Bảo mẫu mở cửa với thái độ đặc biệt lễ phép gọi Vương Rất bằng "rất ca". Những người mang dép lê sau đó cúi đầu tránh đường để Vương vào trong, hiểu ý quay trở lại phòng bếp pha trà, không hỏi nhiều và cũng không nhìn kỹ.

Cùng với Vương Rất có tổng cộng sáu người, anh chỉ cho phép ba người vào bên trong, ba người còn lại chờ ngoài cửa.

Vào cửa, Vương Rất hướng về phía phòng khách nơi Nghiệp Thúc đang ngồi phơi nắng để chào hỏi, sau đó quen thuộc dẫn đầu nhóm vào thư phòng. Ba người kia ngồi chờ bên ngoài trong khi anh một mình mang sổ sách vào trong.

Sau năm phút, Nghiệp Thúc từ từ bước vào phòng. Ông không chú ý đến ba người ngồi ngoài thư phòng, khi họ đứng dậy chào, ông liền vượt qua họ bước vào bên trong một cách thong thả.

Ba người đứng ngoài cửa gồm Xà Vương Cao và hai cô gái trẻ từ đại lục theo anh đưa đến, một là A Liên, mắt to tràn đầy sự tò mò nhìn chung quanh.

Người còn lại tên A Hương, luôn cúi đầu đỏ mắt, không dám động đậy.

A Liên nhỏ giọng nói với A Hương: “Ta chưa từng thấy căn phòng lớn và xa hoa thế này.”

A Hương chỉ lặng lẽ ngoảnh mắt nhìn người bạn rồi nhanh chóng cụp mắt, không muốn ngó nghiêng xung quanh.

A Liên lại thổ lộ: “Ngươi xem cô bảo mẫu kia mặc đồng phục, màu sắc và kiểu dáng thật đẹp. Nếu được làm bảo mẫu ở đây đó, thật tuyệt biết bao!”

A Liên ánh mắt đầy khao khát nhìn khắp căn phòng sang trọng.

Đầu rắn cao quát nhỏ: “Xuỵt!” rồi liếc sắc lạnh ngăn cản câu chuyện của A Liên.

Trong phòng thỉnh thoảng vang lên những tiếng trao đổi về sổ sách, hàng hóa, giá cả và các chi tiết liên quan đến thị trường chợ địa phương. Một lúc sau, Đầu rắn Cao nghe thấy Vương Rất thì thầm về “cảnh sát”, liền ngồi thẳng dậy, mắt mở to nhìn cửa gỗ phòng.

Qua cửa gỗ, Vương Rất hơi nghiêng người nói nhỏ với Nghiệp Thúc: “Cảnh sát vừa đi qua thu tử gia, còn điều tra bạn bè của thu tử.”

Nghiệp Thúc nhàn nhã nhấc chén trà lên, ngửi rồi uống, sau đó lại đem mũi gần vào chén hương thơm, hít sâu. Hương trà thấm vào phổi khiến tâm trí ông trở nên thư thái, vẻ mặt thoáng cười: “Giáng Sinh sắp tới, giới trẻ giờ thích tổ chức lễ dương lịch rộn ràng với tiệc tùng. Chúng ta cần chuẩn bị nhiều hàng hóa, mở thêm nguồn hàng, kiếm một khoản lớn.”

Vương Rất vẫn còn lo ngại: “Nghe nói lần này tổ trọng án tập trung sức mạnh, báo chí nửa năm qua liên tục đăng tin chiến công của đoàn đội phá án. Liệu chúng ta có cần tính toán kỹ hơn không?”

Nghiệp Thúc trả lời: “Ở O Ký hơn nửa năm rồi, cả đoàn cảnh sát có hàng chục đến cả trăm người nhưng chẳng ai dám động đến ta. Gần tết rồi, bắt hay không là chuyện của họ. Đầu năm sang tháng, chúng ta sẽ chuyển hoạt động sang Causeway Bay, hợp tác với A Lãng. Ta phụ trách nguồn hàng, hắn lo tiêu thụ. Lúc đó, chúng ta sẽ dần dần rửa sạch hoạt động, giữ kín mọi chuyện. Họ đừng mong bắt được chúng ta.”

Ông cười lạt rồi nói: “Cần gì phải lo lắng, chỉ cần cầm tiền mua phòng sang trọng, chơi gái cho sướng, đừng nghĩ nhiều.”

Nghiệp Thúc mời Vương Rất uống trà, chén trà vàng nhạt ánh sáng lấp lánh. Ông thân mật ra hiệu: “Hồng bào thượng hạng, nếm thử đi.”

Vương Rất còn muốn nói gì đó, nhưng xem biểu cảm của ông, biết chủ đề này kết thúc, đành thôi.

Nghiệp Thúc hỏi: “Ở ngoài cửa là ai?”

Vương Rất nói: “Xà Vương Cao vừa thu phục mấy người mới, biết vùng Đông trường học có nguồn hàng muốn chỉnh đốn, muốn hợp tác với ngài, lời ít nhưng tiền nhiều. Anh ta đưa hai nữ tử đến, nói họ mới từ đại lục sang, đều còn trinh, trong sạch và đơn thuần, dáng người cũng đẹp, nghĩ đưa cho ngài xem. Để ta lấy bạc độn, dẫn họ vào.”

Nghiệp Thúc lạnh lùng đáp: “Xà Vương Cao chẳng mấy năng lực, hắn cũng biết mình lừa mấy cô gái từ đại lục để kiếm tiền. Dựa vào phụ nữ kiếm sống, loại người như thế đầu gối mềm yếu, không đáng tin. Hợp tác với hắn rồi sẽ bị lật hết.”

Vương Rất hỏi: “Vậy ta đuổi họ đi?”

Nghiệp Thúc nói: “Có thể ngươi cũng có chút khả năng, có nhân mạch. Lấy đi bạc, mời họ vào ngồi chút rồi ép họ trước đã, đừng từ chối chuyện đó. Sang năm chúng ta bắt đầu rửa sạch, tiếp tục cho hắn hai nguồn hàng, đẩy hắn ra mặt trận. Hắn sống hay chết thì chuyện của hắn, không liên quan đến chúng ta.” Ông gật gù: “Mời họ vào ngồi một lát.”

Vương Rất đáp lời, gọi Xà Vương Cao cùng hai nữ nhân mời vào.

Ba người bước vào, Xà Vương Cao không dám mất lịch sự, đẩy hai cô gái đến trước mặt, cười và giới thiệu, chỉ nói rằng hai cô là trinh nữ, mong được Nghiệp Thúc chiếu cố, không bàn đến chuyện làm ăn, vẻ mặt tươi cười nhưng đầy toan tính.

Nghiệp Thúc liếc nhìn hai nữ nhân rồi hiểu ý; một cô rất thiện chí, cô kia – A Hương – rõ ràng không thực lòng.

Ông quan sát kỹ hai người, ánh mắt dừng lâu hơn ở A Hương.

Cô bé xinh đẹp, gương mặt hiếm có với đường nét thanh tú nổi bật, làn da trắng mịn, vóc dáng gầy nhỏ, trông giống người phương Bắc đại lục.

Mặc dù khuôn mặt mềm mại nhưng trong đó toát lên vẻ kiên cường, cô mặc y phục rộng thùng thình.

Có lẽ trước khi đến đây, Xà Vương Cao đã cho các cô tắm rửa, đổi quần áo cho nên không vừa vặn.

Nghiệp Thúc hỏi nhẹ nhàng: “Các cô có đồng ý không?”

Hai cô không đáp lời. A Liên chỉ dám lén nhìn ông, còn A Hương thì không dám nhìn.

Xà Vương Cao cười gượng, nhìn hai cô cố gắng hỏi.

A Liên nói: “Em... em đồng ý.”

Nghiệp Thúc quay sang A Hương hỏi thì cô chỉ cúi đầu, đỏ rần mắt, không nói gì.

Xà Vương Cao muốn dọa A Hương bằng một cái quyền, buộc cô gật đầu, lúc đó Nghiệp Thúc nói chen vào:

“Tôi chưa bao giờ ép buộc ai, nhưng một khi cô đã đồng ý, phải vui vẻ theo tôi, làm nữ nhân của tôi. Đây là quy tắc, làm người thì phải có quy tắc.”

Xà Vương Cao vội đáp: “Vâng, vâng!”

Nghiệp Thúc nói: “Vậy tối nay A Liên hãy ở lại dùng cơm cùng tôi.”

Ông nhìn A Liên cười nhẹ nhõm âu yếm, rồi nói với Vương Rất:

“Ngươi đưa A Hương đến phòng neo đậu tàu nước sâu của ta, cho cô ấy tắm bồn bong bóng, sắm một ít quần áo mới, sắp xếp tốt.”

Rồi ông quay sang hỏi A Hương:

“Ngày mai cùng ta đi uống trà người nổi tiếng, được không?”

Cuối cùng, A Hương cũng nhìn Nghiệp Thúc một cái, thấy ông là người đàn ông tròn trịa phúc hậu, ánh mắt mang nét cười ý nhị, không có vẻ đáng sợ, liền gật đầu nhẹ.

Nghiệp Thúc hài lòng: “Tốt, vậy hôm nay cứ như vậy. Ta không để các ngươi đói.”

Xà Vương Cao cùng Vương Rất đứng lên thực hiện lễ tạm biệt, ai cũng không nói gì thêm, chỉ để lại A Liên ở lại thư phòng tiếp tục bồi Nghiệp Thúc.

Khi A Hương bước khỏi thư phòng, cô liếc nhìn A Liên, bạn mình – cô gái nhỏ xinh, mắt to tròn, mặt thể hiện sự pha trộn giữa ngây thơ sợ hãi và háo hức kỳ vọng.

Nghĩ về thế giới phồn hoa, giàu sang xa xỉ, Á Liên đôi mắt dường như nhuộm ánh hồng thần tiên, nét mặt thanh xuân rực rỡ.

A Hương nhanh chóng rút lại ánh mắt, đi theo Vương Rất rời đi.

Người con gái này tên thật là Trần Quốc Hương, từ nhỏ được gọi là Nước Hương trong gia đình. Nhưng đến Hương Giang, do ngôn ngữ địa phương, mọi người gọi cô là A Hương để dễ gọi.

Qua thời gian nhỏ bé, cô nhận ra rằng Xà Vương Cao không coi cô là người, xem cô như vật.

Bố cô từng là người gác rừng, sau tai nạn cụt một tay. Bố vẫn cố gắng làm việc để nuôi gia đình nhưng không đủ. Gánh nặng lớn đè lên, bố trốn tránh nợ nần, dẫn cả gia đình bỏ trốn về phía nam tỉnh Quảng Đông.

Tại đây, A Hương học tiếng Quảng Đông, bố cô cố đào thoát khỏi nợ nần nhưng nợ cũ đến nợ mới, khó nuôi sống nhiều miệng ăn.

Để giảm bớt gánh nặng gia đình, tránh bị bán đi, cô từng ngày nhặt nhạnh các vật liệu phế thải để bán lại, giúp hàng xóm làm việc, kiếm tiền để sống còn.

Khi lớn hơn một chút, cô giúp làm ruộng, công việc nhà, chỉ để sống qua ngày. Gia đình chỉ có ý định gả cô đi, nhưng cô không muốn nên cùng bố mẹ lén vượt biển đến Hương Giang để kiếm sống.

Ở đây, cuộc sống mưu sinh khó khăn, tuy nhiên cô không ngại khổ cực, tin rằng lao động đổi lại miếng ăn hợp lý.

Nhưng khi đến Hương Giang, cô thấy sự xa hoa tráng lệ từng chưa hề thấy trước đó, lòng bỗng sợ hãi.

Làm sao một người nghèo như cô có thể hưởng thụ cuộc sống giàu sang đầy hào nhoáng như thế? Càng nghĩ càng thấy nguy hiểm, nguyên tắc sống nghèo khó vẫn luôn làm cô run sợ trong lòng.

Dù Xà Vương Cao mời cô và A Liên tắm rửa, cho đồ mới, hứa hẹn cuộc sống thoải mái, cô vẫn không tin, chỉ thấy sợ hãi.

Đêm đến, khi người dắt dắt bảo mẫu đi ngủ, cô cũng không muốn ngủ sớm, cô có thể làm cu li, làm việc vất vả không sợ bẩn nhưng không tin rằng chỉ nằm nghỉ là có thể có cuộc sống sung túc.

Lúc theo Vương Rất và Xà Vương Cao cùng ba người khác đi thang máy về nhà xe, tuy Vương Rất không nói gì nhưng bốn người kia cười đùa vui vẻ.

Một cô bé trong số đó có áo đỏ mới đến trêu chọc A Hương: “Nghiệp Thúc mời ngươi ở phòng tai nước sâu, có hào hứng không?”

A Hương cúi đầu không đáp.

Xà Vương Cao cười hóm hỉnh hỏi: “Có bài học nào không? Nghiệp Thúc thích kiểu nào? Dễ bảo hay hoang dã?”

Một người mặc áo đen cũng góp chuyện: “Nghiệp Thúc thích người sạch sẽ, ngực lớn, mông lớn, chân dài, A Hương cũng không tệ đó.”

Ông áo đỏ liền vỗ nhẹ mông A Hương khiến cô co rúm người không dám phản ứng.

Người áo đen mặt đen ở góc lặng lẽ tiến sát A Hương, cười hắc hắc nói: “Nghe nói Nghiệp Thúc già rồi, không có con trai, máu trong người, ngươi sợ không?”

Vương Rất nhíu mày, quát ngưng lại.

Người mặt đen cười lớn: “Không sợ! Nghiệp Thúc già rồi, hắn dùng cây trượng đầu rồng dọa người đó!”

Xà Vương Cao cười trấn an: “A Hương này, giờ không chịu thì sớm muộn cũng phải chấp nhận. Ai nói lạt mềm buộc chặt là không thật? Nhìn thấy ngon thì lấy thôi.”

Người mặt đen khoác tay lên vai A Hương, dụ dỗ: “Chịu khó chút, dù Nghiệp Thúc lạ lùng, ngươi cũng chịu khó, rồi qua được, mai sau không phải lo cái ăn cái mặc.”

Cô gái áo đỏ tiếp lời: “Sau khi Nghiệp Thúc chơi chán, ngươi theo ta. Ta sẽ bảo vệ ngươi, không để ngươi bị ai sai khiến.”

Cô rủ rê rằng A Liên ở lại chỉ là hàng thường, sẽ bị đưa vào hộp đêm chơi bời, đời không ra khỏi phòng đen tối.

Đoàn người đi về phía xe, giữa thang máy bất ngờ có tiếng đinh vang lên, chỉ một lúc nhưng Vương Rất nghe rõ, liếc mắt trừng mắt bọn người.

Ba người kia mặc lạn tử vẫn cà lơ phất phơ nhưng gặp ánh mắt lạnh của Vương Rất đều im lặng.

Chớp mắt, một bóng người cao gầy xuất hiện khi thang máy mở cửa, là một phụ nữ trung niên trông có duyên dáng, từng làm nghề thẩm.

Vương Rất đứng thẳng kính cẩn chào bà.

Nghiệp Thúc nói với bà rằng đã chuẩn bị chút thịt hun khói, bảo bà để Vương Rất lấy về thưởng thức, hợp rượu.

Vương Rất cảm ơn bà, nhận lấy đồ.

Bà thẩm nghiêng người nhìn Vương Rất kỹ càng rồi nói:

“Ngươi biết không, Nghiệp Thúc vừa giết người chọc đến cảnh sát. Hắn không sợ, nhưng chúng ta thì sợ đấy. Ngươi tuổi tác lớn, không được lao lực nhiều dù biết hơn phân nửa việc có thể qua được nhưng nếu có chuyện...”

Vương Rất ngẩng đầu lên, hiểu ý nói: “Nếu có chuyện gì, ta sẽ thay Nghiệp Thúc vào tù, để ông không khổ.”

Bà thẩm cười: “Ngươi trung thành nhất. Nghiệp Thúc không có con, ngươi đi theo hắn nhiều năm, tình cảm hơn cả cha con, tương lai sẽ là người thay ông. Yên tâm.”

Vương Rất lùi lại một bước so với bà thẩm.

Bà nói tiếp: “Còn nhiều chuyện phía sau, từ từ nói. Thịt hun khói mặn lắm, phải chưng chứ đừng ăn sống.”

Cười xong bà quay về thang máy.

Vương Rất cầm thịt quay người, hiểu đây chỉ là cách ông Nghiệp thử lòng mình.

Người mặt đen lạn tử hỏi Vương Rất: “Có chuyện gì không, rất ca?”

Vương Rất đáp: “Không có.”

Anh đưa thịt hun khói, mở cửa xe rồi ngồi vào ghế lái.

Dù có nhiều người muốn cho anh lái, Vương Rất vẫn kiên quyết tự mình cầm lái không chỉ để giữ quyền kiểm soát mà còn vì – trừ bản thân, anh chẳng tin ai khác.

Bữa ăn khuya kết thúc, Gia Di lại cầm túi đựng muối xốp giòn gà đi trên xe đạp, lúc nhanh lúc chậm, qua khu vực đông người rồi hãm phanh.

Những năm 90 ở Hương Giang phồn hoa, cuộc sống sôi động khiến cô đắm chìm trong khói lửa, trong cuộc điều tra phá án, cô càng khao khát khẳng định bản thân.

Những tòa nhà sáng rực đèn, cây xanh rực rỡ, những người đeo vàng bạc, mỹ nhân trang điểm tinh xảo, khiến cô quên đi bóng tối và sự ô uế ẩn sâu bên dưới.

Đi trên phố, cô thầm tự hỏi tương lai, có ngày nào mọi thứ trở nên bình yên hơn không.

Tuy vậy, trong lòng cô, sự căng thẳng không hề nguôi ngoai, đặc biệt là công việc cảnh sát với áp lực phá án và cái cảm giác bất lực trước tội phạm còn ngoài vòng pháp luật.

Cô ngửa mặt hít một hơi thật sâu, đứng giữa phố ngắm nhìn xung quanh, suy nghĩ bay bổng.

Đi về phía khu neo đậu tàu ở nước sâu, người qua lại nhiều nhưng sự phồn hoa đã giảm nhiều.

Về nhà, Gia Di lặng lẽ mang túi muối xốp giòn gà vào, thay giày thì nghe tiếng bước chân, đèn bàn ăn vẫn sáng.

Cô thấy đại ca Dịch Gia Đống vẫn chưa ngủ, đang ngồi bàn ăn lim dim.

“Anh còn chưa ngủ à?” Cô hỏi, đã hơn mười một giờ đêm.

“Đang chỉnh chăn màn, mai không mở tiệm nên thong thả, không cần ngủ sớm.” Anh dụi mắt, đứng dậy hỏi: “Em đói không? Muốn ăn khuya không?”

“Tôi về đường làm ăn một chút, anh muốn ăn muối xốp giòn gà không?” Cô nhẹ nhàng hỏi, lấy đồ trong túi.

“Tôi không đói.” Anh nhận lấy đĩa, đưa cho cô.

Nhìn cô uống một ngụm, anh xuôi lòng, quay đi bỏ đồ ăn khuya vào tủ lạnh.

Cô chuẩn bị đi tắm, anh lo lắng nói: “Gia Di, đừng quá sức.”

Anh đứng ngoài phòng tắm, quan sát mặt cô, có vẻ muốn xem cô có ốm đi không.

“Nhà ta giờ đã có phó chủ rồi, tiền kiếm được không cần thuê nhà, mỗi tháng có thể để dành nhiều. Dịch Ký rất lợi hại, sớm muộn sẽ tích được đủ tiền học phí các em và đồ cưới em.”

“Gia Di, tiền lương hàng tháng sau này em giữ hết. Tôi sẽ mở tài khoản riêng cho em, còn mỗi tháng mình để dành một ít, vài năm là sẽ có khoản tiết kiệm lớn.”

“Anh...” Gia Di dựa cửa phòng tắm, ngửa mặt nhìn anh, mắt cong, môi mỉm cười nhẹ, lần đầu thể hiện sự mềm yếu, ủy khuất.

Hóa ra anh luôn thức đợi cô, muốn cô đừng quá cực khổ.

“Anh biết em vất vả, cũng là muốn cải thiện cuộc sống, mình đang tốt rồi, rồi sẽ càng tốt hơn.”

“Vậy, từ từ mà đến, sức khỏe và an toàn là quan trọng nhất.”

Dịch Gia Đống xoa đầu, cảm nhận được hơi lạnh từ bàn tay, lại nhăn mặt lo lắng.

Đã muộn mà vẫn đi xe, anh mỉm cười, quyết: “Tháng này xong, anh sẽ mua cho em xe đi bộ thay xe đạp.”

Gia Di chịu lạnh giật mình, cười khúc khích, tiến lại ôm anh, xua tay: “Tôi không vội lái xe đâu, cũng mệt lắm.”

“Tôi sợ lạnh nên đi xe buýt thôi, chủ yếu là muốn rèn luyện thân thể, làm cảnh sát thì thể lực quan trọng.”

“Anh yên tâm nha, tôi có chừng mực.”

Cô vụng dại đấm tay anh, anh duỗi lưng mới chỉ tay về phía phòng tắm ra hiệu cô đi tắm.

“Tôi ngủ trước, em đừng thức khuya học hành, ngoan đi ngủ nhé.” Anh vừa đi vừa ngoái đầu nhắc nhở.

“OK, sếp!” Gia Di làm nũng chào, khiến anh bật cười.

Đóng cửa phòng, cô thở phào, đứng dưới vòi nước nóng, nhắm mắt thư giãn. Dù cuộc đời vất vả nhưng những lúc tắm nước nóng vậy thật thoải mái; chỉ cần thế thôi, ăn muối xốp giòn gà lúc nào cũng được, cuộc sống không đến nỗi tệ.

Tắm xong, cô lẻn vào thư phòng đọc sách đến mệt mỏi, gật đầu rồi lảo đảo lên giường ngủ.

Chắc là quá mệt, vừa đặt gối đầu, cô chìm vào giấc ngủ. Nhưng sau một lát lại tỉnh dậy, nghĩ về chuyện ngày mai, khó ngủ trở lại.

Sáng hôm sau, Gia Di nấu ăn cho các em và Dịch Gia Đống một bữa phong phú với muối xốp giòn gà rồi ra bắt đầu ngày làm việc.

Đúng lúc đó – 10 giờ 30 phút – O Ký giám sát cùng hai thuộc hạ xông thẳng vào tổ B văn phòng.

Gia Di nâng đầu lên, lạnh lùng nhìn O Ký với ánh mắt cảnh giác.

Như cô đoán, kẻ đến không phải người thiện chí...