Chương 34: Băng qua ngày thứ ba mươi mốt

Thẩm Mỹ Vân rất chắc chắn rằng, dù là cô hay gia đình họ, ở tỉnh Hắc này không hề có bất cứ mối quan hệ nào với chuyện này.

Nếu có thật, cô đã đi dò hỏi từ lâu rồi.

Hơn nữa, đối phương có thể gửi cả rượu và thuốc lá đến tận nhà Trưởng phòng Lý, chuyện này không hề đơn giản.

Trước tiên, phải biết được người đó là ai, rồi mới tìm được chỗ gửi.

Thứ ba, còn phải làm sao gửi được quà đến tay – mỗi mắt xích trong chuỗi ấy đều không thể thiếu.

Phải hiểu rằng người thường chẳng thể mò được đường nào, điều đó đồng nghĩa đối phương không phải người tầm thường.

Thẩm Mỹ Vân lật giở trong đầu suy nghĩ một lượt, nhanh chóng khoanh vùng một ứng viên.

Phải chăng là Quý Yêu?

Rốt cuộc, người duy nhất cô từng viết thư cầu cứu hình như chỉ có anh ta.

Cô vừa định hỏi thì Trưởng phòng Lý đã ngăn lại: "Là con cháu một người thân ở nhà tôi, người đó là ai thì đừng hỏi."

Việc tiết lộ ra không hay, hơn nữa, anh ta dám công khai nói chuyện gửi quà, tự nhiên cũng là người trong cuộc.

Thẩm Mỹ Vân đáp: "Được rồi, không hỏi nữa." Rồi cô thay đổi giọng điệu: "Chỉ muốn biết có phải họ Quý không?"

Hỏi vậy có khác gì hỏi không?

Trưởng phòng Lý không phủ nhận, còn cười mà không nói gì, khiến Thẩm Mỹ Vân nhanh chóng xác định câu trả lời.

Quả nhiên là Quý Yêu.

"Xong rồi, Thẩm Chí Thanh, tôi trả lời câu hỏi của cô rồi, giờ đến lượt cô trả lời tôi."

"Ông nói đi."

"Tôi muốn hỏi, cái lợn Trường Bạch và lợn Thái Hồ mà cô đề cập, chúng có ở đâu?"

Thẩm Mỹ Vân im lặng một lúc, nghĩ suy rồi đáp: "Lợn Trường Bạch là giống lợn nhập từ nước ngoài, tôi đọc sách nói là từ năm XX đã được đưa vào trong nước, còn nhập ở thành phố nào thì tôi không biết."

"Cô phải hỏi lãnh đạo cấp trên mới rõ."

Là người bình thường, cô sao có thể nắm hết tin tức kia được.

Nghe vậy, Trưởng phòng Lý hiểu ra: "Vậy còn lợn Thái Hồ thì sao?"

Lần này Thẩm Mỹ Vân biết: "Lợn Thái Hồ phân bố chủ yếu ở hạ lưu sông Dương Tử, nếu ông cử người đi khảo sát thì chắc chắn sẽ gặp được lợn Thái Hồ. Khi đó có thể đưa về Mạc Hòa thị."

"Được."

Biết được hai địa điểm này, Trưởng phòng Lý không uổng công đến một chuyến.

Chính xác là ông định có được tin hữu dụng từ Thẩm Mỹ Vân, rồi về triển khai.

Thiếu thịt lợn gần như là nỗi bức bối nhất năm tháng của mọi người, cả năm chỉ có dịp Tết mới dám ăn, lại càng khó khăn hơn.

Nếu giải quyết được chuyện ăn thịt, đó sẽ là thành tích to lớn.

Nghĩ đến điều này.

"Thẩm Chí Thanh," Trưởng phòng Lý gọi.

Thẩm Mỹ Vân tỏ ra chăm chú lắng nghe.

"Sau khi buổi giảng ở xã Thắng Lợi kết thúc, cô cứ đến các xã bên dưới Mạc Hòa lần lượt giảng dạy cho mọi người."

Lời nói vừa dứt.

Thẩm Mỹ Vân đờ người một giây, dù công việc này oai vệ, cô có chút khó nói.

"Chuyện gì vậy?" Trưởng phòng hỏi.

Thẩm Mỹ Vân thật thà nói: "Tôi có con gái, đi ra ngoài không tiện."

"Vấn đề này dễ thôi, tôi sẽ ra thông báo cho các xã khác cùng đến xã Thắng Lợi học, cô chỉ việc đứng lớp là được."

Lúc này, Thẩm Mỹ Vân không còn từ chối được nữa.

Trưởng phòng Lý quá chu đáo, đã nghĩ trước phương án giải quyết vấn đề của cô, cô hà cớ gì còn chối từ?

Quả quyết không từ chối.

Thấy cô gật đầu nhanh gọn.

"Cô hãy làm tốt công việc của mình," Trưởng phòng tiếp, "chắc chắn sau này sẽ có phần thưởng xứng đáng cho cô."

Lời bóng gió ấy khiến Thẩm Mỹ Vân ngay lập tức hiểu.

Phần thưởng gì?

Với cô, điều may mắn chẳng qua là được đoàn tụ với cha mẹ.

Thẩm Mỹ Vân chân thành cảm ơn: "Cảm ơn Trưởng phòng Lý rất nhiều."

Sau khi Trưởng phòng Lý rời đi.

Giám đốc Lưu không nhịn được mà chúc mừng Thẩm Mỹ Vân: "Thẩm Chí Thanh, lần này cô thật sự thăng tiến nhảy vọt."

Từ công việc nuôi heo ở đội tiến thẳng lên làm giảng viên của xã.

Mà còn không phải là giáo viên thường mà là giảng viên thực thụ.

Điều đó nghe thật oai vệ.

Tâm trạng Thẩm Mỹ Vân rất tốt, cô nhanh nhảu: "Còn nhờ có Giám đốc Lưu nâng đỡ vào xã, tôi mới có cơ hội gặp Trưởng phòng Lý."

Nghe vậy Giám đốc Lưu cũng vui vẻ, người mà, ai mà chẳng thích nghe lời hay ý đẹp.

Ông cười: "Nhưng chính cô mới là người có năng lực."

*

Sau khi ngày dài đứng lớp qua đi, Thẩm Mỹ Vân về và kể ngay tin vui về việc cha mẹ được đưa về cho chú Trần Hà Đường.

Chú Trần mừng tới mức dọn dẹp nhà cửa kỹ càng hơn, theo lời chú, dọn dẹp sạch sẽ để chào đón em gái trở về.

Ấy thế mà, họ không ngờ chuyện xảy ra nhanh thế.

Sáng hôm sau, khi Thẩm Mỹ Vân vẫn còn làm việc thì Bí thư chi bộ già đã đến gặp cô.

"Thẩm Chí Thanh."

Cô đáp: "Bí thư, ông tìm tôi?"

Bí thư gật đầu: "Đi theo tôi một chuyến, nhận mặt người."

Nghe câu này, tim Thẩm Mỹ Vân đập thình thịch.

Cô rửa tay rồi đi theo ông.

Trên đường đi, không kiềm được hỏi: "Bí thư, là ai vậy?"

Ông cười: "Cô đi xem sẽ biết."

Cô gật đầu, lòng đầy trông chờ và hồi hộp cho đến khi vào nhà Bí thư.

Thấy hai người đang ngồi ở phòng khách trước mắt, cô bàng hoàng, liền lao về phía họ.

"Cha, mẹ!"

Chỉ nhìn sơ qua cũng nhận ra ngay.

Chính là cha mẹ cô – hai người đã cách xa gần một tháng.

Tiếng gọi ấy khiến Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà quay đầu lại.

"Mỹ Vân!"

Lời gọi ấy, khiến Thẩm Mỹ Vân không cầm được nước mắt mà lao ùa vào vòng tay họ.

Ba người ôm nhau không nói nên lời.

Bên cạnh, Bí thư già và bà Hồ cũng không can ngăn.

Không biết đã bao lâu rồi.

Thẩm Mỹ Vân đỏ hoe mắt, trìu mến nói: "Cha, mẹ, dạo này thế nào?"

"Có khỏe không?"

Cô nhìn kỹ thấy hai người vẫn như ngày chia tay.

Thở phào nhẹ nhõm.

Trần Thu Hà nói thầm: "Chúng tôi đều khỏe."

Rồi quay sang nhìn con gái.

Con gái vẫn xinh đẹp như xưa, nhưng nét mặt đã cứng cỏi hơn trước rất nhiều.

Trong lúc họ vắng nhà, con gái đã trưởng thành như một cây đại thụ.

Nói đến đây, Trần Thu Hà vừa xót xa lại vừa tự hào.

"Mỹ Vân, con chịu khổ rồi."

Thẩm Mỹ Vân lắc đầu, cô chất chứa biết bao điều muốn nói với mẹ, muốn nói cô đã tìm được chú Hà Đường.

Nhưng có người ngoài nên không tiện nói ra, lại thêm Thẩm Hoài Sơn nhẹ ho khan, khiến cuộc cựu chủ nhân đành kết thúc.

"Được rồi, Bí thư còn đợi mà."

Thẩm Mỹ Vân hơi ngại, kéo tay mẹ nói: "Xin lỗi vì làm ông mất công."

Bí thư già lắc đầu: "Không sao."

Cái cảm giác đoàn tụ sau thời gian dài cách biệt là điều thân thuộc, thông cảm.

Nói đến đây, ông nhớ ra chuyện chính.

"Thẩm đồng chí, Trần đồng chí."

"Tôi đã rõ thân phận các người."

Lời này khiến sắc mặt họ cũng thoáng biến đổi.

Bí thư nói: "Cứ thư giãn đi, tôi không nghĩ gì khác, tôi chỉ muốn nói, đội tiến thẳng của chúng tôi không có nhiều quy tắc khắt khe, tôi đã tìm hiểu rồi, Thẩm đồng chí ngày trước làm bác sĩ ở Bắc Kinh, còn Trần đồng chí là giáo viên."

"Các người đến vùng quê nhỏ bé thế này, thật lòng mà nói là cảm thấy hơi thiệt thòi."

Lời này khiến Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà vội xua tay, họ cũng cảm thấy có chút vinh dự.

Kể từ khi gia đình Thẩm rơi cảnh tai ương, lâu lắm họ chưa từng được đối xử tôn trọng như vậy.

Họ cảm nhận được Bí thư thật lòng quý trọng các trí thức, nói thẳng ra là ông trọng người có học.

"Ông Bí thư, ông nói quá rồi."

Bí thư lắc đầu: "Các người thực sự có năng lực, đó là sự thật."

"Sao này thế nào đây?"

Ông ngập ngừng một chút, "Sau khi các người ở lại đội sản xuất, Thẩm đồng chí, cô vẫn giữ nghề bác sĩ được chứ?"

Đội sản xuất chỉ có một bác sĩ chân đất, đã cao tuổi, khi ông ấy nghỉ hưu, đội thiếu hẳn bác sĩ kế cận.

Giờ có Thẩm đồng chí đến thì rất hợp.

Bí thư nói xong khiến Thẩm Hoài Sơn hơi ngạc nhiên, ông cân nhắc một lát rồi nói: "Bí thư, gia cảnh chúng tôi không tốt lắm."

Lời thật lòng.

Ông sợ sắp xếp như vậy sẽ làm phiền Bí thư.

Bí thư cười: "Chúng tôi dựa vào năng lực, miễn cô giúp ích được cho đội tiến thẳng là được."

Không để ý nhiều thứ khác.

Bí thư có tư tưởng cởi mở, chuyện này Thẩm Mỹ Vân biết từ lâu qua cách đối xử với nhóm trí thức trẻ.

Nhất là cách ông xử lý chuyện tình cảm đôi lứa trong nhóm trẻ này.

Chẳng hạn Hầu Đông Lai và Kiều Lệ Hoa, mối quan hệ đó nếu là ở đội khác y chắc chắn bị đem ra bàn tán.

Nhưng ở đội tiến thẳng, Bí thư hiểu và còn dặn dân xã không nên đàm tiếu.

Những đứa trẻ mới đến đây đã khổ rồi, không cần thêm điều tiếng.

Đối với Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà cũng vậy.

Bí thư không màng chuyện lớn lao, ông chỉ biết đây là đôi người tài, đội cần mà người tài đến thì ông không thể bỏ phí.

Sau khi Bí thư nói xong.

Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà đứng lên cúi chào, chân thành cảm ơn.

Bí thư lắc đầu: "Vậy quyết định thế đi, Thẩm đồng chí, từ ngày mai cô đi làm ở chỗ bác sĩ chân đất."

Nhưng ông quay sang nhìn tay Thẩm Hoài Sơn, "Tay anh sao rồi? Vẫn còn bó băng, không biết có thể chính thức hành nghề không?"

Thẩm Hoài Sơn đáp: "Không ảnh hưởng, tay này vẫn còn dùng được, chỉ không thể dùng lực nhiều tạm thời, nếu không phẫu thuật cũng không vấn đề gì."

Ông im lặng.

Thật lòng ông không muốn nghĩ xa, vốn ông là người thấy trước vài bước.

Nhưng giờ chẳng còn quyền lựa chọn, vì không biết có còn dịp cầm dao mổ lần nữa không.

Ông cũng không chắc có thể.

Hai điều đó khác nhau rất lớn.

Nghe xong, Bí thư gật đầu: "Được."

Thẩm Mỹ Vân không nói gì, ánh mắt buồn nhìn tay cha vẫn quấn băng.

"Bà Thẩm, cô là bác sĩ, nơi này thiếu bác sĩ, còn bà Trần..."

Nói đến Trần Thu Hà, Thẩm Mỹ Vân bừng tỉnh.

"Tại trường tiểu học đội, hiện tại vị trí giáo viên đã đầy, tạm thời chưa cần bà."

Nghĩa là Trần Thu Hà chưa thể nhận công việc.

Vị trí giáo viên rất được săn đón, nhiều người chú ý, mà khác bác sĩ, nếu chữa bệnh không tốt có thể gây chết người.

Người ta không dám thử bừa.

Nhưng nghề giáo thì khác, hầu hết người biết đọc biết viết đều muốn có một chỗ ngồi.

Không phải ra cánh đồng làm, chỉ cần ngồi văn phòng, ai lại không muốn?

Đó là lý do vị trí giáo viên còn cạnh tranh hơn cả bác sĩ.

Trần Thu Hà không thất vọng, ngược lại bà rất vui.

Thế nên nói thẳng: "Ông Bí thư, nếu giúp sắp xếp vị trí cho Hoài Sơn, tôi vui lắm rồi."

"Về phần tôi—"

Bà nói dở lời thì bị Thẩm Mỹ Vân ngắt lời: "Ông Bí thư, thế này được không? Tôi nhận công việc ở xã rồi, việc nuôi heo ở đội bên tạm thời chưa ai nhận, để mẹ tôi thay thế có được không?"

Cô từng nuôi heo, biết rõ nuôi lợn so với đi đồng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lời đề xuất ấy khiến Bí thư ngạc nhiên: "Mẹ cô là trí thức mà đi nuôi heo à?"

Trí thức đi nuôi heo?

Thẩm Mỹ Vân cười: "Chính vì trí thức nên mới biết nuôi heo khoa học, ông quên rồi sao? Tôi đã từng bắt đầu từ con đường này."

Nghe con gái nói, Trần Thu Hà đau lòng kín đáo.

Ngày xưa khi Mỹ Vân còn ở nhà, bà còn chẳng để con gái rửa bát vài lần.

Thẩm Mỹ Vân có cảm giác tâm linh với mẹ, siết tay thật chặt như để nói rằng cô không khổ.

Không hề khổ.

Gia đình sum họp, so với điều đó còn gì là khó khăn?

Những cái duyên nợ đó không qua mắt được Bí thư.

Ông suy nghĩ chút rồi gật đầu: "Được, nếu vị trí nuôi heo của cô tạm ngưng, mẹ cô nhận thay là được. Nhưng tôi nói trước, ai nuôi heo người đó chịu trách nhiệm."

Thẩm Mỹ Vân đồng ý luôn: "Không vấn đề."

Sau khi quyết định công việc đội tiến thẳng.

Mới nhắc đến chuyện chỗ ở.

"Ông Bí thư, tôi muốn hỏi chỗ ở trước đây được sắp xếp cho cha mẹ tôi là ở đâu?"

Ông lắc đầu: "Chưa bố trí, tôi mới nhận lệnh đi thành phố đón người nên đội chưa chuẩn bị chỗ cho họ."

Ông cũng lo lắng, cho Thẩm Hoài Sơn vợ ở trọ ở điểm trí thức trẻ không ổn.

Ở nhà dân thì bất tiện.

Nhà của người cao tuổi cô đơn gần sập không thể ở.

Tính ra khắp đội mà không có nơi nào thích hợp cho hai ông bà.

Thế là Bí thư hỏi: "Thẩm Chí Thanh, cô có ý kiến gì không?"

Cô cười tinh nghịch: "Nếu quy định cho phép, để họ cùng tôi ở nhà thợ săn cũng được."

Ông ngạc nhiên hỏi: "Thợ săn có đồng ý không?"

Cô cũng không giấu nữa: "Được. Tôi nói thật với ông, thợ săn chính là chú tôi, anh trai ruột của mẹ."

Lời đó khiến không chỉ Bí thư kinh ngạc mà cả Trần Thu Hà cũng ngỡ ngàng.

"Không phải, Mỹ Vân, cô nói cái gì vậy?"

Thẩm Mỹ Vân: "Mẹ, tôi chưa nói với mẹ sao? Tôi đã tìm được chú rồi."

Cô và Miên Miên hiện đang ở nhà chú.

Lời đó khiến Trần Thu Hà sững sờ mấy giây.

Miệng mở ra định nói gì đó nhưng lại không biết nói sao.

Chỉ biết nắm chặt tay con gái run rẩy.

Thẩm Mỹ Vân vỗ nhẹ an ủi.

Bí thư nhìn vậy cũng hiểu ra.

"Thế thì cứ để họ ở nhà thợ săn, miễn anh ta đồng ý."

Thực ra ông cũng mừng thầm trong lòng.

Nhiều năm một mắt, cô độc, còn đứa con trai đi biệt không về.

Giờ có chị gái và cháu gái đến, lại coi như kết cục tốt đẹp.

Nên Bí thư cũng nhanh chóng thuận theo.

"Tôi sẽ không bố trí chỗ ở nữa, họ cứ tới đó ở, vừa sum họp gia đình đội cũng đỡ gánh nặng."

"Chân thành cảm ơn ông Bí thư."

Thẩm Mỹ Vân nói rồi dẫn cha mẹ lên núi về nhà.

Trên đường, Trần Thu Hà cũng hỏi được điều muốn hỏi.

"Chú ngươi sống trên núi à? Ở cùng ai? Giờ chú ra sao? Nhà chú có phiền không khi chúng ta về ở cùng?"

Bao nhiêu câu hỏi khiến cô không biết trả lời thế nào.

"Cô ơi, mấy câu này để mẹ hỏi chú cho tiện."

Có những chuyện không tiện cô nói, cũng không nên.

Thẩm Hoài Sơn cũng gật: "Phải, chị Thu Hà, nhiều chuyện phải chính người trong cuộc hỏi mới có kết quả."

Trần Thu Hà nghe thế, không hỏi thêm nữa.

Nào là hỏi Miên Miên đâu? Sao lâu không thấy bé?

Thẩm Mỹ Vân vừa dắt cha lên núi vừa trả lời: "Miên Miên thích chơi với chú nên không theo xuống núi."

Cũng bởi Miên Miên tìm thú chơi mới, mỗi ngày cùng chú Trần Hà Đường đi bẫy thú, hết sức thú vị.

Thấy vậy, Trần Thu Hà bày tỏ ngại: "Con bé bám lấy chú quá, cô chú không phiền chứ?"

Biết chú tuổi đã cao, là ông ngoại đúng nghĩa.

Đừng lúc nào cũng dẫn mấy đứa trẻ ra ngoài, dễ khiến gia đình chú không vui.

Thẩm Mỹ Vân thở dài: "Mẹ, đi rồi sẽรู้."

Cô không tiện nói chú cô cô đơn mấy chục năm.

Chuyện ấy, nên chính chú lên tiếng với người em thất lạc.

Nghe con gái nói thế, Trần Thu Hà lòng càng chùng xuống.

Lên núi cả ba không ai nói gì, chỉ dựa vào nhau.

Khó khăn nhất là Thẩm Hoài Sơn, chân bị thương trong trời lạnh, cảm lạnh thấu xương.

Nhưng dù vậy, ông không muốn than thở trước mặt vợ con.

Lên đến nơi, thấy như bước vào chốn thanh bình.

Hàng rào có vài nhành mai tết nở rộ.

Không khí đầy hương mai thoang thoảng.

Chú Trần trong sân chẻ củi, vẫn mặc áo ngắn tay dù trời rét.

Cơ bắp rắn chắc vung rìu từng nhát, tiếng rụp vang rền.

Miên Miên đứng gần vỗ tay: "Chú giỏi quá."

Chú lau mồ hôi, dặn: "Miên Miên đứng xa ra, đừng bị củi đánh trúng."

Miên Miên ngoan ngoãn quay lại.

Nhìn thấy người, cô ngạc nhiên gọi: "Mẹ!"

"Má ơi!"

Rồi chớp mắt như không tin, gọi to: "Bà ơi, ông ơi!"

Câu đó khiến chú Trần nhìn sang.

Nhìn người phụ nữ trung niên, mặn mà dịu dàng dù đã ngoài bốn mươi.

Đến khi bà gọi "Anh!", chú Trần chết lặng, rơi rìu xuống đất.

Âm thanh phát ra vang vọng.

Có thể tưởng tượng sự chấn động trong ông lớn đến nhường nào.

"Cô là... cô là Hà Đường nhỏ à?"

Tên bé của Trần Thu Hà là Hà Đường, không nhiều người biết.

Cô ít nghe ai gọi thế.

Trong ký ức, chỉ có một người gọi cô như vậy.

Chính là người anh trai mà cô hằng mong nhớ.

Nghĩ đến đó, nước mắt phụ nữ trào ra.

Bà tiến đến ôm chặt tay ông, run rẩy.

"Đúng là tôi đây."

Hai người ngồi lặng bên nhau lâu không nói.

Thẩm Mỹ Vân dẫn Miên Miên và Thẩm Hoài Sơn vào nhà, để không gian cho chú Trần và mẹ.

"Là chú của con sao?"

"Khó tính nhỉ."

Cô gật, cha bỗng nói: "May ngày tôi lấy mẹ, chưa biết chú ấy, không thì chỉ một đấm là đủ."

Thẩm Mỹ Vân cười: "Sao, ba sợ chú hả?"

Lấy vợ ai lại không sợ anh vợ?

Thẩm Hoài Sơn cũng cười, đổi chủ đề: "Mẹ đã tìm được chú cũng đỡ lo."

Trước kia không có điều kiện, không liên lạc được, thư gửi không hồi âm.

Dần dần mất thông tin.

Giờ nhìn lại, ra đi cũng chưa hẳn toàn bất lợi.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu, dắt cha ngồi, dẫn Miên Miên vào bếp.

"Ba ơi, con xem có gì ngon để tối cả nhà ăn với nhau."

Đầu tiên là mẹ và chú tái ngộ sau bao năm, phải ăn ngon.

Rồi đến lần tái ngộ của gia đình, cũng phải thật hoành tráng.

Thẩm Hoài Sơn biết con gái ham ăn, hiểu ý cô lắm, gật đầu dặn dò: "Cẩn thận nhé."

Ông không quấy rầy mà để hai mẹ con họ tự nhiên.

Trong bếp.

Thẩm Mỹ Vân lấy nhiều đồ, thịt ba chỉ cắt lát, khoảng hai ba cân, mỡ nạc xen kẽ.

Cá mập béo cho món cá nấu dưa chua, ăn hoài không ngán.

Ngoài ra còn có củ cải, cải thảo, giá đỗ, cho nồi canh.

Rồi thêm vừng chiên, bánh mỳ kéo vằn vện.

Đặc biệt cô còn mang theo một túi đỗ tương nghiền.

Cha mẹ xa thủ đô lâu ngày chắc chắn thích cái vị đậu truyền thống đó.

Về lương thực chính, chú Trần thích ăn bánh mì, cô mang xấp mì bò kho nấu sẵn.

Năm gói, đã mở bao, bỏ gói gia vị vào bát.

Dùng thích tiện, khi vứt vỏ sẽ nhẹ cả lòng.

Ba mẹ từ thủ đô về, mang hành lý nặng như thế, có vài món ngon trong đó cũng phải rồi.

Thẩm Mỹ Vân không khỏi thắc mắc trong đầu.

Đang chuẩn bị, Miên Miên quấn lấy Thẩm Hoài Sơn kể lể chuyện nhớ nhà mấy ngày qua.

Bên ngoài.

Trần Thu Hà và Trần Hà Đường đứng dưới ánh trăng, nhánh trăng bạc trải nhẹ khoác lên mặt đất.

"Anh, những năm qua anh thế nào?"

Cô nhỏ nhẹ hỏi, anh mang vẻ ngoài dữ dằn, nhưng cô không ngại.

Bởi đó là người thân duy nhất bên cô ngoài Mỹ Vân.

Chú Trần ngấn lệ: "Không tốt."

Lần này ông không giấu diếm, trong mắt anh cũng chỉ có Trần Thu Hà.

Anh kể hết những khổ đau dài lâu.

"Không hề chút nào tốt."

Anh nói nhỏ: "Ngay khi mẹ cùng chị đi rồi, cha bỏ mẹ đi vì tôi, sau đó bà ngoại chăm tôi mấy năm nhưng quá già rồi, sớm qua đời."

"Cha lấy vợ mới, người vợ ghê gớm, mang theo ba đứa con, cha phải nuôi hết."

"Đến năm tôi mười chín tuổi—"

Anh nhòe mắt: "Dân trên núi chuyển ra hết, cha cũng dọn xuống, em ơi, tôi đã thất hẹn, tôi không thể đợi em ở nhà cũ, cũng phải xuống núi."

Rồi anh chịu quả báo lớn nhất đời.

Trần Thu Hà khuyên anh: "Sao thế, không phải đợi được sao?"

"Em không hiểu."

Anh kể tỉ mỉ, từng chữ từng chữ cứng rắn trào ra.

Nghe xong, Thu Hà đau đớn như dao cứa.

Cô không ngờ anh trai mình khổ khổ đến thế.

Nghĩ đến đây.

"Vậy sao anh đổi tên thành Trần Hà Đường?"

Anh gật: "Ừ, ngày trước mẹ trong thư nói chị bé là Trần Thu Hà."

"Tôi tự tiện đổi tên thành Trần Hà Đường."

Như vậy mẹ cũng đặt tên cho.

Hai cái tên chị em nghe cứ như chưa từng chia xa.

Im lặng rất lâu.

Thẩm Mỹ Vân dắt Miên Miên, kéo cha bước vào trong, nhường lại không gian riêng cho hai người.

"Có phải chú không?"

Ân oán, giận hờn của chú Ngầu.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu, Thẩm Hoài Sơn nói: "May ngày cưới chưa quen chú, không thì đấm tửu đủ."

Cô cười: "Ba sợ chú lắm hả?"

Lấy vợ ai chẳng sợ anh vợ.

Thẩm Hoài Sơn cười, chuyển chủ đề: "Mẹ kiếm được chú rồi cũng đỡ muộn phiền."

Ngày trước không có điều kiện, khó lòng tìm nhau nên có tin thư ngưng trệ.

Nay nghĩ lại, bị đày ải không phải cơn ác mộng toàn diện.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu, dắt cha ngồi, dẫn Miên Miên vào bếp.

"Ba, con đi xem có gì nấu tối cho cả nhà ăn."

Đầu tiên mẹ và chú tái ngộ sau bao năm, ăn thì phải ngon.

Rồi lần tái ngộ gia đình, càng phải ăn no.

Thẩm Hoài Sơn biết con gái ham ăn, cũng hiểu ý con.

Ông gật đầu dặn cẩn thận.

Không làm phiền, để họ tự nhiên.

Trong bếp.

Thẩm Mỹ Vân xếp nhiều đồ tươi, thịt ba chỉ cắt lát, hai ba cân, xen vào nạc mỡ.

Cá béo mập, để nấu cá nấu dưa chua, ăn mãi không chán.

Có củ cải, cải thảo, giá đỗ cho nồi canh.

Thêm cả bánh mì vừng chiên, món yêu thích của cha mẹ.

Ngoài ra còn mang theo túi đỗ ninh nhuyễn.

Cha mẹ ra thủ đô lâu, chắc chắn thích hương vị xưa.

Ông chú thích ăn bánh mì; cô chuẩn bị mì bò kho gói sẵn.

Năm gói đã mở bao bì, trút gia vị ra đĩa.

Tận dụng tiện lợi, vứt vỏ gọn nhẹ.

Cha mẹ về thủ đô, mang hành lý nặng nề, có mấy thứ ngon thì đúng rồi.

Thẩm Mỹ Vân đang bận, Miên Miên quấn lấy cha kể về những ngày xa cách.

Ngoài trời.

Trần Thu Hà và Trần Hà Đường đứng dưới ánh sáng trăng, ánh bạc phủ kín mặt đất.

"Anh, bao năm qua anh thế nào?"

Cô hỏi nhỏ, anh mang vẻ ngoài dữ dằn, nhưng cô không sợ.

Anh là người thân duy nhất với cô còn ngoài Mỹ Vân.

Chú Trần mắt đỏ hoe: "Không ổn chút nào."

Anh lần đầu kể hết mọi chuyện đau thương.

"Hoàn toàn không tốt."

Anh nói nhỏ: "Sau khi mẹ dẫn chị đi, cha đổ lỗi cho tôi khiến mẹ bị bỏ rơi."

"Bà ngoại chăm tôi mấy năm, nhưng cũng già yếu, qua đời."

"Cha lấy vợ mới, vợ ghê gớm mang ba con riêng theo, cha nuôi hết."

"Khi tôi mười chín tuổi—"

Anh khóc: "Dân cư trên núi chuyển hết, cha cũng xuống núi, em ơi tôi đã thất hứa, đã không thể đợi tại nhà cũ, tôi xuống núi."

Anh chịu quả báo lớn nhất đời.

Trần Thu Hà vỗ về: "Sao thế? Sao không đợi?"

"Em không biết."

Anh kể nhẹ nhàng từng chữ một.

Câu chuyện làm lòng cô như bị xát muối.

Cô chưa từng ngờ anh mình khổ lâu đến thế.

Nghĩ tới đây.

"Vậy sao anh đổi tên thành Trần Hà Đường?"

Anh gật: "Vâng, ngày trước mẹ viết thư nói chị bé là Trần Thu Hà."

"Vậy tôi tự ý đổi tên mình thành Trần Hà Đường."

Giống tên chị em, như chưa từng chia cắt.

Hai người im lặng mãi.

Thẩm Mỹ Vân cùng Miên Miên rút lui để riêng cho anh chị.

"Có phải chú của con không?"

Ông chú dữ dằn vậy.

Thẩm Mỹ Vân gật, Thẩm Hoài Sơn đùa: "May lúc cưới mẹ chưa quen chú, chứ đấm rồi không biết."

Cô cười: "Ba sợ chú sao?"

Ai lấy vợ lại không sợ anh vợ?

Thẩm Hoài Sơn cũng không ngoại lệ.

Ông đổi đề tài: "Mẹ đã tìm thấy chú, bớt phiền não rồi."

Trước kia không điều kiện, không thể tìm, thư gửi không hồi âm.

Nay nghĩ lại, đi xa cũng không tệ.

Thẩm Mỹ Vân dắt cha ngồi, đưa Miên Miên vào bếp.

"Ba ơi, con xem có gì tốt, buổi tối cả nhà ăn."

Thứ nhất mẹ với chú gặp lại sau bao năm, phải ăn ngon.

Rồi tái ngộ gia đình, phải đãi.

Thẩm Hoài Sơn biết con gái ham ăn, cũng hiểu ý.

Ông gật đầu: "Cẩn thận nhé."

Không quấy rầy, để họ tự nhiên.

Trong bếp.

Thẩm Mỹ Vân chuẩn bị kỹ, thịt ba chỉ thái lát, hai ba cân, xen mỡ nạc.

Cá béo cho món cá nấu dưa.

Củ cải, cải thảo, giá cho nồi lẩu.

Vừng chiên, bánh mì kéo.

Mang cả túi đồ truyền thống.

Cha mẹ xa thủ đô lâu, chắc mê.

Bánh mì lớn chú thích.

Cô chuẩn bị mì bò kho.

Mở đóng gói sẵn.

Gia vị đổ đĩa.

Tiện cho bữa ăn.

Ba mẹ đến, hành lý nặng, có đặc sản cũng đúng.

Chuẩn bị xong, Miên Miên bên ngoài kể chuyện nhớ.

Ngoài trời.

Trần Thu Hà và Trần Hà Đường đứng dưới ánh trăng bạc.

"Anh khỏe chứ mấy năm qua?"

Cô hỏi dịu dàng, anh bên dữ dằn.

Anh là người thân duy nhất còn lại.

Chú Trần đỏ hoe: "Không được."

Anh kể hết nỗi khổ.

"Chẳng hề khá hơn."

Anh nhỏ tiếng: "Sau khi mẹ dẫn chị đi, cha trách tôi đẩy mẹ đi."

"Bà ngoại chăm sóc tôi, nhưng tuổi già qua đi."

"Cha lấy vợ kế, ghê gớm, ba đứa con riêng."

"Năm mười chín tuổi, tôi không đợi được."

Anh thổn thức: "Dân cư chuyển xuống núi hết, tôi cũng xuống."

Chị vỗ về: "Làm sao vậy, không đợi?"

"Chị không hiểu."

Anh nói từng từ, thân mật, làm tim cô đau.

Cô chưa bao giờ nghĩ anh sống thế khổ.

Thầm nghĩ.

"Vậy sao anh đổi tên?"

Anh gật đầu: "Đúng, mẹ viết thư, đặt tên em là Trần Thu Hà."

"Tôi tự đổi thành Trần Hà Đường."

Hai cái tên nghe như chưa hề chia ly.

Họ im lặng một lúc.

Thẩm Mỹ Vân cùng Miên Miên bỏ ra cho hai người giây phút riêng tư.

"Có đúng chú của con không?"

Đúng là ông thuộc dạng khó chơi.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu.

Thẩm Hoài Sơn nói: "May lúc cưới mẹ chưa biết chú."

Cô cười: "Ba sợ chú?"

Không ai lấy vợ lại không sợ anh vợ.

Thẩm Hoài Sơn cùng cười.

Ông nói: "Mẹ đã tìm được chú, bớt lo."

Trước kia không điều kiện, không tìm được, thư mất liên lạc.

Giờ nghĩ lại, như thế cũng tốt hơn.

Thẩm Mỹ Vân dắt cha ngồi xuống, dẫn Miên Miên vào nhà bếp.

"Ba, con xem thức ăn tối này."

Mẹ với chú cuối cùng được gặp lại, phải ăn ngon.

Gia đình đoàn tụ, càng phải ăn uống thịnh soạn.

Thẩm Hoài Sơn biết con gái ham ăn, cũng biết ý cô.

Ông gật đầu: "Chú ý nhé."

Ông không ngắt lời để họ được tự nhiên.

Trong bếp, Thẩm Mỹ Vân chuẩn bị các món ăn giàu dinh dưỡng, cá béo nấu dưa chua, thịt quay, rau củ tươi ngon.

Tiếng cười nói và hương thơm trong nhà khiến mọi người tinh thần phấn chấn.

*

Tại điểm đóng quân Mạc Hòa, đơn vị bộ 688.

Quý Trường Tranh sau khi nhận thư liền háo hức mở ra, đọc xong thư, nét mặt rạng rỡ.

Bên cạnh, Cố vấn Ôn cắn một đầu bút, khó chịu vội viết báo cáo: "Sao đấy? Sắp lấy vợ rồi à?"

Sao lại cười mỉm như thế?

Nhìn thôi là muốn đánh.

Quý Trường Tranh nhướn mày, thản nhiên nới cổ áo: "Tôi với anh em chuẩn bị gặp nhau."

Giọng điệu hơi tự mãn.

Cố vấn Ôn nhăn mày: "Khi nào?"

"Thứ bảy."

"Chuyện gì vậy?"

Theo dự kiến, vài ngày nay huấn luyện phải xong rồi.

Ôn dừng bút: "Tôi nhận tin là sắp có cán bộ cấp trên chuyển về, không rõ ngày cụ thể, nhưng khuyên cậu mấy ngày tới đừng đi đâu cả."

Mới mẻ bao giờ cũng gây sóng gió.

Quý Trường Tranh nhướng mày: "Tôi nghỉ phép, lại không ra khỏi thành phố, sao ông ấy quản nổi tôi đi đâu gặp anh em?"

Anh sở hữu gương mặt anh tuấn, khi cau mày vừa có nét nổi loạn vừa kiêu ngạo.

Chính tính cách đặc biệt đó tạo thành con người Quý Trường Tranh thật sự.

"Không sợ để lại ấn tượng xấu sao?"

Anh quay lại nhìn, khuôn mặt sắc nét với cổ áo mở, chơi đùa chiếc phong bì, giọng như thách thức: "Tôi làm việc theo quy định, ông ấy cấm được tôi sao?"

Cố vấn Ôn giơ ngón cái: "Chà, anh thật ngầu."

Nói về Quý Trường Tranh, không thể nói anh không hiểu đời.

Anh khéo léo ứng xử hơn ai hết.

Nhưng cũng rất mâu thuẫn khi lại chọn bỏ đi lúc này.

Cố vấn Ôn kinh ngạc.

Anh lấy trong túi ra điếu thuốc mời, không ai nhận, anh tự châm, làn khói trắng bay lên làm nổi bật nét đẹp trai.

"Ông già ơi, chúng ta sống được nhờ năng lực, dựa vào súng bắn trúng đích, phải đạt điểm số một trong kỳ thi."

"Cho nên cán bộ mới có hay không cũng không ảnh hưởng đến tôi, dù ông ấy đến hay không, tôi vẫn số một."

Nghĩa là không bị ảnh hưởng chút nào.

Cố vấn Ôn thán phục: "Anh thật có bản lĩnh ngạo mạn."

Không sợ thằng ngu kiêu căng, thằng ngu bị dạy.

Lo là thằng ngạo mạn mà lại thông minh, ai tính cũng trôi tuột.

Quý Trường Tranh cười khiêu khích: "Không thì ông nghĩ tôi chọn đối tượng bị hên xui?"

Nói đến đây, anh chợt nhớ.

"Cán bộ mới họ họ họ có họ không? Ta có quen không?"

Cố vấn Ôn: "Nghe nói họ họ Chen, tôi không quen."

"Bên ngoài chuyển tới, làm sao quen."

Quý Trường Tranh suy nghĩ: "Không phải dân địa phương, thì dễ."

Ai cũng là người ngoài.

Cố vấn Ôn thở dài: "Chuyển lãnh đạo thì phải làm báo cáo, mệt chết."

Anh hỏi lười viết báo cáo: "Mấy ngày nghỉ anh nghỉ mấy hôm?"

Quý Trường Tranh đếm ngón tay: "Hai hôm."

"Hôm nay là thứ sáu, chiều tôi bị xử lý kỷ luật, sáng mai tôi chắc chắn gặp anh em."

Nói xong đứng dậy, lấy bộ quần áo chưa mặc lần nào, thay ngay.

Ngẫm nghĩ rồi lấy lọ keo xịt tóc ra.

Cố vấn Ôn cười: "Tóc anh chưa dài ra mà xịt làm gì?"

Anh cũng gật đầu, cho vào tủ.

"Chỉ vì mời anh em đi uống."

"Phong độ gì chả quan trọng."

Nói xong anh lật giường lấy ra ba chai vodka.

Cố vấn Ôn há hốc: "Ôi, anh giấu ở đây?"

"Chai rượu cháy bị bọn khỉ lấy mất sao?"

Ở Mạc Hòa trời lạnh, khi trực quân uống rượu cay làm ấm người, rượu và ớt rất được săn đón.

Quý Trường Tranh quay lại, ngồi ở cửa sổ, ánh sáng phủ lên khuôn mặt đẹp trai, vừa ngầu vừa trai.

Anh liếc mắt cười nhỏ: "Ông già, làm sao tôi có thể để mất đòn cuối?"

Rượu cháy bị đồng đội lấy mất, tôi còn vodka đấy.

Độ cồn năm mươi lăm, mời anh em sành điệu.

Hứa chắc họ sẽ say thoả thích.

*

Tối đến, Thẩm Mỹ Vân ngủ cùng Trần Thu Hà, trước khi ngủ còn tâm sự nhỏ:

"Mẹ ơi, mai con đi giảng bài ở xã, cũng phải gặp Quý Yêu một lần, con để Miên Miên ở nhà nhé?"

Ban đầu cô định mang Miên Miên theo.

Có bé bên cạnh chắc cô gặp Quý Yêu bớt ngại ngùng.

Nhưng sáng lại phải đứng lớp ở xã, có Miên Miên cũng chưa chắc yên tâm.

Để ở nhà cho an toàn, lại có cha mẹ chăm sóc.

Trần Thu Hà hơi ngạc nhiên: "Gặp thằng bé à? Đi đi đi, để con ở nhà tôi trông."

Miên Miên chưa ngủ, nhỏ hỏi: "Có phải đi gặp bố cảnh sát không?"

Bé muốn đi nhưng nghĩ đến mẹ bận rộn nên thôi.

"Má nói với bố cảnh sát, con nhớ bố."

Thẩm Mỹ Vân vuốt đầu: "Mẹ nhất định sẽ truyền lời."

*

Sáng hôm sau, Thẩm Mỹ Vân chuẩn bị gọn gàng, mang theo quà gặp mặt để cám ơn sự giúp đỡ.

Với nam giới, quà tốt nhất là thuốc lá và rượu.

Cô chuẩn bị khá đầy đủ, hai bao thuốc Trung Hoa và hai chai Mao Đài, thể hiện rất rõ lòng thành.

Giữ đồ trong túi kín đáo, vì nghĩ sẽ gặp trực tiếp người ta.

Trong tiết học sáng, cô vẫn khá căng thẳng.

Kết thúc buổi, cô nhanh chân rời khỏi trụ sở, đến khách sạn quốc doanh.

Quý Trường Tranh đã ngồi đó.

Anh để ý người anh em tìm mình, đặc biệt chừa chỗ đầu tiên ngay cửa ra vào.

Tư thế ngồi vừa thõng lỏng vừa ngạo nghễ, tướng mạo dữ dằn, phong thái nổi loạn.

Ngồi đó khiến ai cũng muốn vào, dù chưa dám thử.

Anh quan sát từng người qua cửa.

Không phải là anh em.

Từ 11 giờ sáng đến 12 rưỡi.

Nhân viên phục vụ cũng sốt ruột hỏi:

"Đồng chí chờ ai đấy? Có cần giúp không?"

Anh ngồi suốt hai tiếng, chưa gọi món.

"Vâng, chờ anh trai."

Quý Trường Tranh suy nghĩ một chút, sợ bỏ lỡ anh em, quay sang hỏi nhân viên:

"Đồng chí, hôm nay cô gái cao khoảng 1m8, dáng khỏe, khỏe mạnh, có thể xoay được cây liễu rủ, có thấy không?"

Lúc đó Thẩm Mỹ Vân bước vào cánh cửa.

...

Tác giả nhắn:

Thẩm Mỹ Vân: Tôi yếu đuối, mềm yếu, không tự lo được.

Quý Yêu: Ù ú, vợ ơi, xin lỗi em.