Chương 143: Băng qua ngày thứ một trăm ba mươi tám...

Chương 143

Trần Thu Hà suýt nữa thì hét toáng lên!

Khi nhận ra anh cả vẫn còn ở ngoài, cô theo bản năng bịt miệng lại, mắt mở to.

Phản ứng đầu tiên không phải là hỏi han lung tung, mà là chạy đi đóng cửa bếp. Khi đã cài then cửa bếp lạch cạch, Trần Thu Hà mới cảm thấy an toàn hơn một chút. Cô nhanh chóng bước đến trước mặt Thẩm Mỹ Vân, hạ giọng hỏi: “Cái này từ đâu ra vậy?”

Năm nay thịt heo khan hiếm, ngay cả toàn bộ Đại đội Tiền Tiến cũng chỉ mổ có một con heo. Chia cho mỗi nhà, mỗi người cũng chỉ được khoảng hai lạng.

Thẩm Mỹ Vân khẽ ho một tiếng: “Mẹ ơi, mẹ đừng hỏi con lấy từ đâu ra, dù sao mẹ cứ biết là thịt heo này không thể lộ ra ngoài. Ngay cả Quý Trường Tranh cũng không được nói.”

Trong bong bóng của Miên Miên có một trăm con heo lận. Mới tiêu thụ được bao nhiêu đâu? Tính cả số thịt heo lẻ tẻ đã cho người nhà trước đây, cũng chỉ mới hết một con rưỡi thôi. Trong bong bóng vẫn còn chín mươi bảy con rưỡi heo béo.

Sở dĩ cô nhất định phải về trước thời điểm này là vì cô nghĩ Tết này cô không về được, mà Quý Trường Tranh cũng không về. Như vậy cũng tốt. Tiện cho cô lấy hàng trong bong bóng ra. Trời cho, đất lợi, người hòa, Thẩm Mỹ Vân mà không lấy heo ra thì thật là quá phí.

Trần Thu Hà nghe vậy, cô nhíu mày, khuôn mặt xinh đẹp cũng lộ vẻ không đồng tình: “Một con heo này con cũng giấu Quý Trường Tranh sao?”

Thẩm Mỹ Vân đương nhiên nói: “Tất nhiên rồi, nếu không con phải nói với anh ấy về sự tồn tại của bong bóng. Mẹ ơi, mẹ nói xem đàn ông có thể tin tưởng được không?” Cô ghé sát vào Trần Thu Hà, nhìn vào mắt cô hỏi.

Câu hỏi này khiến Trần Thu Hà không biết trả lời thế nào. Cô và Thẩm Hoài Sơn đã kết hôn cả đời, cũng yêu thương nhau cả đời, nhưng cô vẫn có những bí mật nhỏ của riêng mình. Vợ chồng sống với nhau, hay nói cách khác là nam nữ sống với nhau. Nếu thật sự phơi bày hết bí mật của mình ra, lúc tốt đẹp thì tất nhiên là mọi người đều vui vẻ, nhưng nếu không tốt đẹp thì sao? Đó là không chết cũng lột da.

Vì vậy, đối mặt với câu hỏi của con gái, Trần Thu Hà im lặng, một lúc lâu sau mới ấp úng nói: “Vợ chồng vẫn nên có chút bí mật, như vậy mới giữ được sự bí ẩn.”

Nói bóng gió như vậy lại khiến Thẩm Mỹ Vân bật cười.

“Đó không phải là vậy sao?”

Cô khoác tay Trần Thu Hà, thân mật và nghiêm túc nói: “Trên đời này, cho đến bây giờ, người con có thể toàn tâm toàn ý tin tưởng chỉ có mẹ và bố.”

Cô biết điều này không công bằng với Quý Trường Tranh. Nhưng cô càng biết, đây là điều bất đắc dĩ, cô rất rõ ràng rằng cô là mạng sống của cha mẹ. Họ có thể hy sinh bản thân vì con gái. Nhưng đối với Quý Trường Tranh, cô lại không chắc chắn, không phải là không tin tưởng, mà là phía sau Quý Trường Tranh có quá nhiều thứ. Anh ấy có đất nước để báo đáp, có một gia đình lớn để chung sống. Anh ấy sở hữu rất nhiều thứ quan trọng, cuộc đời anh ấy cũng rất tuyệt vời, nhưng đối với Thẩm Hoài Sơn và Trần Thu Hà, Thẩm Mỹ Vân là tất cả của họ. Đây chính là sự khác biệt giữa người thân và người yêu.

Nghe xong những lời này. Trần Thu Hà thở dài, vuốt ve khuôn mặt của Mỹ Vân nhà mình, đầy vẻ xót xa: “Con cẩn trọng, đó là điều tốt, nhưng mà…”

Lý trí và tỉnh táo, một cô gái như vậy dù trong hôn nhân cũng sẽ không chịu thiệt thòi quá lớn. Nhưng cô luôn cảm thấy đây là một mối hiểm họa trong tương lai.

Thẩm Mỹ Vân nghĩ rất thoáng, sắc mặt cô cũng bình thản, thậm chí giọng điệu cũng nhẹ nhàng.

“Đời người làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ, con đã giữ bí mật, bảo toàn bản thân, thì sau này nếu bị phát hiện che giấu, con đương nhiên phải gánh chịu hậu quả đó.”

Đây là điều cô phải gánh chịu. Giống như nếu cô nói ra bí mật này. Cô phải đánh cược rằng Quý Trường Tranh sẽ đối xử tốt với cô cả đời, cả đời sẽ không tiết lộ bí mật này nửa lời. Nếu đối phương xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nói ra, thì hậu quả đó cũng là rủi ro mà Thẩm Mỹ Vân phải gánh chịu.

Chuyện đời vốn là như vậy. Dù đưa ra bất kỳ lựa chọn nào, cũng phải gánh chịu hậu quả tương ứng. Chỉ là, Thẩm Mỹ Vân đã chọn một trong hai hậu quả này, cái mà cô cho là nhẹ hơn. Nếu thật sự có ngày Quý Trường Tranh phát hiện ra, thì hậu quả của việc che giấu, cô tự nhận là có thể gánh chịu được. Cùng lắm thì đường ai nấy đi.

Nhưng, nếu bí mật về bong bóng không còn là bí mật, mà bị công khai rộng rãi. Thẩm Mỹ Vân không dám nghĩ đến hậu quả đó, quả thực là rợn người. Điều này có nghĩa là phơi bày hoàn toàn Miên Miên ra ngoài, một đứa trẻ vài tuổi ôm vàng đi nghênh ngang giữa chợ. Thẩm Mỹ Vân rùng mình, nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó.

Trần Thu Hà bên cạnh nhận ra, cô theo bản năng ôm lấy, vỗ nhẹ lưng cô như hồi nhỏ.

“Thôi được rồi, chuyện chưa xảy ra thì mình đừng nghĩ nữa.”

Thẩm Mỹ Vân gật đầu.

Trần Thu Hà vừa mừng vì con gái đầu óc tỉnh táo, làm việc rõ ràng, nhưng lại vừa xót con gái, mới lớn chừng nào mà đã suy nghĩ xa xôi, hay nói cách khác là bi quan đến vậy.

“Mỹ Vân?”

Thẩm Mỹ Vân ngước mắt nhìn Trần Thu Hà.

Trần Thu Hà lời đến miệng lại không biết nói thế nào, cô véo véo vạt áo, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.

“Gia đình mình sẽ ổn thôi.”

Mỹ Vân, Miên Miên, và Trường Tranh, anh cả, cùng với cô và Hoài Sơn.

Thẩm Mỹ Vân ừ một tiếng, cảm nhận có tiếng bước chân bên ngoài, cô vỗ vỗ con heo béo lớn trên bàn. Trừ nội tạng heo, còn lại khoảng một trăm bảy mươi, tám mươi cân thịt heo nguyên chất. Thật ra, giống heo đời sau tốt, cộng thêm cho ăn cám, heo cũng lớn và béo. Chỉ riêng con heo này, trọng lượng tịnh đã gần bằng trọng lượng heo nuôi cả năm của đội sản xuất rồi.

Đầu óc Thẩm Mỹ Vân quay nhanh: “Mẹ ơi, trước khi cậu vào, mẹ mau xử lý con heo này đi.”

Có thể để thịt heo miếng nhỏ ở ngoài, nhưng tuyệt đối không thể để nguyên con heo ở ngoài.

Trần Thu Hà đau đầu xoa xoa thái dương: “Mẹ nghĩ xem.”

Thẩm Mỹ Vân nhìn quanh bếp, giúp đưa ra ý kiến: “Ướp đi mẹ.”

“Cắt thành từng miếng vuông nặng khoảng một cân, xát muối, cho vào chum dưa, có thể ăn cả năm.”

Đây là sự thật, ngày xưa người ta không có tủ lạnh, cuối năm mổ heo xong đều làm như vậy.

“Không đủ muối.”

Trần Thu Hà theo bản năng nói: “Lần trước con cho mấy gói muối, còn ba gói nữa thôi.”

Thẩm Mỹ Vân: “Cứ ướp đi, không đủ con sẽ nghĩ cách.”

“Được.”

Sợ có người vào, Trần Thu Hà còn gọi với ra: “Lão Thẩm, anh đưa anh cả đi cửa hàng bách hóa mua mấy gói muối về.”

Đây là muốn đuổi người đi. Chỉ khi người đi rồi, các cô mới tiện làm việc ở nhà chứ?

Thẩm Hoài Sơn đang sắp xếp dược liệu, nghe vậy anh ngẩn ra, thầm nghĩ sáng nay vào bếp còn thấy ba gói muối mà. Sao lại không đủ? Nhưng anh vốn nghe lời vợ, cũng không do dự, đặt dược liệu xuống, liền nói với Trần Hà Đường đang bổ củi ở ngoài: “Anh cả, đi thôi, hai anh em mình cùng đi.”

Anh thấy lý do mua muối không đủ thuyết phục. Liền nói: “Anh to con, sức cũng lớn, nếu gặp được đồ tốt thì cũng tranh được nhiều.”

Trần Hà Đường nghe vậy, cũng thấy có lý, liền đặt rìu xuống, lau mồ hôi, cùng Thẩm Hoài Sơn xuống núi.

Họ vừa đi. Cửa bếp liền mở ra.

Thẩm Mỹ Vân lập tức thò đầu ra nhìn, thấy người đã đi khuất, cô nhanh chóng chạy vào nhà.

“Miên Miên??”

Trời lạnh, cô đốt lò sưởi cho Miên Miên một nắm hạt thông, để con bé ăn hạt thông chơi trên giường. Không cho con bé ra ngoài.

Miên Miên dựng tai lên: “Mẹ?”

“Xuống bếp đi, giúp mẹ và bà ngoại.”

Miên Miên ừ một tiếng, nhảy xuống giường, đi đôi dép len nhỏ do bà ngoại móc riêng, chạy vào bếp.

Con bé vừa vào, Thẩm Mỹ Vân liền nhanh nhẹn nói với Trần Thu Hà: “Mẹ, mau quay lưng lại.”

Trần Thu Hà hiểu ngay, lập tức quay lưng lại. Cô ghi nhớ lời con gái nói, mỗi lần cô muốn biến đồ vật ra thì phải cùng Miên Miên.

Thấy Trần Thu Hà đã quay lưng lại, Thẩm Mỹ Vân liền chỉ vào cái chum dưa muối bên cạnh cho Miên Miên, rồi giơ hai ngón tay.

Miên Miên hiểu ngay, vẫy tay nhỏ, hai cái chum dưa muối liền xuất hiện trước mặt.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu: “Được rồi, đi ăn hạt thông đi.”

Miên Miên lắc đầu, bê cái ghế đẩu nhỏ ngồi trước mặt các cô: “Con xem các mẹ cắt thịt.”

Cái này…

Thẩm Mỹ Vân cũng không ngăn cản con bé, xoa đầu con bé: “Lạnh thì tự chui vào giường nhé con?”

Nhiệt độ ở Mạc Hà đã là âm mười mấy độ rồi. Cô mặc hai chiếc áo bông mà vẫn thấy lạnh run người.

Miên Miên ừ một tiếng, nghiêng đầu nhìn.

Thẩm Mỹ Vân mặc kệ con bé, nói với Trần Thu Hà: “Mẹ ơi, mẹ có thể quay lại rồi.”

Trần Thu Hà ừ một tiếng, khi con heo đó xuất hiện trước mặt, hai cái chum dưa muối lớn kia ngược lại không còn bất ngờ nữa.

Thẩm Mỹ Vân: “Hai mẹ con mình chia việc, con giữ heo, mẹ cắt đôi từ giữa ra.”

Đầu tiên là chia cả con thành hai nửa, sau đó cắt phần còn lại thành miếng.

“Được rồi.”

Một người giúp giữ, một người cầm dao chặt, dao không đủ sắc, cuối cùng phải lấy cái rìu mà Trần Hà Đường dùng để bổ củi ra. Một nhát rìu xuống. Trực tiếp bổ đôi thịt heo, chặt xuống thớt, “cạch” một tiếng. Sợ đến nỗi Miên Miên cũng không kìm được đứng dậy, vỗ vỗ ngực đầy sợ hãi, nhưng lại nói: “Bà ngoại thật lợi hại.”

Thẩm Mỹ Vân và Trần Thu Hà đều không kìm được nhìn con bé một cái, cứ tưởng Miên Miên bị dọa sợ rồi. Ai ngờ không những không sợ, mà còn khen người.

“Con không sợ sao?” Trần Thu Hà nhân cơ hội hỏi một câu.

Miên Miên lắc đầu, mắt sáng long lanh: “Ăn thịt mà.”

Ngay cả Miên Miên cũng biết, bình thường muốn ăn thịt không dễ dàng gì. Một con heo lớn như vậy, có thể có rất nhiều thịt để ăn.

Trần Thu Hà nghe vậy, không kìm được cười: “Được, tối nay bà ngoại làm thịt kho tàu, sườn hầm bí đao cho con ăn.”

Miên Miên gật đầu lia lịa.

Thẩm Mỹ Vân sắp không giữ nổi nữa, giục cô: “Mẹ ơi, giữ một nửa này lên đi.”

Thịt heo bị chặt đôi, dù là nửa con, cũng còn tám chín mươi cân. Riêng đầu heo thì được giữ nguyên. Cô vừa gọi, Trần Thu Hà liền giúp đỡ, Miên Miên thấy bà ngoại cũng không giữ nổi, cũng chạy đến giơ tay nhỏ. Ba người hợp sức, đưa nửa con heo lên. Ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại. Sức của ba người đều không lớn, trọng lượng này đương nhiên đã lấy đi nửa cái mạng của họ.

“Đầu heo và chân giò để riêng ra, thui qua lửa.”

“Lọc sườn ra, thịt heo thái miếng ướp hết, phải làm xong trước khi bố con họ về.”

Tức là chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ.

Nghe vậy, Trần Thu Hà lập tức căng thẳng hơn mấy phần: “Mẹ biết rồi.”

Thực tế là cắt riêng đầu heo và chân giò, để sang một bên. Một cái đầu heo béo, bốn cái chân giò béo lớn, trực tiếp chiếm đầy nồi. Phần còn lại là sườn, hai nửa thịt heo đầu tiên được dùng rìu để lọc sườn ra.

Miên Miên nhìn chằm chằm vào sườn, thèm đến chảy nước miếng: “Sườn kho tàu, sườn hấp nếp, sườn nướng tỏi.”

Chỉ trong một thời gian ngắn như vậy, con bé đã nghĩ ra mấy cách chế biến sườn.

Thẩm Mỹ Vân nghe vậy, không kìm được cười: “Con thích ăn loại nào?”

Cô cắt một miếng sườn chính, treo lên cái đinh trên thớt, để đó cho ráo, tránh chiếm chỗ.

Miên Miên: “Sườn hấp nếp.”

Một miếng nếp mềm mại, thêm hương vị sườn, ôi chao, chỉ nghĩ thôi đã thèm chảy nước miếng rồi.

Thẩm Mỹ Vân búng tay: “Sắp xếp thôi.”

Nhất định phải dùng sườn ngon nhất để làm.

Trần Thu Hà bên cạnh nhìn cô một cái, vừa cắt thịt vừa không kìm được cười: “Mỹ Vân?”

“Dạ?”

“Cái vẻ mặt đó của con, y hệt hồi nhỏ.”

Thẩm Mỹ Vân khựng lại một chút, rồi đùa: “Hồi nhỏ con cũng là một con mèo tham ăn như Miên Miên sao?”

“Tất nhiên rồi, hồi đó…”

Trần Thu Hà chìm vào hồi ức: “Con thích nhất là khoai lang nướng, mỗi lần đi ngang qua hàng khoai lang nướng là con không đi nổi nữa. Sau này con nhân lúc mẹ lĩnh lương, kéo mẹ đi mua cả cái xe khoai lang nướng của người ta về.”

Thẩm Mỹ Vân nụ cười khẽ khựng lại: “Con không nhớ nữa.”

“Đó là điều đương nhiên.”

“Lúc đó con còn chưa lớn bằng Miên Miên, mới bốn tuổi thôi.”

Lời này vừa nói ra, Thẩm Mỹ Vân thở phào nhẹ nhõm, treo thêm một miếng sườn nữa lên tường. Phần còn lại đều là thịt ba chỉ. Cô và Trần Thu Hà, mỗi người cầm một con dao thái, cứ thế chặt thịt heo một trận, chỉ mười mấy phút đồng hồ. Đã cắt thịt heo thành từng miếng vuông vức khoảng một cân.

Còn lại một chậu mỡ heo, không cắt thành hình được mà còn trắng bóc một đống, cầm trên tay còn dính dính. Thẩm Mỹ Vân nhíu mày ghét bỏ, nhưng Trần Thu Hà lại thích không thôi, mắt cô sáng rực: “Mỡ heo này tốt quá, rán thành mỡ heo xào rau thơm, tóp mỡ còn có thể gói bánh bao.”

“Mỹ Vân, con ướp thịt cho vào chum, mẹ sẽ rán hết chỗ mỡ heo này thành tóp mỡ.”

Cái này…

Thẩm Mỹ Vân: “Vậy cậu về thì sao?”

Trần Thu Hà: “Cứ nói bạn con mang thịt heo đến, rồi đi rồi.”

“Dù sao cậu con cũng không nói ra ngoài đâu, cậu ấy là người ít nói mà.”

Thẩm Mỹ Vân thấy có thể: “Dù sao mẹ cứ nói với cậu đi.”

“Tất nhiên rồi.”

Trần Thu Hà nhìn miếng mỡ trắng bóc, còn cố ý véo một cái: “Thịt này ngon thật, rán thành mỡ heo cũng thơm. May mà chúng ta sống ở lưng chừng núi, nếu sống dưới chân núi thì thật sự không thể rán mỡ được.”

Đây là sự thật. Thịt heo thơm lừng, chỉ cần xào một chút thịt là mùi thơm bay khắp nơi.

Thẩm Mỹ Vân cười cười: “Nếu ở đội sản xuất, mẹ cũng không dám làm rầm rộ như vậy đâu.”

Đúng là vậy.

Trần Thu Hà đốt lò, đối với cô mà nói, người ban đầu không biết nhóm lửa, giờ đã thành thạo rồi. Thấy lửa đã cháy lớn, cô liền đưa kẹp lửa cho Miên Miên: “Giúp bà ngoại trông lửa nhé, khi nào hết củi thì thêm củi cứng vào nhé con? Dùng kẹp lửa kẹp vào, không được dùng tay nhé con? Dễ bị bỏng tay đấy.”

Miên Miên ừ một tiếng: “Bà ngoại, con biết nhóm lửa mà, ở nhà con thường xuyên giúp mẹ nhóm lửa.”

Trần Thu Hà ngạc nhiên một chút, cô nhìn Thẩm Mỹ Vân.

Thẩm Mỹ Vân gật đầu: “Những gì cần dạy, con đều đã dạy rồi.”

Cô cưng chiều Miên Miên, nhưng không nghĩ sẽ cưng chiều Miên Miên đến mức không biết gì.

Trần Thu Hà thở dài: “Con dạy con giỏi hơn mẹ.”

Ngày xưa khi Mỹ Vân còn nhỏ, cô chưa từng nghĩ sẽ để Mỹ Vân làm những việc này, cô luôn nâng niu con bé như báu vật.

Thẩm Mỹ Vân nhướng mày, vừa rắc muối lên thịt, xoa đều, vừa không ngẩng đầu nói: “Đó không phải là mò mẫm mà ra sao?”

“Học từ mẹ, tìm kinh nghiệm từ chính bản thân con.”

Trần Thu Hà nghe vậy, tay đang bóc hành khựng lại, nhìn Mỹ Vân chừng vài giây.

“Mẹ đã nói con bé này đầu óc linh hoạt, biết suy nghĩ, biết học hỏi, con còn không cho mẹ nói.”

“Đó không phải là vậy sao?”

Dù sao từ cách Mỹ Vân nuôi con cũng có thể thấy, con bé thông minh hơn cô nhiều.

Thẩm Mỹ Vân xoa xong một miếng thịt, lại lấy miếng khác lên tiếp tục xoa, bàn tay lạnh buốt hòa với muối, một lát sau tay đã tê cứng. Mười ngón tay thon dài, màu đỏ tươi rực rỡ và chói mắt. Cô xoa xoa tay, tiếp tục: “Dù sao trong mắt mẹ, con lúc nào cũng là tốt nhất.”

Đây là sự thật.

Trần Thu Hà nghe vậy, cô gật đầu một cách nghiêm túc: “Vốn dĩ là tốt nhất mà.”

Cô nhanh chóng cắt một củ hành tây, nồi đã nóng, liền đổ một chậu mỡ heo vào. Xèo một tiếng. Mỡ heo trắng bị nồi nóng làm co lại, thậm chí cả mỡ trắng xung quanh cũng chuyển sang màu vàng nhạt. Tiếng lách tách trong nồi vang lên, mùi tóp mỡ cũng theo đó lan tỏa khắp nhà.

Miên Miên hít hà một tiếng, muốn nhón chân lên nhìn, nhưng lại bị Trần Thu Hà ngăn lại: “Đừng, dầu bắn khắp nơi, con đứng xa ra một chút, lát nữa làm xong, bà ngoại sẽ múc cho con một bát, rồi rắc thêm muối hạt, cắn vào miệng giòn tan.”

Bà ngoại không nói thì thôi, vừa nói xong, Miên Miên càng thèm hơn. Bê một cái ghế đẩu nhỏ, ngồi ở vị trí bên ngoài miệng lò, nhìn chằm chằm vào những giọt dầu bắn ra trong nồi.

Thẩm Mỹ Vân sợ nguy hiểm, đừng để dầu bắn vào mặt con bé, Miên Miên lanh lợi, liền đội mũ lên, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài.

“Mẹ ơi, con làm thế này được chưa?”

Thẩm Mỹ Vân ừ một tiếng: “Cẩn thận một chút, đừng để dầu bắn vào người.”

Nói xong, cô nhìn Trần Thu Hà, Trần Thu Hà hiểu ngay ý của con gái: “Mẹ đã buộc tay áo lên hết rồi.”

Cô dùng tay nắm chặt một cái rổ lưới, thỉnh thoảng vớt những miếng mỡ heo chìm dưới đáy nồi lên, lật mặt. Mỡ heo vừa cho vào chảo, chưa chiên kỹ lắm, nên lượng dầu ra cũng không nhiều. Muốn chiên thành tóp mỡ khô, ít nhất cũng phải mười mấy phút nữa.

Còn Thẩm Mỹ Vân bên này cũng đã đầy một chum thịt ướp, hai mươi mấy miếng còn lại, để tiện, cô trực tiếp đổ muối ra thớt. Đặt những miếng thịt đã cắt lên trên, xoa đều hai mặt, rồi cho vào chum. Một hơi ướp mười mấy miếng, để lại năm miếng tươi, dùng để ăn Tết, phần còn lại thì ướp hết.

Tuy nhiên, trừ đầu heo, chân giò, sườn và mỡ heo, phần thịt ướp còn lại đã cắt thành miếng, không đủ để đầy chum thứ hai. Ước chừng chỉ được một nửa nhỏ, rồi hết, phía trên vẫn còn trống một nửa.

Thẩm Mỹ Vân: “Mẹ ơi, chum trống này không đầy thì sao?”

Dù sao cũng là một cô gái nhỏ, gặp chuyện là thích tìm mẹ.

Trần Thu Hà quay đầu nhìn một cái: “Không sao, không ảnh hưởng, con cứ đậy nắp lại là được.”

Thẩm Mỹ Vân ừ một tiếng, đậy nắp lại, rồi dùng một lớp màng bọc thực phẩm bọc kín bên trên. Ngay sau đó, cô kéo hai bên chum, nhét xuống dưới thớt. Chum đựng thịt ướp, ít nhất cũng hơn một trăm cân, Miên Miên thấy Thẩm Mỹ Vân kéo vất vả, liền đứng dậy giúp. Một người kéo, một người đẩy. Nửa ngày chum cũng không nhúc nhích được bao xa.

“Để đó, lát nữa mẹ làm.”

Trần Thu Hà không rời tay được, liền nói như vậy.

Bên ngoài.

Thẩm Hoài Sơn và Trần Hà Đường mua muối về, vừa lên núi, Trần Hà Đường mũi thính: “Tôi hình như ngửi thấy mùi thịt.”

Thẩm Hoài Sơn xách hai gói muối: “Hôm trước đội sản xuất mới mổ heo, anh ngửi thấy mùi thịt cũng là bình thường.”

Trần Hà Đường muốn nói, khi đi qua đại đội thì không ngửi thấy. Nhưng, thấy Thẩm Hoài Sơn hình như không mấy hứng thú với chuyện này, liền nuốt những lời còn lại vào bụng. Càng đi lên núi, mùi thịt càng rõ ràng. Lúc này, Thẩm Hoài Sơn cũng nhận ra có điều không ổn, anh hít hít mũi, luôn cảm thấy mùi thịt từ trên núi bay xuống. Anh theo bản năng nói: “Hình như nhà mình đang làm thịt?”

Trần Hà Đường: “Phải không?”

Hai người tăng tốc bước chân.

Đến khi đi đến ngoài hàng rào tre, mùi vị càng rõ ràng hơn.

“Đúng là nhà mình thật.”

Ống khói bếp đang bốc khói, càng đi gần mùi thịt càng nồng nặc. Hai người tăng tốc bước chân.

Vừa vào bếp, liền thấy Mỹ Vân và Miên Miên hai người đang hì hục bê chum. Thẩm Hoài Sơn và Trần Hà Đường nhìn nhau, hai người nhanh chóng đi vào: “Để tôi làm.”

Chưa kịp để Thẩm Hoài Sơn động tay, Trần Hà Đường đã nhấc bổng chum lên bằng một tay.

Thẩm Mỹ Vân: “!”

Miên Miên: “!!”

Miên Miên há hốc mồm, mắt sáng rực: “Oa, ông ngoại giỏi quá.”

Thứ mà cô và mẹ hai người không bê nổi, đến tay ông ngoại, ông ấy một tay đã bê đi rồi.

Trần Hà Đường được khen ngượng ngùng, đặt cả hai chum xuống dưới thớt, tránh vướng víu. Chỉ là, Thẩm Hoài Sơn nghĩ nhiều hơn, trước khi họ ra ngoài nhà đâu có hai cái chum này? Anh nhớ nhầm sao?

Trần Thu Hà dường như biết người yêu mình muốn nói gì. Cô vừa dùng đũa đảo trong nồi, vừa ngẩng đầu nói: “Sau khi hai người đi, bạn của Mỹ Vân mang thịt heo đến.”

“Một phần ướp trong chum, mỡ heo đang rán trong nồi, còn đầu heo và chân giò, lão Thẩm và anh cả hai người xem thử, làm sao để thui chúng nó.”

Đã không giấu được, vậy thì cứ công khai. Dù sao khi ăn thịt, cũng không thể giấu Trần Hà Đường.

Thẩm Hoài Sơn là người thông minh, theo bản năng nhìn Thẩm Mỹ Vân, Thẩm Mỹ Vân chớp mắt không nói gì. Anh hiểu ngay, liền tiếp lời: “Là bạn của Mỹ Vân mua áo khoác đó phải không?”

Trần Thu Hà ngẩn ra, rồi gật đầu: “Đúng vậy, nhưng không được nói ra ngoài.”

Dù là áo bông, áo khoác quân đội, hay thịt heo này đều không thể để người khác nhìn thấy.

Trần Hà Đường bên cạnh hiểu ra, anh không đồng tình: “Cái này nguy hiểm quá, Mỹ Vân sau này đừng làm vậy nữa.”

Thẩm Mỹ Vân ừ một tiếng: “Chỉ một lần thôi mà.”

Cô chỉ vào cái đầu heo lớn và chân giò bên cạnh: “Cậu ơi, cậu và bố cùng nhau, thui hai thứ này đi nhé.”

Đầu heo có rất nhiều lông, nếu thui xong, ít nhất lớp bên ngoài sẽ không còn.

Trần Hà Đường gật đầu, anh sức lớn, trực tiếp ôm đầu heo lên: “Để ra ngoài nướng đi.”

“Tôi đi đốt một đống lửa.”

Nướng đầu heo và chân giò không phải là chuyện đơn giản. Từ đầu đến cuối, cũng phải mất một thời gian, nói trắng ra, đây là một công việc tỉ mỉ.

Chỉ là, nói xong câu này, Trần Hà Đường nhìn vào nồi một cái, mỡ heo trong nồi đã rán khô rồi. Một nồi dầu vàng óng. Anh vừa nhìn, Trần Thu Hà đã biết ý là gì.

“Được rồi, ăn chút tóp mỡ rồi làm việc, cũng không thiếu thời gian này.”

“Mọi người lấy bát ra đi, Miên Miên, anh cả, lão Thẩm, Mỹ Vân…”

Tóp mỡ nhiều, lần đầu tiên mỗi người có thể múc một bát để ăn. Lời này vừa dứt, mọi người liền lấy bát ra, Miên Miên là bát nhỏ, con bé cũng nhỏ nhất, Trần Thu Hà múc cho con bé đầu tiên. Dùng cái vá lớn múc một vá đầy nửa bát nhỏ.

“Hơi nóng, để mẹ con rắc chút muối lên cho con.”

Miên Miên ừ một tiếng, tiếp theo là Thẩm Mỹ Vân, Trần Hà Đường, Thẩm Hoài Sơn, mỗi người đều lấy một ít. Vì phải rắc muối riêng, nên không múc vào đĩa lớn, mỗi người ăn phần của mình là tốt nhất. Ai thích ăn muối thì rắc nhiều, ai không thích thì rắc ít. Như vậy mỗi người theo khẩu vị của mình.

Đợi mọi người chia xong, Trần Thu Hà liền múc hết tóp mỡ trong nồi ra cho vào chậu men, vậy mà vẫn còn hơn nửa chậu. Hai mươi mấy cân mỡ heo, rán ra được nhiều tóp mỡ như vậy.

Trong lúc cô bận rộn. Thẩm Mỹ Vân đang rắc muối, nhúm một nhúm muối nhỏ, rắc đều lên tóp mỡ vàng giòn, khô cong, nhẹ nhàng lắc bát, muối tan ra. Cô đưa bát cho Miên Miên.

Miên Miên nhận lấy, miếng tóp mỡ đầu tiên con bé giơ lên đút cho Thẩm Mỹ Vân: “Mẹ, ăn đi!”

Thẩm Mỹ Vân nhìn con gái như vậy, lòng mềm nhũn, cô không từ chối ý tốt của con bé, há miệng cắn xuống: “Cảm ơn Miên Miên của mẹ.”

Miếng tóp mỡ giòn rụm, cắn một miếng dầu heo nóng hổi vỡ ra, hòa quyện với vị mặn của muối. Ngay lập tức bùng nổ trên đầu lưỡi. Thẩm Mỹ Vân đã ăn không ít món ăn, cũng ăn không ít đồ ăn vặt, nhưng tóp mỡ vừa ra lò rắc muối, chắc chắn có thể xếp vào top ba.

Cô mắt sáng rực, nhanh chóng tự trộn cho mình một phần, tiếp theo là Trần Hà Đường, đến lượt Thẩm Hoài Sơn, Thẩm Mỹ Vân hỏi: “Bố, bố có muốn muối không?”

Thẩm Hoài Sơn là bác sĩ, chú trọng ăn uống không nên quá mặn, rắc muối lên tóp mỡ này, chẳng khác nào ăn muối. Điều này không phù hợp với chế độ ăn uống lành mạnh của Thẩm Hoài Sơn.

Thẩm Hoài Sơn dưới ánh mắt của con gái, trầm tư một lúc: “Cho bố thêm một chút.”

Thẩm Mỹ Vân: “…”

Cô rắc cho anh một chút.

Thế là. Cả nhà ngồi xổm thành hàng trước cửa, mỗi người ôm một bát, nhấm nháp tóp mỡ.

“Ước mơ lớn nhất của tôi ngày xưa là Tết đến được ăn một miếng tóp mỡ.”

Trần Hà Đường vốn ít nói, hiếm khi mở lời nói một câu như vậy.

Lời này vừa dứt. Mọi người lập tức im lặng.

Trần Thu Hà hiểu, đó là quá khứ của anh cả, năm đó mẹ dẫn cô đến nương nhờ họ hàng ở Bắc Kinh, ban đầu tuy cũng khó khăn một thời gian. Nhưng so với anh cả phải sống dưới tay mẹ kế, cuộc sống của cô tốt hơn nhiều. Cô gạt một nửa tóp mỡ trong bát của mình, gạt sang bát của anh cả.

Trần Hà Đường không muốn, Trần Thu Hà lại cố tình đổ sang: “Bây giờ ăn tóp mỡ, tối nay làm thịt kho tàu khoai tây, còn có sườn hấp nếp.”

“Em nhớ anh cả, anh ngày xưa hình như thích nhất là thịt đầu heo cuốn bánh, lát nữa thui đầu heo xong, em và Mỹ Vân sẽ làm món thịt đầu heo kho, dùng miếng thịt đầu heo nửa nạc nửa mỡ đó phết sốt, rồi cuốn với bánh mì trắng, kẹp thêm một cọng hành lá, cắn một miếng vừa cay vừa thơm vừa mềm.”

Lời này nói ra, đừng nói Trần Hà Đường, ngay cả Thẩm Mỹ Vân cũng nuốt nước miếng.

“Mẹ ơi, con cũng muốn ăn.”

Thật không giấu gì, ngay cả Thẩm Mỹ Vân kiếp trước cũng có một sở thích nhỏ không ai biết. Cô không thích ăn thịt nạc hoàn toàn, cô chỉ thích thịt đầu heo cuốn bánh, béo trong nạc, thịt đầu heo đặc biệt mềm mại, lại còn cuốn với bánh hành giòn rụm. Thật sự là muốn cắn cả lưỡi.

Hiếm khi thấy con gái mình đưa ra yêu cầu. Trần Thu Hà đương nhiên phải chiều.

“Làm, làm, tối nay sẽ làm cho con.”

“Hôm nay chúng ta cứ coi như là ăn Tết sớm vậy.”

Tết đoàn viên! Ăn ngon trước!

Thẩm Mỹ Vân cắn tóp mỡ, cười mãn nguyện dựa vào người Trần Thu Hà: “Có mẹ thật tốt.”

Miên Miên bắt chước: “Có mẹ thật tốt!”

Lúc này, người lớn không kìm được cười.

Ăn xong tóp mỡ, mọi người đều bắt đầu bận rộn. Tối nay coi như ăn bữa cơm đoàn viên ngày Tết, đương nhiên phải bận rộn sớm rồi.

Thẩm Hoài Sơn và Trần Hà Đường đang thui đầu heo và chân giò, họ đốt một đống lửa trong sân, lấy kẹp lửa ra, nung đỏ rồi đặt lên thui. Xèo một tiếng, đầu heo trắng chuyển sang màu nâu xám, không khí cũng tràn ngập mùi khét.

Thẩm Mỹ Vân và các cô cũng không rảnh rỗi. Sườn hấp nếp, thịt kho tàu khoai tây, bánh cuốn, thịt kho đều cần thời gian. Cô và Trần Thu Hà hai người bận rộn gần hai tiếng đồng hồ, đợi tất cả các món ăn đều làm xong, thịt đầu heo kho, chân giò, đuôi heo cũng đã sẵn sàng.

Thịt đầu heo kho nóng hổi vừa ra lò, dùng đũa chọc một cái, màu sắc rõ ràng, thịt đầu heo bóng loáng rung rinh, cùng với lớp da, như thể được phủ một lớp mỡ. Thẩm Mỹ Vân nhận lấy, dùng dao thái lớn cắt một nửa, thịt đầu heo nửa nạc nửa mỡ liền xếp thành hàng trên thớt.

“Mau lấy bánh tráng ra cuốn, phải ăn nóng.”

Trần Thu Hà ừ một tiếng, lập tức lấy một cái bánh tráng vừa ra lò trong nồi ra, trải phẳng trên thớt, Thẩm Mỹ Vân xúc một dao thịt đầu heo đặt lên, ngay sau đó lại thêm một lá rau cải non, rồi phết một lớp sốt.

Cái đầu tiên cuốn cho Trần Hà Đường: “Cậu ơi!”

Trần Hà Đường định xua tay, Thẩm Mỹ Vân giục: “Nhanh lên, có mười mấy cái bánh tráng lận, mỗi người đều có.”

Lúc này, Trần Hà Đường mới nhận lấy.

Thẩm Mỹ Vân lại một hơi cuốn bốn cái, đưa cho Thẩm Hoài Sơn, Miên Miên, cuối cùng mới là cô và Trần Thu Hà. Đây là món chính cuối cùng, món này vừa làm xong, các món khác cũng có thể dọn lên bàn.

Một chậu sườn hấp nếp, một đĩa chân giò kho, một đĩa tai heo trộn gỏi, một đĩa đuôi heo kho. Còn có một món thịt kho tàu khoai tây, cuối cùng làm một món canh trong, canh cải trứng. Coi như là món rau duy nhất tối nay.

Bên này vừa dọn lên bàn. Bên ngoài liền có tiếng gõ cửa.

Cái này… Thẩm Mỹ Vân và các cô theo bản năng nhìn nhau: “Giờ này sao lại có người đến?”

Bàn ăn đầy ắp món ăn của họ không thể để người khác nhìn thấy được. Thấy Trần Thu Hà định dọn đi, Thẩm Mỹ Vân nghĩ một lát: “Thôi được rồi, cứ nói là thịt con mang từ nơi khác về.”

“Trước tiên đi xem là ai?”

Cô vừa nói xong, Trần Hà Đường liền đứng dậy: “Tôi đi!”

Một lát sau. Trần Hà Đường với vẻ mặt kỳ lạ quay lại, phía sau còn có một người.

Đúng lúc Thẩm Mỹ Vân định hỏi Trần Hà Đường sao lại dẫn người vào. Cô liền nhìn thấy người phía sau.

Thẩm Mỹ Vân: “?”

Cô giật mình, nhanh chóng đứng dậy bước nhanh ra đón: “Quý Trường Tranh, sao anh lại đến? Không nói trước với em một tiếng nào cả.”

Người đến không ai khác, chính là Quý Trường Tranh. Quý Trường Tranh còn xách hành lý, coi như là vượt ngàn dặm đến tìm vợ.

Mặt anh còn vương gió sương và cái lạnh: “Không phải đã nói ngày mai gặp ở ga sao? Anh tan làm là từ đội đóng quân chạy về nhà rồi.”

Ba tiếng đồng hồ đường, anh lái xe như bay, chạy một tiếng rưỡi là đến. Đương nhiên, bản thân cũng suýt nôn.

Thẩm Mỹ Vân nghe vậy ngẩn ra một chút, đưa tay sờ mặt anh, lạnh buốt.

“Có phải ngốc không?”

Làm gì có người như vậy chứ.

Quý Trường Tranh nhe răng cười với Thẩm Mỹ Vân: “Nhớ em và Miên Miên rồi.”

Họ mới đi có hai ngày, nhà trống vắng, ngay cả lòng cũng trống rỗng theo.

Lời này vừa nói ra, Trần Thu Hà và mọi người không kìm được cười: “Vợ chồng trẻ một ngày không gặp như cách ba thu.”

“Không thì sao lại là vợ chồng son chứ?”

Cô đứng dậy hỏi: “Ăn cơm chưa?”

Quý Trường Tranh lắc đầu: “Trưa tối đều chưa ăn.”

Anh nén một hơi, làm xong việc sớm là chạy đi, ngay cả thời gian ăn cơm cũng không có. Chẳng phải, vừa đến cửa đã ngửi thấy mùi thơm rồi sao.

Trần Thu Hà lập tức vỗ tay: “Mẹ đi cuốn cho con hai cái bánh thịt, rồi uống một bát canh nóng.”

Quý Trường Tranh nhe răng cười: “Cảm ơn mẹ!”

Không thì sao lại nói ngọt ngào chứ. Dỗ Trần Thu Hà cười tươi rói.

Nhân lúc Trần Thu Hà đi bận rộn, Thẩm Mỹ Vân kéo Quý Trường Tranh ngồi xuống, đưa cái bánh cuốn của mình cho anh: “Ăn tạm hai miếng lót dạ đi.”

“Bố mẹ biết chúng ta Tết này không ở đây, nên hôm nay coi như ăn bữa cơm đoàn viên rồi.”

Đây cũng là giải thích tại sao bàn ăn lại thịnh soạn như vậy.

Quý Trường Tranh vốn có tính sạch sẽ, cũng không khách sáo với Thẩm Mỹ Vân, nhận lấy cái bánh cuốn dở của cô, liền cắn. Sau đó, anh mắt sáng rực: “Thịt đầu heo cuốn bánh?”

Thẩm Mỹ Vân ừ một tiếng.

“Anh cũng thích sao?”

Quý Trường Tranh nhướng mày, có chút ngạc nhiên: “Em cũng thích sao?”

Hai người không kìm được nhìn nhau cười.

Miên Miên bên cạnh thấy mình hoàn toàn không chen vào được câu chuyện, con bé liền bê cái ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh Thẩm Hoài Sơn.

“Ông ngoại, ông có thấy không, trong mắt bố con chỉ có mẹ con thôi.”

Con bé đã thấy rồi, bố vừa vào nhà, tìm kiếm khắp nơi, đợi đến khi nhìn thấy mẹ, đôi mắt đó “vút” một cái, đều sáng rực lên.

Thẩm Hoài Sơn nghe vậy khẽ ho một tiếng: “Đúng vậy, bố mẹ tình cảm tốt đẹp thì mới đối xử tốt với con được, con biết không?”

Miên Miên nghiêng đầu: “Đây là yêu ai yêu cả đường đi lối về sao?”

Thẩm Hoài Sơn: “Đúng vậy, Miên Miên nhà mình thật thông minh.”

Cuộc đối thoại của một già một trẻ này, ngược lại khiến Thẩm Mỹ Vân có chút ngượng ngùng.

Quý Trường Tranh lại rất tự nhiên: “Bố đối xử tốt với mẹ, đó là điều đương nhiên, lẽ phải.”

Miên Miên: “Vậy còn đối với con?”

Quý Trường Tranh: “Đối với con à, đó là trách nhiệm.”

Miên Miên khúc khích cười: “Vậy còn đối với mẹ?”

Quý Trường Tranh nhìn Thẩm Mỹ Vân một cái, rồi cười, ánh mắt trìu mến và sâu sắc: “Đối với mẹ con à? Đó là tình yêu.”