Tuyết rơi ngày càng lớn, đã có dấu hiệu của thiên tai tuyết rồi, các cơ sở sản xuất tập thể của công xã cũng ngừng hoạt động, dù sao nếu người dân xảy ra chuyện trên đường, công xưởng phải chịu trách nhiệm.
Các cán bộ công xã cũng được yêu cầu xuống cơ sở, chỉ đạo và hỗ trợ các đại đội làm tốt công tác phòng chống thiên tai.
Công xã Hồng Kỳ tổng cộng có 16 đại đội, ngoại trừ Bí thư Lý Hồng Quân và Xã trưởng Phó Minh chạy đôn chạy đáo khắp nơi, những người khác mỗi người phụ trách một đại đội.
Tô Mạt vừa hay sống ở đại đội Lục Gia Ao, Phó Minh bèn phân công đại đội Lục Gia Ao cho cô, ngoài ra còn có đội sản xuất Lý Gia Ao.
Lý Gia Ao tuy thuộc đại đội Sa Điền nhưng thực tế lại gần Lục Gia Ao hơn, để thuận tiện cho công việc nên đã phân cho Tô Mạt.
Thế là Tô Mạt mỗi buổi sáng cùng Lục Thanh An và những người khác đi khắp đại đội, buổi chiều lại sang bên Lý Gia Ao. Ngày nào cũng bôn ba trong gió tuyết, mệt đến rã rời.
Sau khi Canh Trường Thanh nhậm chức đã yêu cầu các đại đội phải dự trữ một số vật tư phòng hàn để dùng khi cần thiết, nên các đại đội đều dự trữ không ít củi lửa và vài chiếc chăn bông.
Vì năm nay thực sự quá lạnh, ngoài những người già neo đơn và trẻ nhỏ, một số gia đình trông có vẻ không lạnh lắm nhưng năm nay lười biếng chặt ít củi cũng đến đại đội mượn củi. Rất nhanh, lượng củi dự trữ của đại đội đã vơi đi một nửa.
Mới là tháng 12 thôi, sau này không biết thế nào, Lục Bảo Quốc và Lục Thanh An cũng lo lắng không thôi.
Nửa số củi còn lại cũng không cho mượn bừa bãi nữa, trừ khi trong nhà thực sự không còn một thanh củi nào mới được đến đại đội mượn lĩnh.
Cuối cùng, các cán bộ thôn bàn bạc, quyết định điều phối những người già neo đơn đó chuyển đến ở cùng nhau, đông người cho ấm áp cũng có thể tiết kiệm chút củi lửa, cùng nhau vượt qua mùa đông này trước đã.
Sau đó lại đi từng nhà làm công tác tư tưởng, cố gắng cả nhà ngủ chung một giường đất để tiết kiệm củi, tránh đến lúc đó không đủ củi dùng.
Tô Mạt cùng với Hội trưởng phụ nữ Lục Quế Lan, người từng thay nhà họ Lục đi dạm ngõ năm xưa, đi đến nhà Lục Phúc Bảo. Vào trong mới thấy Lão Thạch Đầu không biết từ lúc nào đã dọn qua đây ở cùng rồi.
Lục Quế Lan vừa nói mục đích xong, Lục Phúc Bảo lập tức bày tỏ không vấn đề gì, sẽ không gây thêm phiền phức cho đại đội.
Bảo họ ngủ chung một giường đất là chuyện không thể nào, củi nhà anh ta ít nhất còn đủ đốt hơn một tháng nữa, đợi tuyết nhỏ lại anh ta lại lên núi kiếm thêm là được.
Tuần tra xong Lục Gia Ao, buổi chiều Tô Mạt lại đội gió tuyết sang Lý Gia Ao.
Đi đến chân làng, Tô Mạt phát hiện căn nhà không có người ở dưới chân làng dường như có khói bốc ra, nhưng nhìn trước cửa tuyết lại rất dày, dường như không giống có người đi vào.
Để tránh có phần tử bất hợp pháp nào trốn bên trong, Tô Mạt vội vàng đi tìm Đội trưởng Lý, nói rõ tình hình.
Đội trưởng Lý cũng giật nảy mình, căn nhà đó chính là nhà của thằng nhóc đặc vụ trước đây, nói không chừng thực sự có khả năng đặc vụ tìm đến đó, vì tuyết lớn nên trốn bên trong không ra được.
Đội trưởng Lý vội gọi người của đội dân binh và mấy thanh niên khỏe mạnh, một nhóm người vây quanh căn nhà đó, sau đó dọn tuyết trước cửa, mở cửa vào xem.
Vừa mở cửa, một mùi xú uế xộc thẳng vào mũi, hun cho người đi đầu suýt chút nữa nôn mửa, nhưng cũng xác định được bên trong thực sự có người trốn.
Mấy người đội dân binh vội vàng lên đạn, bảo những người khác lùi ra xa một chút, mấy người cẩn thận đi vào, một lát sau liền lôi ra một con bé gầy trơ xương, người ngợm bẩn thỉu.
Vừa nhìn thấy con bé đó, Đội trưởng Lý tức giận: "Con bé Thảo, mày còn sống à? Về rồi sao không nói một tiếng? Một mình trốn ở đây làm gì? Bị chết rét cũng không ai biết đâu."
Con bé tên Thảo đó chỉ cúi gầm mặt, không nói một lời.
Thấy ánh mắt dò hỏi của Tô Mạt, Đội trưởng Lý giải thích: "Đây là em gái của thằng nhóc đặc vụ đó, tháng bảy năm nay không biết chạy đi đâu mất. Tôi còn phái người đi tìm mấy ngày liền mà không thấy, cứ tưởng tự mình chạy đi đâu rồi, hoặc vào rừng bị thú dữ ăn thịt rồi."
Tô Mạt nhíu mày, lúc đó cô đang ở cữ, cũng không chắc Đội trưởng Lý có báo cáo chuyện này lên không.
Tô Mạt thấy con bé đó gầy gò nhỏ thó, vóc dáng trông chừng chỉ khoảng năm sáu tuổi, mặc một chiếc áo bông rách nát, chân đi đôi giày cỏ hở mũi, đôi bàn tay bàn chân lộ ra đều bị đông cứng đến đỏ bừng sưng tấy, còn nứt nẻ không ít chỗ.
"Đội trưởng Lý, chính phủ đã không kết tội đứa trẻ này, chứng tỏ con bé vô tội, vẫn phải sắp xếp ổn thỏa. Tôi thấy đứa trẻ này nhỏ như vậy, mùa đông một mình ở đây e là không an toàn." Tô Mạt nói.
Chuyện của thằng nhóc đặc vụ đó, cô từng nghe Lục Trường Chinh nói qua, nhiều khi con người ta bị hiện thực ép buộc phải lựa chọn, nhưng sai là sai.
Nhưng cô bé này quả thực là vô tội.
Tô Mạt nhìn căn nhà này cũng đã nhiều năm rồi, vạn nhất bị tuyết đè sập, người trốn bên trong là coi như xong đời.
Một cô bé con, ước chừng cũng chẳng có bao nhiêu củi và lương thực, cũng không biết một mình con bé trốn bên trong những ngày qua chống chọi thế nào.
"Phải, tôi cũng không biết con bé đã về." Đội trưởng Lý nói, cũng có chút khó xử, con bé Thảo này có anh trai là đặc vụ, sắp xếp vào nhà nào e là cũng không ai sẵn lòng.
Nếu đưa về nhà mình, bà vợ ở nhà chắc chắn sẽ làm loạn với ông một trận lôi đình.
Tô Mạt cũng nhìn ra sự khó xử của Đội trưởng Lý, bèn nói: "Đưa con bé đến chuồng bò đi, còn hơn là để con bé ở đây một mình."
"Được, vậy thì đưa con bé đến chuồng bò." Đội trưởng Lý lập tức quyết định, đây đúng là một ý kiến hay, mọi người thành phần đều không tốt, ai cũng đừng chê bai ai.
Đội trưởng Lý nói với con bé Thảo một tiếng, con bé đó cũng không nói chuyện, chỉ gật đầu, sau đó đi theo Đội trưởng Lý và Tô Mạt về phía chuồng bò.
"Đội trưởng Lý, vậy còn lương thực của con bé?" Trên đường đi, Tô Mạt hỏi.
"Lương thực theo đầu người của con bé, lát nữa tôi sẽ bảo người mang đến chuồng bò."
Tô Mạt gật đầu, vợ chồng thầy Cố đều là những người hiểu chuyện, sẽ không tham lam lương thực của con bé, chuồng bò còn có chăn nệm cha mẹ cô để lại, ít nhất có thể ngủ ấm áp.
Cứ như vậy, con bé Thảo được đưa đến chuồng bò. Vợ chồng thầy Cố đều là những người rất hiểu lý lẽ, đối xử với con bé cũng khá tốt.
Tô Mạt mỗi ngày cũng sẽ qua xem, đưa cho con bé một đôi giày bông cũ và một bộ áo bông cũ của Lục Ái Cần.
Những đôi giày và áo bông cũ này là Tô Mạt mua lại của nhà bác cả, cũng không cần tự bỏ tiền túi, công xã có quỹ cứu trợ, đến lúc đó xin báo cáo thanh toán là được.
Nếu làm đồ mới, thân phận của con bé Thảo quá lộ liễu, ước chừng rất dễ bị những đứa trẻ khác cướp mất, thà cho đồ cũ mặc cho an toàn.
Hơn nữa Tô Mạt còn riêng tư đưa thêm một cân bông mới, bảo vợ của thầy Cố tranh thủ thời gian lót thêm vào.
Con bé Thảo lúc mới đến chuồng bò cũng không nói chuyện, ánh mắt nhìn người đầy vẻ sợ hãi và cảnh giác, ước chừng thời gian đó đã chịu không ít khổ cực.
Dần dần, thấy mấy người đối xử với mình cũng khá tốt, không đánh mắng mình, còn cho đồ ăn đồ mặc, lúc này mới buông lỏng cảnh giác.
Tô Mạt cũng từ miệng thầy Cố biết được, thời gian đó con bé Thảo đều trốn trên núi, đói thì ăn quả dại rau dại. Ngày tuyết rơi lạnh quá, trên núi không trốn được nữa mới quay về làng.
Trong hầm nhỏ nhà con bé còn thừa ít khoai lang và ngô, những ngày qua đều là lúc đêm khuya thanh vắng mới lén nấu một ít để ăn. Hôm đó cũng là vì lạnh quá không chịu nổi nữa, mới đốt một chậu than để sưởi, không ngờ bị Tô Mạt phát hiện.
Hôm nay, Tô Mạt theo lệ thường qua xem, lúc định về thì bị con bé Thảo gọi lại.
"Thím ơi, trên núi hình như có người xấu."
Đề xuất Cổ Đại: Tị Nạn Sở Thông Vạn Giới, Đại Lão Các Phương Quỳ Cầu Tá Túc
