Chương 127: Cuối cùng cũng có thịt ăn rồi

Chương 127: Cuối cùng cũng có thịt ăn rồi

Thấy Hoàng Quế Lan cúi đầu, lau nước mắt, nghẹn ngào đến sắp không nói nên lời, Kiều Tinh Nguyệt vội vàng vặn nắp bình nước đưa qua: “Mẹ, mẹ uống miếng nước đi.”

Hoàng Quế Lan nhận lấy bình nước, nghĩ đến Tinh Nguyệt ở nhà họ Tạ chưa được mấy ngày yên ổn, bây giờ lại phải chịu khổ chịu cực ở nông thôn, lòng đầy áy náy như thủy triều dâng lên trong lồng ngực.

Kiều Tinh Nguyệt vội nắm lấy tay Hoàng Quế Lan.

Nửa tháng nay, tay Hoàng Quế Lan đã trở nên thô ráp.

Tuy Hoàng Quế Lan đã có tuổi, nhưng ở bộ đội chưa từng làm việc nặng, trên tay không có bất kỳ vết chai nào. Nhưng hơn nửa tháng qua, tay bà vì cầm cuốc, cầm liềm, ngày ngày bán mặt cho đất bán lưng cho trời, tay nổi mụn nước, mụn nước lại kết thành những vết chai dày, da thô ráp, có chỗ nứt nẻ, có những vết máu sâu nông khác nhau.

Kiều Tinh Nguyệt nhìn mà cũng thấy đau lòng, phải biết rằng Hoàng Quế Lan từ nhỏ đã được ông bà ngoại và các cậu nhà họ Hoàng cưng chiều, bà chính là tiểu thư nhà họ Hoàng, đâu đã từng đến nông thôn chịu khổ như vậy?

Bây giờ bữa trưa này, chỉ có một cái bánh bao vừa lạnh vừa cứng, bà lại còn phải bẻ một nửa cho cô ăn.

Người mẹ chồng như vậy, còn thương cô hơn cả mẹ ruột.

Kiều Tinh Nguyệt lắc lắc bình nước, cười nói với Hoàng Quế Lan: “Mẹ, con thật sự không đói. Trong bình nước này của con, Gia Tuệ đã cho không ít đường trắng. Uống nước đường là để bổ sung thể lực, nước đường này rất ngọt, không tin mẹ nếm thử đi.”

Nói xong, Kiều Tinh Nguyệt nắm tay Hoàng Quế Lan, đưa bình nước trong tay bà đến miệng bà: “Mẹ mau uống một ngụm đi.”

Bình nước đó là của Kiều Tinh Nguyệt, Hoàng Quế Lan từ chối: “Tinh Nguyệt, mẹ không uống.”

“Mẹ, mẹ cứ dùng miệng uống, con không chê mẹ đâu.”

“Mẹ thật sự không uống.”

“Không sao.” Kiều Tinh Nguyệt cứng rắn đưa miệng bình nước đến trước mặt Hoàng Quế Lan: “Con biết mẹ sợ làm bẩn miệng bình, chúng ta là mẹ con, mẹ không phải nói coi con như con gái ruột sao. Đâu có con gái ruột nào chê mẹ ruột mình, mau uống đi.”

Thân bình nước bị Kiều Tinh Nguyệt đẩy mạnh lên.

Miệng bình nhắm thẳng vào miệng Hoàng Quế Lan, dòng nước trong ngọt như suối nguồn rót vào, rồi tan ra trên đầu lưỡi, xua tan đi sự khô khốc trong miệng Hoàng Quế Lan.

“Ngọt không mẹ?”

“Ngọt!” Hoàng Quế Lan gật đầu, mắt lại càng đỏ hơn, nhưng vẫn cố nén không để nước mắt rơi xuống, giọng nói càng thêm nghẹn ngào: “Tinh Nguyệt, đều tại nhà chúng ta liên lụy con. Con và Trung Minh đoàn tụ, ở bộ đội chưa hưởng phúc được mấy ngày, đã theo chúng ta hạ phóng đến Đại đội Đoàn Kết chịu khổ, ngày ngày dầm mưa dãi nắng làm việc nặng. Lòng mẹ, đau lắm.”

Nói xong, Hoàng Quế Lan xoa xoa ngực.

“Mẹ, con không phải đã nói rồi sao. Trước đây con một mình mang thai An An và Ninh Ninh, ăn gió nằm sương, đi ăn xin khắp nơi, ăn bữa nay lo bữa mai, ngủ ở miếu hoang, gầm cầu, lúc ốm đau bên cạnh không có ai chăm sóc, đó mới thực sự là khổ.”

Cô nói xong, lại bổ sung: “Mẹ xem bây giờ tốt biết bao, có mẹ ở bên con, còn có chị dâu cả, chị dâu hai, Trí Viễn, Minh Viễn, Thừa Viễn, Bác Viễn, Gia Tuệ và dì Vương, còn có bà nội và An An, Ninh Ninh. Chúng ta nhiều người như vậy, náo nhiệt, mệt có người nói chuyện, mọi người một lòng, sức lực dồn vào một chỗ, mẹ xem, chúng ta kiếm được nhiều công điểm nhất, còn bị những thanh niên trí thức nam khỏe mạnh kia ghen tị, cuộc sống này tốt biết bao. Đến lúc đó lương thực chúng ta chia được chắc chắn cũng nhiều nhất.”

Kiều Tinh Nguyệt vỗ vỗ tay Hoàng Quế Lan, lại nói: “Còn nữa, mẹ đừng quên con đã nói với mẹ, đến năm 78, 79, chính sách của nhà nước sẽ thay đổi, nhà chúng ta chắc chắn sẽ được minh oan. Đến lúc đó trở về thành phố, mẹ và bố vẫn nhận lương hưu của bộ đội.”

Nói xong, Kiều Tinh Nguyệt ghé vào tai Hoàng Quế Lan, hạ thấp giọng, khẽ nói: “Mẹ, mẹ quên rồi à, nhà chúng ta có rất nhiều vàng và tiền mặt, đều để ở chỗ các cậu nhà họ Hoàng. Sau khi trở về thành phố, cuộc sống của chúng ta sẽ tốt biết bao. Ba bốn năm này, cứ coi như là cùng mấy đứa trẻ xuống nông thôn rèn luyện ý chí.”

Giọng nói của Kiều Tinh Nguyệt, mang theo sự dứt khoát, cũng mang theo sự khuyên nhủ tinh nghịch.

“Mẹ, đừng cau mày ủ rũ. Con nghe người ta nói, vận may của con người đều treo trên mặt. Mẹ vui vẻ, mặt mày sáng sủa, ngày tốt sẽ đến. Nếu mẹ cứ buồn rầu, cuộc sống sẽ càng khổ hơn. Mẹ, mẹ thà sống những ngày tốt đẹp, hay những ngày khổ cực?”

Nghe vậy, nỗi buồn trên lông mày Hoàng Quế Lan lập tức giãn ra, trong mắt lộ ra ánh sáng, cũng lộ ra nụ cười: “Mẹ nghe con, sau này không buồn nữa.”

Kiều Tinh Nguyệt cũng mỉm cười.

Hai mẹ con ngồi dưới bóng cây trên bờ ruộng, cùng nhau gặm bánh bao, uống nước, ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống, rơi trên người hai người, ấm áp.

Thẩm Lệ Bình và Tôn Tú Tú, đột nhiên ngồi xuống hai bên cạnh họ.

Tôn Tú Tú mở lời trước, trêu chọc: “Mẹ, mẹ giấu con và chị dâu cả, lại nói chuyện riêng gì thế?”

“Mẹ, chị dâu hai ghen rồi.” Kiều Tinh Nguyệt cười vui vẻ.

Ánh mắt của Hoàng Quế Lan, lần lượt quét qua ba người con dâu, trong mắt đầy vẻ hài lòng, bây giờ mấy người con trai không ở bên cạnh, toàn là con dâu ở bên chăm sóc: “Các con à, đều là con gái ngoan của mẹ.”

Buổi tối, mặt trời lặn.

Trời đã tối, các xã viên và thanh niên trí thức đã về, Kiều Tinh Nguyệt và mọi người lại làm thêm nửa giờ, lúc này mới đội bóng đêm, mỗi người vác cuốc về.

Giống như lúc sáng sớm ra ngoài, Trí Viễn không cho Kiều Tinh Nguyệt vác cuốc, cậu bé một mình vác hai cái cuốc trên vai, đi lại nhẹ nhàng.

Kiều Tinh Nguyệt hỏi: “Trí Viễn, ở thành phố đi học vui hơn, hay ở nông thôn làm việc đồng áng.”

Trí Viễn không nghĩ ngợi trả lời: “Tất nhiên là ở nông thôn, đi học chán lắm.”

Kiều Tinh Nguyệt cười.

Xem ra, dù là trẻ em thời đại nào, cũng đều thấy đi học chán.

“Nhưng bài vở không thể bỏ bê.” Kiều Tinh Nguyệt vừa đi vừa nói: “Thím tư hôm nay tiếp tục giảng cho con về vật lý...”

Mấy người từ đồng ruộng đi về chuồng bò, lại mất hơn hai mươi phút.

Trời đã tối hẳn.

Trên ống khói của dãy nhà tường đất mái tranh ở điểm thanh niên trí thức, sớm đã bốc lên khói trắng, dưới ánh trăng sáng vằng vặc, từng làn khói bếp lững lờ bay lên trời.

Đêm ở thời đại này, một vầng trăng sáng treo trên trời, cả bầu trời trong như rửa.

Ánh trăng trong trẻo chiếu lên mái tranh của chuồng bò.

Gió đêm mùa hạ thổi qua, xua tan đi sự mệt mỏi của cả một ngày.

Tiếng bước chân của họ vừa vang lên ngoài chuồng bò, cửa “két” một tiếng được đẩy ra từ bên trong, An An và Ninh Ninh đội ánh trăng chạy như bay về phía họ.

An An lao vào lòng anh cả Tạ Trí Viễn, ôm lấy hai chân anh: “Anh cả, cuối cùng các anh cũng về rồi.”

Ninh Ninh cũng ôm lấy một chân của Trí Viễn, Trí Viễn vai vác hai cái cuốc, sợ làm hai em gái bị thương, anh không khỏi cúi đầu, cẩn thận nhắc nhở: “An An, Ninh Ninh, đợi anh cả đặt cuốc xuống rồi hãy ôm các em.”

Minh Viễn bên cạnh giả vờ phàn nàn: “An An, Ninh Ninh, các em chỉ lo ôm anh cả, không ôm chúng anh à.”

An An và Ninh Ninh vội vàng chạy qua, ôm ba người anh còn lại. Minh Viễn, Thừa Viễn, Bác Viễn cũng rất hợp tác cúi xuống, An An và Ninh Ninh còn hôn nhẹ lên má họ.

Nụ hôn này, sự mệt mỏi của mấy người anh trong một ngày lập tức tan biến hơn một nửa.

Trong lúc nói chuyện, mấy người vào chuồng bò, mỗi người đặt cuốc ở góc tường.

Kiều Tinh Nguyệt rửa tay, nắm tay An An và Ninh Ninh, cười nói với các con: “Để các anh nghỉ ngơi một lát, họ làm việc đồng áng cả ngày, mệt lắm. Mẹ dẫn các con đi đào thịt thỏ ra, tối nay làm món thịt thỏ thơm phức cho các con ăn.”

“Tinh Nguyệt, em nấu ăn ngon, em làm thịt thỏ, chị và chị dâu cả đi gánh nước.” Tôn Tú Tú nói xong, cầm lấy hai cái đòn gánh và thùng nước ở góc tường.

Đi gánh nước ở giếng cổ đầu làng, còn phải xếp hàng.

Cả nhà đều chờ đun nước tắm, còn phải gánh không ít nước nữa.

Mọi người phân công làm việc.

Kiều Tinh Nguyệt cũng dẫn các con, từ cửa sau chuồng bò ra sân sau.

Trong sân có hàng rào gỗ, bao quanh ba mặt bụi gai bên ngoài, những bụi gai đó giáp vách đá, dày đặc, họ làm gì trong sân, hoàn toàn không ai nhìn thấy.

Dù riêng tư như vậy, mấy đứa trẻ nhìn Kiều Tinh Nguyệt đào thịt thỏ, vẫn không dám lên tiếng.

Bởi vì Kiều Tinh Nguyệt đã đặc biệt dặn dò, con thỏ này tuy là săn được từ trên núi, nhưng thỏ rừng trong núi là tài sản tập thể, họ tự ý săn bắn, chính là phá hoại tài nguyên tập thể.

Trí Viễn và Minh Viễn dời những tảng đá đè trên con thỏ, Kiều Tinh Nguyệt cầm một cái xẻng, tìm đúng mép hố đào ban ngày, chân đạp lên bàn đạp của xẻng, dùng sức đạp mạnh xuống.

Xẻng cắm sâu vào đất.

Ánh mắt của mấy đứa trẻ dõi theo động tác của cái xẻng trong tay cô, mắt không chớp nhìn, đầy vẻ mong đợi, thịt thỏ còn chưa đào ra, nhưng nghĩ đến có thịt ăn, liền nuốt nước bọt.

Đào mấy xẻng, không thấy thịt thỏ, An An bĩu môi, vô cùng lo lắng: “Mẹ, thịt thỏ không phải bị chồn hôi tha đi rồi chứ?”

“Yên tâm, thịt thỏ vẫn còn dưới đất.” Kiều Tinh Nguyệt vừa đào vừa an ủi: “Đá này đều không động đậy, chồn hôi chưa đến.”

Đào sâu khoảng hai thước, Kiều Tinh Nguyệt chạm vào vật gì đó mềm mềm, lập tức dừng động tác, ngồi xổm xuống dùng tay bới đất.

Một con thỏ màu xám, bị cô dùng sức xách lên.

Lúc sáng sớm chôn vào, con thỏ vẫn còn mềm, bây giờ đã cứng đơ.

Mấy đứa trẻ thấy con thỏ to béo, như thể nhìn thấy món thịt thỏ đã làm xong, thèm đến nuốt nước bọt.

Kiều Tinh Nguyệt vội vàng phủi sạch đất trên con thỏ, dặn dò mấy đứa trẻ nhóm lửa đun nước, cạo lông thỏ, rửa sạch thỏ, chặt thành miếng nhỏ, lại thái ớt xanh khoai tây, bắc chảo lên bếp phi thơm gừng, hành, tỏi, hoa tiêu, trước tiên xào qua thịt thỏ, sau đó cho tương đậu vào xào thơm, cuối cùng cho ớt xanh khoai tây, đậy nắp nồi hầm hai mươi phút.

Bên cạnh một cái nồi khác, là nấu cháo khoai lang đỏ.

Hạt gạo trong nồi sôi sùng sục, bên cạnh nồi lại dán một vòng bánh ngô.

Mấy đứa trẻ vây quanh, mắt không chớp, không ngừng nuốt nước bọt.

Mấy đứa trẻ hơn nửa tháng không được ăn dầu mỡ, Kiều Tinh Nguyệt thầm nghĩ, cứ thế này cũng không phải là cách, bọn trẻ đang tuổi lớn, hơn nữa cô cũng đang mang thai cần dinh dưỡng, chị dâu cả, chị dâu hai và Gia Tuệ cùng mẹ chồng và dì Vương ngày nào cũng làm việc mệt mỏi, bà cụ cũng cần dinh dưỡng.

Cái bếp lò này, khác với bếp lò xây ngay ngắn sáng sủa ở bộ đội, chỉ là dùng mấy tảng đá xếp lại, trên đặt một cái nồi, trên cùng dựng một cái lều tranh che mưa che nắng.

Cô xào rau còn phải ngồi xổm.

Đang ngồi xổm suy nghĩ, Gia Tuệ và Thẩm Lệ Bình mỗi người gánh hai thùng nước đi vào.

Thẩm Lệ Bình xách một thùng nước, đổ vào chum, cái chum đựng nước đó vẫn là do đội trưởng từ nhà mình mang ra tặng cho họ, ngửi thấy mùi thịt thơm phức, Thẩm Lệ Bình không khỏi nhìn về phía bếp lò: “Tinh Nguyệt, thịt thỏ này thơm thật.”

“Thơm chứ.” Kiều Tinh Nguyệt cầm xẻng đảo đảo thịt thỏ đang sôi trong nồi, ánh mắt rơi trên người Trần Gia Tuệ đang gánh hai thùng nước, từ từ đặt thùng nước xuống: “Gia Tuệ, sáng mai máy cày của đại đội ra thị trấn, em mua nhiều mỡ lợn, rồi cắt mấy cân thịt về. Dù sao chúng ta mang theo tem phiếu lương thực, tem phiếu thịt từ thành phố, em đi mua, không ai nghi ngờ. Nhưng để tránh bị những kẻ ghen ăn tức ở ghen tị, để trong giỏ tre, giấu kỹ, đừng để người ta nhìn thấy.”

“Được!” Trần Gia Tuệ đợi Thẩm Lệ Bình đổ xong nước, xách một thùng nước đổ vào chum, cô vừa đổ vừa đáp: “Em tiện thể xem có bánh kẹo gì không mua về cho bọn trẻ ăn, tiện thể mua thêm một rổ trứng gà về.”

Nghe có bánh kẹo, mắt mấy đứa trẻ lập tức sáng lên.

An An miệng ngậm bánh ngô, nói lí nhí: “Yeah, có kẹo ăn rồi. Dì Tuệ, dì có thể mua cho chúng con ít kẹo thổi sáo về không ạ?”

“Được.” Trần Gia Tuệ gắp một miếng thịt thỏ vào bát An An, rồi xoa đầu An An: “Dì Tuệ nếu thấy kẹo thổi sáo, sẽ mua về cho các con.”

Sau đó, lại gắp một miếng thịt thỏ cho Ninh Ninh.

Cùng lúc đó, bà cụ Trần Tố Anh và anh cả Tạ Trí Viễn cùng anh ba Tạ Thừa Viễn, cũng lần lượt gắp thịt thỏ vào bát của An An và Ninh Ninh.

An An và Ninh Ninh hiếu thảo, lại gắp thịt thỏ trong bát cho bà cụ.

Hai đứa trẻ đồng thanh: “Cụ nội cũng ăn ạ.”

Trần Tố Anh muốn che miệng bát, không cho hai đứa trẻ gắp thịt cho bà, nhưng đã muộn: “An An, Ninh Ninh, cụ nội răng yếu, không nhai được. Các con ăn đi, các con đang tuổi lớn.”

An An gắp vào bát của Trần Tố Anh là một cái đùi thỏ, trên người con thỏ toàn là thịt nạc, nhưng thịt này không hề dai.

An An lại múc một muỗng nước hầm thỏ vào bát của cụ nội, nhúng bánh ngô trong bát của cụ nội vào nước sốt thơm phức: “Cụ nội, thịt thỏ này không hề cứng, rất dễ cắn. Nước sốt ngấm vào bánh ngô, đặc biệt thơm, không tin cụ nếm thử đi.”

Trần Tố Anh cắn một miếng bánh ngô ngấm nước sốt, một vị tươi ngon lan tỏa trong miệng, thơm đến nỗi lông mày bạc trắng của Trần Tố Anh khẽ nhướng lên, lộ ra nụ cười mãn nguyện: “Đúng là thơm, thơm ngất ngây.”

An An, Ninh Ninh và bốn cậu bé, cùng đồng thanh: “Thơm ngất ngây.”

Kiều Tinh Nguyệt thấy mọi người chỉ nhìn An An và Ninh Ninh, mà không ai gắp thịt, vội vàng lần lượt gắp cho mọi người một miếng thịt: “Mọi người đừng chỉ nhìn, một chậu thịt thỏ lớn như vậy, đủ cho chúng ta ăn, yên tâm ăn, không ai phải nhường.”

Trần Gia Tuệ đi đầu ăn thịt thỏ, thịt thỏ hầm mềm nhừ dễ lóc xương, thơm đến nỗi cả tâm hồn cũng được thỏa mãn: “Tinh Nguyệt nói đúng, mọi người đừng nhường. Ngày mai tôi theo máy cày của đại đội ra thị trấn, lại cắt mấy cân thịt mỡ về.”

Tôn Tú Tú vừa gặm thịt thỏ, vừa nói: “Gia Tuệ, em đến thị trấn, đừng làm gì cả, trước tiên cắt thịt mỡ về. Tuy em có tem phiếu thịt, nhưng mọi người đều thích thịt mỡ hơn, đi muộn, sẽ không có thịt mỡ, chỉ còn lại thịt nạc. Thịt nạc tuy cũng là thịt, nhưng dầu mỡ không nhiều bằng thịt mỡ.”