Dải Ngân Hà vắt ngang bầu trời màu xanh mực.
Sao dày đặc như rắc một nắm kim cương vụn, chiếu rọi ngóc ngách trong tiểu viện ánh lên sắc bạc nhàn nhạt.
Gió đêm mang theo hơi thở thanh mát của cỏ xanh, thổi bay vạt áo Kiều Tinh Nguyệt, cô nhìn người đàn ông dễ dàng bế bổng cô lên treo ở thắt lưng này.
Chữ "muốn" này, trầm thấp lại khàn khàn, mang theo sự rung động không kìm nén được, tràn ra từ cổ họng Tạ Trung Minh.
Cơ bắp cánh tay Tạ Trung Minh căng cứng, vững vàng đỡ lấy cô, nơi đầu ngón tay là đường eo thon thả của cô và làn da ấm áp mềm mại dưới lớp áo, xúc cảm đó như dòng điện chạy thẳng vào tim.
Bỗng chốc tâm thần dao động.
"Muốn thế cơ à?" Kiều Tinh Nguyệt ôm cổ anh, gục đầu lên vai anh, chóp mũi cọ cọ vành tai anh: "Đêm qua không làm anh mệt lử à?"
Thảo nào người nhà họ Tạ nói Tạ Trung Minh là người có thể lực tốt nhất nhà.
Đêm qua mấy lần liền, người đàn ông này trông tinh thần vẫn tốt như vậy.
Chóp mũi khẽ cọ cọ chóp mũi anh, nghiêm túc nói: "Tối nay có thể đánh bài, nhưng hôm nay không thể giống như đêm qua, một đêm lại bốn lần nữa. Nhiều nhất là một lần. Hai ta phải nước chảy đá mòn."
Trong lúc nói chuyện, Tạ Trung Minh đã bế Kiều Tinh Nguyệt vào nhà chính.
Cô vẫn ôm cổ anh, được anh vững vàng treo bên hông: "Đông y nói, chuyện phòng the sẽ làm hao tổn tinh khí cốt lõi của cơ thể — thận tinh và khí huyết, quá độ sẽ dẫn đến tạng phủ thất dưỡng, cuối cùng âm dương mất cân bằng."
"Tối nay, anh phải kiềm chế một chút."
Cô ngẩng đầu khỏi vai anh.
Ôm lấy cái cổ cao thẳng của anh, nhìn anh.
Đèn dây tóc trong nhà chính còn chưa kịp bật.
Trong phòng tối om.
Nhưng đường nét ngũ quan của người đàn ông này in trong bóng đêm đen kịt lại càng thêm cao thẳng lập thể, rõ ràng như dao khắc.
Cô rút tay ra, làm động tác số "1", được anh vững vàng treo bên hông, tinh nghịch nói: "Tạ Trung Minh, tối nay, chỉ có thể làm một lần."
"Anh đều nghe vợ hết."
"Mau đi tắm đi." Cô vỗ vỗ vai anh, định nhảy xuống khỏi người anh.
Bàn tay đỡ mông và khoeo chân cô lại siết chặt thêm chút nữa, vừa ngượng ngùng xấu hổ lại vừa bá đạo hôn lên trán cô, lúc này mới đặt cô xuống.
"Tinh Nguyệt, anh đi lấy nước nóng cho em, em tắm trước đi."
"Được."
...
Đêm khuya, hai người nằm trên chiếc giường chõng tre mới mua.
Chiếc quạt cây nhãn hiệu Hải Âu lắc đầu, đưa gió mát.
Khắp phòng đều là mùi thơm thanh mát của xà phòng.
Tạ Trung Minh hôn lên má Kiều Tinh Nguyệt day dưa, giọng nói vừa trầm vừa khàn: "Tinh Nguyệt, em là vợ anh..."
...
Sau khi kết thúc, Kiều Tinh Nguyệt nằm dưới thân Tạ Trung Minh, bám lấy vòng eo rắn chắc của anh, nhìn xà nhà mang đậm nét đặc trưng của thời đại này, còn cả bóng đèn mười lăm oát treo trên xà nhà, mệt đến mức hơi thở không ra hơi.
Tạ Trung Minh cũng có chút không nỡ buông cô ra.
Sợ đè lên cô, lỏng lẻo ôm lấy eo cô, rũ mắt ngắm nhìn.
Quạt cây vẫn lắc đầu.
Gió mát từng trận từng trận thổi qua, thổi bay tóc mai trên trán cô.
Đuôi mắt cô ửng đỏ, vương chút hơi ẩm và mệt mỏi sau cuộc vui.
"Tinh Nguyệt, làm em mệt lử rồi phải không?" Tạ Trung Minh vén tóc mai bên tai cô.
Lộ ra khuôn mặt trắng nõn ửng hồng của cô.
Cô cố ý làm ra vẻ không hài lòng, khẽ vỗ vỗ lưng anh: "Tạ Trung Minh, anh có thể đừng lần nào cũng hơn ba mươi phút được không? Thời gian dài quá, thật sự rất mệt người."
Kiều Tinh Nguyệt là người học y, thời gian chuyện đó của đàn ông lớn hơn hoặc bằng ba phút, và cả hai bên đều hài lòng thì được coi là bình thường.
Rõ ràng, mỗi lần hơn ba mươi phút của Tạ Trung Minh đều vượt quá phạm vi bình thường.
Đây mới là ngày thứ hai, Kiều Tinh Nguyệt rõ ràng có chút không chịu nổi nữa rồi.
Sau này nếu anh lần nào cũng hơn ba mươi phút, cô chắc chắn phải kháng nghị.
"Xuống đi, mau đi tắm, cả người toàn mồ hôi." Cô lại vỗ vỗ lưng anh.
Biết cô ưa sạch sẽ, Tạ Trung Minh ngày thường không nỡ dùng xà phòng, nay bôi xà phòng nhãn hiệu Bee & Flower khắp người, đánh bọt, nghiêm túc chà rửa rất nhiều lần, dội rửa vô cùng sạch sẽ.
Nhất là chỗ đó, rửa đi rửa lại mấy lần.
Bởi vì Tinh Nguyệt từng nói, bệnh phụ khoa của phụ nữ, thường là do đàn ông không ưa sạch sẽ mới mắc phải.
Nếu đàn ông ưa sạch sẽ, tỷ lệ phụ nữ mắc bệnh phụ khoa sẽ giảm đi rất nhiều.
Cho nên Tạ Trung Minh rửa rất nghiêm túc, đánh bọt xà phòng, lại dùng nước dội mấy lần.
Lời vợ nói, anh đều nghiêm túc ghi nhớ trong lòng.
Tắm xong, mới lại ra bếp than tổ ong trong bếp múc một chậu nước nóng, bưng vào nhà vệ sinh pha một thùng nước ấm.
Đợi Tinh Nguyệt tắm xong, hai người nằm trên giường, Tạ Trung Minh ôm cô vợ thơm tho của mình, vốn định nói chuyện với vợ một lát, anh có rất nhiều lời muốn nói với vợ, nói đến sáng cũng không hết.
Nhưng chẳng mấy chốc, Kiều Tinh Nguyệt đã ngủ thiếp đi.
Có lẽ là quá mệt, cô thậm chí còn ngáy nhỏ, tiếng không lớn, nhưng đủ để thấy sự mệt mỏi của cô.
Thế là, Tạ Trung Minh cứ thế ôm vợ mình, chẳng nói gì cả.
Anh ngửi mùi hương xà phòng thanh mát tỏa ra từ tóc cô, ngắm nhìn cô một hồi lâu.
Tinh Nguyệt nói rồi: Hai người bọn họ phải nước chảy đá mòn.
Những lời muốn nói đó, sau này từ từ nói cho cô nghe.
Lúc Kiều Tinh Nguyệt ngủ mơ mơ màng màng, đột nhiên nhớ ra một chuyện, lại chợt mở mắt ra.
"Sao thế, Tinh Nguyệt?" Tạ Trung Minh tưởng người cô không thoải mái.
Sờ sờ trán cô.
Trong bóng đêm mông lung, cô vô cùng nghiêm túc nói: "Tạ Trung Minh, ngày mai anh gọi em dậy sớm chút, không thể giống như sáng nay, để em ngủ đến mặt trời lên cao ba sào đâu đấy."
"Em dậy sớm thế làm gì?" Tạ Trung Minh nắm tay cô: "Hôm qua em ngủ muộn, nghỉ ngơi cho tốt, anh cả anh hai về rồi, các anh ấy sẽ làm bữa sáng."
"Không phải, ngày mai nhà anh có họ hàng đến, em thế nào cũng phải giúp tiếp đãi chứ. Anh gọi em dậy sớm chút, nghe thấy chưa."
"Được."
Sáng hôm sau, Kiều Tinh Nguyệt ngủ đến hơn tám giờ mới tỉnh.
Vốn định dậy sớm chút.
Dù sao qua một ngày nữa là đến ngày cô và Tạ Trung Minh làm tiệc rượu.
Hôm nay họ hàng bạn bè nhà họ Tạ và nhà họ Hoàng sẽ lục tục đến Cẩm Thành, đến uống rượu mừng của hai người.
Trong nhà có quá nhiều việc phải bận rộn, cô nên đi giúp đỡ.
Tỉnh dậy cầm đồng hồ lên dây cót trên tủ đầu giường xem, đã hơn tám giờ bốn mươi rồi.
Cô trừng mắt nhìn Tạ Trung Minh một cái: "Tạ Trung Minh, không phải bảo anh gọi em dậy sớm chút sao, sao anh không gọi em?"
Quay đầu nhìn lại, trên cửa sổ không biết từ lúc nào có thêm một tấm rèm, nhìn kỹ mới phát hiện, đó là cái chăn đơn cũ của Tạ Trung Minh, dùng đinh treo lên cửa sổ.
Ánh nắng bên ngoài hoàn toàn không lọt vào được.
Thảo nào sáng sớm cô mơ màng tỉnh dậy, thấy trong phòng tối om, tưởng trời vẫn còn sớm.
Tấm rèm chăn đơn cũ màu xanh quân đội đó là Tạ Trung Minh đặc biệt treo lên cửa sổ.
Bởi vì cửa sổ dán giấy lọt sáng.
Anh muốn để vợ mình ngủ thêm một chút.
Trên đầu giường còn đặt hai cái bánh bao thịt lớn, một bát cháo khoai lang, một bát đậu đũa muối trộn.
Đây là bữa sáng Tạ Trung Minh sang bên ba mẹ lấy cho cô.
"Tinh Nguyệt, em nghỉ ngơi thêm chút nữa đi, mẹ nói rồi, bảo em đừng qua đó quá sớm."
"Bên đó ồn ào lắm, sẽ làm em đau đầu."
Họ hàng đến nhà đông, tuy là náo nhiệt, nhưng người một câu tôi một câu, khó tránh khỏi ồn ào.
Vừa ồn ào là làm người ta đau đầu.
Hoàng Quế Lan tuy hy vọng làm tiệc rượu của Tinh Nguyệt và Trung Minh thật náo nhiệt, nhưng sợ mấy người họ hàng đó túm lấy cô dâu hỏi đông hỏi tây, lại làm Tinh Nguyệt mệt lử.
Dù sao mấy người họ hàng này, cũng không phải ai cũng dễ chung sống và biết thông cảm như người nhà họ Tạ bọn họ.
...
Khu gia thuộc, nhà họ Tạ.
Trong sân nhỏ bày mấy cái bàn vuông, đó là bàn mượn từ nhà Trương Hồng Mai và Vương Thục Phân, còn có mười mấy cái ghế dài.
Trương Hồng Mai và Vương Thục Phân cũng cùng đến giúp đỡ.
Tiệc rượu đặt vào ngày mai, nhưng họ hàng nhà họ Tạ, họ Hoàng phải từ huyện lân cận hoặc nơi khác đến, cho nên phải tiếp đãi trước.
Ngày mai hai bữa tiệc rượu chính thức đặt ở tiệm cơm quốc doanh, hôm nay thì tiếp đãi họ hàng ở nhà.
Vợ chồng anh cả anh hai nhà họ Tạ, anh ba, Giang Bắc Dương, Giang Bắc Tùng, cùng cha mẹ hai anh em là Giang Đức Quý và Trương Hồng Mai, còn có vợ chồng già Trần Thắng Hoa và Vương Thục Phân cùng con gái Trần Gia Hủy, còn có Tiêu Tùng Hoa, đều đến giúp đỡ.
Cả đám người phân công rõ ràng.
Giang Bắc Dương chịu trách nhiệm đi ga tàu đón người.
Giang Bắc Tùng chịu trách nhiệm đi bến xe đón người.
Anh cả Tạ Trung Nghị, anh hai Tạ Trung Kiệt, anh ba Tạ Trung Văn và em năm Tạ Trung Ngạn nhà họ Tạ thì chịu trách nhiệm bắc hai cái nồi lớn dưới gốc cây hòe già ngoài sân, nhóm lửa nấu cơm.
Mấy nữ đồng chí thì chịu trách nhiệm tiếp đãi khách khứa, trò chuyện với khách, đun nước rót trà.
Trên mấy cái bàn vuông bày đầy lạc, hạt dưa, kẹo hoa quả.
Hoàng Quế Lan vừa tiếp đãi khách khứa, vừa không quên dặn dò cháu đích tôn Tạ Trí Viễn, dặn đi dặn lại: "Trí Viễn, An An dị ứng lạc, con phải trông chừng An An cho kỹ, đừng để em ấy ăn lạc và kẹo lạc."
"Bà nội, bà yên tâm, con sẽ chăm sóc tốt cho hai em gái." Tạ Trí Viễn thề thốt.
Trong sân, góc này là râm mát nhất.
Tạ Trí Viễn dẫn theo mấy đứa em trai cùng em gái lớn An An, em gái nhỏ Ninh Ninh, trốn ở chỗ râm mát này, chơi trò đập tranh ảnh.
Trò chơi dùng tranh ảnh gọi là "tranh Tây" (dương họa), bên trên in hình nhân vật trong "Tây Du Ký", có Đường Tăng, Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới, Sa Hòa Thượng, Bạch Cốt Tinh, Nữ vương Nữ Nhi Quốc...
Luật chơi là mỗi người ra một tấm tranh ảnh, đặt xuống đất, sau đó oẳn tù tì, ai thắng thì được đập tranh ảnh trước.
Đập tranh ảnh hoàn toàn dựa vào lực gió của lòng bàn tay.
Nhưng An An, Ninh Ninh chưa đầy năm tuổi, bàn tay nhỏ xíu chỉ có tí tẹo, sức lực cũng nhỏ, căn bản không thắng nổi bốn anh trai Trí Viễn, Minh Viễn, Thừa Viễn, Bác Viễn.
Trí Viễn thấy Minh Viễn lại thắng An An, Ninh Ninh, bèn véo mạnh vào cánh tay Minh Viễn, nhắc nhở nhỏ bên tai cậu bé: "Không phải đã nói với em rồi sao, giả vờ thua, để em cả và em hai thắng, sao em không nhớ đời thế?"
Minh Viễn xoa xoa tai, cười ngây ngô với Trí Viễn: "Anh, em quên mất, lần sau em đảm bảo sẽ nhớ."
An An thấy tất cả tranh ảnh, bị anh Minh Viễn thắng một hơi hết sạch, cái miệng nhỏ bĩu ra, lộ vẻ tủi thân và buồn bã, khiến Trí Viễn ở bên cạnh nhìn thấy mà đau lòng.
Trí Viễn lại véo mạnh cánh tay Minh Viễn, ra hiệu bằng mắt cho cậu bé: Nhớ đời chút đi, giả vờ thua cho em cả em hai.
Minh Viễn ngầm hiểu ý.
Thế là, khi mở ván nữa, mấy ông anh trai đều giả vờ không đập nổi tấm tranh ảnh đặt dưới đất.
Đến lượt An An đập tranh ảnh, các anh đều hô cố lên, Minh Viễn trực tiếp ra tay dạy An An dùng lực khéo léo thế nào mới có thể đập lật tấm tranh ảnh in hình Tôn Ngộ Không kia.
Tấm tranh ảnh động đậy hai cái, cuối cùng lật úp xuống đất.
"Yeah!" An An hớn hở.
Nhìn em gái mắt sáng rực, mấy ông anh trai cũng cười an lòng.
Đúng lúc này, Giang Bắc Dương dẫn chị dâu họ của Tạ Giang là Hướng Xuân Hoa cùng đứa cháu trai chín tuổi Tạ Tiểu Binh và đứa cháu trai bảy tuổi Tạ Tiểu Quân của bà ta vào sân.
Hoàng Quế Lan mắt tinh, liếc mắt cái là thấy Hướng Xuân Hoa và hai đứa cháu trai của bà ta.
Ba bà cháu này đều có khuôn mặt gầy gò, làn da đen nhẻm đó có thể so với Giang Xuân Yến.
"Chị dâu họ, mau vào ngồi, nào, uống ngụm nước." Hoàng Quế Lan bước lên đón tiếp, trên tay bưng một cái cốc tráng men, trong cốc có trà tam hoa đã pha sẵn.
Trà tam hoa đó là để cho Hướng Xuân Hoa giải khát.
Hướng Xuân Hoa nhận lấy cốc tráng men, đánh giá khung cảnh náo nhiệt của nhà họ Tạ, trong lòng vừa chua xót vừa ghen tị.
Hoàng Quế Lan và Tạ Giang sinh được tổng cộng năm đứa con trai, còn Hướng Xuân Hoa bà ta gả cho anh họ của Tạ Giang là Tạ Phong, sinh liền năm lứa đều là con gái, tên là Chiêu Đệ, Dẫn Đệ, Phán Đệ, Mộng Đệ, Lai Đệ.
Lứa thứ sáu, cuối cùng cũng sinh được một đứa con trai, nhưng đứa con trai này năm hai mươi mấy tuổi đi làm nhiệm vụ thì bị gãy chân, còn phải cắt cụt chi.
Mấy đứa con gái Chiêu Đệ, Dẫn Đệ, Phán Đệ, Mộng Đệ, Lai Đệ oán trách bà ta trọng nam khinh nữ, quan hệ mẹ con bọn họ cũng không tốt lắm.
Chồng Hướng Xuân Hoa là Tạ Phong, lại bị phái đi biên cương, chức quan không cao bằng Tạ Giang, cấp bậc cũng chỉ là một trung đội trưởng nhỏ nhoi.
Cho dù Tạ Phong này về Cẩm Thành, cũng không biết thương người.
Nhưng Hoàng Quế Lan lại khác, sinh liền năm lứa toàn là con trai, đứa nào cũng cao to đẹp trai, lại hiếu thuận.
Bây giờ lại có bốn đứa cháu trai, hai đứa cháu gái sinh đôi.
Làm Hướng Xuân Hoa ghen tị chết đi được.
Nhưng Hướng Xuân Hoa vẫn phải làm công tác bề mặt, sau khi đưa phong bao lì xì chúc mừng cho Hoàng Quế Lan, bà ta khen trái lòng hai câu: "Quế Lan à, vẫn là số cô tốt, con dâu đứa nào cũng xinh đẹp giỏi giang thế này. Tôi nghe Giang Bắc Dương nói, cô con dâu mới này của cô xinh đẹp lắm, người đâu, ở đâu rồi, để bà thím họ này ngắm nghía chút nào."
Hoàng Quế Lan cười đáp: "Chị dâu Xuân Hoa quá khen rồi. Em còn mong được đổi với chị, sinh thêm mấy đứa con gái đây."
Đây là lời khách sáo của Hoàng Quế Lan.
Nghe vào tai Hướng Xuân Hoa, lại cảm thấy Hoàng Quế Lan đang cố ý khoe khoang.
Trong lòng không khỏi hừ một tiếng: Sinh con trai thì có gì ghê gớm.
Hướng Xuân Hoa trong lòng không vui, nhưng không biểu hiện ra mặt, lại hỏi một câu: "Cô con dâu mới này đâu, gọi ra xem nào."
"Tinh Nguyệt nhà em chắc vẫn chưa dậy, lát nữa Trung Minh đưa nó qua đây, em bảo nó gặp thím họ nhận mặt."
"Cái gì, muộn thế này rồi còn chưa dậy. Cô con dâu mới này của cô không phải là đứa ham ăn lười làm đấy chứ? Quế Lan, tôi nói cho cô biết, con dâu nhà tôi giờ này việc gì cũng làm xong rồi, làm xong việc còn phải đấm bóp vai cho tôi, chăm chỉ lắm. Chẳng giống con dâu nhà cô ham ăn lười làm, mặt trời chiếu đến mông rồi còn rúc trong chăn."
Nói rồi, Hướng Xuân Hoa cảm thấy lần này mình cuối cùng cũng có mặt mũi, tiếp tục khoe khoang: "Quế Lan, tôi nói cho cô biết, con dâu đó của tôi nghe lời lắm. Tôi bảo nó đi hướng đông, nó không dám đi hướng tây."
Hoàng Quế Lan biết, Hướng Xuân Hoa tính tình cay nghiệt, chuyên bắt nạt con dâu.
Mẹ của Tạ Tiểu Quân và Tạ Tiểu Binh, gả cho con trai Tạ Kiến Nghiệp của Hướng Xuân Hoa chưa được hai năm thì Tạ Kiến Nghiệp gãy chân cắt cụt chi, nhưng mẹ của Tiểu Quân và Tiểu Binh vẫn chịu thương chịu khó, chăm sóc cả gia đình già trẻ lớn bé này.
Nhưng Hướng Xuân Hoa này không biết điều, con dâu tốt như vậy không biết thương, lại còn đánh mắng mẹ của Tiểu Quân Tiểu Binh.
Hoàng Quế Lan nghĩ đến cô gái đó mà đau lòng, không khỏi khuyên thêm một câu: "Chị dâu Xuân Hoa, con dâu nhà chị ở nhà làm việc này việc kia không một lời oán thán, chị làm mẹ chồng thì bớt mắng nó vài câu, đừng quá đáng quá. Còn nữa, Tinh Nguyệt nhà em không phải ham ăn lười làm. Nó gả vào nhà họ Tạ chúng em là để hưởng phúc, chứ không phải đến làm bảo mẫu miễn phí giặt giũ nấu cơm. Sau này em nấu cơm cho chúng nó, trông con cho chúng nó, nó muốn ngủ đến mấy giờ thì ngủ, muốn làm gì thì làm, nó còn thân thiết hơn cả con gái ruột của em."
Hướng Xuân Hoa bực bội hừ một tiếng: "Hoàng Quế Lan, cô chắc là đầu óc có vấn đề rồi. Con dâu là để sai bảo, cô còn coi như bảo bối ấy."
Nghe vậy, Hoàng Quế Lan tức giận.
Không phải vì Hướng Xuân Hoa nói bà đầu óc có vấn đề.
Mà là quan điểm chèn ép con dâu của Hướng Xuân Hoa khiến người ta phản cảm chán ghét.
Đúng là lời không hợp ý, nửa câu cũng nhiều.
Hoàng Quế Lan nghiêm túc nói: "Chị dâu Xuân Hoa, dù sao con dâu nhà em, đứa nào cũng thân thiết như con gái ruột của em. Lát nữa chị gặp Tinh Nguyệt nhà em, không được nói xấu nó nửa câu, nếu không đừng trách em trở mặt với chị."
Trước đây Hoàng Quế Lan chưa bao giờ trở mặt với ai.
Kể từ khi Tinh Nguyệt đến cái nhà này, dạy bà một số nguyên tắc làm người, bà chẳng sợ gì nữa.
Có người dám bắt nạt con dâu bà, Hoàng Quế Lan bà là người đầu tiên không cho phép.
"Oa oa..." Đúng lúc này, bỗng nghe thấy tiếng khóc xé gan xé phổi của trẻ con.
Hoàng Quế Lan nghe thấy tiếng khóc, vội vàng sải bước đi về phía góc râm mát chỗ An An, Ninh Ninh và mấy đứa cháu trai nhà họ Tạ, bà kéo An An, Ninh Ninh qua trước, che chở trước người: "An An, Ninh Ninh, sao thế?"
Đề xuất Cổ Đại: Ly Nô Hận
