Chương 7: "Một mũi tên trúng hai đích"

Lâm Chiêu xoa đầu hai đứa nhỏ, trẻ con tầm tuổi này cái gì cũng học theo, thật đáng yêu.

Thiết Ngưu "vèo" cái lao đến trước mặt Nhị Tể, đầy vẻ ngưỡng mộ, kinh ngạc nói: "Nhị Tể, cậu được ăn sủi cảo à?"

Nước dãi cậu bé sắp chảy ra rồi.

"Đúng thế, mẹ tớ hôm nay gói sủi cảo." Nhị Tể tươi cười rạng rỡ, tự hào khoe khoang.

Lâm Chiêu không ngăn cản, con nhà cô chẳng ít lần nghe lời cười nhạo sau lưng của dân làng, khoe khoang một chút thì đã sao?

"Mẹ cậu định gói sủi cảo nhân gì thế?" Thiết Ngưu quẹt khóe miệng, tiếp tục hỏi.

"Thịt lợn hành lá." Nhị Tể là đứa trẻ tích cực ăn uống nhất, sớm đã hỏi mẹ hôm nay gói nhân gì.

Thịt lợn hành lá à.

Chắc chắn toàn là thịt!

Mắt Thiết Ngưu đỏ lên vì ngưỡng mộ, "Mẹ cậu tốt thật đấy, tớ cũng muốn ăn sủi cảo. Còn lâu mới đến tết." Giọng điệu vừa bùi ngùi vừa tiếc nuối.

Nhà cậu bé còn khá khẩm, đến cuối năm còn được ăn bữa sủi cảo, những nhà khác trong làng căn bản không nỡ ăn bột mì trắng, bột mì trắng toàn phải đổi lấy lương thực thô thôi.

"Mẹ tớ là tốt nhất, là người mẹ tốt nhất cả đại đội!" Nhị Tể vẻ mặt tự hào, cổ ngẩng cao thật cao.

Sự ngưỡng mộ trên khuôn mặt các bạn nhỏ khiến Nhị Tể và Đại Tể trào dâng một luồng cảm xúc cực kỳ xa lạ, nói không nên lời, có chút vui mừng, lại có chút muốn khóc.

Hai anh em nắm tay Lâm Chiêu hơi dùng lực, chỉ biết toe toét cười.

"Nắng chết đi được, về nhà thôi." Lâm Chiêu giục, trời nóng cô rất ít khi ra ngoài, chỉ cảm thấy mặt nóng rát.

Cả nhà năm người tăng tốc đi về nhà.

Nhà cũ họ Cố, hai ông bà nhìn đồ Lâm Chiêu mang đến mà nhìn nhau trân trối.

Lần đầu tiên đấy.

Lần đầu tiên nhận được đồ vợ thằng ba mang biếu.

Cố phụ muốn nói vợ thằng ba biết điều rồi, chỉ là ông vốn trầm mặc, đôi môi khô khẻo mấp máy, nửa chữ cũng chẳng thốt ra được.

Cố mẫu ngồi đó, nhìn cái gói nhỏ đựng bánh bao và đường đỏ mà ngẩn người, có cảm giác như đang nằm mơ.

"Ông không biết đâu, tôi thấy vợ thằng ba mang đồ sang mà suýt nữa bị dọa chết. Vợ thằng ba có bao giờ không đi tay không sang đâu? Tự nhiên mang đồ sang tôi còn tưởng nó lại định gây chuyện gì lớn... định quậy phá, làm tôi sợ chết khiếp, tim tôi này cứ đập thình thịch, suýt nữa thì nhảy ra ngoài."

"Ông già này, ông nói xem vợ thằng ba bị làm sao thế? Không phải đang ủ mưu chuyện gì chứ?" Đầu óc Cố mẫu rối bời, cái tâm này của bà từ hôm qua đến giờ vẫn chưa yên được.

Nhà ai làm mẹ chồng mà đối xử với con dâu như bà thế này, Cố mẫu cảm thấy thật nghẹn khuất.

Cố phụ tâm lớn, nói: "Nghĩ nhiều thế làm gì, nó cho thì bà cứ nhận, dù vợ thằng ba thực sự có việc cầu cạnh, bà không giúp à?"

"... Thì chắc chắn là phải giúp rồi." Cố mẫu tiếp lời, "Dù là nể mặt mấy đứa nhỏ cũng phải giúp."

Nghĩ như vậy, đúng là bị nắm thóp rồi mà.

Nhà họ Cố đã hai tháng không được ăn thịt rồi, cộng thêm đợt này việc đồng áng nặng nhọc, thực sự mệt mỏi, Cố phụ cũng thèm cái mùi thịt đó, không có thì nhịn cũng thôi, nhưng cái bánh bao nhân thịt mọng nước đặt ở đó, ông cảm thấy thật khó nhịn.

"Hôm nào mua ít thịt về bồi bổ cả nhà đi." Cố phụ uống một ngụm nước rồi nói.

Cố mẫu thầm nghĩ phiếu thịt khó kiếm biết bao.

Bà cũng thương ông nhà, già rồi mà làm việc đồng áng quả thực có chút quá sức.

Cố mẫu đứng dậy đi đến trước tủ, mở gói giấy ra, mùi lúa mạch và mùi thịt đồng loạt xộc vào mũi.

Bà nuốt nước miếng, lấy một cái bánh bao nhân thịt, nhét vào tay ông già.

"Có ba cái bánh bao, ông ăn một cái, còn lại hai cái cho lũ trẻ trong nhà."

Cố phụ cười hì hì nhận lấy, một cái bánh bao bẻ làm đôi, đưa cho bà già một nửa, "Cùng ăn đi."

Nói xong, cắn một miếng, thỏa mãn thở phào một hơi.

"Đúng là mùi vị này, thơm thật đấy."

Mong mỏi bao nhiêu năm rồi, mãi chẳng nỡ mua.

Cố mẫu cũng ăn bánh bao, nói: "Thơm thật, bột mì trắng và thịt, cái nào ăn riêng cũng thơm, để cùng nhau lại càng thơm hơn."

Thời buổi này nhà ai cũng nghèo, mũi ai cũng như lắp radar, thính lắm.

Thằng Thiết Đản nhà cả họ Cố đi ngang qua phòng ông bà, ngửi thấy mùi thịt, bước chân dừng lại, mũi hít hít, kích động nói: "Có mùi thịt!"

Tiếng này khiến những đứa trẻ khác đều chạy ra.

Xì xào bàn tán thật nhức đầu.

Cố phụ Cố mẫu sinh được bốn con trai, hai con gái——

Con cả là Cố Viễn Sơn, cưới vợ Hoàng Tú Lan, hai vợ chồng lần lượt sinh được một con gái, hai con trai, con gái mười hai tuổi tên Cố Lan, con trai một đứa bảy tuổi một đứa năm tuổi, lần lượt tên Thiết Đản và Thiết Chùy.

Con thứ hai là Cố Ngọc Thành, cưới vợ Triệu Lục Nương, sinh được hai con trai, một con gái, lần lượt là Bang Bang mười một tuổi, Lai Muội tám tuổi và Ngư Ngư hai tuổi.

Con thứ ba là Cố Thiền, đã lấy chồng.

Con thứ tư là Cố Thừa Hoài, cưới vợ Lâm Chiêu, có ba con trai, một con gái.

Con thứ năm và thứ sáu là song sinh, Cố Khinh Chu và Cố Hạnh Nhi, vẫn đang đi học.

Đợt này, Cố Khinh Chu được cậu đón đi chơi rồi, trước khi khai giảng mới về.

Tiếng của Thiết Đản không hề nhỏ, lũ nhỏ Thiết Chùy ùa lên, như mọc rễ trước cửa phòng Cố phụ Cố mẫu, cũng không vào, cứ thế mong chờ nhìn vào.

"Bà nội ơi, thịt, thịt..." Ngoài cửa, con bé Ngư Ngư hơn hai tuổi nhà thứ hai dùng giọng sữa nói.

Cố mẫu đanh mặt lại, "Một lũ mũi thính như ống khói, đóng cửa rồi mà vẫn ngửi thấy."

Cố phụ không nói gì, vẫn đang dư vị cái mùi bánh bao nhân thịt đó, thịt thơm biết bao, ai mà chẳng ngửi thấy?

"Chia cho lũ trẻ đi." Người đứng đầu gia đình thương các cháu nội cháu ngoại.

"Thành, chia." Cố mẫu xót xa nói, cầm hai cái bánh bao còn lại đi ra ngoài, miệng lẩm bẩm: "Trong nhà nhiều miệng ăn, có đồ gì ngon cũng chẳng để được đến ngày mai."

Bà vừa ra ngoài, bên tai là tiếng cháu này một câu cháu kia một lời, ồn đến mức nhức tai.

"Bà nội ơi, trên tay bà là cái gì thế? Có phải thịt không? Chắc chắn rồi, cháu ngửi thấy rồi." Người nói là Thiết Đản.

Thiết Chùy: "Thơm!"

Bang Bang mười một tuổi không nói gì, nhưng mắt cũng không tự chủ được mà nhìn vào tay bà nội, nghĩ đến mùi vị của thịt, không ngừng nuốt nước miếng.

Lai Muội là đứa nghịch ngợm nhất nhà họ Cố, sán đến trước mặt Cố mẫu: "Bà nội ơi, cháu nội bà muốn ăn."

Đến cả con bé Ngư Ngư hai tuổi cũng biết, trên tay bà nội có đồ ngon, túm lấy ống quần Cố mẫu, suýt nữa thì kéo tuột xuống.

Cố mẫu ba bước gộp làm hai đi đến nhà bếp, chia đều hai cái bánh bao, chia cho lũ trẻ.

Hai cái bánh bao chia thành nhiều phần, nghĩ cũng biết mỗi đứa chỉ được hai miếng, nhưng lũ trẻ nhà họ Cố đều rất mãn nguyện, hiểu chuyện thì chủ động để cha mẹ nếm thử mùi vị, không hiểu chuyện thì hai ba miếng nuốt chửng vào bụng.

Cố đại tẩu là người có phúc, sinh được Thiết Đản Thiết Chùy đều hiếu thảo, nếm được vị bánh bao, cười nói với Cố mẫu: "Mẹ ơi, bánh bao ở đâu ra thế?"

Cố nhị tẩu cũng nhìn Cố mẫu, cô cũng tò mò.

"Mẹ Đại Tể mang sang đấy." Cố mẫu nói.

Cố đại tẩu và Cố nhị tẩu nhìn nhau chậm rãi, nửa ngày không nói lời nào.

Lâm Chiêu?

"Lâm Chiêu sao lại mang bánh bao sang đây?" Cố đại tẩu cũng giống mẹ chồng, phản ứng đầu tiên là căng thẳng, là hoảng, là tinh thần chấn động.

Cố nhị tẩu đầu cũng hiện lên dấu hỏi chấm, nhìn sang Cố mẫu.

Cố mẫu nói: "Nói là muốn xây nhà, nhờ cha các cô giúp đỡ, mang theo ba cái bánh bao nhân thịt và nửa cân đường đỏ làm quà cảm ơn."

Có bánh bao nhân thịt, lại còn có đường đỏ, mẹ Đại Tể lần này hào phóng thật đấy!!

Hoàng Tú Lan và Triệu Lục Nương suýt chút nữa thì thay đổi cách nhìn về Lâm Chiêu, nhưng rồi nghĩ đến cái tính khó chiều của mẹ Đại Tể, vội vàng lắc đầu, tỉnh táo lại đi.

"Xây nhà à, sao tự nhiên lại muốn xây nhà?" Cố đại tẩu tò mò hỏi.

"Chê cái nhà đất đang ở bụi bặm rơi vãi."

Cố nhị tẩu vẻ mặt kinh ngạc, "Chê nhà đất bụi bặm, chẳng lẽ cô ta muốn xây nhà gạch ngói?"

"Chứ còn gì nữa." Cố mẫu nói, "Không phải xây nhà gạch ngói, mẹ Đại Tể có thể tìm cha các cô sao?"

Bà sớm đã nhìn ra rồi, mẹ Đại Tể là hạng người không có việc thì không lên điện Tam Bảo, hễ đến cửa là chắc chắn có việc.

May mà hôm nay đến cửa là việc tốt.

Cố mẫu không phải là bà mẹ chồng hành hạ con dâu, nhưng không ngăn được Cố đại tẩu và Cố nhị tẩu nảy sinh lòng ngưỡng mộ, có thể ở riêng, tự mình làm chủ, ai mà muốn bị mẹ chồng quản chứ?!

Tiếc là ngưỡng mộ cũng chẳng ích gì, em chồng chưa lập gia đình, cô út chưa lấy chồng, muốn phân gia... ít nhất cũng phải ba năm năm nữa.

Nghĩ như vậy, Hoàng Tú Lan và Triệu Lục Nương đầy lòng bùi ngùi, dẹp bỏ ý nghĩ đó.

Không được nghĩ nữa, nghĩ nhiều quá tâm tư sẽ xao nhãng.

-

Bên kia, Lâm Chiêu dắt lũ trẻ về đến nhà.

Lúc này đúng là lúc nóng nhất trong ngày, cô dỗ lũ trẻ ngủ say, mình cũng về phòng, định ngủ trưa một lát.

Trước khi ngủ, Lâm Chiêu thấy thanh nhiệm vụ bên phải vòng quay rút thưởng cập nhật rồi.

Sau khi cô nói với lũ trẻ chiều nay ăn sủi cảo, nhiệm vụ mới đã xuất hiện.

[Tuổi thơ không có sủi cảo thơm ngon là một tuổi thơ không trọn vẹn! Hãy gói cho lũ trẻ một bữa sủi cảo, sau khi hoàn thành nhiệm vụ có thể nhận được 4 điểm tích lũy, cố lên!]

Từ đó, Lâm Chiêu rút ra kết luận——

Các nhiệm vụ vòng quay phát ra đều liên quan đến việc nuôi dạy con cái, thậm chí liên quan đến chủ đề họ thảo luận.

Số điểm tích lũy có khác nhau, chắc là dựa theo mức độ khó dễ của nhiệm vụ để đo lường.

Như vậy thì đơn giản hơn nhiều rồi, vừa chăm sóc lũ trẻ vừa có thể nhận được điểm tích lũy, một mũi tên trúng hai đích mà.

Ngủ trưa dậy.

Lâm Chiêu dùng nước lạnh rửa mặt, vào bếp bận rộn.

Đại Tể và Nhị Tể dắt em trai em gái thu hoạch cải trắng ở vườn sau.

Đương nhiên, cặp long phụng hơn một tuổi là đang phá đám.

Bị các anh mắng một câu, hai đứa nhỏ ánh mắt trong veo vô tội nhìn anh trai, dáng vẻ ngoan ngoãn, các anh bận rộn lên, chúng lại bắt đầu bới lung tung.

"Tam Tể, em đừng có dạy hư Tứ Tể." Nhị Tể đanh mặt lại, lớn tiếng giáo dục em trai.

Tứ Tể là con gái, cậu bé đối với Tứ Tể khá là nuông chiều, rất ít khi giáo dục em gái, trừ phi có nguyên nhân đặc biệt.

Tam Tể chẳng thèm để ý, bàn tay nhỏ nhắn mềm mại bới đất trong vườn rau, vui vẻ vô cùng.

Thấy cậu bé không nghe, Nhị Tể tức giận giơ tay lên, âm lượng tăng thêm vài tông, "Tam Tể, em còn không nghe anh đánh em đấy nhé?"

"Nhị Tể." Lâm Chiêu đột nhiên xuất hiện ở vườn sau, gọi cậu bé lại, "Muốn đánh ai?"

Nhị Tể lập tức rụt tay lại, có chút chột dạ, mách lẻo: "Mẹ ơi, Tam Tể cứ phá đám suốt, làm con tức chết đi được."

"Em còn nhỏ, dạy bảo từ từ, không được đánh người, đặc biệt là đánh em trai em gái. Mẹ đã đánh con bao giờ chưa?" Lâm Chiêu ôn tồn nói.

"Chưa ạ." Nhị Tể nói, trong lòng thầm nghĩ, đó là vì mẹ chẳng thèm quản cậu bé và anh trai, sợ mẹ không cho ăn sủi cảo nên lời này không dám nói ra.

Đừng nghi ngờ, mẹ cậu bé thực sự có thể làm ra chuyện như vậy!

"Nhổ cho mẹ mấy cây hành." Lâm Chiêu không cứ bám lấy chuyện này, chuyện của lũ trẻ để chúng tự giải quyết, hướng đi lớn không sai là được.

Trong vườn rau, Đại Tể nhanh thoăn thoắt nhổ năm cây hành, vung vẩy cây hành lớn trong tay, đứng dậy hỏi cô: "Mẹ ơi, đủ chưa ạ?"

"Thêm mấy cây nữa đi." Lâm Chiêu nói.

Đại Tể cúi đầu nhổ thêm mấy cây, chạy lại đưa cho cô.

Lâm Chiêu nhận lấy, rũ sạch đất ở rễ hành, khen ngợi: "Cảm ơn Đại Tể, Đại Tể thật giỏi."

Đại Tể đỏ mặt, giúp được việc cho mẹ, cậu bé rất vui.

Rau trong vườn có không ít loại, đều là do Cố mẫu chăm sóc, song sinh thỉnh thoảng cũng tưới nước, nhổ cỏ, nói chung là tâm huyết hơn Lâm Chiêu người làm mẹ này nhiều.

Lâm Chiêu cầm hành, bảo Đại Tể Nhị Tể trông chừng em trai em gái, lại quay về bếp, bắt đầu làm nhân sủi cảo.

Chẳng bao lâu sau, bên trong truyền ra tiếng "đùng đùng đùng".

Đang băm nhân, bên ngoài truyền đến giọng nói non nớt.

Nghe quen tai, là con trai út nhà cả họ Cố, Thiết Chùy, bằng tuổi Đại Tể Nhị Tể, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, ba đứa nhỏ tình cảm đặc biệt tốt.

Lâm Chiêu bước ra khỏi bếp.

Cậu bé Thiết Chùy nhìn thấy thím ba thì có chút căng thẳng, cơ thể nhỏ bé căng cứng, không dám nhìn Lâm Chiêu.

"Thím ba ạ." Cậu bé nhỏ giọng gọi.

Đầu Lâm Chiêu hiện lên tình tiết liên quan đến Thiết Chùy trong nguyên tác:

Trong nguyên tác, lúc Đại Tể Nhị Tể lần lượt gặp xui xẻo, Thiết Chùy người anh em tốt này luôn kề vai sát cánh giúp đỡ họ.

Vì chuyện này, Cố đại tẩu oán hận Đại Tể Nhị Tể không ít, nhưng cũng không nói lời khó nghe.

"Thiết Chùy đến rồi à, Đại Tể và Nhị Tể đang dắt em trai em gái ở vườn sau đấy, cháu tự vào tìm đi." Lâm Chiêu trên mặt mang theo nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng.

"Vâng ạ." Cậu bé Thiết Chùy thật thà đáp một tiếng, chạy về phía vườn sau.

Đến vườn sau, hét lớn: "Đại Tể, Nhị Tể, các cậu đang làm gì thế?"

Đại Tể đứng dậy, vung vẩy cây cải trắng trong tay, trả lời: "Chúng tớ đang nhổ cải trắng đây."

"Thiết Chùy, cậu có muốn làm cùng chúng tớ không!" Nhị Tể nhiệt tình chào mời.

"Được chứ." Thiết Chùy nói rồi lao vào vườn rau, cùng Đại Tể Nhị Tể nhổ cải trắng.

Một lát sau, Lâm Chiêu bưng một cái bát sứ ra vườn sau.

Thấy cô đến, cặp long phụng lảo đảo đi tới, đòi mẹ bế, người làm mẹ nhìn thấy đất cát trên người hai đứa nhỏ, một đầu hai cái lớn, vội vàng đặt bát xuống, vươn dài cánh tay giữ chặt hai đứa.

"Đây là con nhà ai mà hôi thế này." Giọng điệu chê bai, nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Cặp long phụng giống hệt nhau lộ ra nụ cười ngọt ngào y hệt, muốn rúc vào lòng mẹ, bị Đại Tể giữ lại, Tam Tể Tứ Tể thân với anh cả, anh dắt một cái là hai đứa nhỏ ngoan ngoãn đứng yên, không quậy phá nữa.

Lâm Chiêu thở phào nhẹ nhõm, nói: "Mẹ pha cho các con bát nước đường đỏ, khát thì uống."

"Cảm ơn mẹ." Đại Tể nói, rồi gọi Nhị Tể và Thiết Chùy, "Nhị Tể, Thiết Chùy, mau lại uống nước đường đỏ này."

Lâm Chiêu biết mình ở đây Thiết Chùy sẽ không tự nhiên, đưa nước xong liền rời khỏi vườn sau.

Thời buổi này, một ngụm nước ngọt có thể khiến người ta dư vị mấy ngày.

Nghe thấy chữ nước đường đỏ, Nhị Tể dắt Thiết Chùy chạy tới, mấy đứa nhỏ đứa một ngụm đứa một ngụm uống ngon lành.

"Đại Tể Nhị Tể, nước đường đỏ ngọt thật đấy." Thiết Chùy mắt sáng lên.

"Ngọt thật mà." Nhị Tể tiếp lời.

Lũ trẻ nhà họ Cố hầu như đều do Cố mẫu nuôi nấng, đều được dạy bảo rất tốt, không có đứa trẻ gấu nào ích kỷ ngang ngược, có nước đường đỏ làm phần thưởng, lũ trẻ ở vườn sau làm việc rất hăng hái.

Thời gian trôi qua, mặt trời rực lửa dần lặn xuống.

Đại Tể dắt Nhị Tể và Thiết Chùy chuyển cải trắng vào hầm đất, làm xong xuôi quay lại sân trước, ngửi thấy mùi thịt thơm từ bếp truyền ra, năm đứa nhỏ như một xâu kẹo hồ lô bám trên khung cửa.

"Mẹ ơi, sủi cảo xong chưa ạ? Thơm quá thơm quá." Nhị Tể mồm mép nhất mũi nhanh chóng hít hà, mong chờ hỏi.